После того, как первоначальный шок прошел и ко мне вернулась способность трезво смотреть на вещи, я уточнила, можно ли мне получить на руки только часть оценочной стоимости, и радостно выдохнула, когда сотрудница ломбарда ответила утвердительно. По крайней мере, три тысячи плюс проценты я уж как-нибудь верну, а вот погасить полную сумму мне явно будет не под силу даже с учетом того, что ближе к обеду проснется Артем, вольно или невольно вынудивший меня пойти на преступление и фактически обокрасть младшую сестру.
К открытию субботнего рынка я предсказуемо опоздала, но все пункты маминого списка были мной выполнены, и я на собственном горбу приволокла домой три набитых всякой снедью пакета. К этому времени моя семья успела проснуться и как раз дружно завтракала на кухне. Неугомонный племянник с визгом носился по всей квартире, жестоко страдая от недостатка внимания, и мой приход стал для него долгожданным спасением от скуки. Я сгрузила маме продукты, кое-как объяснила Никитке, что играть мне с ним катастрофически некогда, и ничком рухнула на кровать, измотанная утренними «гонками по вертикали».
–Мама сказала, тебе нужно мое платье, – впорхнула в комнату свежая и отдохнувшая Илона, – бери на здоровье, мне не жалко, но, по правде говоря, оно на тебе сидит, как седло на корове.
–Вот спасибо за комплимент, – беззлобно фыркнула я, понимая, что сестричка, в принципе, права, и мамина идея не слишком удачна, – и вообще, будто у меня своей одежды нет, без тебя разберусь.
–Только в мешок из-под картошки не одевайся, – посоветовала Илона, – может, у них, в Европе, все так и ходят, но, если бы твоему Игону это нравилось, он бы давно женился у себя в стране, а не потащился бы на край света искать себе иностранку.
–Спасибо, я приму к сведению, – я неохотно приняла сидячее положение и широко зевнула, -слушай, а что купить в подарок Никитке, ты же лучше знаешь, чего у него нет?
–Железную дорогу, – без колебаний выдала сестричка, вновь подтвердив, что губа у нее, однозначно, не дура, – Веня ему всё обещал-обещал, и слился, козел!
–А если попроще? – нахмурилась я, – дорога эта твоя далеко не копейки стоит.
–А твой жених далеко не копейки зарабатывает, – молниеносно парировала Илона, – притом, если он на ребенка денег пожалеет, это уже показатель, что он по жизни жмот.
–Никитка – не ребенок Игона, и даже не мой, чтобы он тратил на него такие суммы, – отрезала я, – может, робота какого-нибудь или машинку на радиоуправлении?
–Фу, что за примитив? – пренебрежительно отмахнулась сестричка, – тогда уж лучше детский планшет с развивающими играми. Надеюсь, хоть на этом Игон не разорится? О, мне сообщение пришло… Представь, Джафар пишет, чтобы я сходила в банк и получила перевод! А еще он дополнительно отправил мне сто долларов на расходы! Вот это я понимаю, мужчина, сказал-сделал, и всё меньше, чем за сутки. Не то, что твой скряга! Жду-не дождусь, когда он приедет в Мироград!
–Что-то тут не чисто, – интуитивно насторожилась я, – неужели, его даже ребенок не смущает? Я думала, мусульмане только на девственницах женятся…А тут вдруг ребенок, да еще и рожденный вне брака.
–Мы же не в пещерном веке живем! – оскорбилась Илона, – зато сразу ясно, что я не бесплодна и могу подарить будущему мужу здоровых детей. А вот на месте Игона я бы задумалась, почему ты до сих пор ходишь в невестах! Так что успокойся и завидуй молча, вот увидишь, скоро я буду вся в золоте ходить, а ты даже в Европе будешь на каждой мелочи экономить.
При упоминании о золоте, у меня мгновенно отпало желание вступать с Илоной в обоюдоострую пикировку, и я предпочла не заниматься эскалацией конфликта, дабы в запале не сболтнуть лишку. В итоге сестричка почувствовала себя триумфатором в споре, с армейской скоростью навела марафет и вприпрыжку поскакала в банк, а я распахнула дверцы платяного шкафа и приступила к ревизии своего гардероба.
