– Мне тоже, – улыбнулся Пыжов. – А что, есть проблемы?
– Пока нет. Но мы знаем, зачем они сюда приехали, и думаем, что так просто они отсюда не уедут. Поэтому мы решили помочь им как можно быстрее найти то, что им нужно.
– Клад, что ли, с ними пойдете искать? – поинтересовался Пыжов.
– Клад, конечно, найти хорошо, но мы сами не будем его искать. Эти пришлые – дураки упрямые, пусть ищут… Это их дело. Им, что ни говори, как ни предупреждай – все равно не поймут. Глупые пеленги… Но в случае, если они что-то найдут, мы получим свою долю. Это неплохо для нашего края. Мы туда никогда не ходили и очищены от заклятия. Так что пусть идут. Туда им и дорога. А Вы и Ваши помощники держитесь от них подальше, это очень опасные люди. Договорились, профессор? – попросили буряты.
– Хорошо, – согласился Пыжов.
ГЛАВА 11
Когда профессор вбежал в ворота дацана, троица кладоискателей уже упаковывалась в старый джип, на котором приехали буряты. Кирилл и Ирина повеселели, увидев профессора. Для Ирины это значило, что в скором времени можно будет отправиться куда-нибудь, где кто-нибудь расскажет что-нибудь «интересненькое», а потом поделиться с кем-нибудь чем-нибудь интересненьким. Да и просто хотелось сменить обстановку. Кирилл немного нервничал из-за троицы новых знакомых. Ему казалось, что профессор скорее поймет его, нежели Ира, к которой он относился с особым теплом, но чье ребячество и детское упрямство иногда его раздражали. Хамнай во всех ситуациях сохранял спокойствие.
За руль старого джипа сел Бармалей, рядом уселся Лео, сзади – Гоша.
– Полный бак, телега только из ремонта, даже кнопка атаса есть. Так что все теперь зависит только от вас, – сказал один из бурят.
– Отлично, – обрадовался Лео. – Жалко только, что без соловья.
– Они вокруг, надо только прислушаться, – подмигнув ему, ответил бурят.
– Ну, конечно. Счастливо оставаться! – сказал Бармалей, и воодушевленные кладоискатели тронулись с места, подняв кучу пыли. Оседая, она покрыла стоявших рядом Белову, Кирилла, Пыжова, Хамная и четырех огромных бурят.
– Хамнай! – обратился к монаху Пыжов.
– Да, профессор.
– Пойдем, попробуем записать твою легенду про Баира? Только я переоденусь, пожалуй – оглядывая себя и стряхивая остатки пыли с одежды, предложил профессор.
– Отчего же не записать? Пойдемте, запишем, – согласился Хамнай.
– Хорошо, пять минут, и я на месте, ребята. А вы готовы? – обратился к своим молодым коллегам Пыжов.
– Всегда готовы, профессор! – улыбнулся Кирилл, и профессор скрылся за дверью домика для гостей.
Кладоискатели мчались по асфальтированной дороге, в машине играла музыка из переносных колонок Лео. Коровы и овцы, пасущиеся по обеим сторонам дороги, удивленно приподнимали головы на звук гремяще-танцующего авто. Бармалей строил им рожи. Лео размахивал руками в открытые окна, словно дирижер, в такт музыке.
– Ну, прекрасно! Машина летит, волыны есть, даже дурь принесли! – восхищался Лео.
– Причем, какая дурь! Не дурь, а фантастика! – добавил Бармалей. – А ты им вообще никаких денег не дал?
– Только сто долларов, чтобы они телегу в Улан-Удэ перегнали, – ответил Лео.
– Бурятия мне начинает нравиться, – радостно сообщил Бармалей. – Что скажешь, Георгий?
– Скажу, что скоро будет хана, там и сдохнем, да и поесть не мешало бы, – ковыряясь с какой-то коробкой и проводами, отозвался Гоша.
– Есть идеи?
– Главное, чтобы водоем был рядом, – высказал пожелание Гоша, не отрываясь от проводов.
– Водоем нам нужен сейчас или сначала закинем что-нибудь в топку? – спросил Бармалей, в больше степени адресуя вопрос Лео.
– В топку – в топку и закинем, – усмехнулся Лео. – Конечно, сейчас! Время – деньги! Слышал про такое? А в нашем случае время – золото! Так что, топить не будем. Будем зажигать!
ГЛАВА 12
– А точно в воде не погаснет? – спросил Бармалей.
– Припали, – сказал Гоша.
Вокруг стояла кромешная тьма. Кладоискатели сидели на берегу реки, готовясь встречать первое золото. Бармалей опасливо отошел подальше.
