К счастью, пограничный контроль и таможенные формальности мой гость успешно прошел в столице, тем самым несколько сократив мои шансы обзавестись какой-нибудь простудной болячкой. Багажа помимо ручной клади у Игона не оказалось, и в дверях он появился в числе первых. К тому времени у меня уже ощутимо занемели пальцы ног в узконосых ботильонах, и я сотню раз раскаялась, что решила обойтись без носков. Мотивация в данном аспекте мною двигала чисто женская: если сразу из аэропорта мы с Игоном направимся в гостиницу, где вряд ли будем целомудренно беседовать на светскую тему, толстые шерстяные носки неизбежно пополнят список широко растиражированных глянцевыми журналами «убийц либидо», заняв почетное место между бабушкиными трусами и небритыми ногами и вызвав не приступ страсти, а горький вздох разочарования. Неутешительный итог моих самоотверженных жертв, вылившийся в общее переохлаждение организма, заставил меня с таким неподдельным энтузиазмом рвануть навстречу озирающемуся по сторонам Игону, что не посвященный в драматичную предысторию иностранец, натуральным образом остолбенел от такого эмоционального приема и в первые минуты лишь ошарашенно хлопал ресницами. И черт с ними, с приличиями, поторчал бы два часа в ледяном терминале, насквозь продуваемом всеми ветрами, еще не так бы запрыгал, а у меня, между прочим, даже на стаканчик горячего кофе денег с собой не было.
–Привет! – выдохнул полузадушенный моими жаркими объятиями Игон, поправляя сползающий с плеча ремень дорожной сумки и мягко высвобождаясь из тисков сомкнувшихся на его шее рук, – заждалась? Из-за метели мы сели только со второй попытки, так и кружили над аэродромом, пока не получили разрешения на посадку. Еще и трясло весь полет, я думал, поседею от этой турбулентности.
–Главное, что ты благополучно долетел, – радостно констатировала я, -я предупреждала, что экстремальные погодные условия в наших краях не редкость, но мы –народ закаленный и ко всему привычный.
–Я заметил, – Игон задумчиво оглядел мой явно не соответствующий сезону наряд, и чересчур деловым для первого свидания тоном предложил, – давай возьмем такси, я жутко устал с дороги и мечтаю поскорей заселиться в отель. Джетлег, три часа в транзитной зоне, потом эта болтанка… Всё, чего я сейчас хочу – это как можно быстрее добраться до постели.
Последняя фраза показалась мне весьма двусмысленной, и я мысленно похвалила себя за то, что мужественно выдержала испытание капроновыми колготками и осенними ботильонами: похоже, Игон знает прекрасный способ отогреться. Кстати, неплохо было бы сначала позавтракать, причем, не опостылевшей кашей на воде с ломтиком серого хлеба вприкуску, а какими-нибудь куртуазными бутербродиками под чашечку ароматного кофе со сливками. А после любовных утех я бы не отказалась от бокала шампанского и шоколадного десерта из фирменной кондитерской сети. И еще не помешает запланировать в обязательную программу ужин при свечах в одном из престижных заведений города, Илона мне уже посоветовала парочку таких мест, осталось только направить интуриста по верному пути.
На улице бушевала низовая метель, в лицо бил обжигающий ветер, а по тяжелому, неприветливому небу стремительно неслись налитые свинцом тучи. Хотя полностью внявший моим рекомендациям Игон и был одет в дутую куртку с капюшоном, сибирский климат по всем признакам стал для него неприятным сюрпризом, и выйдя из здания, он инстинктивно втянул голову в плечи и пригнулся под взметающим снег ураганным порывом. Я подтолкнула Игона к ближайшему автомобилю и первой юркнула в салон. Меня ни капли не заботили взвинченные до космических высот расценки таксистов: по европейским меркам частный извоз обходился в копейки, и я не собиралась учить своего спутника экономии.
