– Твой новый паспорт и загранпаспорт. Поздравляю, теперь тебе двадцать один. – мужчина скопировал что-то на флэшку и встал из-за стола.
– А ничего что я, мягко говоря, на столько не выгляжу?
– Неважно, главное, что документы есть, они, кстати, настоящие. Но попрошу использовать их только по работе. Пошли.
– Подождите, а бумажки, которые я всю ночь перебирала?
– Мы что, в прошлом веке? У меня всё здесь – мужчина самодовольно продемонстрировал флэшку.
– Да как вы могли? – возмутилась девушка.
– Вот видишь, если не будешь меня слушать, то придётся пахать в два раза больше.
Самодовольный Глава и жаждущая мести Лиса покинули кабинет и направились к лифтам. Мужчина нажал на кнопку верхнего этажа – крыши.
На самом верху здания расположена взлётная площадка для вертолёта. Его лопасти шумно вращаются, развивая волосы. Лиса заправляет прядки за уши и чувствует вибрацию телефона. «Мария» – оповещает устройство.
– Да?
– А вещи кто забирать будет, м? – укоризненно напомнил робот.
– Чёрт, я совсем забыла про них.
– Подойди к правому краю.
Пока Глава разговаривает с пилотом, девушка, стараясь не привлекать к себе внимание, подходит к невысокому ограничению в виде забора. Она немного наклоняется и видит левитирующую сферу, которая держит на себе сумку за ручки. Лиса перехватывает её, расстёгивает молнию и прячет камеру внутрь.
– Быстрее, я не собираюсь тебя ждать! – крикнул Лев, поторапливая девушку.
Лиса кинула сумку под ноги, захлопнула дверь, надела наушники и, пристегнувшись, уставилась в окно. Им предстоит преодолеть границы нескольких соседних стран.
С высоты птичьего полёта всё то, что осталось внизу, кажется таким неважным и бессмысленным. Все переживания отходят на второй план. Яркие огни ночных мегаполисов сменяются дремучими лесами. Белые облака, похожие на сладкую вату, роняют хлопья снега на землю. Рассветное солнце окрашивает их в бежево-розовы оттенки.
В ассоциацию стран входит множество небольших государств в южной части континента. Страна, из которой родом Лиса – Ноден – в эту ассоциацию не входит и раньше особо не горела желанием вступать. Но в связи с возможной войной с магическим королевством Нодену может понадобиться помощь в виде солдат и оружия.
Собрание будет проходить в одном из самых старых, среди сохранившихся в своем первозданном виде, городов. В нём нет современных построек от слова совсем. Если завязать человеку глаза, привести его сюда, не рассказывая, куда его ведут, и оставить на одной из здешних улочек, то он посчитает, что попал в далекое прошлое. Настолько сильно государство старается сохранить историю. Вдоль дороги расставлены лавочки с уличной едой. В воздухе витают нотки разнообразных пряностей, чувствуется запах слегка подгоревшего хлеба и корочки сочного жаренного мяса.
Лиса потянула носом и промычала что-то невнятное от удовольствия. Её аппетит разыгрался не на шутку. У девушки ощущение, что если она не поест прямо сейчас, то её ждет скоропостижная кончина от голода. Её желудок громко проурчал, подтверждая мысли девушки.
– Подожди немного, заселимся в номер и поедим. Ужин уже заказан – мужчина заботливо улыбнулся.
Отель, в котором Лисе и Льву предстоит прожить следующие четыре дня – именно столько по времени будет проходить собрание – расположен в трехэтажном замке, вымощенном из серого камня. Современности зданию придают пластиковые окна и вывеска с названием отеля – они хоть и стилизованы под данный период времени, но всё равно немного разрушают пелену сказочности города. Речь сейчас идет не только об одном здании, все постройки здесь совмещают в себе средневековые и современные элементы, мешая погружаться в атмосферу.
– Можно задать вопрос? – поинтересовалась Лиса.
– Можно.
– Почему вы из охраны взяли только меня? – девушка перевела взгляд на Главу, чтобы отследить малейшие проявления эмоций на его лице и убедиться, что он не соврал.
