– КБМу? – удивился Лазаринт.
– Килар-Берлог-Морен – КБМ.
– Так-так-так! – затараторил мастер Васиздас. – Не желаю ничего слушать! Все это трогательно, малыш Лорк, очень трогательно. Но я не хочу, чтобы у лучших магистров Алюриса на лице появились такие же морщины, как у тебя!
Магистры рассмеялись внезапной запальчивости мастера Васиздаса, все знали о его внимательном отношении к своей внешности.
Неожиданно его поддержал старик Авин, хранитель Живого Посоха.
– Не мое это дело, друзья, но не следует нарушать заветов отцов-основателей. На запретной библиотеке начертано – «Только тогда, когда появится враг, прочти эти книги». Этот запрет – одна из основ Алюриса! Нельзя разрушать основы!
– В этом все и дело! – добавил Васиздас.
Собрание оживленно загудело.
– Но ведь Савва прямо указал в беспокойном свитке, что пришло время воспользоваться знаниями запретной библиотекой! – горячился молодой Маркус.
– При всем уважении, Маркус, Савва – не из отцов-основателей, – пробасил мастер Лазаринт. – Ты видел где-нибудь этого, как его теперь, КБМа, чтобы читать библиотеку?
Последний вопрос мастера Лазаринта будто застал всех врасплох. Магистры заглянули к себе вовнутрь, и многие поняли, что ими движут скорее не опасения, а давняя мечта многих добраться до запретного плода. На протяжении трех тысячелетий Запретная библиотека была самым сильным искушением Алюриса. Она была дверью в иной мир, покрытый пылью преданий и тенью опасности. Многих героев неотвратимо тянули книги, содержащие историю и мудрость отцов-основателей.
Мастер Юстас встал и поднял руку, прося слова.
– Коллеги, я вынужден благодарить мастера Лазаринта за вовремя сказанное слово, тем более, что изначально я придерживался другой мысли. Действительно, стоит ли нам поддаваться искушению? … Малыш Лорк, я предлагаю тебе ответить на этот вопрос, ты единственный из нас знаешь, о чем идет речь.
Магистры согласно зашумели, и только мастер Васиздас бурно выражал недоумение, почему Юстас благодарит не его, а мастера Лазаринта, ведь это он, мастер Васиздас первый произнес нужную мысль!
Малыш Лорк горько усмехнулся и покачал головой.
– Стоит ли поддаваться искушению, чтобы обрести знания? – произнес он. – Трудный вопрос. Сейчас эти фолианты священны… Это во многом спасает меня, мой исключительный статус придает силы… И я не знаю каково будет мне, когда оберегаемое мной сокровище станет общим достоянием.
– Полно, Лорк, – возбужденно перебил его Маркус, – ведь ты только что едва не начал читать нам одну из запретных книг! Что же тебя остановило?
Мастер-Хранитель озадаченно почесал затылок.
– Меня остановил мастер Васиздас, если я правильно помню? – произнес Лорк, и магистры дружно рассмеялись.
Мастер Васиздас возмущенно вскочил и замахал руками.
– Да, это я, я! И в этом нет ничего смешного! Вы будете смеяться, даже если я поднимусь на вершину Коривана!
– Ты величайший из равных, Васиздас! – сквозь смех попробовал утешить его Лорк. – И даже больше. Ты действительно напомнил мне кое-что, почему я теперь говорю – нет.
– Что же это за НЕТ, малыш Лорк? – настаивал Маркус. – Может быть, в тебе говорит порочное желание одному владеть сокровищем?
– Успокойся, Маркус, это в тебе говорит порочное желание вкусить запретный плод, – неожиданно вступил в разговор молчаливый Катус.
Мастер-хранитель Лорк отчего-то вздрогнул, когда прозвучали слова «вкусить запретный плод», но этого не заметил никто из магистров.
– У нас есть и еще одна важная тема для разговора, – напомнил мастер Юстас. – Кто-то из вас вчера повторил один из подвигов Великого Саввы, но почему-то скрывает это… Не предложите ли считать, что это сделал студент Юрис?
Магистры задумчиво переглянулись.
= И, насколько мне известно, есть еще одно обстоятельство, – кто-то блестяще, выше всяких похвал, действовал, используя луч как кнут, – произнес Лорк. – И в то же время, уважаемые коллеги не видели проекцию того, кто это делал.
