– Этот сценарий мы уже давно прописывали, теперь пора его обыграть. Сколько у нас кланов-креатур?
– 8.
– Собирай всех, отправь приглашение от имени Двора.
Часть 3. Белый Утес
Раздел 1
К тому времени, когда взошло солнце, Марк уже отошел от Кубка на 15 километров. Погода была приятная, солнечная, но чувствовалось приближение 8го месяца: воздух становился холоднее. Здесь, на севере, лето заканчивалось на месяц раньше. Сама дорога также располагала: пролегала она через, сменяющие друг друга поля и леса, и шла без резких изгибов.
Эти «большие» дороги составляют официальную карту путей сообщения Фарангуста (также эту систему используют остальные страны материка), то есть они связывают все крупные города страны, а значит большинство передвигается по ним. Но пока Марк никого не встречал.
Двигался он на юго-запад, в соседние земли. При хорошем раскладе, в Ласбурге Марк должен был быть к позднему вечеру следующего дня.
Стоит отдельно упомянуть весландских лошадей. Даже не самые благородные кони (один из которых был в распоряжении Электо) могут преодолевать 40-50 километров по ровной дороге в течении часа с одной скорость, и это – с всадником в седле. Они обладают длинными, мощными ногами, высокими спинами и вытянутыми, сплющенными головами. Также весландские лошади не особо прихотливы, в особенности синявские и восточно-нордманские породы. Обычный фарангский конь может обойтись одним обильным приемом растительной пищи, который может усваиваться на ходу.
Что-то ноги преют в этих кожаных штанах – подумал Марк – зря напялил. О…люди.
На обочине парень увидел разбитую телегу и 3х мужиков.
Так…вроде обычные крестьяне…
Один из них (самый худой и с виду весьма безобидный) помахал Марку рукой.
Электо соскочил с коня.
– Доброго, путники, давно так стоите?
– Да вот с ночи – ответил тот, что махал Марку.
– А случилось что?
– Ось провалилась – ответил уже другой, беззубый крестьянин.
– И что делать собираетесь? Может помощь какая нужна? – с небольшой осторожностью спросил Марк.
– Не отказались бы. А что можешь предложить?
– А что нужно?
– А что есть?
– В смысле, если беда, то помогу всем, чем смогу…
– Золота подкинь, очень поможешь. – тут уже говорил третий, лысый и самый крупный мужик.
Тут Марк понял, в чем дело.
– Этим не помогу…
– А говорил всем.
– Думаю, вы и без меня справитесь.
– Ладно, хватит болтать. Давай все, что есть и уйдешь живым.
На Марка пошел один из бродяг: лысый и сиплый, которому принадлежала последняя фраза, но тут же упал со свернутой челюстью. Остальные опешили, и это дало парню возможность выхватить меч, который был в ножнах на седле.
– Назад, твари!
Не успев сориентироваться, двое послушали парня и сделали несколько шагов назад. Парень быстро вскочил на лошадь и галопом умчался вперед по дороге.
Наверное, преследовать будут – подумал Марк, замедляя коня – надо было…да уж, размяк я.
Через полчаса солнце скрылось за тучами, чуть позже – начало моросить. Но Марку не пришлось долго мокнуть, так как вблизи он увидел указатель таверны с милым названием «Мертвая Бритва», который смотрел в правую сторону от большой дороги. Саму таверну было хорошо видно (метров 200 от указателя). Постройка была весьма скромных, для гостевого заведения, размеров. Над табличкой с названием висела голова бритвы (двуногое существо с вытянутой шеей и 2мя рядами острых зубов, относящееся как к разряду животных, так и к разряду монстров). Странное решение, конечно, повесить голову бритвы над входом – вряд ли это повысит привлекательность заведения, обычно вешают голову волка или дикого кабана, но на дороге об этом не думаешь, и тем более в плохую погоду.
Марк зашел в таверну. Вид особо не отвращал: темновато, но тепло и чисто (более-менее), большой зал с тремя столами в ряд и второй этаж с пятью комнатами. Посетителей в таверне не было. Был только хозяин – немногословный фаранг, лет 45ти.
Тело Марка вдруг вспомнило о сутках без отдыха. Электо решил задержаться в «Мертвой Бритве» и полноценно отдохнуть. Он заказал обед и комнату; это стоило ему 4 монеты, еще 4 он отдал за стойло для коня. Все равно дорога была уже непутная: дождь все усиливался и усиливался и, видимо, останавливаться не собирался.
