А Свободная Звезда?
А что Свободная Звезда? Этот мир является только отличной базой имперского флота, и никакого иного влияния на развитие ситуации не оказывает. Если Федерация станет одерживать верх, то Свободная Звезда примкнет к ней. Большинство имперских миров, особенно те, которые были присоединены за последние пятьсот – шестьсот лет начнут освободительное движение.
Да, но флот Империи состоит не только из кораблей , построенных на планетах, но также из ордынских звездолетов, а боевые характеристики этих машин значительно превосходят все другие аналоги.
Промышленная мощь Федерации уже сравнялась с Имперской, а скоро должна превзойти ее. Концентрация людских и технических ресурсов в мирах Федерации значительно выше и дает ей огромное преимущество.
Да, но Федерация опять же будет являться всего лишь аналогом Империи, ну, с более мягкими порядками и все, – заметил Тайта.
Да, бесспорно, однако тогда у Гревтеча появится отличный шанс найти свое назначение. Имперская аристократия не позволяет выпускникам нашего Университета занимать важные посты, вся политика Орды основана на аристократизме, а это очень негативно сказывается на судьбе человечества.
Тайта слушал Энланску и думал: " Господи, а сами то вы, профессор, к чему стремитесь. Вам же не свобода нужна, свобода – термин абстрактный, вы тянетесь к власти, только стремление ваше смехотворно. Маленькая планета против межзвездного монстра, да, без сомнения, уровень интеллектуального и научного развития здесь выше, нежели на остальных имперских мирах, но он вовсе не абсолютен. Абсолютна только власть над жизнью и смертью, а она принадлежит Империи". Но вслух такое высказывать он поостерегся. Речь Эналанску продолжалась около часа, слушатели задавали ему самые различные вопросы, а Тайта все еще находился в недоумении – неужели только ради этой научной проповеди их здесь собрали. Встречу можно было организовать и в студенческом городке, не так уж сурова имперская цензура. Никто не стал бы арестовывать оратора за подобные речи. Но тут Эналанску резко сменил тему:
– А теперь я хочу ознакомить вас, господа, с планом выхода Гревтеча из состава Империи. Вооруженный мятеж, саботаж и партизанские действия должны начаться на нашем мире, чтобы обратить на себя внимание Федерации. Мы, не Пустынник – 8, а достаточно привлекательный объект, чтобы федералы поддержали нас. Мы можем предоставить им уникальные научные разработки и интеллектуальный цвет нашего Университета. Борьбу надо начинать немедленно – захватить несколько имперских военных объектов, разрушить их систему связи, прекратить регулярное грузопассажирское сообщение с Империей, а также дестабилизировать обстановку во всех отношениях. Террор, диверсии, пассивное сопротивление бюрократии – эти методы должны заставить имперцев смягчить свой контроль над Гревтечем. Подавлять оппозицию здесь привычными методами – орбитальной бомбардировкой и массовой резней, они не станут, мы для них ценны прежде всего как мозговой потенциал. И это будет являться нашим главным преимуществом…
Тайта закашлялся: "Энланску бредит… Мания величия выжгла мозг доктора. Империи совершенно наплевать, кто подрывает порядок – мусоросборщик или доктор философии. Наказание последует немедленно… И потом, так ли уж плохо положение этих избалованных молодчиков". Он осмотрел зал и не увидел ни одного истощенного или измученного болезнью лица. Красивые, сытые, спокойные молодые люди, уверенные в себе, причем слишком уверенные. Если все пойдет по сценарию Пустынника – 8, то именно эти люди будут расстреливать и вешать имперских чиновников и офицеров, взрывать дома и машины. Нет, это не вариант… Зачем им эта кровавая каша? Он бросил взгляд на Грегора и по его нетерпеливому взгляду сразу получил ответ – для большинства этих богатеев это новое щекочущее нервы развлечение, причем интерес здесь чуть ли не подростковый. Да, революционер – миллиардер самое обычное явление. Представитель угнетенного класса…
Нора слушала тех, кто сменил Энланску с неменьшим, нежели Грегор, воодушевлением. Новые ораторы приводили массу примеров о том, как несправедливо поступила лично с ними, или с их знакомыми, имперская бюрократия, каким мучениям моральным и материальным они подвергались. Да, спору нет в любом обществе существует класс недовольных властью, но идти убивать кого – то только из-за того, что тебя обошли в карьере? Тайта никак не мог этого понять. И тут на него нахлынули воспоминания о Пустыннике- 8 , о семье Кельвина, о злополучном микроавтобусе и проклятом кубе на площади Иридиума, когда вертолет мятежников выпустил ракету и размазал людей по стенкам силового щита. Тайта внутренне содрогнулся. Здесь предлагают повторить тот сценарий. Ради чего? Ради мнимой свободы, ради минутного развлечения. Если только ради этого будут загублены тысячи человеческих жизней, то собравшиеся здесь ничем не отличаются от тех, против кого собираются бороться.