– Чтобы не выделяться, так мы вполне сливаемся с толпой. Да и в этой стране показатель преступности нулевой, нам бояться объективно нечего, это они должны бояться нас. Учитывая то, как ты дерешься, я уверен, что в случае нападения мне не стоит опасаться за свою жизнь – в ходе ответа его выражение лица никак не менялось. Вывод: либо он говорит правду, либо очень хорошо умеет контролировать свои эмоции.
– Откуда вы знаете, как я дерусь? – Лиса насторожилась.
– Смотрел записи с полуночных боёв. У тебя кстати много фанатов в этой сфере. Последнего мужика ты чуть ли не завалила – впечатляет. Плюс я знаю о твоей деятельности в качестве наёмника. Да и Эльза, когда ещё была жива, периодически отправляла мне отчёты – он выждал паузу. – Ещё вопросы есть?
«Он слишком много обо мне знает.»
– Нет.
– Ну и хорошо. Потому что мы уже пришли.
Номера находятся на третьем этаже. Изнутри номер полностью соответствует современным стандартам: большая удобная кровать, две тумбочки и шкаф, занимают почти всё предоставленное место, но особенно несуразно смотрится плазма, прикрученная к каменной стене.
В ресторане достаточно шумно, посетители обсуждают последние новости и сплетни, на импровизированной сцене мужчина с великолепным голосом играет на лютне. Потолок усеян множеством маленьких свечек – единственным источником света, помимо небольших окон. Ужин оказался восхитительным: мясо цыпленка с фенхелем просто тает во рту, запах молотого перца и имбиря приятно щекочет ноздри, пробуждая аппетит, а соус с измельчённым миндалем придёт блюду приятный сладковатый вкус. Эль, поданный в больших деревянных кружках, приятно горчит.
Глава довольно причмокнул и, вытерев рот тканевой салфеткой, расплатился за ужин.
– Что-ж спокойной ночи, завтра будь готова к восьми – мужчина умиротворённо зевнул и направился в сторону лестницы.
«Предлагаю найти того, кем ты накормишь нас» – напомнила о себе душа.
«Вы меня уже порядком достали»
«Твои проблемы»
Лиса выудила телефон из кармана и, открыв навигатор, стала искать ближайшие клубы. В двух кварталах от отеля находится заведение с хорошим рейтингом. Девушка поднялась к себе в номер, одела короткую юбку А силуэта, закрепила на ноге кобуру с пистолетом, сверху топик с рукавом три-четверти и, разумеется, кроссовки. Её волосы собраны в небрежный пучок, передние пряди падают на лицо. Она уже собралась выходить, как заметила новые документы на тумбочке.
«А вот и повод ими воспользоваться.» – Лиса довольно улыбнулась и, засунув загранпаспорт в карман юбки, вышла из номера.
Дорога до клуба заняла некоторое время. Атмосфера в городе, конечно, потрясающая. Даже ночью для освещения используют масляные фонари. Множество людей гуляет по улице в средневековых костюмах. В ночное время город не засыпает, он живет своей отдельной яркой жизнью. В барах и клубах включается современная громкая музыка, заставляющая людей неведанным образом пускаться в пляс.
Лиса показывает охране паспорт, перед ней открывают деревянные двери-арки, и она спускается по каменный лестнице вниз к источнику звука. Клуб пахнет сыростью, сигаретами и алкоголем. Девушка прислушивается к речи людей и переключается на их язык, невероятно удобная функция, и учить ничего не надо. Магия определённо бывает полезной, особенно если ей правильно пользоваться. Она делает заказ и тихонько потягивает напиток из трубочки. Желания танцевать особо нет. Музыка не завлекает, так ещё и место незнакомое. Нет привычных преступников и сумок с наркотой, только обычные гражданские люди. Так ещё и с полностью отличающимся менталитетом.
Лиса уже собралась обратно в отель, как почувствовала усиление чувства голода. Она не хотела есть, этот голод обозначал, что ей срочно нужно пополнить количество маны. Желание ударило в голову похлеще любого алкоголя. Девушка втянула носом и выбрав среди людей того, от кого маной пахло сильнее всего, направилась к своей жертве. Она проскальзывает меж людских тел, быстро рассматривая душу каждого из них. Её зрачки расширились, голод становится просто невыносимым, мешая трезво мыслить. Лиса в очередной раз проходится взглядом и замирает на парне. Она закусывает губу и жалобно стонет.
«Он нам подойдёт.» – довольно проурчал голос, облизывая ментальные клыки.