Поев, Марк поднялся в комнату и моментально отключился на 4 часа. После сна, парень спустился вниз к ужину. Тело немного ломило, голова была словно набита ватой. Было часов 7 вечера. Дождь стих, но небо все еще заливалось свинцом. На этот раз Электо решил отведать местных грибов с мясом, и, отдав 1 монету разменом по 4 золотых четвертака, приступил к еде.
Вдруг дверь открылась и зашли те трое, что встретились Электо на дороге.
– О …а я думал, что ты скрылся – сказал лысый Марку – мы еще спорили: хватит ли тебе ума здесь не останавливаться или нет. Видимо я проиграл.
Марк, сохраняя спокойствие, остался за столом и ровным голосом ответил:
– Что-то вы запозднились господа. Я уже начал думать, что не дождусь вас.
– Ну у нас же помимо тебя еще народ есть. Не будем же мы бросать работу ради тебя одного.
Бродяги вели себя крайне вызывающе, неестественно, без труда можно было понять, что они пытались запугать Марка, сбить с линии уверенности, но при этом сохраняли осторожность.
Марк, давя в ответ, продолжил:
– Не надо мне чесать. Там еще недавно, как из ведра лило. Хотите сказать, что все это время вы там продолжали «работать»?» – Марк навел указательный палец, на лысого – Вы, этого, в чувство приводили где-нибудь у себя в землянке – пренебрежительно-надменно сказал Марк, а потом с усмешкой добавил – Кстати, я там тебе ничего не сломал?
Бродяги, как этого следовало ожидать, оказались глупы и легко провоцируемы.
– Лишь поцарапал. – лысый был у Марка на крючке.
– Врун! – здесь парень чуть не засмеялся (специально) – Ты как кусок говна шлепнулся.
Лысый кипел, остальные начали терять равновесие.
– Сучара! – закричал лысый, и кинулся на Марка, достав из-за пояса нечто, похожее на топор.
Парень резко встал и отскочил от стола, хозяин спрятался под стойку. Двое других подельников растеряно потупили, затем начали окружать Марка выхватив топоры (грубые и неаккуратные подобия). Электо подумал о мече.
Дерьмо! на коне…
Электо схватил стул, сильно ударил по ноге лысого, который махал перед ним своей штуковиной, боясь приблизиться. Тот упал (видимо перелом), затем получил быстрый удар ножкой в висок, а стул полетел в бродягу, что подходил слева. Марк поднял подобие топора, что выпал у лысого и, уже хотел размазать череп беззубому, который еще не успел опомниться от прилетевшего в него тяжелого стула, но железное что-то, что хотело быть похожим на обух, слетело с топорища и полетело куда-то в пространство. Вдруг Марк почувствовал удар в спину, но по урону он не превышал удар небольшого камня. Третий бродяга действительно оказался самым робким в компании, от того и двигался медленнее остальных и бил неуверенно, а еще и напуган был до тряски. Марк хорошо приложил ему по лицу топорищем (робкий бандит упал как мешок картошки: послушно, ровно и громко), затем повторил процедуру с беззубым, и выбежал на улицу, опрокинув за собой два факела и закрыв дверь.
Там же остался хозяин.
Но за секунду до этой мысли Марк думал: «вот теперь они точно за мной не пойдут».
Я же мог просто им головы проломить. Таверна-то тут причем?
Забравшись на лошадь, Марк увидел (и услышал) как, вдруг, под аккомпанемент грома из дымящейся таверны вылетел хозяин и помчался куда-то прочь. Больше оттуда никто не рвался.
Минут 5 спустя пожар уже поедал деревянное тело таверны, столь немощное перед его зубами, а Марк направился дальше по дороге на Ласбург.
Раздел 2
Наступила ночь. Оказалось, что Марк немного запутался на развилке и поехал по неверной дороге. Снова заморосило и видимость еще сильнее ухудшилась. В поиске большой дороги, парень снова запутался и двинулся в глубь леса по тропинке, которая вывела его к старому каменному коттеджу (большой двухэтажный дом, обычно принадлежащий купечеству или бедной аристократии). Коттедж находился в плачевном состоянии: не разрушен, но близок к этому: просевший фундамент, с краю обвалившаяся крыша. По виду дом был нежилой последние лет 50.
Конечно, идея бредовая, но это лучше, чем ночью бродить по лесу: Марк решил здесь переночевать. Оставив коня на веранде, парень зашел внутрь.