Тайта почувствовал как по спине пробежал холодок. Чертов Грегор с его приглашением. И как только этому придурку пришла в голову мысль заняться революцией, а не трахнуть очередную звезду порно индустрии. Иного от него вроде и ожидать не следовало, а вот ведь как получилось. Тайта покачал головой и посмотрел на Нору – девушка слушала выступающих, не отрывая взгляд и затаив дыхание. «Избалованные придурки», – подумал он с сожалением. – «они даже не подозревают во что ввязываются». Ничего хорошего из этой затеи не выйдет, даже если вначале она увенчается успехом. Море крови, смерть, поломанные судьбы и исковерканные жизни.
Все это он уже видел. Видел два раза. И этого хватило, чтобы возненавидеть насилие и оружие.
Между тем слово опять взял Энланску:
– Мы собираем деньги на приобретение оружия и транспорта. Грегор любезно предоставляет в наше распоряжение свой кемпинг, а наши военные друзья помогут всем нам пройти курс по обращению с оружием. Революция должна иметь хорощую боевую подготовку. На первых порах нам поможет то, что на самой планете практически нет имперского контингента, от силы на всем Гревтече найдется с пару тысяч их военных. Поэтому мы можем быстро захватить власть…
Тайта опять задумался, и слова доктора пролетали мимо него. Он не знал, как поступить. Что если подняться и рассказать этим придуркам о том, что такое революция, что такое кровавый мятеж? Поймут ли они его? Поверят ли? Но тут сработал инстинкт самосохранения – он здраво рассудил, что такое мнение среди собравшихся будет оценено, как враждебное, и, кто знает, какова будет реакция заговорщиков на такие слова. Поэтому Тайта решил дождаться окончания собрания и побеседовать с Грегором наедине. Теперь на разговор с доктором Энланску его не тянуло – в глазах преподавателя он видел фанатичный блеск одержимости. Господи, ну почему люди верят в такое дерьмо как вселенская справедливость!
Собрание закончилось, и гости возбужденно зашумели. Нора с восторгом начала тараторить:
– Ты слышал, Тай! Ты слышал! Какие храбрые, какие отчаянные люди! Они мне так нравятся. А самое главное, ведь это правда. Нашей планете нужна свобода! Мы имеем право на нечто большее, чем служить клерками в имперских канцеляриях.
Тайта издал внутренний стон: «Не хватало еще, чтобы и моей подружки проснулся бунтарский дух!» Он протолкался к Грегору, который сидел в первом ряду и что-то обсуждал с флотским офицером.
– Грегор, нам нужно поговорить.
– Сейчас?
– Да, прямо сейчас.
– Хорошо, жди меня у выхода.
Тайта вышел на улицу и вдохнул чистый горный воздух Долины Счастья. Посмотрел по сторонам. Природа вокруг кемпинга была просто прекрасна – высокие зеденые деревья, отвесные скалы, голубое небо. Первобытный покой и умиротворенность. В таком месте неплохо отдыхать душой и заниматься любовью, но никак не строить планы массовых убийств и переворота.