– Ты что тумакаешь, оно с неба, что ли, свалится? – усмехнулся Гоша.
– Тоже мне, калган… – обиделся Бармалей.
Он чиркнул зажигалкой, фитиль загорелся, их с Гошей лица стало лучше видно. Бармалей в испуге отбежал в сторону. Лео пошел устанавливать палатку, фары джипа, заранее припаркованного в самом удачном месте, освещали ему площадку.
Гоша с горящим фитилем от взрывчатки подошел к реке. Подождал еще ближе, бросил в нее взрывчатку, затем быстро нагнулся. Раздался взрыв, джип будто подскочил и затанцевал, включив свою музыку – завывающие звуки сигнализации. Фары замигали в такт с сиреной. С неба и словно со всех сторон сразу вместо золота посыпалась мертвая рыба.
– Черт подери! Что за…? Выключите это! У кого климки? – крикнул Лео.
– Сейчас, сейчас, – ответил Бармалей.
Партнеры-золотодобытчики осмотрелись. Рыба висела на деревьях, лежала на джипе, на палатке, на траве – повсюду.
– Мы что… на дне? – всерьез ужаснулся оглушенный взрывом Бармалей, оглядываясь вокруг.
– Дурак, рыба не лежит на дне кверху брюхом. Это ее дом родной, – оставил палатку Лео и подошел ближе к реке.
– И что мы будем делать с этим кушом? – в задумчивости поинтересовался он.
– Лысый! – крикнул Бармалей.
Лео и Бармалей прислушались. Были слышны звуки воды, звон и какие-то шлепки. Они попробовали всмотреться вглубь реки, то есть туда, где должна была быть ее середина, но тьма не давала ничего рассмотреть.
– Хоть бы одна звездочка в небе взошла, – Бармалей посмотрел ввысь. Облака застилали почти все пространство над его головой.
– Звездочки не всходят. Ты путаешь с солнцем, – поправил его Лео, – звезды так просто… появляются.
– А-а-а, ну тебе виднее, – протянул Бармалей, – а я так ничего и не слышу, звон в ушах, – громко добавил он. – Георгий!
Лео достал из кармана небольшой фонарик и посветил им на реку, где сквозь дым проглядывал силуэт странного существа метрового роста, которое стремительно перемещалось по воде. На берег снова стала падать одна за другой мертвая рыба, звонко шлепаясь о землю. Теперь уже она не сама летела на Бармалея и Лео – это Гоша бросал ее ближе к лагерю.
Наконец, из дыма и воды появился и сам Гоша, согнутый в виде буквы «Г». Глаза у него стали сумасшедшие. Все тело и лицо – в рыбьих чешуе, крови и внутренностях. Своим видом он больше походил на какого-нибудь «чужого» из фильма ужасов и одновременно на участника страшной схватки, из которой чудом вышел живым.
– Ее тут навалом! Помогайте скорее! Течением же унесет! – проорал Гоша на берег.
– Чего мы с ней делать будем, дебил? – крикнул в ответ Лео.
Гоша смотрел на Лео и Бармалея, но они только открывали рты, как рыбы, не издавая ни звука.
Только журчание воды и звон.
– Я ничего не слышу! – закричал Гоша и стал бить себя по ушам. – Черт! Я оглох!
– Лео, он, правда, замолчал – сказал Бармалей.
– А разогнуться он тоже не может? – спросил Лео.
– Я не могу разогнуться! – снова проорал в ответ Гоша.
– Похоже, он все-таки слышит… – еле уловимо усмехнулся Лео.
– Или читает мысли, – поддакнул ему Бармалей. – Но лучше пока с ним жестами объясняться, да? – задал он вопрос в пустоту.
В этот момент из пустоты опять донесся голос Гоши:
– Парни, дайте знать, что вы меня слышите! А то мне уже как-то не по себе… как-то одиноко…
После взрыва все трое сидели у костра и молча ели жареную рыбу. Гоша лежал на боку, по-прежнему в виде буквы «Г». Его глаза были мокрыми от слез.
ГЛАВА 13
Утро обнажило и без того неприглядную картину, которую лишь усугублял начавший накрапывать мелкий дождь. Сырость лишь усиливала разносившийся по округе аромат мертвой рыбы, которая пролежав на берегу ночь, была уже с душком. Привыкшие, было, к этому запаху кладоискатели, утром словно почувствовали его впервые. Гоша дополз до берега и сидел, уставившись на реку. Со стороны непосвященный мог подумать, что заезжий турист, насладившись видами природы, безмятежно медитирует. Бармалей молча собирал палатку. Компания явно была не в хорошем настроении в это утро.
