"Wow, è incredibile! La zebra?"
"Sì, la zebra".
"E anche lo scarabeo?"
"Beh, lo scarabeo è un insetto, ma sì. ”
"E la donnola?"
"Ti starai riferendo al pappagallo", disse Mel, ma nessuno rise.
"E il dingo australiano?" sbuffò uno dei maiali più giovani.
Mel sapeva che questo era un intento maligno. Si sarebbe ricordato di questo porco.
"E le pecore?" disse un Border Leicester.
"E ha dato anche il nome alla pecora?" disse la sua amica svizzera, una Luzein, una razza rara.
"Sì", disse Mel con quello che era il più vicino ad un sorriso che potesse fare, considerando che era un mulo. "E anche Adam ha dato un nome alle pecore". Mel sapeva che questo era un bene, con tutte le buone intenzioni perché queste erano pecore.
Erano di razze diverse, tuttavia, le due razze dominanti sul moshav erano il Luzein e il Border Leicester. Il Border Leicester aveva una testa liscia e senza peli, rosa, con orecchie erette e un lungo naso romano, con una lana lunga e riccia e lucente che era una merce molto ricercata, usata soprattutto per la filatura a mano e altri mestieri. Anche se i Border Leicester erano una razza a lana lunga con un vello lungo e pesante, il gregge se la cavava bene nell'ambiente arido e nell'aspro paesaggio terrazzato circostante. Anche se simili per dimensioni, i Luzein, che prendono il nome dalla piccola città dove la razza ha avuto origine in Svizzera, le loro orecchie, sebbene appuntite, penzolavano su entrambi i lati della lunga testa. I Luzein stavano alti sulle loro gambe ed erano molto vivaci. Anch'essi avevano bei lineamenti con una lunga testa senza vello e il ventre senza vello. I Luzein erano ben considerati per il loro forte istinto materno, un'importante qualità materna nel nutrire e proteggere la loro prole.
Mel continuò la storia della caduta dell'uomo dalla grazia quando fu tentato dalla maga Eva che gli diede in pasto la mela dell'Albero della Conoscenza, di cui non era permesso sapere. Ma Dio sapeva, sapendo che lei era una donna, che non avrebbe accettato un no come risposta. Così, lei condusse Adamo, e mangiarono le deliziose mele dell'albero della Conoscenza. Dio li chiamò e li fece rispondere delle loro indiscrezioni bandendoli per sempre dal giardino.
"In quel momento furono costretti a nascondere la loro vergogna in pelli di animali e non poter più vivere solo di frutti, noci e piante. Ora erano fatti per uccidere o essere uccisi e nutrirsi della carne degli animali".
"Oh, che cosa terribile", gridarono gli animali e nascosero la testa.
"Questa è la saggezza di Dio, perché egli è saggio", disse Mel. "Questo ha portato gli animali di tutti i tipi a fiorire e a vivere in mezzo al genere umano su tutta la faccia della terra. Dove ci sono gli uomini, ci siamo anche noi. La nostra relazione con l'uomo e il modo in cui è successo che l'uomo ci nutre e si nutre di noi è ciò che fa girare il mondo. È il piano di Dio e noi siamo nelle sue mani".
"Perché?" chiese un piccolo frugoletto, un maialino.
"La terra è piatta e questo è quanto!", si lamentavano le oche.
"Era per vedere se ci si poteva fidare dell'uomo e tenerlo lontano dalle tentazioni, ma ha fallito. Così, l'uomo e la donna furono cacciati dal paradiso e fatti sanguinare e provare dolore e fame, e da quel giorno fino ad oggi, sempre per cacciare e mangiare carne di animali".
Gli animali più giovani correvano e si nascondevano mentre i polli volavano verso le travi.
"Oh, ma noi ringraziamo l'uomo per la sua caduta dalla grazia perché ci ha permesso di fiorire e moltiplicarci e di essere curati e tenuti al sicuro e nutriti dall'uomo fatto a immagine di Dio. Così finisce la parola di Dio. Andate ora e moltiplicatevi perché è vostro dovere servire Dio e l'uomo".
"Se non sembra il pappagallo di qualcuno, non so chi lo sia?" disse Julius ai corvi, ma loro non risposero. Stavano dormendo.
Quando il servizio era finito, sia Blaise che Beatrice dormivano in piedi e Beatrice russava leggermente. In un recinto vicino, Molly e la sua amica Praline, entrambe a capo dei rispettivi greggi e non inclini a un tale fervore religioso, dormivano anch'esse, rannicchiate al caldo insieme nella loro parte della stalla, dove, una volta che l'euforia fosse svanita per permettere loro di dormire, le altre pecore avrebbero trovato la loro strada. Praline era curiosa della maggior parte delle cose che la circondavano. In certi momenti come questo, quando era presente, aveva spesso delle domande, ma pensava sempre diversamente e non chiedeva. Se Adam aveva dato il nome alle pecore, non aveva anche dato il nome a tutte le razze di cui lei ne conosceva almeno quattro, comprese le capre boere e d'angora della fattoria? La domanda era semplice e lei presumeva che la risposta fosse altrettanto semplice. Adam nominava tutte le diverse razze di animali? Un giorno sapeva che avrebbe saputo la risposta. Un giorno sapeva che avrebbe posto la domanda.