– Давай, малыш Лорк, делай уже и выводы, – пробасил мастер Лазаринт.
Мастер-Хранитель нахмурился.
– Есть одна сложная теория, коллеги. Это касается знаний запретной библиотеки и внутренней борьбы в чудотворце… Одна его половина могла стремиться пожрать Живой Посох, а вторая стремилась его спасти.
Молчание воцарилось в Совете.
– Какая еще п-половина? – сказал, наконец, мастер Катус.
* * *
Юрис, как и положено честному студенту пришел в Университет вовремя, к одиннадцати часам. Всю ночь они прогуляли с друзьями, и теперь ему сильно хотелось спать, хотя держался он бодро. Отчего-то в нем проснулся змей сомнений и сладко ему напевал, что многие магистры оценили его вчерашнее выступление. Несомненно, его должны были оценить! Ничего не подозревая, он вошел в кабинет мастера Юстаса.
Магистры встретили его молча, и он прошел внутрь, чувствуя на себе их внимательные взгляды.
– Доброе утро, – скромно поздоровался юноша.
– Славный Юрис, – приветствовал его мастер-Хранитель, на лице которого вновь была одета маска. – Мы пригласили тебя, чтобы задать несколько вопросов, ты не возражаешь?
Тон мастера Лорка показался Юрису неожиданно прохладным, и ему вспомнилось, как еще вчера Маркус и Катус намекали на то, что не заметили его проекцию. Он заволновался, и вдруг, – резкая боль в ноге, – и эта боль стрелой прошла вверх, и ударила прямо в сердце. У него потемнело в глазах, и от нахлынувшей слабости он опустился в кресло.
– Что с тобой происходит?! – мастер-Хранитель быстро подошел к Юрису и заглянул ему в глаза. Магистры встревожено встали, и Юрису показалось, что их лица закружились в туманном хороводе. – Смотри на меня!
– Я просто сильно устал, – проговорил Юрис. – Мы всю ночь веселились.
– У него сильная бледность, – как издалека услышал Юрис голос мастера Лазаринта.
– Это змея, – прошептал Юрис из последних сил. – Вчера меня укусила какая-то змея… Здесь.
Пелена заволокла лица склонившихся над ним магистров, и он потерял сознание.
Глава 9. В покоях у мастера Лазаринта
Солнце клонилось к закату, и лучи красной зари освещали белые стены небольшой чистой комнаты. С улицы доносился веселый гомон молодежи, – в Университете начались каникулы. Сегодня в полдень состоялось объявление результатов всех экзаменов, а ближе к вечеру студенты, отдохнувшие от вчерашних праздников, уже готовились пуститься в путь по вечерней прохладе. Кто собирался домой, кто в гости, а кто и вовсе готовился к рискованным приключениям где-нибудь в дебрях Восточного леса, или на порогах Коломоны.
Навстречу студентам, спешили со всего Алюриса магистры высшей квалификации. Встревоженные известиями о последних событиях, они направлялись в Хлопецы, чтобы принять участие в большом Совете мастеров высшей квалификации.
В комнате было свежо и уютно. Лаура сидела у изголовья большой постели, на которой лежал Юрис. Она задумчиво рассматривала его заострившееся лицо.
Сегодня ее объявили учеником Хранителя запретной библиотеки, и это был подлинный триумф, особенно, после ее вчерашней победы. Лаура купалась в лучах славы, и радостно кричала, когда весь Университет встал и аплодировал ее успеху. Донта Арте лично поздравила Лауру, а мастер-Хранитель Лорк вручил ей новенькую изящную маску Хранителя запретной библиотеки.
Ничего не поделаешь, уже скоро, она будет носить это – атрибут одних из самых выдающихся чудотворцев Алюриса.
Не радовался один только мастер Твид, который с ненавистью посмотрел на маску, которую кокетливая Лаура взялась примерять у него на глазах.
Ее издевательство над влюбленным архитектором было прервано неожиданным появлением мастера-Хранителя.
И вот теперь она здесь. Витиевато выражаясь, мастер Лорк, сказал, что дает ей первое учебное задание прямо сейчас, не смотря на то, что каникулы еще только начались, а вовсе не закончились. Она не решилась ему перечить, хотя ей хотелось блистать и блистать сегодня на маленьких праздниках в разных компаниях, но мастер Лорк перепоручил ее мастеру Лазаринту.