Девушка подошла ближе, чтобы убедиться, что это именно он, и не прогадала. От парня так и несёт веществом, которого ей так сейчас не хватает. Заполучить его – жизненная необходимость. Она приветливо улыбнулась и стала танцевать рядом с ним смотря прямо в глаза. Вовремя своих не совсем приличных телодвижений она несколько раз прикоснулась к нему, привлекая внимание. Включился режим охотницы – в прямом смысле.
«Главное не накинуться на него раньше времени. Как я могла забыть таблетки? Из-за моей глупости постоянно страдают другие люди».
– Привет, я Раф. Может познакомимся? Ты явно этого хочешь. Как тебя зовут? – парень лукаво улыбнулся, наклоняясь ближе.
«Неужто он считает, что это я жертва? Смешно, глупо и наивно» – Лиса хихикнула.
– Лиса. Приятно познакомиться.
– Может поговорим где-нибудь в другом месте? Музыка слишком громкая – предложил парень, обнимая Лису за талию. Девушка коротко кивнула, соглашаясь, ведь ей тоже желательно, чтобы рядом не было людей.
Раф снимает комнату в дешевой гостинице над клубом и галантно пропускает девушку внутрь номера, придерживая дверь. Лиса осмотрела обшарпанный деревянный пол, старые пожелтевшие от времени обои отклеиваются у потолка, в комнате пахнет сыростью, гнилью и грязью. Девушка села на жёсткую кровать. Матрас под ней жалобно заскрипел, врезаясь пружиной в мягкое место. Парень садится рядом, пододвигает Лису к себе, кладёт руку ей на бедро, поглаживая край юбки, влажно целует в шею.
– Давай не так – девушка коварно улыбнулась, закусывая губу, и повалила парня на кровать садясь ему на бедра.
– Любишь быть сверху? – он улыбнулся и не стал мешать девушке, лишь положил руки ей на талию.
Лиса наклонилась к нему совсем близко взяла за руки и завела их за голову. Она материализовала наручники и приковала Рафа к железной спинке кровати.
– Ты не предупреждала что любишь БДСМ – паренья явно не соображает из-за выпитого алкоголя, иначе бы его напрягли из ниоткуда взявшиеся наручники. Он потянулся за поцелуем, но его лёгким движением повалили обратно. Девушка медленно провела рукой по его шее, стала растягивать пуговицы на его рубашке. Она оголила только торс и положила руку в район солнечного сплетения.
– Постарайся быть потише – прошептала Лиса Рафу на ухо. Под воздействием магии его тело стало пластичным, Лиса запустила руку в теплую влажную плоть, не разрушая кости.
«Давай» – чужой голос в голове придаёт уверенности в своих действиях.
Парень закричал, зажмурил глаза и из них потекли слёзы. Для него происходящее страшно и непонятно. Лиса как завороженная продолжает выполнять указания чужой души. Её рука копошится внутри живого тела, ища душу. В один момент, стараясь не слушать крики и мольбы парня остановиться, она просияла, почувствовав подушечкой пальца тепло и магический свет. Она аккуратно взяла желтоватый шарик в руку и достала его. Как только рука покинула тело, оно вновь стало нормальным.
Раф с ужасом смотрит на девушку: её зрачки расширены так, будто она под чем-то, голова неестественно наклонена вбок, кривая улыбка украшает лицо. Лиса смотрит на душу с восхищением, страстью и голодом. Она в последний раз глянула на парня и, широко открыв рот, кладёт душу на язык, медленно прокусывая её как мармеладную конфету с глазурью внутри. Жидкость вытекает, даря девушке непередаваемое ощущение кайфа и наслаждения. Человеческие души – это лучшее блюдо из всех, что она когда-либо пробовала, намного вкуснее, чем таблетки из душ фантомов, которыми её пичкала Эльза, подсадив на них окончательно. Парень под ней уже давно не дергается и не испытывает боль, он умер. Лиса медленно встает с него и облизав пальцы выходит из номера. Ей абсолютно неважно, что завтра его могу найти, ведь тело без души рассыпается в прах быстрее чем за два часа.
Утолив свои плотские желания, девушка довольно уснула в собственном номере.
На следующее утро.
