Он молчал долго. То ли с духом собирался, то ли с мыслями. Я терпеливо ждала, поглаживая его грудь кончиками пальцев. И едва не вздрогнула, когда он начал говорить:
– Мы с Дэнни вместе служили в армии. После службы вместе пошли по контракту. Кажется, тогда ни я, ни он не видели для себя другого предназначения в жизни. Быть может, так было проще для нас обоих – заниматься тем, что мы умеем, и не напрягаться лишний раз, тревожась о будущем.
Логан потер лоб и тяжело вздохнул.
– Мы с ним долгое время были… как братья. Все время вместе. На отдыхе и на заданиях. Он младше меня на год, и так вышло, что друг в друге мы нашли то, чего нам обоим так не хватало – странное, извращенное представление о семье, я думаю.
Мужчина горько усмехнулся, и я прижалась к нему крепче. Почему-то мне было страшно слушать эту историю. Я знала, что в конце должно произойти что-то очень плохое! Тот самый выстрел! А когда ты знаешь, что все закончится плохо, ты уже заранее настраиваешься на никаких «долго и счастливо».
Сейчас, когда мой мужчина уже начал рассказ, мне страшно хотелось попросить его остановиться. Но я видела – ему нужно выговориться. Да и любопытство унять было трудновато…
Логан пару секунд помолчал и продолжил:
– Никто не понимал, по какому такому принципу мы сошлись. Говорят, противоположности притягиваются. Мы с Дэнни… Мы были не просто противоположностями. В определенных вопросах мы расходились вплоть до разных сторон баррикад.
Я вопросительно моргнула. Мужчина слабо улыбнулся в ответ.
– Скажем так. Там, где я испытывал сомнения на уровне ДНК, Дэнни был… патриотом. До мозга костей. Иногда я считал его идиотом, иногда – гением. Но порой наши мнения в отношении службы расходились слишком сильно.
Логан прикрыл глаза ладонью и поморщился, словно его мучила мигрень. Его тихий голос лился в темноту и застывал где-то под потолком. Мне казалось, что каждое произнесенное слово он буквально вырывает из глотки.
Я ласково погладила его по груди, и он перехватил мою кисть. Поднес к губам, поцеловал. Кончики пальцев закололо.
– Дэнни всегда свято верил в то, что делает. Он говорил про себя: я – хороший солдат, а хороший солдат выполняет приказы. Что ж, я был… плохим солдатом. Я часто задавал вопросы. И на одном задании мы со Стоуном… разошлись мнениями. Очень круто разошлись.
Логан повернулся на бок и обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы. Я почувствовала слабый запах алкоголя, когда он снова заговорил:
– У тебя бывает такое, что… вот ты делаешь что-то… Нет, не так. Иногда ты попадаешь в ситуацию и будто смотришь на нее со стороны, не как участник. И ты видишь, что что-то не так. Точнее… Иногда ты просто знаешь, что ВОТ ЭТО – неправильно. То, что ты должен сделать – НЕПРАВИЛЬНО!
Мужчина посмотрел на меня с надеждой, но я лишь вздохнула.
– Кажется, я в таких ситуациях не бывала.
Логан мрачно кивнул и продолжил:
– Я не знаю, что это. Интуиция, наверное. Парни называют это «чутьем Грина». А я… Это очень странное чувство. Ты ничего не можешь доказать. Просто знаешь, что не нужно делать то, что ты ДОЛЖЕН сделать. Что грядет задница! Так было в тот раз. Я просто знал.
Логан провел пальцами по моему плечу, и я невольно поежилась из-за побежавших по спине мурашек.
– Нас отправили на одно из тех заданий, которые идут под довольно двусмысленным лозунгом: «За мир во всем мире». Задача была очень простая – уничтожить боевиков, все, как в банальном кино. Найти плохих парней по заданным координатам и расправиться с ними. Казалось бы, все просто, но были… нюансы. А потому нас… В общем, довольно большой отряд на это дело бросили, да в разные точки. И мы с Дэнни оказались в нужном доме первыми.
Его пальцы механически скользили по моей руке. Логан не осознавал ни одного действия, полностью погруженный в воспоминания.
– Когда мы вошли в дом, я увидел семью. Мужа, жену и какого-то паренька. Возможно, их сына. Мирных людей, черт возьми! Простую семью.
Взгляд мужчины стал пустым, мертвым. Я прижалась к нему крепче, надеясь, что это хоть немного поможет.