– Пойдем со мной, красотка Лаура, тебе надлежит кое-что исполнить во благо Алюриса, – по-доброму пробасил Лазаринт. – Знакомый тебе юноша лежит без сознания в одной из моих комнат, она подходит для этого. Он болен, серьезно болен. И именно тебе мастер Лорк предписывает ухаживать за ним.
Лазаринт грузно расхохотался, и пригрозил пальцем Лауре.
– Только ухаживать, юная лада! Дальнейшие инструкции ты получишь от мастера Лорка. И помни, самое главное – ни на секунду не спускай с него глаз, ни на секунду!
Лаура согласно кивнула. Ухаживать так ухаживать, она умеет это делать, вот только не понятно, какое это все имеет отношение к Запретной библиотеке?
Юрис лежал неподвижно, и его кожа отливала цветом воска. Лаура поднесла к его губам пуховое перо и убедилась, что он дышит. Стремительно гасли последние лучи вечерней зари, и Лаура включила свет. Сияние ламп, берущих энергию от электрической рощи, осветило комнату. Короткая инструкция мастера Лорка предписывала ей только не сводить глаз с Юриса, и применять приемы медицины, только если состояние пациента будет ухудшаться.
И особенно, мастер Лазаринт обратил ее внимание на то, что если Юрис будет бредить, то его слова необходимо тщательно записывать.
В палатах мастера Лазаринта не было никаких развлечений для Лауры, но время бежало быстро, и она не заметила, как наступило двенадцать. Главные часы на башне Пяти звезд начали свой полуночный перезвон. Юрис продолжал лежать неподвижно, и Лаура подошла к окну, чтобы полюбоваться видом из окна. Стояла чудная ночь, полная Луна освещала вершину мировой горы, и звонко отсчитывали удары древние часы.
Внезапно холодная волна окатила Лауру, она поняла, что не видит свет негасимой лампады. До нее уже дошли слухи о том, что прошлой ночью вершина Коривана погружалась во мрак, но она не обратила на это внимания. Многие алюрисы, помнившие лишь пророчество Великого Саввы, так и не придали этому особого значения, но Лаура совсем недавно сама убеждала мастера Юстаса, что это – свидетельство призрачной угрозы!
На улице послышались быстрые шаги, и Лаура выглянула наружу, пытаясь увидеть, кто это так спешит, но она не успела, кто-то вбежал в дом.
На лестнице послышался топот и возбужденные голоса. Лаура обернулась в комнату и похолодела – кровать была пуста! Юрис исчез! Бесследно!
В комнату с грохотом ввалились мастер Лазаринт и мастер-Хранитель.
– Где он?! – с порога закричал Лорк, и Лаура со слезами на глазах недоуменно замотала головой.
– Надо полагать, что он только что был здесь? – как-то особенно задушевно спросил мастер Лазаринт.
Девушка кивнула и заплакала. Лаура терла глаза и пыталась унять трусливую дрожь, теперь ее выгонят!
– Мастер Лорк, снова погасла вершина Мировой Горы! Я отвернулась только на секунду, пока часы били полночь! Юрис только что был здесь! Только что!
– Лампада?! Опять?! – оба мастера бросились выглянуть в окно, а выглянув переглянулись.
– Знаешь, это уже не смешно, Лазаринт, – задумчиво проговорил Лорк. – И снова мы не знаем где, и каких неприятностей нам ждать.
– Мастер… – Лаура уже не плакала, но голос ее дрожал.
Лорк взял девушку за плечи и посмотрел ей в глаза.
– Лаура, будь внимательней… сейчас я могу положиться только на тебя, понимаешь? Ты моя ученица, и только тебе я могу говорить и поручать то, что связано с Запретной библиотекой, понимаешь?
– Не будь так строг с девушкой, малыш Лорк, – уже добродушно проворчал Лазаринт. – Мы имеем дело с могучим магистром, не может она тягаться с тем, кто умеет обрезать луч Живого Посоха.
– Что? – коротко спросила Лаура. – Вы узнали, кто это сделал? Но как он мог похитить Юриса?!
Лазаринт раскатисто рассмеялся.
– Юриса никто не похищал, Лаура, – ответил Лорк, – это он сам и есть, разве ты не видела, что он вытворял с лучом?