В семь сорок Лиса стоит в коридоре в широких черных брюках и белой рубашке, даже туфли надела, чтобы соответствовать статусу мероприятия. Она закрыла рот рукой и протяжно зевнула, девушка уже и не помнит, когда в последний раз высыпалась.
Глава вышел минут через пять в строгом костюме.
– Доброе утро. Атташе подъедет с минуты на минуту, так что пошли на выход – мужчина говорит чётко и ясно, смотря на часы. Ещё раз проверив, застёгнуты ли дорогие запонки, он направился вниз по лестнице.
Ко входу подъезжает черная тонированная машина с флагом Нодена. На нем изображены снежные горы и голубое небо. Окно на переднем сидении возле водителя медленно открывается, и Главе приветливо улыбается симпатичная девушка в деловом костюме. Она выходит из машины протягивает руку для рукопожатия и представляется.
– Здравствуйте меня зовут Ксандра, я буду сопровождать вас на сегодняшнем мероприятии.
Лев скривился, заметив обручальное кольцо на её пальце, и гробу произнёс.
– Неужели нельзя было прислать мужчину? Женщина в браке не должна работать, она должна сидеть дома, убираться, готовить и ждать мужа с работы.
Обе девушки перевели шокировано-презрительный взгляд на Главу.
– Мы наслышаны о ваших доисторических устоях, но в нашей стране у всех людей равные права. И вы наверняка осведомлены, что глава нашего государства – женщина. Во избежание конфликтов, рекомендую вам сдерживаться от высказываний подобного рода.
Глава вскипел от такой дерзости, ему, Главе государства решила перечить какая-то атташе, так ещё и женщина?
Лиса поняла, что если прямо сейчас не разрядит обстановку, то быть беде.
– Вам не кажется, что мы опаздываем? – ненароком поинтересовалась она. Мужчина перевёл взгляд на часы, которые показывают, пять минут девятого и, грозно уставившись на Ксандру, прошипел.
– Это всё из-за тебя. Если мы опоздаем, то я сделаю всё возможное, чтобы тебя уволили – Лев сел на заднее сидение и громко хлопнул дверью, окончив разговор. Лиса вновь переключила на чужой язык и обратилась к девушке.
– Простите его за бестактность. В нашей стране у женщин намного меньше прав чем в вашей и для него шок, что вы, замужняя женщина, работаете на государственной должности – девушка приятно удивилась, что с ней разговаривает иностранка на её языке.
– Ничего страшного, не извиняйтесь, меня предупреждали, что у него скверный характер. Если не секрет, а как вы попали на свою должность?
– Я не на государственной должности, просто телохранитель. Да и за человека он меня не считает. Давайте уже сядем, иначе он взорвётся от злости, как атомная бомба.
Лиса обошла машину и села на заднее сидение рядом с Главой, Ксандра села на переднее и сказала водителю адрес.
На главной пощади расположен самый помпезный замок во всём городе, именно в нём пройдёт собрание ассоциации южных стран в этом полугодии. Он выглядит так, будто сошёл со страниц сказок про приключения, драконов и отважных героев. С обоих сторон над дверью закреплено на древках два флага. Зелёная ткань с изображением белого дерева – символа мира, мягко струится и развивается на ветру. Двухметровые деревянные двери автоматически открываются, пропуская гостей внутрь. В замке пахнет старостью, пылью и дорогими духами посетителей. Ксандра ведет северян по узким коридорам, освещённым светом солнца из маленьких витражных окошек. Из огромно зала, через маленькую щёлочку в дверях пробивается свет, оттуда доносится множество приветливых голосов и запах зеленого чая с мелиссой. Зайдя внутрь Лиса и Глава увидели большой овальный вытянутый стол, за которым сидят множество людей разного пола, веса, рас и возраста – все они ведут светскую беседу, в большей массе общаясь с помощью переводчиков. В зале царит доброжелательность и умиротворение. Лиса даже умудрилась расслабиться. Льва Яновича садят между милой бабулькой в сиреневой шляпке с икебаной из цветов и довольно суровым парнем лет двадцати пяти максимум. Ксандра встала за правым плечом Главы, а Лиса слева. Женщина лет сорока с красивой короткой стрижкой и невероятно заразительной улыбкой, сидящая в самом начале стола, встала и постучала чайной ложкой по чашке, привлекая к себе внимание. Гомон моментально прекратился, и все присутствующие перевели на неё свои взгляды.