–Доброе утро, Марта! Готова к походу по магазинам? – Игон позвонил мне около одиннадцати и без прелюдий озвучил планы на грядущий день, – администратор в отеле сказала, что за покупками лучше всего идти в «Сити Холл», и рассказала мне, на чем туда можно добраться. Встретимся у входа в торговый центр, купим подарки твоей семье, а потом там же и пообедаем. Через час тебя устраивает?
–Абсолютно, – подтвердила я, – я собираюсь и выезжаю. Не заблудись по дороге!
–Я загрузил на смартфон карту города, – на полном серьезе поведал Игон, – не волнуйся, я не потеряюсь.
Когда мой собеседник повесил трубку, я вдруг снова поймала себя на мысли, что наше общение ни капли не похоже на разговор двух влюбленных. Всё только по делу, всё строго по существу, кратко, лаконично, без романтики и теплоты, обычно являющихся неотъемлемыми атрибутами первого этапа развития отношения. Хочу ли я связать себя священными узами Гименея с человеком, из которого нежного слова клещами не вытянешь? Нет, я понимаю, что за сильными эмоциями надо ехать в Италию, Испанию или на худой конец в Латинскую Америку, но ладно бы Игон был просто черствым сухарем! Однако, когда речь заходит о наводнивших Европу мигрантах, глаза у него горят, а ноздри раздуваются, значит, на проявление чувств он, безусловно, способен. Что ж посмотрим, как наш интурист поведет себя во время ужина: расслабится и оттает или опять будет весь вечер отбывать повинность? Если во взгляде Игона будет отчетливо читаться смертельная усталость от всей этой «обязаловки», мне впору будет задуматься, стоит ли овчинка выделки.
ГЛАВА XVII
Погода сегодня заметно улучшилась: как только утихли шквальные порывы ледяного ветра, на улице сразу стало намного теплее, и, хотя старые мироградские автобусы по-прежнему можно было запросто использовать в качестве рефрижераторов, я добралась до торгового центра, не успев продрогнуть насквозь. Игон стоял у раздвижных дверей главного входа и задумчиво обозревал циркулирующую вокруг публику. Внешне иностранец ничем особо не выделялся среди местных жителей, и потому не привлекал к своей персоне излишнего внимания – люди равнодушно проходили мимо, а Игон продолжал томиться в ожидании. Похоже, этой ночью он действительно отоспался и практически полностью избавился от следов хронической усталости, его светлая кожа больше не пугала нездоровой бледностью, а небесно-голубой цвет глаз словно прибавил яркости и стал в разы насыщенней, однако, в их бездонной глубине продолжали поблескивать тревожные огоньки.
–Привет! – с непривычно широкой улыбкой шагнул мне навстречу Игон, – безумно рад тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь!
–Спасибо, – не смогла скрыть отразившегося на лице изумления я, – доехал без происшествий?
–Да, если не считать одного мелкого недоразумения, – заразительно рассмеялся Игон, и я окончательно впала в ступор от его внезапной эмоциональности, -наверное, я бы до вечера искал автомат для продажи билетов, если бы не обнаружил, что пассажиры оплачивают проезд наличными, причем, не водителю, а специальному человеку – кондуктору, который просто берет деньги и ничего не выдает взамен. По-моему, это нерационально, но зато теперь у меня полный карман монет различного достоинства.
–Если ты собираешься и дальше передвигаться по городу исключительно на общественном транспорте, они тебе обязательно пригодятся, – фыркнула я, – эпоха валидаторов в Мирограде еще не наступила, и вряд ли в ближайшее время нас коснется технический прогресс. Так что, привыкай носить с собой горсть монет.
–Я это уже понял, – многозначительно усмехнулся Игон, – ну что, вперед? Ты хорошо знаешь своих родных, поэтому выбор подарков я оставляю на твое усмотрение. Если я всё правильно понял, ты живешь с родителями, сестрой и маленьким племянником… Ребенку еще реально выбрать игрушку наугад, исходя из возраста, но что купить трем взрослым людям, я понятия не имею. Вся надежда на тебя! Я очень хочу понравиться твоей семье, но не уверен, что они примут меня распростертыми объятиями. Давай сразу договоримся, если я начну нести откровенную чушь, лучше ее не переводи, хорошо! Или кто-то из твоих близких владеет английским?