Грегор появился достаточно быстро.
– Что стряслось, дружище?
– Хм, Грегор, а это все действительно так серьезно?
– Конечно.
– Знаешь, хочу тебе сказать честно, что мне эта затея совсем не нравится.
– Не дрейфь, все будет хорошо. Я тоже поначалу немного испугался, но Энланску показал мне результаты анализа и прогнозирования. У нас есть все шансы на победу! Империю здесь никто не любит.
– Дело не в любви, Грегор. Это не совсем то, о чем я думаю. Скажи честно, ты готов убивать?
– Да, – внезапно весь шутливый налет слетел с Грегора, и Тайта поразился тому, с какой твердостью было произнесено это «да».
– А я нет.
– Это не проблема. Для тебя найдется еще куча других дел. Ты сможешь быть полезен революции.
– Но я, черт возьми, не хочу никакой революции. Я хочу жить и наслаждаться жизнью. Мне ни к чему эти игры в подпольщиков и террористов.
– Значит, ты отказываешься принять участие в нашем деле?
– Грегор, прошу тебя, прекращайте вы все это. Ничего толкового не получится, а наши жизни могут оказаться в опасности.
– Тайта, даже я со своими деньгами ощущаю себя рабом и последним дерьмом, когда общаюсь с имперскими аристократами. А чем я хуже какого-нибудь сраного лорда? Тем, что у меня нет титула, и мне не повезло родиться в консервной банке Кочевья в хрен его знает какой, космической дали? Нет, я так жить не хочу. Я хочу быть властелином собственной судьбы и распоряжаться ей по своему усмотрению.
– Грегор, ты несешь чепуху. Ну скажи, чего тебе не хватает. Ты богат, всеми любим, уважаем, у тебя куча друзей, половина женщин этой планеты мечтают переспать с тобой. Я еще могу понять, какого-нибудь несчастного неудачника, который таким образом пытается реализовать себя, но зачем тебе такая ответственность, такой душевный груз?
– А мне надоела такая жизнь. Я хочу чего-то добиться самостоятельно, хочу заявить о себе.
– Ладно, видимо, мы с тобой разговариваем на разных языках. Я пойду к себе.
– Хорошо, вечером я загляну к тебе вместе с доктором Энланску. Мы еще побеседуем на эту тему.
Они расстались, Тайта пошел к своему коттеджу, где его ждала Нора:
– Тай, и что ты думаешь по этому поводу?
– Ничего хорошего, – буркнул он и плюхнулся на кровать.
– Отчего такой злой? Я что-то не так сделала?
– Нет, с тобой все в порядке.
– Иди ко мне.
Девушка притянула его к себе и начала целовать, но в тот момент на Тайту это никак не подействовало, чем он удивил Нору.
– Ты не хочешь меня?
– Хочу, но не сейчас…
– Как хочешь, – она состроила обиженное личико и отвернулась, застегнула платье. Тайта перевел взгляд на ее спину и рассматривал все родинки, которые видел. В голове крутилась одна мысль: «Ну не станут же они меня убивать, даже если я откажусь?» Завтра утром он покинет кемпинг, быстро заберет свои документы из Института и уберется с планеты. Наверное, на самом деле с Империей что-то не в порядке, раз даже на такой процветающей планете, как Гревтеч, существует революционное движение. А может, граждане Империи просто с жиру бесятся, особенно такие как Грегор. А доктор Энланску! Разве он не знает массу исторических примеров, которые доказывают бесперспективность такой затеи? Тайта закрыл глаза, обдумывая, как ему поступить и как вести себя в дальнейшем.
Нора вышла из коттеджа и не ответила на его вопрос, куда она направляется. Но Тайта знал, что она просто пройдется и вернется – ссоры у них бывали и раньше, но только никогда по политическим соображениям. Правду сказать, он прежде и не задумывался, какие у нее политические предпочтения. В Норе его интересовал не коллега-революционер, а любимая девушка, нежная и страстная одновременно.
