– Дорогая, это все чушь собачья. Конечно, обо мне говорили, говорят и будут говорить, я же публичный человек. Это закономерно. Тебе просто нужно научиться перестать реагировать на слухи.
Ольга Юрьевна верила ему и пыталась учиться, но, увы, ученица из нее была плохая. Чувство обиды росло в ее сознании пропорционально количеству появляющихся слухов.
Водитель привез Александра Владимировича к месту стоянки самолета как раз в тот момент, когда пилот позвонил и сообщил о готовности к вылету. Губернатор не летал регулярными рейсами, для командировок он использовал бизнес-джеты, что позволяло ему с комфортом передвигаться не только по стране, но и за границей. А для перелетов по своему региону у него был личный вертолет, рассчитанный на десять пассажиров. Охранник открыл дверь, выпуская Александра Владимировича из бронированного служебного «мерседеса». Чуть в стороне от трапа стоял черный наглухо затонированный внедорожник. Из него выскочила высокая стройная блондинка лет двадцати пяти с ногами от ушей и зашагала навстречу Александру Владимировичу. Шустрый ветерок игриво трепал ее густые волнистые волосы, переливающиеся всеми оттенками солнца. Приталенный жакет и облегающие кожаные брюки подчеркивали достоинства великолепной фигуры, а большие темные очки скрывали половину лица. Александр Владимирович забрал из ее рук сумку и, придерживая девушку за талию, вместе с ней направился к трапу самолета. Вскоре они расположились рядом друг с другом на больших удобных креслах, обтянутых нежной кожей персикового цвета.
– Ты чего так долго? – спросила она. – Я думала, у тебя планы поменялись.
– Я бы сообщил. – Он обнял ее за плечо и поцеловал в висок.
По проходу в их сторону скользила миловидная стюардесса. На вид ей было, как и спутнице Александра Владимировича, лет двадцать пять, не больше.
– Александр Владимирович, что желаете? Завтрак или пока только напитки? – с очаровательной улыбкой на влажно-алых губах спросила она, прервав их едва начавшееся общение.
– Леночка, напитки пока нельзя, это ограничение мы компенсируем на обратном пути. – Он подмигнул ей. – Давай нам пока по чашке кофе. – Он перевел взгляд с нее на свою спутницу и поинтересовался: – Ты голодна?
– Чуть-чуть, – девушка хихикнула, жестом показывая насколько, и обратилась к стюардессе: – Добавь в мой кофе молока и принеси мне круассан с шоколадом.
Та кивнула с не сходящей улыбкой на устах и развернулась, собираясь уходить, но блондинка вновь окликнула ее.
– Лен, повесь, пожалуйста, жакет, – она сняла его и протянула ей.
Стюардесса спрятала вещь в шкаф, расположенный в конце салона, проследовала мимо них и исчезла за дверью с табличкой «Служебный вход».
Девушка сняла кроссовки, положила ноги на сиденье перед собой и игриво пошевелила пальчиками с ярко-красным педикюром. По всем ее действиям нетрудно было догадаться, что она частая пассажирка на этом самолете. Она положила голову на широкое плечо Александра Владимировича и томным голосом произнесла:
– Милый, я скучала по тебе.
– Я тоже. – Он снова обнял девушку, и их губы слились в поцелуе.
Самолет загудел двигателями, выехал на полосу, набрал скорость и взмыл в небеса, унося Александра Владимировича из родного региона на долгие-долгие годы…
* * *
До ЕГЭ по математике оставалось четыре дня. После него Виктории предстояло сдать еще два экзамена на выбор. Она не могла дождаться, когда закончится весь этот школьный бред и можно будет наконец-то насладиться свободой. Вместе с окончанием экзаменов приближался ее семнадцатый день рождения и выпускной бал. Конечно, Виктория еще не знала, что ей не придется надеть то платье, из-за которого она устроила матери скандал.