Как только водитель опознал в Игоне гостя «из-за бугра», стоимость поездки автоматически поднялась в разы, но я лишь безразлично наблюдала, как иностранец при моем молчаливом попустительстве щедро отстегивает купюры таксисту. Я до последнего опасалась, что Игон не поменяет валюту в столице, и поставит меня в неловкую ситуацию, но моим тайным страхам не суждено было оправдаться. Когда мой гость вынул бумажник, я хищным взглядом окинула содержимое портмоне и осталась вполне удовлетворена открывшейся передо мной картиной: кроме пухлой пачки местной наличности, я заметила разноцветные европейские банкноты и банковскую карточку. От захватывающих перспектив потратить большую часть привезенной Игоном суммы на себя любимую у меня закружилась голова, оттаяло сердце и согрелись озябшие ноги – мне такие деньги даже не снились, а уж чтобы смотреть на них вживую, это вообще уму непостижимо! Только бы не упустить добычу, опыт-то у меня в этом деле невелик…
–Здесь это нормальная погода? – поинтересовался Игон, удивленно созерцающий снежные вихри из окна машины, – или мне просто не повезло?
–Наоборот, ты очень удачно приехал, – рассмеялась я, – температурная норма для этого времени года достигает сорока градусов мороза, а сегодня, можно сказать, теплый денек, всего каких-то двадцать пять, хотя и с ветерком.
–В таком случае мне действительно повезло, – выразительно хмыкнул Игон, – в идеале стоило бы отложить мою поездку до весны, но я не мог ждать так долго.
На словах все вроде бы казалось правильным и закономерным: виртуальные отношения – безвкусный суррогат, видеосвязь не дает представления о личности собеседника, и я прилетел к тебе на крыльях любви, не в силах терпеть, пока утихнут бури, растают сугробы и зацветут подснежники. Но вот голос… Два месяца грезить встречей с понравившейся девушкой, чтобы затем разговаривать с ней в отрешенной манере глубоко поглощенного собственными размышлениями человека! Нет, я понимала, что в чужой стране Игон не может почувствовать себя раскованно и комфортно прямо с трапа самолета, ему требуется время на акклиматизацию и адаптацию, но откуда такое безразличие ко мне, будто мое навязчивое присутствие отвлекает его от чего-то более важного? Или я зря себя накручиваю, и мой гость банально вымотался после двойного перелета, и ему просто нужно помочь расслабиться, чтобы в благодарность за возможность релаксации получить, к примеру, культпоход по торговым центрам?
С целью проверить возникшую у меня гипотезу я мимолетно прикоснулась ладонью к щеке Игона и с многообещающей улыбкой заглянула в его настороженные голубые глаза.
–Совсем скоро ты сможешь отдохнуть, – мурлыкнула я, откровенно презирая себя за этот цирк, – мы почти приехали.
–Хорошо, – равнодушно качнул головой Игон, будто бы мои красноречивые намеки не нашли в нем даже слабого отклика. Он не предпринял попытки отстраниться, но и на ответный жест также не сподобился. Мои осторожные поползновения не только не растопили образовавшийся между нами лед, но и не позволили мне четко спрогнозировать дальнейшее развитие событий. На этом фоне я уже и не удивлюсь, если Игон мне даже символического подарка не привез с таким-то подходом к знакомству. Что-то нынче секс-туристы обнаглели дальше некуда! Неужели им уже стало лень изображать любовь до гроба, и эти казановы в своих рассуждениях руководствуются принципом «хватит того, что я вообще милостиво соизволил оторвать от дивана пятую точку и сесть в самолет, пускай теперь сама и танцует вокруг моего королевского величества»?
Вероятно, Игон на уровне интуиции почувствовал, что его поведение выходит за рамки элементарной вежливости, и, старательно имитируя заинтересованность в предмете разговора, спросил:
–Как называется улица, по которой мы проезжаем?
–Проспект Никитина, – сухо поведала я, – самая широкая улица нашего города! Отель в полквартала отсюда, когда погода улучшится, мы сможем прогуляться пешком….
–Кем был этот Никитин? – всё с той же оскорбительной рассеянностью осведомился Игон, продолжающий изучать в окно заснеженные пейзажи неохотно просыпающегося города.
