После того, как руководство свалки позвонило в экологическую службу, на электронной карте у Мери, БК сразу обозначил небольшую фиолетовую точку – сигнал, что есть некое, ещё непонятное беспокойство, по поводу экологической обстановки…
Точки такого цвета постоянно возникали в течение дня и БК держал ситуацию на контроле (где-то задымление, прорыв канализации, разовые выбросы в воздух отходов предприятий… и тому подобное, обычно, это было временным явлением).
Мери сразу же обратила внимание на появившуюся у неё на карте еле заметную светло фиолетовую точку, которая обозначала её город. Она поначалу не придала этому значения, думая, что это обычная ситуация – какая-то недоработка городских служб: прорыв канализации, пожарная тревога, сбой в электроснабжении… И так было много текущей работы… Но точка не пропадала с экрана уже больше недели, становилась всё темнее и ярче, а сегодня неожиданно приобрела яркий темно-фиолетовый – опасность первой категории, связанная с гибелью людей. Мери срочно запросила данные у БК по ситуации. Полученная информация вызвало у нее недоумение и тревогу. Она связалась с полицией и ей подтвердили информацию. Мери стала внимательно изучать карту и запросила у БК статистику по схожим вызовам… Получив данные, она сразу позвонила Доновану…
– Майкл, привет! Вы знаете, что произошло в городе? Вы смотрели отчеты и сравнительный анализ по ситуации в мире? Вы знаете, что нас ждёт в ближайшее время? Мы все покроемся плесенью!
– Мери, успокойся, ты что и вчера пила? И сколько? Ты себя хорошо чувствуешь? Что с тобой? – Донован очень уважительно относился к профессиональным качествам Мери, считал её одним из лучших сотрудников, обладающих аналитическим складом ума. Звонок Мери по рабочему вопросу на мобильный, а не через секретаря и необычность информации, её взволнованный голос удивил и озадачил его.
– Жду срочно у себя!
* * *
Майкл Донован был умудрённый жизненным опытом, руководитель. Окончив Гарвард и военную академию, лет десять назад возглавил Центр и завоевал репутацию профессионала, достаточно жёсткого руководителя, который не признаёт авторитетов и невзирая на чины готов отстаивать своё решение, если считает, что оно верное. Слегка седеющий брюнет лет пятидесяти под 180 см роста, он выглядел достаточно стройным и имел хорошую спортивную форму, продолжая для себя заниматься боксом. Ещё в университете на младшем курсе он завоевал звание чемпиона, и эта страсть к спорту не угасла у него до сих пор. Пока Мери шла к нему, он сам сделал запрос у БК и получив информацию стал её анализировать.
Мери стремительно вошла и зная Майкла давно, она была уверена, что за те десять минут, которые она шла к нему, он уже начнёт знакомиться с ситуацией. И поэтому сразу, без предисловий начала:
– Вот, что сейчас произошло на свалке! – Мери протянула листок Майклу, – я звонила в полицию они уже там. Уверена, это имеет прямое отношение к этому! – она протянула другой листок. Майкл взял листок бумаги, бегло прочитал, неожиданно резко встал и посмотрев на Мери, почти шёпотом сказал:
– Ты понимаешь, что всё это означает? – он сразу осознал серьёзность ситуации, – срочно готовь бригаду. Степень опасности А. Мы едем на свалку вместе!