– Они страшно перепугались, увидев нас. Мужчина кричал, женщина плакала. И знаешь, что? Плохие ребята так не пугаются, нет. Благо, я их на тот момент уже поперевидал. Мне порой кажется, что страх им вообще неведом! У них своя цель, свои оправдания, своя мораль. Я не приемлю ничего из того, что они несут! И еще ни разу не видел, чтобы они боялись за свою жизнь. На хитрость пойти они могут – да. Обмануть могут – да. Но люди в этом доме… Они не играли! Они до смерти напугались! Эти люди…
Он горько усмехнулся.
– Я увидел мирных жителей, а Дэнни – цель. Боевиков, про которых ему говорили. И… когда он поднял на них оружие…
– Логан…
– Как Дэниел Стоун сказал позже, в военном суде, он посчитал, что я хотел запороть задание. Что я был… что я переметнулся. Но Хоуп! Я ведь действительно пытался! Сначала я пытался поговорить с ним, но он кричал, что я – предатель родины и все в таком духе. Потом я пытался его отвлечь. И он угрожал мне своим оружием.
Логан внезапно засмеялся.
– Хочешь спойлер?
В желудке скрутился тугой узел. Я медленно кивнула.
– Нам указали неверный объект. С самого начала. Я был прав, твою мать! А Дэнни… а этот хренов идиот… Короче, когда он решил действовать сам, просто перестрелять перепуганных людей, я сделал то, что должен был. Единственное, что было способно вывести его из строя. Я выстрелил ему в спину.
Я часто задышала, даже не представляя, как тяжело далось ему это решение. Каких моральных жертв моему рыцарю стоило сделать это – выстрелить в своего! Не просто в своего! А в своего… камрада.
Грин как-то зло улыбнулся.
– И я выстрелил. Дважды. Стоун упал. Он оказался недееспособен. И в этот самый момент нам по рации передают, что объект не тот! И надо драпать! Две секунды, Хоуп! Две секунды решили бы все, понимаешь?!
Он посмотрел на меня с тоской, и я быстро поцеловала его в губы.
– Мне так жаль…
Мужчина усмехнулся и покачал головой.
– И вот я хватаю Дэнни. Он орет, отбивается от меня. Я тащу его волоком, потому что понимаю – приказ «отступать немедленно» означает: задержитесь – и вам крышка. И вот мы выбираемся на улицу… Черт, я до сих пор помню каждый запах, каждый звук… Мы выбираемся, и вокруг начинается какой-то дурдом. Филиал ада на земле.
Он вздрогнул всем телом.
– Пыль стоит стеной. Крики и взрывы оглушают. Вокруг мечутся люди. Кто-то поливает их свинцом, не разбирая – свой или чужой. Мы пробирались по телам местных жителей и наших бойцов, которым не повезло оказаться возле неверных координат. Я нихрена не вижу, не понимаю, где я. А у меня в голове одна мысль – вытащить Стоуна из этого ада. Этот кретин истекал кровью, потому что я выстрелил за две секунды до приказа! И я тащил его, куда глаза глядят. Благо, чутье вывело куда надо.
Логан грустно засмеялся.
– То еще приключение вышло! Пыль забила нос и глаза. От запаха крови желудок поднимался к горлу. Но я пробирался через этот ад, пытаясь спасти от перекрестного огня парня, который был мне почти братом.
Я нежно поцеловала мужчину в щеку и прижалась к его плечу. Он тоскливо улыбнулся.
– И я вытащил его. Спас. Доставил до базы. Ни на секунду не оставлял одного, хоть он и грозился убить меня даже в вертолете. Я верил, что был прав. Я понимал, что поступил верно! Но… Знаешь, что мне сказали в «штабе»?
Вопрос был риторическим, но я все равно покачала головой.
Грин хмыкнул.
– «Мы замяли бы». Вот что. Они замяли бы убийство мирного населения. Охереть! Просто охереть можно! МЫ ЗАМЯЛИ БЫ!
Он выкрикнул последние слова в потолок, сжимая кулаки. Внутренности покрылись инеем, когда я, наконец, осознала весь ужас ситуации. Было страшно представить, что Логан испытывал тогда. Мой сэр Логан Грин, рыцарь в кевларовых доспехах, у которого честь была на первом месте.
Мало ему своих душевных терзаний насчет того, что пришлось выстрелить в своего, так еще и начальство сказало: эй, парень, это было не обязательно! Мы что-нибудь придумали бы! Ты, конечно, прав оказался, но зачем по своему палить было?
Я почти вжалась в мужчину, так сильно мне хотелось, чтобы он почувствовал мою поддержку.