–Если я не ошибаюсь, это знаменитый физик-ядерщик, наш земляк, – покопалась в недрах памяти я, – кажется, при Советском Союзе он возглавлял исследовательский институт в закрытом округе. Раньше это центральная улица носила имя Ленина, а девяностых ее переименовали…
–Закрытый округ? – оживился доселе скучавший Игон, – ты имеешь в виду Мироград-12?
–Ты в курсе? – поразилась я, – похоже, ты серьезно подошел к поездке! Специально собирал сведения?
–Кое-что читал в интернете, – сдержанно пояснил иностранец, – в годы холодной войны в Мирограде-12 велись исследования по созданию портативных ядерных зарядов, так?
–Написать можно всё, что угодно, – скептически усмехнулась я, – одному богу ведомо, что там на самом деле происходило, секретность в те времена соблюдалась строго. Достоверно известно только то, что в Мирограде-12 действительно работал институт ядерной физики, подчинявшийся непосредственно Министерству обороны, но после того, как СССР развалился, округ быстро пришел в упадок так как в бюджете не стало денег на его финансирование. Со временем всё опять наладилось, институт по-прежнему функционирует, но что они там исследуют, никто точно не знает, и я бы не стала слепо доверять слухам. Ну вот, мы и на месте! Выходим!
–Отель «Гранд вояж», – прочитал вывеску Игон, смахивая липнущие ко лбу снежинки, – ну что, тогда до вечера? Спасибо, что встретила меня в аэропорту, увидимся часиков в семь. Тебя устроит?
ГЛАВА IX
Сказать, что в этот момент я непроизвольно растерялась, значило вообще ничего не сказать: демонстративное пренебрежение моей персоной повергло меня буквально в оторопь, и секунд десять я лишь молча ловила ртом непрерывно падающие с неба снежинки, будучи не состоянии понять и уж тем более принять происходящее со мной недоразумение.
–Может быть, позавтракаем вместе? – отчаянно ухватилась за соломинку я, – на первом этаже есть неплохой ресторан.
–Я перекусил в самолете, – на корню зарубил мой энтузиазм Игон, – извини, но мне нужно поспать. Не возражаешь, если я поднимусь в номер?
–Конечно, – обреченно выдохнула я, в бесконтрольном порыве шагнула вслед за Игоном к парадному входу в отель, но на полпути вспомнила о жалких остатках собственного достоинства и соляным столбом застыла на ступеньках.
–Я позвоню, – на ходу пообещал иностранец, перекидывая через плечо сумку, – увидимся, Марта!
–Увидимся, Игон, – сквозь зубы процедила я, когда за ним бесшумно закрылась дверь «Гранд вояжа», и едва не разревелась в голос прямо на пороге.
Вот тебе и кофе с круассанами с пенной ванной шампанского в придачу! Моя младшая сестричка справедливо посоветовала бы купить губозакатывательную машинку и успокоиться, но сейчас я чувствовала себя примадонной театра абсурда и упорно не находила рационального обоснования поведению зарубежного гостя, жестокосердно оставившего меня замерзать на улице и даже не соизволившего угостить «невесту» чашечкой бодрящего напитка, не говоря уж обо всей остальной классической атрибутике первого свидания. Какого, спрашивается, дьявола нужно было стремиться в Мироград и два месяца подряд ежедневно пудрить мне мозги, чтобы сразу по приезду с предельной откровенностью дать понять, что мое общество интересно ему не больше, чем толковый словарь Даля навозному жуку? Зачем были нужны эти разговоры по видеосвязи и регулярная переписка в мессенджерах? В чем смысл знакомства с девушкой из другой страны и целенаправленного подталкивания ее к личной встрече? Даже самый беспардонный и прижимистый секс-турист не позволит себе такого хамства прежде, чем получит желаемое, а уж чтобы вот так внаглую изолироваться в гостинице, даже как следует не рассмотрев «невесту» – это какой-то верх невоспитанности! Или всё еще хуже, и мне нечего «пенять на зеркало»?