Он заснул, а пока он спал его товарищи решали его судьбу.
…
В административном здании остались двое : доктор Энланску и Грегор Фридланд. Энланску находился в приподнятом настроении, так как чувствовал, что его выступление удалось и он сумел заинтересовать аудиторию. Грегор же, напротив, был мрачен.
– Док, у нас проблема.
– Что стряслось?
– Тайта, ваш лучший ученик, он не хочет быть с нами.
– С чего ты это взял?
– Я разговаривал с ним после собрания. Он не хочет принимать участия в нашем деле.
Странно, я думал, что могу на него рассчитывать. Он очень способный парень и мыслит очень неплохо. Такие люди обычно становятся хорошими революционерами. А что ты думаешь о нем, Грегор?
Док, он хороший товарищ, но…
Знаешь, Грегор, нам придется убрать его. Убрать сегодня же.
Док, а может, вы с ним побеседуете? Может, сумеете убедить?
Нет. Он отказался. И теперь даже если согласится, то только для того, чтобы отказаться впоследствии. А ты с ребятами заодно испытаешь на себе, каково это убивать инакомыслящих.
Нам придется убить его?
Да.
Грегор помрачнел еще больше. У него задрожали губы. Еще утром настроение у него было наипрекраснейшим, а теперь ситуация усложнялась. Он представил, как берет в руки пистолет, заходит в коттедж Тайты и делает несколько выстрелов, на кровати расплывается кровь, предсмертные судороги.
Грегор вышел из здания, достал пачку сигарет и закурил. Никотин помогал ему успокоить нервы. Чуть поодаль он увидел задумчивую Нору. Девушка бесцельно бродила по кемпингу. Грегор отвернулся. А что делать с ней? Энланску так просто сказал об убийстве, что ему стало не по себе.
Молодой человек зашел в свой коттедж и достал из спортивной сумки маленький баллистический пистолет – подарок отца. Рукоять оружия была богато инкрустирована драгоценными камнями и платиной. Он проверил, заряжен ли он. Патроны были на месте, сунул его в карман и направился к Тайте.
Связался по коммуникатору с Вальтером, одним из гостей и попросил отвлечь Нору, чтобы она не помешала. Неужели революция требует таких жертв? Грегор не знал, сможет ли нажать на спусковой крючок, но все равно шел к другу, вернее, бывшему другу. Дверь в коттедж была приоткрыта, он заглянул внутрь и увидел спящего Тайту. Грегор не смог зайти, перевел дыхание и начал доставать оружие, когда его позвали:
Грегор, чего ты ждешь?
Сзади подошел Энланску, доктор держал в руке бокал с вином и ехидно усмехался,
всем своим видом показывая презрение. Грегору же было не до шуток.
Док, я не могу.
Не сможешь сделать сейчас, не сможешь никогда. Иногда наше дело будет требовать насилия не только над людьми, но и над собственными убеждениями и моральными принципами. Ты должен сделать это, должен показать другим, что ты способен стать их лидером. Личный пример всегда много значил.
Пока они разговаривали, Тайта проснулся. Сквозь сон он услышал разговор, вернее его смутные обрывки. Однако инстинкт сработал быстрее, Тайта упал на пол и перекатился к окну, сдернул со столика ключи от машины и локтем разбил стекло. Тотчас в коттедж ворвался Грегор с пистолетом. Грохнул выстрел, но Фридланд промахнулся. Тайта бросил свое тело в окно и свалил кого-то на землю. Послышалось чертыханье, и он обнаружил, что сбил с ног доктора Энланску , спешившего на перехват. Тайта не стал разбираться с ним, а бросился к стоянке.
В окно высунулась рука Грегора. Раздались еще три выстрела, но все пули ушли мимо. Тайта , пригибаясь, домчался до машины и сразу завел двигатель. Кемпинг переполошился. Гости выбегали из своих домиков и галдели, не понимая, что происходит. К его коттеджу бежали охранники Грегора.