Семнадцать лет – это значит, что до полноценной жизни оставался всего лишь год. Именно так рассуждала Вика. Она считала, что с совершеннолетием начнется совершенно другая, настоящая взрослая жизнь, полная невероятных и захватывающих событий. Мать перестанет докучать своими нотациями и нравоучениями, и Вика наконец сможет получить права и свой автомобиль. То, что отец подарит его, она не сомневалась, вот только вопрос: какой? Но она надеялась, что он учтет пожелания, которые она не раз ему озвучивала. Вика часто вспоминала, как однажды за ужином отец рассказывал, как подарил матери ее первую машину. Родители тогда только поженились, денег серьезных не водилось. Александр Владимирович в то время работал на заводе мастером и передвигался на простеньком служебном автомобиле УАЗ, а Ольга Юрьевна устроилась в отдел кадров швейной фабрики, которая находилась у черта на куличках, добираться до нее на общественном транспорте было очень неудобно. Он решил облегчить молодой супруге жизнь и купил ей «табуретку на колесах», так мать называла «Оку».
– Учись, дорогая, управлять транспортом, – вручая ей ключи, торжественно заявил он. – Лучшего тренажера ты не найдешь. А когда будешь знать машину как свои пять пальцев, тогда насобираем деньжат и купим что-нибудь поприличней.
Когда Виктория услышала эту историю, она была возмущена до глубины души. Дочь воспринимала покупку «Оки» для матери как насмешку над ней. Она тоже называла отцовский «гелендваген» табуреткой, но разве можно его сравнить с «Окой»? Это все равно что сопоставить современный туристический лайнер со шлюпкой Сантьяго, рыбака из повести Хемингуэя.
– Зачем покупать такой автомобиль? – спрашивала она у отца. – Уж лучше пешком ходить, чем ездить на такой кляче.
Но Александр Владимирович был с ней не согласен:
– Это вы, современная молодежь, сейчас так рассуждаете, а в наше время мы радовались любой машине. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Знаешь, дочь, какую наклейку люди вешали на заднее стекло «запорожца?» «Запорожец» – это такая марка автомобиля была, – пояснил он. – «Два часа позора – и я на даче, а вы езжайте на электричке».
Родители смеялись, вспоминая, как мать не могла найти масляную пробку, чтобы добавить в двигатель масло, которое почему-то постоянно убывало. Эти воспоминания вызывали смех у родителей, а Вике эта история казалась совершенно не смешной. Наоборот, ей стало жалко мать. Сколько же ей пришлось пережить стыда и позора за время эксплуатации этой рухляди. У Вики в голове не укладывалось, что многим людям в те времена хотелось иметь такую машину. Да и сейчас, наверное, еще найдутся желающие ездить на «Оке». В понимании Виктории автомобиль должен быть красивым, комфортабельным, престижным и надежным. Если он не обладает этими качествами, тогда зачем вообще он нужен…
* * *
В день, когда улетел отец, ближе к вечеру Виктория засобиралась на встречу с друзьями. В этот раз молодежь решила устроить вечеринку на воде. Они скинулись деньгами и арендовали кораблик на несколько часов. Ольга Юрьевна еще не вернулась с работы, и, хоть после семейного ужина они расстались очень тепло, Вика все равно не горела желанием с ней встречаться. Она была уверена, что мать начнет докучать вопросами, мол, занималась ли она подготовкой к следующему экзамену, и ей снова придется крутиться, изворачиваться. Уж лучше смыться из дома до ее приезда. Она заказала такси на ближайшее время и стала готовиться к выходу в свет. По-быстрому навела марафет, выпрямила непослушные локоны, прошлась по ресницам тушью и накрасила губы нюдовой помадой персикового оттенка. В этот раз ей захотелось надеть к короткому воздушному платью пудрового цвета тяжелые черные ботинки на шнурках от Marc Jacobs. Наконец покончив со сборами, она прихватила косуху и выпорхнула из комнаты. Пребывая в наипрекраснейшем настроении, Вика вприпрыжку спустилась по лестнице, бесконечно напевая слова известной песни: «Я люблю тебя, я так люблю тебя, моя северная страна». Она как раз выходила из дома, когда ее мобильный разразился треком All Night. Увидев на дисплее «Вовка», она улыбнулась и ответила на звонок.