Выйдя из кабинета, они направились в специально оборудованное помещение, которое было разделено на три разные части, каждая из которых была оснащена различными видами оборудования для определения уровня загрязнения входящего о выходящего человека и средствами дезинфекции. Одевшись в лёгкие спецкостюмы с повышенным уровнем защиты, они направились в специальный ангар, где их уже ждал, специальный, для таких экстренных вызовов, фургон. В нём уже находились ещё два человека одетых в то же самое. Фургон представлял из себя необычную конструкцию. Он состоял из трёх отсеков: первый, начиная от водителя, напоминал обычную мини операционную… Второй, герметично отделённый от него, был предназначен для команды и был напичкан различным специализированным оборудованием, а третий отсек – отсек повышенной степенью стерилизации. Человек заходил в него, двери с двух сторон герметично закрывались – (создавался эффект кабины для душа) и начинался процесс. Датчики внутри отсека следили за полученным эффектом. Костюм, должен быть обработан несколькими агрессивными средствами и специальным лучевым воздействием. По окончании подавался видео и аудио сигнал; дверь кабины открывалась, человек выходил, снимал всю спецодежду, которая была на нём, и складывал в специальный контейнер для дальнейшей проверки и обработки. Затем снова происходила лёгкая обработка облаком из сухой смеси – в шутку это называлось – припудрить носик. Далее открывалась дверь в соединительный тамбур, и человек попадал в отсек для команды.
Устроившись внутри машины поудобнее, Майкл дал команду на выезд. Позади герметично закрылась дверь. Ворота впереди открылись и голубой, с оранжевой полосой, автомобиль двинулся в сторону свалки.
Подъезжая, они увидели более десятка мусоровозов и полицейские машины. Майкл и Мери подошли к группе людей, которые что-то бурно обсуждали.
– Добрый день, Перси! – Донован протянул руку невысокому плотному полицейскому, – что случилось? Майкл был очень удивлён. Все в городе знали, чтобы заставить комиссара полиции покинуть свой рабочий кабинет – должно было случится действительно, что-то экстраординарное. Проще было моллюска вытащить из раковины, чем Перси из своего кабинета, да ещё и в обеденное время.
– Как хорошо, что ты приехал! Ничего не могу понять, какая-то фантастика и чертовщина. Впервые сталкиваюсь с подобным. Майкл, выручай! Мне же надо составить отчёт… а если я напишу то, что я вижу – меня засмеют или объявят сумасшедшим! – Перси выглядел растерянным и с надеждой смотрел на Майкла. Они были старыми приятелями, жили недалеко друг от друга и почти каждое воскресенье устраивали шахматные баталии, которые заканчивались семейными посиделками в доме того, кто проиграл турнир.
– Да, бред какой-то! Плесень убила людей и превратила их в кусочки плесени, – стал сбивчиво объяснять Перси.
– Кто из твоих людей туда ходил? – спросил Майкл
– Да вон, там стоят Боб и Фрей. Эй, Боб, Фрей идите сюда! – крикнул Перси.
– Больше никто?
– Нет, я запретил, и организовал охрану.
Подошли полицейские.
– Расскажите подробнее, что вы там видели? – спросил у них Майкл.
– Лучше посмотрите, что мы сфотографировали, – и полицейский, достав планшет, открыл его и передал Доновану. Он стал внимательно разглядывать снимки. Полицейский продолжал: – Когда мы подошли к сторожке, то увидели вот это, – и он показал пальцем на планшет.
– Обратно мы шли в пыли, видимо сами её подняли. Она была какого-то оранжевого цвета.
Майкл продолжал внимательно рассматривать фотографии…
– Перси, можно тебя на минуточку?.. Давай отойдём, – Майкл взял Перси за локоть и отвёл его недалеко в сторону. – Дело очень серьёзное. Пока не могу ничего сказать. Этих двух полицейских надо срочно отправить в наш центр. Вот моя визитка, там телефон написан красным цветом. Пусть позвонят по нему, когда подъедут и покажут её. А сейчас мы пойдем внутрь. А ты организуй оцепление и уведи посторонних. Сделай так, чтобы в радиусе метров пятьсот никого не было, даже тебя! Это касается личной безопасности!
– Я тебе доверяю Майкл, сделаю, как ты сказал. А что написать в отчёте?
– Пиши всё как есть. Я подпишу его вместе с тобой. Удачи нам всем! – он дружески похлопал Перси по плечу и направился к голубому фургону.
Мери ждала его там.