Лео изучал карты. У него их было три: атлас дорог в виде книги, раскладная карта Бурятии и копия зашифрованной рисованной карты с обозначенным местоположением клада.
– Так, все! По коням! – поднялся на ноги Лео и, переглянувшись с Бармалеем, посмотрел на Гошину спину.
– Давай в телегу его затащим, помоги, – сказал Лео.
В машине ехали молча. Музыка не играла. Лео продолжал рыться в картах. Он то накладывал одну на другую, то смешивал их, словно сшивая одну с другой у себя в уме, то откладывал какую-то из них в сторону. Бармалей за рулем не выдержал:
– Куда ехать-то?
– Короче, будет указатель на Наушки, после него второй поворот направо. Мы вчера там проезжали, – задал направление Лео.
– Да помню, – ответил Бармалей.
– Почему фары все время мигают? Что, даже если аккумулятор отключить, они все равно будут мигать? – тут же спросил Лео.
Мимо проехал встречный автомобиль и просигналил им, помигав фарами.
– Да пошел ты! – зло сказал Бармалей. – Они по-любому мигают, Лео. Я уже все испробовал. Мистика какая-то, не может такого быть!
– Может, лампочки выкрутить? – спросил Лео.
– Вариант.
Они остановились посреди степи, и вышли из машины.
– Помогите мне выйти! – крикнул Гоша, оставшись один на заднем сидении.
Лео и Бармалей вытащили Гошу под руки и посадили на траву. Тот уже разгибался, но пока был очень слаб и передвигался с трудом,, а главное, по-прежнему ничего не слышал.
Выкрутили лампочки.
– Порядок! – воскликнул Бармалей. – Только вечером придется опять их вкручивать.
– Не страшно, вкрутим, – ответил Лео.
Они вернулись к Гоше, тот сидел, облокотившись о столб с указателем «Наушки». Указатель был красным.
– Смотри, Наушки! – крикнул Лео. – Я даже и не заметил.
– Ну! Я тоже.
Все трое снова сели в машину. И Лео, и Бармалей посмотрели каждый в свое зеркало заднего вида на удаляющийся красный перечеркнутый указатель «Наушки». Перечеркнутая полоса уползла, и указатель стал синим. Оба сделали вид, что ничего не заметили.
Джип кладоискателей стоял посреди пустынного перекрестка. Лео весь погрузился в карты. Бред какой-то. На картинке одно, а тут вообще все другое.
– Может, картинка старая, а они уже дороги по-новому перестроили? – предположил Бармалей.
– Похоже на то. Какого она года? – Лео стал искать дату выпуска. – Нет. Ничего.
– А атлас? – спросил Бармалей.
– Атлас? Девяносто пятого.
– Я думаю, надо ехать направо, – крикнул глухой Гоша.
– Сколько мы уже за сегодня накатали? – спросил Лео.
– Почти как вчера, – ответил Бармалей. – Может, подымим?
– Ты давай думай, как выбираться отсюда будем! – приказал Лео. – Весь день едем неизвестно куда…
– Фраер идет! – крикнул в ответ Бармалей.
ГЛАВА 14
По дороге шел молодой бурят Дамбадоржо. Рядом с ним бежал козленок с белым шарфом на шее.
Старый джип, везущий трех кладоискателей, нагнал их и остановился, преградив дорогу.
– Слушай, братишка, – обратился к нему Лео, – мы тут пустили пузыря, то естьзаблудились. Не подскажешь, где мы сейчас, а?
– Вы? Э…э…в Бурятии. Нет? – улыбаясь, ответил Дамбадоржо.
– Он издевается? – сквозь зубы процедил Бармалей.
– Какой город отсюда ближе всего? – продолжал задавать вопросы Лео.
– Город? М…м…Улан-Удэ – большой город, но это очень далеко отсюда, очень далеко, – сказал Дамбадоржо.
– Я его сейчас прибью! – еле сдерживался Бармалей.
– А что близко? – продолжал Лео.
– Близко? – и, обратившись к козленку, Дамбадоржо спросил: – Что у нас тут близко из городов?
Козленок подумал, затем начал блеять, будто рассказывать что-то на козлином языке. Дамбадоржо засмеялся.
Лео вытащил руку в окно, взял Дамбадоржо за грудки и стукнул его переносицей о корпус автомобиля.
Из носа бурята полилась кровь, он, было, испугался, но уже через секунду заулыбался снова.
– Скажите лучше, куда вам надо?
– Холм нам нужен. Священный. Знаешь, где?
– Так бы сразу и сказали. Конечно, знаю. Это рядом, там еще, говорят, ламы свои ценности прятали. Это место?