Внутри дом был еще более жутким: мрачный коридор с обшарпанными стенами, проходящий через весь первый этаж и ведущий к столь же мрачной лестнице. С каждой стороны было по две комнаты: слева – столовая и хозяйственная комната, справа – спальня и гостиная. Спальня показалась Марку более приемлемой для остановки; проверять второй этаж он не решился (не то, чтобы забоялся, но одному ночью, без освещения ходить по старому дому… как-то…опасно).
Как только Марк устроился, в конце коридора послышались шаги. Марк застыл, прислушался, обхватил рукоять клинка (на этот раз он не стал повторять ошибку и взял его с собой). У входа в спальню появился слабенький, словно от цикады, свет, за ним – женский силуэт. Это было не человек, так как силуэт светился в темноте, и имело оно голубоватый цвет. Марк резко вскочил, достал клинок, оно повернуло голову в сторону парня, и он смог рассмотреть лицо. Оно имело лицо молодой девушки: гладкое, округлое, грустное, с большими глазами и остреньким подбородком.
– Ой, а вы кто? – произнесло оно высоким женским голосом.
– А …а – Марк не знал, как говорить с этим, и просто оставался в боевой стойке.
– А зачем вы достали меч?
– Я…
– Вы напуганы?
Марк ничего не ответил. Его мозг пытался приспособиться к ранее незнакомой ситуации.
– Не надо пугаться. Я ничего Вам не сделаю. Как Вас зовут?
– Марк.
– Я Белла.
– Ты ФЭП? – здесь мозг Марка включился в работу.
– ФЭП. Призрак, если угодно. – грустно сказала Белла, расстроенная той реакцией, что она вызвала у Марка.
Белла была аттало – неопасная, способная на контакт, фантомная энергетическая проекция (ФЭП), имеющая отчетливый прижизненный силуэт.
– И что же ты здесь делаешь? – осторожно спросил первое, что пришло в голову, все еще потрясенный, Марк, продолжая держать меч в руке.
– Это мой дом. – Белла сделала паузу и с неловкостью дополнила – Я имею ввиду – еще при жизни.
– И что же случилось?
После этого вопроса, ФЭП замолчала. Марк продолжал ждать.
– Я не вспомню точно, когда это было – медленно начала Белла – 1275…1285…не знаю. Меня…мою семью… – Белла снова замолчала.
– Если не хочешь, можешь не говорить – тактично сказал Марк.
– Отец…он…он. Он убил нас – это стоило Белле сил.
Марк не знал, что делать дальше. Ему было крайне неуютно и от того, что он находился в старом доме наедине с призраком, и от того, что он стоит и расспрашивает этого призрака об истории его смерти (в Весландии, призраки – явление хоть и доказанное, но не обыденное, а большинство людей знают, что призраками становятся люди не просто так, к тому же погибают эти люди страшной смертью).
Белла продолжила:
– Обычно он возвращался с города, через 3 дня, а тут его не было 4. И уехал он тогда без товаров. Пустой.
Он был странным последнее время. Много болел…
Мы сидели вечером за ужином. Волновались о нем. И он вернулся. У него был топор.
Его безумные глаза.
Первым умер брат. Затем мать. Меня он оставил последней. Я ему была нужна.
Потом я помню, что словно проснулась. Был ясный день. В доме было чисто. Я поверила, что все это был сон. Но из дома выйти я не могла – последнее предложение Белла выделила интонационно – Двери…окна…не открывались. А в доме было пусто. Так словно здесь уже давно никто не жил.
Потом, через какое-то время, ко мне пришло осознание, что я больше не жива. Ни голода, ни жажды. Ни дыхания…
Белла замолчала, Марк просто стоял, думая, что делать дальше. Вдруг он заметил, что все еще держит меч наготове. Электо убрал его в ножны.
– Если ты хочешь, я могу уйти.
– Ты этого хочешь? – сразу же спросила Белла, словно не понимая слов Марка.
Марку сказать было нечего. Повисшее молчание начало нервировать парня.
– Видимо мне пора…
– Стойте! – резко опомнилась Белла – Прошу, Вас, помогите мне.
– Я бы помог, но как…
– Мне кажется, я знаю, что меня здесь держит – аккуратно начала ФЭП – Я чувствую, что это меня не отпускает. Это что-то в подвале.
Марк слегка кивнул головой.
– Пожалуйста, спуститесь туда…проверьте. Я заплачу. У меня, вернее, у матери есть камни…то есть были…Просто спуститесь и посмотрите. И камни ваши.
– Хорошо. Я помогу.