– Надеваем наши скафандры, – обратился он к ней, – и берём контейнеры.
Майкл не шутил. Защитные костюмы класса А, действительно напоминали скафандры космонавтов и даже превосходили их по ряду характеристик. Материал, из которого они были изготовлены, был активен и обладал мощными бактерицидными свойствами. Уничтожал или нейтрализовал любую органику и неорганику попавшую на него. В нём можно было не только выходить в открытый космос, но и осваивать планеты с самой агрессивной средой.
Переодевшись в фургоне, взяв с собой контейнеры, напоминавшие собой большие высокие кастрюли с герметически закрывающейся крышкой, Мери и Майкл отправились на свалку.
Увиденное превзошло их ожидание. Вся свалка была покрыта неровным сине-зелёным серебристым ковром с оранжевыми вкраплениями.
– Отправьте к нам дрон. Пусть снимет сверху, что твориться на свалке и около неё, – Майкл дал указание оператору, который остался в фургоне.
Постояв немного у ворот и увидев сторожку, осторожно двинулись к ней. Ковёр пришёл в движение, по нему стали местами пробегать небольшие волны. Неожиданно Мери вскрикнула, она запнулась за пересекавший её путь жгутик и упала. Поднимаясь, она наступила на него и по нему пробежала рябь. Соседний жгутик тоже пришёл в движение, а ближайший оранжевый холмик начал вибрировать. Удивлённо переглянувшись они с осторожностью осматриваясь пошли дальше. Подойдя, к Джеббу и увидев, что с ними произошло, Майкл попросил Мери взять образцы плесени на теле и рядом с ним. Майкл фотографировал и что-то наговаривал на диктофон, встроенный в скафандр.
– Майкл, у нас ЧП! – Майкл от неожиданности даже вздрогнул. Взволнованный, громкий голос оператора прорезал тишину. – Я потерял управление дроном. Сначала я облетел свалку, сделал видео и фотосъемку, затем направил его к вам. После того, как он залетел на территорию, секунд через тридцать я потерял с ним связь. За секунду до этого он передал сигнал о внешнем воздействии на него! Если сможете, найдите его, посмотрим его мозги!
Майкл стал осматриваться и недалеко от ворот заметил облако пыли – видимо дрон упал туда.
– Всё Мери, заканчивай. Я возьму последний образец, и мы уходим. – Майкл подошёл к небольшому оранжевому холмику величиной с куриное яйцо, от которого отходило несколько тоненьких жгутиков. Он аккуратно вырезал его из ковра вместе со жгутиками и, немного свернув, поместил в контейнер. Как только он это сделал, ковёр стал меняться прямо на глазах. Все жгуты пришли в движение – по ним стали пробегать волны. Оранжевые холмики стали вибрировать и менять цвет, на более яркий. Вдруг рядом с ними стали бить фонтаны, окутывая их плотной оранжевой пылью.
– Мери, срочно уходим. Мне здесь уже не нравится!
– Всё, я закончила, готова идти!
– Идёшь впереди, я за тобой!
До самых ворот они шли в оранжевом тумане и было ощущение, что за ними кто-то следит.
– Жди меня здесь! – Майкл поставил свой контейнер рядом с Мери и пошёл к предполагаемому месту падения дрона. Сине-зелёный ковер под ним был в каком-то непрерывном движении. Ему казалось, что он идёт по трясине, которая пытается схватить и остановить его. Наконец он увидел сломанный яркий красно-желтый дрон и направился к нему. Чем ближе он к нему подходил, тем более чаще стали вырываться из-под ног оранжевые фонтаны. Туман становился всё гуще, но оставалась ещё каких-то пару метров. Дрон уже начал покрываться сине-зелёной массой. Выдернув его из неё и собрав пару небольших обломков от него, направился обратно. Если бы не включённый навигатор, настроенный на скафандр Мери, Майкл наверняка бы сбился с пути в этом плотном густом оранжевом месиве. Увидев Мери, он облегченно вздохнул.