Я слышала о подобных случаях, однако, никогда не предполагала, что однажды сама стану главной героиней любовной истории с трагическим финалом, но, похоже, широко распространенная в сфере интернет-дейтинга беда сегодня не обошла стороной и меня. Я могла бы сколько угодно тешить уязвленное самолюбие высокохудожественными теориями заговора и самозабвенно выдвигать десятки разнообразных версий, призванных подвести логическую базу под отвратительный поступок Игона, но, если не увлекаться фантазиями и оттолкнуться от реального положения дел, ситуация сразу же становилась ясной, как божий день. Живое общение для того и необходимо, чтобы сопоставить картинку на мониторе со стоящим напротив человеком, вот мой гость и сопоставил, причем, даже беглого взгляда ему с лихвой хватило на однозначный вывод. Я абсолютно не впечатлила Игона, и он предпочел немедленно отделаться от меня под предлогом усталости, но не решился честно озвучить причину своего резко изменившегося отношения.
Не знаю, чем я ему так сильно не угодила… Вроде бы и разрешение веб-камеры позволяло детально изучить внешность претендентки, и в полный рост я неоднократно показывалась, одним словом, видели глазки, что покупали. Перед встречей я не перекрасила волосы в кислотный оттенок, не вставила кольцо в нос и не нарядилась в костюм Бетмена: в целом мой нынешний облик практически не отличался от той девушки с международного сайта знакомства, ради которой Игон Ольбрих удалил свою анкету после единственной краткой беседы. Неужели, увидев меня в аэропорту, он настолько разочаровался, что не смог заставить себя и дальше выносить моего присутствия? Да, я не эталон красоты, но кто мешал Игону остановить свое внимание на пышногрудой блондинке, страстной брюнетке или рыжей бестии, уж в базе дейтинг-ресурсов без труда найдутся «невесты» на любой, даже самый взыскательный вкус? Выбрать из сотен анкет типичную серую мышку и возмущаться, что по факту она оказалась не похожа на кинозвезду – это же ни в какие ворота не лезет! Судя по всему, мой персональный классификатор иностранных женихов только что пополнился еще одной категорией: неадекват обыкновенный, страдающий от запущенной формы тяжелого синдрома под названием «кого хочу, не знаю – кого знаю, не хочу». И черт бы, в сущности, с ним, но почему я непременно должна постигать прописные истины опытным путем и постоянно набивать болезненные шишки, попадая в невероятно унизительные обстоятельства?
Но если морально-психологические аспекты неудачного свидания еще можно было худо-бедно пережить, то пробирающий до мозга костей мороз всерьез угрожал моему здоровью, и вскоре я с ужасом осознала, что практически не чувствую ног. Ботильоны опасно скользили по скрытому под свежевыпавшим снежным покровом льду, и к автобусной остановке я пробиралась с коровьей грацией. Меня колотило от холода, спрятанные в карманы пальто руки онемели, и когда мне все-таки удалось втиснуться в переполненный с утра общественный транспорт, я у меня не сразу получилось рассчитаться за проезд, и я вынуждена была ждать, пока непослушные пальцы чуть-чуть отойдут. Пассажиры изумленно пялились на странную девицу, фатально перепутавшую времена года, а наиболее бестактные особи даже пытались отпускать в мой адрес соответствующие шуточки, но в ответ я лишь выбивала зубами незатейливую дробь и периодически вздрагивала в ознобе. В автобусе было немногим теплее, чем на открытом воздухе, и принимая во внимание, что ехать мне пришлось почти через весь город, ближе к окончанию поездки меня уже безостановочно сотрясала мелкая, лихорадочная дрожь. По закону подлости, остановка располагалась вовсе не в шаговой доступности от дома, и я только чудом доковыляла до подъезда, не прибавив к постигшим меня неприятностям еще и парочку переломов. На обледеневших ступеньках я все-таки поскользнулась и ушибла колено, но на этом досадном инциденте травмы благополучно закончились, и я кое-как вползла в прихожую, где обессиленно рухнула на заваленную Никиткиными игрушками телефонницу.