Приняв предложение, Марк пошел к подвалу. Ему до сих пор было не по себе, но согласившись помочь призраку, Марк стал чувствовать себя поувереннее. Дверь была не заперта. Вниз, метра 3, вела лестница. В самом подвале было довольно светло из-за светящихся грибов, которые покрывали стены. Чувствовалась сырость. Помещение тянулось прямо, метров 5, и в ширину составляло примерно столько же, само было завалено каким-то давно сгнившим хламом, и кончалось двумя дверьми: левая – наружу, правая – еще в одно помещение. Из последнего доносился стон.
Марк прислонил ухо к двери. Хлопок.
– Блядь! – парень отскочил.
Из-за двери тихим хрипом, едва различимо донеслось:
– Кто?
Парень понял, что, что бы оно ни было, оно обездвижено.
Можно заходить.
За дверью, в комнатке 3 на 3, в углу сидел, вытянув ноги и упершись об стену, живой мертвец, мужчина, возраст которого, как и вообще какие-либо черты, определить было невозможно, так как тело все сгнило. Да и то, что это мужчина определить можно было только по одежде: прямые штаны и кафтан.
Хоть то, что Марк увидел здесь, было намного страшнее, чем то, что он увидел ранее наверху, парень не впал в ступор, а лишь на мгновение поразился. Электо прошел в комнатку и приблизился к трупу. Оглядев его, парень понял, что тело перед ним сгнило до такой степени, что единственным, чем оно может двигать, были глаза, язык, и немного челюсть. Здесь Марка, как врача, ничего не отвращало и не пугало, поэтому парень с интересом осматривал мертвеца.
Оно набралось сил и выдавило:
– Что?
– Ты…ты отец Беллы – сделал догадку Марк.
– Да. – смирено ответил труп – Откуда. Ты. Знаешь?
– Она…она мне сказала.
– Нет – затем труп повторил, но словно пытаясь повысить тон – Нет.
– Она наверху.
– Нет.
– Она там. Она не жива. Вернее, не совсем…
Труп не ответил.
– Ты меня слышишь? Ты понимаешь, что я говорю?
Труп кивнул глазами, сопроводив выраженным хрипом.
Здесь Марк понял (сделал многовероятное предположение), что держит Беллу в этом доме.
– Как твое имя?
– Бь. Бьенс.
– Бьенс, ты можешь сказать мне, зачем ты убил свою семью?
Бьенс не ответил.
– Ты меня слышишь?
Труп подал положительный знак.
– Если ты расскажешь, что случилось, то я тебе помогу. Ты же хочешь, чтобы я тебе помог?
– Как?
– Я избавлю тебя от страданий.
Труп начал собираться с силами.
– Проклятие. Наложили. На меня. Давно – Бьенс остановился на пару секунд – Темный мистик. В Араском. Царстве. За преступление.
– Прошу тебя, постарайся собраться с мыслями. Я подожду.
– Торговал наркотиком…в царстве. Возил им наш, брал…немного их. Иногда. Потом поймали. Отдали. На суд. В институт. Мистикам. – Бьенс остановился, повернув глаза на Марка – И прокляли.
– Продолжай.
– Прокляли…чтобы разлагался. Потихоньку. Я разлагался. Волосы. Выпали. Кожа…слоиться начала. Ногти слезали. Болел. Язва…суставы. Сердце. Голова. С ума. Сходить. Начал. Видения…при…при…припадки.
Марк терпеливо слушал.
– Лечиться – не помогало. Наркотики помогали. Боль. Уходила. И ум…тоже.
Я не помню…как…оно было. Только дочь. Ее слезы. И боль. Я убил. Осквернил и убил – затем Бьенс едва понятно произнес – Белла. Прости. Белла.
Тут у Марка вся картина начала складываться.
– Почему ты все еще жив? Проклятие?
– Не знаю. Я помню, как…Белла. Прости.
– Как ты здесь оказался? – продолжал спрашивать Марк с глубокой погруженностью в историю.
– Проснулся. Закинул. Закопал. Закинул. Убрал. Спустился…в подвал. Сел…хотел кинуть…и все. С концами. Закинул. Пара-лизо…вало. И все. Больше ничего.
– Я понял. Я …мне нужно подняться наверх.
– Нет. Нет. Бел. Ла.
Из полученных осколков, Марк реконструировал произошедшие в этом коттедже событие, историю в целом, связанных с этим событием, людей и взаимосвязь последствий. Но многое оставалось парню неясно: почему Бьенс не умер, был ли кто в этом доме после произошедшего, искал ли кто эту семью. И главным вопросом было прощение Беллой отца (парень не знал точно, как это работает, но литературный опыт говорил, что вроде все так и должно быть устроено).