– Всё! Быстро уходим! – подойдя, сказал Майкл, забирая свой контейнер.
Покинув территорию свалки и облегчённо вздохнув, они направились к фургону.
Майкл последним завершил весь процесс обработки и зайдя в отсек, где его уже все ждали, дал команду ехать в Центр.
* * *
До этого случая плесень не спеша распространялась в хаотичном порядке. Она сконцентрировалась на анализе и обработке получаемой информации, которая стекалась по жгутикам, к самому первому появившемуся оранжевому холмику, около радиоактивного контейнера. Плесень должна была понять, что происходит в окружающем её мира. Всё шло в относительно спокойном текущем режиме, до тех пор, пока на её территории не появились два непонятных, не подпадающих под уже известную для неё классификацию, объекта. Третий объект, появившейся над ней, был легко просканирован и Плесень, пока сама ещё не понимая, создав помехи своим воздействием, лишила дрон управления. И после его падения, приступила к анализу сигналов, приходящих извне, на систему управления дрона.
Плесень никак не могла понять, что это за объекты, которые перемещались по ней, периодически обмениваясь между собой электромагнитными волнами. Скафандры не допускали споры к людям, Плесень не получала информации и проявляла себя нейтрально. Нейтралитет продолжался до тех пор, пока от неё не стали отделять небольшие кусочки. Она активизировалась и немного усилила своё воздействие на эти непонятные объекты, выделений спор стало больше. Но, как только от неё отделили оранжевый холмик с отростками, Плесень повела себя агрессивно и стала максимально воздействовать на объекты, всем имеющимся у неё в данный момент арсеналом.
Плесень распространялась следующим образом. Споры, попадая на поверхность, начинают быстро образовывать плесень, пытаясь проникнуть внутрь и максимально покрыть её. Затем образуется небольшой оранжевый холмик сантиметров три высотой и пять в диаметре, из которого начинают расти усики, некоторые из них превращаются в достаточно толстые сантиметра два в диаметре. Холмик являлся центром сбора и обработки первичной информации и был неразрывно связан с основным большим холмиком около радиоактивного контейнера и управлялся им. Такой холмик с усиками и вырезал Майкл и забрал с собой в контейнере. Раньше, даже когда Плесень травили химикатами, она была одно целое, но такое, физическое воздействие на неё было впервые. Так, как контейнеры Майкла и Мери были сделаны из специального материала, который изолировал помещённые в него образцы не только от радиационного, но и даже от электромагнитного воздействия, Плесень потеряла контакт со своим холмиком и восприняла происходящее для себя, как агрессию. Необходимо было проанализировать ситуацию, определить врага, уничтожить или и нейтрализовать его, чтобы подобное не повторилось. Поэтому плесень, пытаясь получить информацию, и образовала плотный туман над свалкой, сконцентрировав десятки миллионов спор вокруг странных объектов, которые потом были подхвачены ветром и медленно стали разноситься по округе.
* * *
…Фургон приехал в НБЦ и подвергся специальной обработке. Контейнеры с плесенью были отправлены для изучения в лабораторию.
Лаборатория представляла собой герметичное, прозрачное помещение, напоминающее шайбу высотой с двухэтажный дом и метров пятьдесят в диаметре. Таких диагностических лабораторий в НБЦ было пять. Шайба была напичкана разным диагностическим и вспомогательным оборудованием. Все процессы, происходящие внутри, происходили без участия человека. По кругу, на разной высоте располагались смотровые площадки и помещения управления и обработки получаемой информации, от исследуемых объектов. Майкл и Мери подошли к шайбе и поднялись на площадку. Их уже ждали.
Майкл встал около большого экрана. – Начнём по порядку с контейнера А. Открываем осторожно. Все споры, и всё что может вылететь, необходимо собирать. А весь воздух каждую минуту брать на анализ!