– Мне очень жаль…
– Да. Мне тоже. Собственно, после этого я ушел. Послал всех и ушел. И меня нашел Командор. Стивен Бушем на тот момент. Он был одним из троих в военном суде, которые пытались меня приговорить за то, что я рисковал здоровьем и жизнью боевого товарища.
Он потер висок и поморщился.
– Когда я… уходил… Когда я пришел попрощаться к Дэнни в госпиталь, он пообещал, что пристрелит меня, когда увидит в следующий раз.
Желудок поднялся и застрял где-то в глотке.
– Он пытался?
Логан кивнул.
– Впрочем, как и я его. Это началось в Рио много лет назад. Тогда у Дэнни был реальный шанс убить меня, но он почему-то не сделал это. И с тех пор мы играем в «Обнулить счет». Услуга за услугу, так сказать. Добро за добро. Зло за зло. Два идиота, которые никак не могут прийти к мировой.
Я задрожала всем телом. Мне стало действительно страшно. Страшно за Логана. Из-за того, что второй идиот теперь постоянно будет рядом с ним. С нами обоими!
Логан ласково улыбнулся, но его глаза были пустыми. Мертвыми. Мои любимые, красивые глаза…
– Кстати, он обнулил счет. Он расправился с парнем на серой Тойоте, которая следила за нами.
– И кто это был?!
Логан пожал плечами.
– Джеймс дал наводку полиции. Они-то и забрали тачку и тело. Думаю, парни скажут ему, когда смогут.
– Это в тот день ты с ним встретился, когда сказал, что тебя задержал знакомый, да?
– Прости, Хоуп.
Он потянулся и обнял меня.
– Иногда я так сильно хочу тебя защитить, что верю, что даже такие вещи, как простое незнание, смогут в этом подсобить.
– Это не так, и ты это знаешь.
Мужчина задумчиво кивнул.
– Но мне очень хочется верить в это. В то, что ты будешь в безопасности рядом со мной.
Я слабо улыбнулась. Чертов рыцарь в кевларе.
– Логан, ты не сможешь всегда быть рядом со мной. Помнишь, что ты сказал однажды? Ты не можешь рассказать мне все, но будешь честен. Помнишь?
Он болезненно поморщился и кивнул.
Я ласково погладила его щеку кончиками пальцев.
– Не скрывай от меня важных вещей. Не решай за меня, что мне нужно знать. Не повторяй мою ошибку.
Мужчина нежно поцеловал меня в губы и прижал к себе. Я моментально растаяла в его горячих объятиях, пытаясь осмыслить рассказанную им историю.
Да, теперь я понимала, почему Логан так отреагировал на старого боевого товарища. Когда не знаешь, чего ждать от человека, от его появления на горизонте, но представляешь, на что он способен, и тащишь ТАКОЙ ГРУЗ… ты будешь готовиться к худшему.
За окном начало светать. Часы показывали раннее утро, но сна не было ни в одном глазу.
Логан молчал и смотрел в одну точку. Он жевал щеку изнутри и иногда вскидывал брови, словно вел в голове какой-то спор.
Может, и вел, кто его знает?
Я ласково погладила его по подбородку, и мужчина быстро повернулся ко мне. Нежная улыбка тронула уголки его губ.
– Логан, если мы не уснем прямо сейчас, как, по-твоему, я проснусь на работу в понедельник?
Он словно очнулся. В глубине голубых с карим островком глаз я заметила ускользающее сожаление. Его довольно быстро сменила игривость.
– Я разбужу тебя самым нежным образом со всеми вытекающими удовольствиями.
Я тихо засмеялась и обхватила его щеки ладошками.
– Пожалуй, я откажусь. От греха подальше.
Логан перевернулся и прижал меня к матрасу. Мягкие губы заскользили по моей шее.
– К чему же отказываться? Немного греха никогда не повредит…
***
Когда я проснулась, ощущая себя разбитой, Логана рядом не было. С кухни доносился его тихий голос. Он явно с кем-то спорил.
Я выскользнула из кровати и вышла в коридор.
– Хорошо, я понял. Да, я займусь этим. Да, понял, завтра вечером.
Я вошла в кухню, и Логан обернулся. Он указал взглядом на турку, стоящую на плите. Я подошла к нему и крепко прижалась на пару мгновений, но быстро отстранилась, чтобы успеть взять кружку.
Когда это он был так щедр, чтобы позволить мне выпить кофе?! Столько споров было на этот счет!
– Хорошо, Командор. До связи.
Он сбросил звонок и прикрыл глаза ладонью.
Под ложечкой засосало…
– Что-то не так?
Логан медленно кивнул.