–Разве что сестра, но свободным владением это явно не назовешь, – пожала плечами я и упор заглянула лучезарно улыбающемуся Игону в глаза, – ты настроен очень серьезно, у меня даже такое чувство, будто ты волнуешься. Почему для тебя настолько важно произвести впечатление на моих родителей?
–Потому что это важно для тебя, – ни на миг не замешкался с ответом иностранец и ненавязчиво привлек меня к себе, чем напрочь выбил из колеи. А я-то чего дергаюсь? Мне же именно этого не хватало: проявление чувств, тактильный контакт, открытая улыбка – так какого же дьявола меня не покидает ощущение постановочного кадра, когда каждый жест, каждое слово, каждое прикосновение детально продумано заранее и служит достижению поставленной режиссером цели, – я уже давно живу независимо от родителей, и, если бы кто-то из них выступил против наших отношений, я бы отнесся к этому гораздо менее щепетильно, чем ты. Мне кажется, что для тебя мнение семьи имеет огромное значение, и я не позволю тебе за меня краснеть.
–Ты очень проницателен, – я подошла к информационному табло, сверилась со схемой расположения бутиков и решительно потянула Игона к эскалатору, – начнем со второго этажа, думаю, мама будет рада кожгалантерее, папа не откажется от рыболовных снастей, а сестричке должен прийтись по вкусу кашемировый палантин. В детский отдел заглянем в последнюю очередь, он как раз под самой крышей. И не забывай, это была сугубо твоя инициатива. На мой взгляд, мы бы отлично обошлись классическим набором из тортика, цветов и коньяка.
–Марта, все нормально! – успокоил меня Игон и, видимо, для того, чтобы повергнуть меня в состояние уж совсем непреходящей растерянности, крепко стиснул мою ладонь, – я знаю, что делаю, не переживай!
Я никогда не любила большие торговые центры, напичканные бесчисленными сетевыми магазинами и помпезно оформленными бутиками, предлагающими якобы брендовые товары по космическим расценкам. Здесь всегда было слишком шумно и многолюдно, а в отличие от своей сестрички, я любила тишину и уединение. Илона чувствовала себя в «Сити Холле», как рыба в воде, она знала, в каком отделе сегодня новый завоз, где проводятся акции и предоставляются скидки, а при слове «распродажа» глаза у нее моментально превращались в две плошки. Расставание с Вениамином заставило Илону временно отказаться от шопинга, однако, я не сомневалась, что бонусные сто долларов от подозрительно щедрого араба она потратит вовсе не на зимнюю обувку для сына – в конце концов, а дед с бабкой тогда на что?
По всем признакам, Игон также испытывал в торговом центре определенный дискомфорт, но всячески старался не подавать вида и вести себя максимально естественно. Мы целеустремленно перемещались между этажами, постепенно заполняя пакет празднично упакованными презентами, и на втором часу непрерывного похода по бутикам я отчетливо почувствовала голод. Утром я толком не позавтракала, а затем в силу небезызвестных обстоятельств у меня напрочь пропал аппетит, вернувшийся аккурат в разгар прогулки по «Ситу Холлу». На этот раз я не собиралась жадно набрасываться на еду и сметать со стола блюдо за блюдо – вчера в ресторане я показала себя далеко не с лучшей стороны и от души надеялась реабилитироваться, поэтому, когда Игон первым упомянул о необходимости перекусить, я выбрала самую простенькую кафешку с демократичными ценами и незатейливым меню. У меня больше не было желания мстить Игону или устраивать ему проверки, а от перегоревшей во мне обиды остался лишь пепел. Я до сих пор четко не видела будущего наших отношений, но в настоящем меня всё, в принципе, устраивало, и даже если Игон мастерски сотворил иллюзию, я хотела ею наслаждаться, а не разрушать.