– Да-да… это! – крикнул в нетерпении Бармалей.
– А вы кладоискатели? – спросил Дамбадоржо.
– Где холм, придурок? – проорал, пододвинувшись к нему через Лео, Бармалей.
– Вон там! – парень показал пальцем на сопку, над которой висело кольцо из пурпурных облаков. – По этой дороге будете ехать, никуда не сворачивая.
– Долго? – спросил Лео.
– Километров пятьдесят, не больше. Вы ориентируйтесь на холм, его будет отовсюду видно. Только будьте осторожны, там опасно.
– Погнали! – крикнул Лео, тут же забыв о буряте с козленком и, уставившись взглядом на холм, будто пытаясь глазами удержать его на месте, чтобы не потерять.
Джип рванулся вперед, скрипнув колесами об асфальт от натуги. Молодой бурят со своим спутником остался далеко позади, но священный холм, казалось, не приблизился ни на метр.
– Пора лампочки вкручивать, темнеть скоро будет, – сказал Бармалей.
Они остановились и вкрутили лампочки на место. Фары вновь замигали, как светомузыка на дискотеке.
– Такое ощущение, что я уже здесь был… – сказал Бармалей.
– У тебя дежавю? – спросил Лео.
– А? – не понял его Бармалей и вдруг снова увидел людей на обочине. – А смотри-ка, зрение меня не подводит! Люди! Люди идут! Выкинь свои карты, щас мы так спросим.
– Я щас тебя выкину! – огрызнулся Лео.
Бармалей, высунувшись из машины, крикнул:
– Лю-ди! – впереди шла группа из четырех человек.
Джип подъехал поближе, и путешественники смогли рассмотреть пеших путников. Ими оказались Пыжов, Белова, Кирилл и Хамнай. Они сворачивали с основного шоссе на дорогу, ведущую к дацану.
– И вот пришел тот йогин в город большой, а на плече у него восседал Авалокитешвара, и никто не мог его лицезреть. И лишь одна беззубая старуха расчувствовалась, увидев, что йогин тащит у себя на плече старую больную собаку… – донеслись до сидевших в джипе слова Хамная.
– Это одна из самых красивых буддийских притч, которые я слышал, – сказал Пыжов. – Каждый раз, когда кто-то ее вдруг рассказывает к месту, она открывается мне по-новому, – задумался он.
Кирилл читал эту притчу раньше. Белова же в задумчивости перемалывала в голове мысль о том, что заставило йогина вылизать у собаки рану с червями, чтобы не причинить ей боль. Востоковеды молча подходили к дацану.
Бармалей, поняв, что они нежданно-негаданно приехали туда, откуда начали свой путь за кладом, резко ударил по тормозам, и машина встала как вкопанная.
– Как так? Два дня мы ездили по кругу. Ты за баранкой сидишь! И что, совсем ни хрена не видишь, не запоминаешь? Ставни, говоришь, тебя не подводят? На кой черт тогда вы мне нужны? Рыбу динамитом глушить? – возмущался Лео, не понимавший, куда подевался священный холм, ведь он все время держал его в поле зрения как на мушке.
– Не ори! Мы все виноваты. Чего ты на других все валишь? – стал защищаться Бармалей. – Придурок этот с козлом нас поимел, ясно? Постебался он над нами. Все, точка. Забыли. Теперь надо думать, куда завтра ехать. Тут оставаться нельзя, мы только потеряем время. А если еще эти шкафы приедут, то им точно ничего не докажешь. И тогда не будет ни пушек, ни тачки, ни дури. Костыли да инвалидные кресла. Понятно? Я предлагаю, раз мы здесь, прижать профессора, он наверняка много знает об этих местах. И знакомых у него здесь полно. Не исключено, что он и сам потихоньку рыжье намывает…
– Но сначала мы найдем этого урода с козлом, – громко, стараясь услышать самого себя, сказал Гоша.
– Подписываюсь, – ответил Лео.
Вдруг появилась Старая Сэсэгма, подошла к Гоше и прямо в машине потрепала его за ухо рукой. К нему вернулся слух.
– Я слышу, слышу! – закричал Гоша, а Старая Сэсэгма, улыбаясь, исчезла.
ГЛАВА 15
– Слышишь, как ветерок насвистывает свою музыку, сдувая капельки влаги с одних травинок и унося их дальше, к другим травинкам? – проговорил козленок, обращаясь к Дамбадорожо.
Козленок в белом шарфе, задрав голову, бежал по высокой мокрой траве.
– Дамбадоржо, ты где? – негромко крикнул он.
Дамбадоржо сидел на дереве.
– Я здесь! – крикнул он козленку в ответ.