– Есть подозрение, что мы… не чисто сработали. На одном из заданий.
Я шумно выдохнула. В груди вскипело волнение.
Мужчина посмотрел на меня с сожалением.
– Черт, а я ведь чувствовал что-то. Что-то подозревал. Ладно.
Он махнул рукой и притянул меня к себе.
– Мне придется уехать. Не знаю, на какой срок. Думаю, на два-три дня. Может, немного больше. Нужно разведать обстановку.
Я грустно вздохнула. Как же я привыкла, что Логан постоянно рядом!
Горячие ладони заскользили по моей спине, и я тихо замурлыкала.
– Что ж, сэр Логан Грин, обещаю не родить до твоего возвращения.
Мужчина засмеялся и прижался губами к моему лбу.
– Вы уж постарайтесь, миледи.
Я тепло улыбнулась. Осознание того, что мы будем родителями, еще не пришло полностью. До сих пор казалось, что это сон. Приятный, интересный, немного волнительный, но сон.
– Ты помнишь, что обещала быть осторожной?
Я подняла взгляд и кивнула.
– И я буду.
– Я буду так скучать по вам.
Я удивленно улыбнулась.
Нам. Уже НАМ.
– А я-то как буду!
Наши милования прервал стук в дверь. Логан моментально напрягся и вышел в коридор. Спустя несколько секунд я услышала голос Анны:
– С утречком! О великое божество! Я очень рассчитываю на твой кофе.
Мужчина весело засмеялся.
– В турке.
Я нахмурилась и вышла в коридор.
– Я не ждала тебя так скоро.
Анна подмигнула и широко улыбнулась.
– Я приехала К ТЕБЕ, а не к вашему довольно симпатичному, но абсолютно не готовому к серьезным отношениям другу.
Я открыла рот от удивления. Это она про Коннора, который вчера почти привязал девушку к себе, а потом, видимо, увел к себе домой?!
Логан ошарашенно моргнул.
– Даже так?!
Анна вздохнула, скидывая обувь.
– Я довольно хорошо разбираюсь в людях. И Коннор… Он не готов. Да и я в данный момент не собираюсь переезжать в Бостон. А вы вряд ли отпустите его в Портленд.
Она подошла и обняла меня. Ее губы почти коснулись моего уха.
– Нам нужно СЕРЬЕЗНО поговорить.
Я улыбнулась, когда Логан закатил глаза и сделал вид, что ничего не услышал.
Анна отстранилась и повернулась к нему.
– Кофе. Сейчас же.
Мужчина фыркнул и повел ее в кухню. А я недоумевала, глядя им вслед.
Что она имела в виду?! И почему ее голос так дрожал?
***
Анна болтала о всякой ерунде. Она рассказывала, чем живет Портленд, как дела у нее на работе и какой придурок ее начальник.
– На Рождество он пригласил меня на вечеринку со словами: «Тебе же все равно не с кем идти!».
Логан усмехнулся.
– Придурок.
– На правду не обижаются.
Я осторожно вздохнула. Сколько раз я сама повторяла себе эту фразу.
Анна бросила вопросительный взгляд на Логана.
– Я так понимаю, что вы, братья, сваливаете уже завтра, да? Коннор сказал, что завтра вечером…
Мужчина неожиданно напрягся. Я положила ладонь на его предплечье.
– …вы улетаете на пару дней. Поэтому, если Хоуп не против, я хотела бы остаться на эту пару дней. Как ты на это смотришь?
Я вздохнула с облегчением – не придется проводить вечера в одиночестве.
– Если ты готова ждать меня с работы, я всеми конечностями за.
Девушка кивнула.
– Тогда сегодня вечером я навещу… свою приятельницу, а завтра вернусь к тебе.
По блеску ее глаз стало кристально ясно, что никакую не приятельницу она собиралась навестить. Но Логан решил подыграть.
– Я могу отвезти тебя.
Девушка тут же замахала руками.
– Нет-нет! Я сама! Хочу посмотреть Бостон. Я только переоденусь и все.
Когда она вышла из кухни, что-то напевая себе под нос, я повернулась к Логану. Он понимающе улыбнулся.
– Тактичная девушка.
Я засмеялась и вышла в коридор следом за Анной.
Войдя в гостевую комнату, я уселась на кровать. Девушка мурлыкала какую-то мелодию и прикидывала на себя одежду.
– Итак. О чем ты хотела СЕРЬЕЗНО поговорить?
Она резко обернулась. Глаза на мгновение округлились, но Анна быстро взяла себя в руки и нежно улыбнулась, напрочь игнорируя мой охреневший взгляд.