–Это же Свято-Никаноровский монастырь? Я видел точно такие же фотографии в интернете! – на пути в кафетерий мой спутник вдруг, как вкопанный, застыл напротив красочно декорированного бутика, – «Mirograd travel» … Так это, что, турфирма?
–Судя по всему да, – кивнула я, крайне недовольная вынужденной отсрочкой обеденного перерыва. И сдался Игону этот монастырь, тут у меня желудок к позвоночнику прилипает!
–Давай зайдем и всё узнаем! – не дожидаясь моего согласия, Игон чуть ли не волоком потащил меня в злополучный бутик, – спроси, когда будет ближайший тур… Подожди, может, та девушка говорит по-английски? Hello! Do you speak English? Could you help us, please?
Сотрудницу «Mirograd travel» звали Александра, и диалог с Игоном она поддерживала на вполне достойном уровне. Иностранцы в нашей провинции встречались не часто, и девушка готова была в лепешку расшибиться, чтобы обеспечить зарубежного гостя самой подробной информацией. Организацией экскурсий в Свято-Никаноровский монастырь компания и правда занималась, оформление пропусков всецело брала на себя, а следующая группа отправлялась уже во вторник. Я резонно предположила, что за один рабочий день пропусков нам все равно не выдадут, тем более, один из нас – иностранный гражданин, однако, Александра клятвенно заверила, что предпримет все возможные усилия для включения нас в группу. Лично я бы не стала ей особо доверять, но воодушевленный открывающимися перспективами Игон без колебаний отдал Александре паспорт и внес стопроцентную предоплату за весьма недешевый, между прочим, тур. Мне ничего не оставалось, кроме как смириться с неизбежным и получить на руки стопку цветных брошюр с видами злополучной обители и описанием маршрута на двух языках. Покидая офис турфирмы, Игон цвел, как майская роза: вероятно, уже предвкушал, сколько уникальных кадров он привезет домой из этого путешествия. Я совершенно не разделяла его восторга, но по большому счету, почему бы и нет? А то получается, как в том анекдоте про жителей курортного города, которые и на море-то ни разу не были. Так и я, родилась и выросла в Мирограде, а главную достопримечательность только на картинках видела! Помнится, с Артемом думали съездить, да денег пожалели, ему же надо было дополнительную линейку памяти в компьютер покупать, какие уж тут, экскурсии!
Кстати, о птичках! Времени уже, как говорится, целое беремя, а этот лежебока мне так и не перезвонил… Неужели всё еще спит? Или я напрасно была о нем столь высокого мнения и, услышав для чего мне нужны деньги, он резко передумал меня спонсировать, но при этом не нашел в себе смелости отказать напрямую? Тогда это подлость наивысшего ранга: прекрасно знать, что я бы никогда не попросила в займы, не окажись я в безвыходной ситуации, и не брать трубку вопреки данному обещанию. Нет, это не похоже на Артема, при всех его недостатках, подонком он отродясь не был, и сволочных черт в его характере я тоже не замечала. Нечего возводить на человека напраслину, пока всё не прояснится, вдруг у него вообще что-то плохое случилось, мало ли…
Бодрящий напиток, сваренный прямо на моих глазах и даже близко не напоминающий своего растворимого собрата, быстро отвлек меня от невеселых мыслей, а вкусный обед настроил на благостный лад. Набегавшийся по магазинам Игон также не стал ограничиваться чашечкой кофе и удовольствием разделил со мной трапезу: цены в меню его приятно удивили, а недорогая, но сытная еда порадовала разнообразием. Мы просидели за столиком больше часа, обсуждая подарки и болтая ни о чем, мы смеялись, шутили и, если бы не чутко дремлющее в голубых глазах Игона напряжение, я бы решила, что лед между нами полностью растоплен. После обеда мы поднялись на последний этаж и долго кружили по детскому отделу в поисках заказанного сестричкой планшета для Никитки. Когда таковой всё же был найден, я посоветовала Игону не швыряться деньгами и купить племяннику робота, но мой иностранный гость лишь отмахнулся и уверенно понес коробку на кассу.