– Перед тем, как положил его тебе в руку, – лукаво добавил Лазаринт.
Лаура покраснела.
– Подумаешь, ну положил… я же удержала его!
– Именно так, – успокоил ее Лорк. – Лзаринт, не издевайся над моей ученицей. Если тебе неизвестно, то мастер Юстас тоже в свое время помог Донте Арте завоевать титул Повелительницы света. Они тогда оба были студентами третьего курса.
– Это правда? – Лаура недоверчиво посмотрела на мастера Лорка. – Неужели это все сделал Юрис?
– Видимо, не только это, – снова нахмурился Лорк. – Меня успокаивает только одно, он еще не вполне осознает, какой силой владеет… Как же ты не смогла выполнить такой простой инструкции?
– Мастер Лорк! Я же не знала! Ничего не знала! Он лежал совсем-совсем желтый, еле пух шевелился!
И девушка заплакала. Множество сомнений терзали ее теперь, а ведь день так хорошо начинался! Как же она могла не выполнить такой простой инструкции! Надо было сразу, с самого начала приковать свой взгляд к Юрису. И все. Ничего бы не случилось!
Внезапно, Лаура перестала плакать и подняла взгляд на мастеров. Они смотрели на нее странно и с непонятным ей ожиданием. Что же случилось? Что такого страшного в том, что Юрис исчез? И почему именно ей нужно было сторожить его?
И еще она вспомнила о своем обещании, произнесенном для самой себя, что любит того, кто смог сделать ранее подвластное только Великому Савве. Как же ей теперь быть, если Юрис действительно сказал ей правду? За ним теперь охотятся лучшие из лучших, что происходит?
И еще, она вспомнила о погасшей вершине Коривана. Эта суета, связанная с исчезновением Юриса, и явный признак угрозы, о котором предупреждала негасимая лампада…
– Пожалуй, что вам нужно поговорить наедине. Ваши библиотечные дела не для моих ушей, не так ли коллега? – сказал, наконец, мастер Лазаринт.
– Да, сделай одолжение, – негромко ответил Лорк.
Лаура проводила взглядом мастера Лазаринта, и увидела, как он подмигнул ей на пороге.
Опасливо Лаура посмотрела на мастера Лорка.
– Тебе следует кое-что увидеть, Лаура, – произнес Хранитель, и девушка согласно кивнула. – Сейчас мы будем говорить без маски.
Лаура внутренне напряглась, и едва не зажмурилась, когда ее учитель снял маску. Лицо Хранителя показалось ей тяжелым и неземным, она видела в его чертах множество мотивов, для названия которых даже не могла подобрать слов. В его глазах отчетливо читалась могучая сила, но что испугало ее больше – ответственность, будто на его плечах лежал невыносимый груз. Лауре стало немного не по себе, что скоро эта ответственность ляжет и на нее. И если она смалодушничает, и отойдет в сторону, просто позволит себе каникулы, то целый мир рухнет.
– Все было проще, Лаура, но сейчас наступают тяжелые времена. Ты хотела стать учеником Хранителя запретной библиотеки, и ты добилась своего. Теперь обратной дороги нет, вчера все изменилось.
– Совсем нет обратной дороги? – почти машинально повторила девушка.
– Ну, взбодрись же! Лаура! Сейчас на всем Алюрисе ты единственная, кто может быть моим помощником, поэтому я говорю еще раз – обратной дороги нет. Мне необходима помощь, а нового ученика я смогу взять только через год, так что кроме тебя некому… Мы не вправе разрушать устои Алюриса!
– Я слышала, что в Хлопецах собираются магистры, что происходит, мастер Лорк?
Лаура не отводила глаз от мужественного лица Хранителя, и постепенно успокаивалась, чувствуя мудрость и уверенность его глаз. Непонятное беспокойство отпустило ее.
– Вчера кончился запрет Великого Саввы, и мы прочитали его предупреждение.
– Беспокойный свиток, – кивнула Лаура. – Магистры должны его обсудить… могу я…
– Ты получишь его копию, и обязательно прочтешь. Но сейчас нам необходимо разыскать Юриса, Лаура, он представляет угрозу не только себе, но и всему Алурису, – Хранитель неожиданно произнес Алюрис как «Алурис», и Лаура обратила на это внимание, странным и таинственным было это произношение.