Joseph, il vecchio cinghiale da stalla, 12 anni e 900 libbre, giaceva prostrato in un angolo del santuario con un piccolo gruppo di giovani maialini. "E 100 piccoli maialini-angelo volano in giro e atterrano sulla testa di uno spillo".
"Cosa?" disse uno dei maialini, "100 palle di merda? Ha detto che si possono arrotolare 100 palle di merda? Di cosa stai parlando, vecchio cinghiale pazzo?".
"Angeli, mio caro ragazzo, angeli", respirò il più anziano. "Piccoli maialini-angelo volano intorno alla testa di uno spillo mentre centinaia, anche migliaia, si posano sulla testa dello spillo. Questo è il paradiso".
"No, questa è una follia", disse un altro giovane maiale. "Sei un vecchio cinghiale pazzo". Lui e i suoi amici risero e si allontanarono. Le orecchie di Mel si storsero. Non apprezzò il tono che i giovani maiali avevano assunto con Joseph, il più anziano.
Il giorno dopo c'erano quattordici pilastri di saggezza, con quanto segue scarabocchiato in gesso sul fondo delle assi di legno,
"14: Onora i tuoi anziani perché hanno lottato a lungo e duramente per sopravvivere al piatto della cena fino alla vecchiaia".
6 Duello di banjo
Boris era una specie di novità, una curiosità, e ovunque Boris andasse gli altri animali erano sicuri di seguirlo. Un giorno lo seguirono fino al recinto dietro la stalla, dove Bruce stava in piedi, appoggiato a un palo della recinzione vicino al serbatoio dell'acqua.
Howard il Battista stava all'ombra del fico accanto allo stagno e avvertiva gli animali di essere vigili contro la possibilità di predoni nella notte.
"Ignorate il blasfemo", disse Mel dal santuario del granaio. "Egli è l'eretico della grande eresia. Seguitelo e sicuramente lo seguirete direttamente all'inferno".
La gallina gialla uscì di corsa dalla stalla sbattendo le sue piume gialle. Corse nell'aia gridando: "La fine è vicina! La fine è vicina! Meglio che le vostre case siano in ordine. Buona giornata, rabbino", cantò davanti a Boris al mucchio di concime dall'altra parte del recinto. Sarebbe stata presto seguita da un esodo di massa dalla stalla.
Era il sabato e non si vedeva nessun ebreo, nemmeno il moshavnik Perelman. Juan e Isabella Perelman non sempre osservavano il Sabbath, ma invece di solito viaggiavano o almeno non uscivano mai per lavorare alla fattoria. I braccianti di solito approfittavano della pace e della tranquillità del Sabbath, ma sapevano che, indipendentemente dall'occasione, quando c'era del lavoro da fare, toccava a loro farlo. Oggi non faceva eccezione. Come sempre, una dozzina di maiali di dieci mesi erano separati, tenuti in un recinto con una rampa di carico accanto alla stalla. Più ansiosi e nervosi del solito, considerando che era il Sabbath, i maiali si sono messi a correre sotto il recinto, strillando tutto il tempo che qualcosa era terribilmente sbagliato, che qualcosa di terribile stava per accadere, ma cosa o quando non lo sapevano. Anche i braccianti non si vedevano e anche questo spaventò i maiali recintati e tutti gli animali della fattoria. Spaventati, si accalcarono verso Boris, il cinghiale del Berkshire, e verso il Messia.
Quando Boris vide le moltitudini accorrere verso di lui, si sedette vicino al mucchio di concime e sapeva da dove sarebbe venuto il suo prossimo pasto. Si riunirono intorno a lui in un semicerchio. Separato com'era dalle masse da un recinto del lotto, le masse non potevano baciargli i piedi di maiale. Invece, gridavano: "Oh, buon Dio! Cosa significa tutto questo, Rabbi? Insegnaci!"
Mentre gli altri si riunivano, i maialini, e ce n'erano molti, con tre cucciolate recenti che si univano alla popolazione generale di maiali, perché i maiali ogni tre mesi, tre settimane e tre giorni producevano nuova prole, cadevano ai piedi del grande cinghiale. Poi c'erano i piccoli, le capre d'Angora e Boer, che cadevano dietro. Molti degli agnellini appena nati erano con le loro madri mentre pascolavano lungo i pendii all'ombra degli ulivi o nel granaio dove la maggior parte degli uccelli passava i pomeriggi lontano dai maiali e dagli altri animali della fattoria. Tranne Stanley. Lui era nel granaio a mangiare grano dalla mangiatoia nella sua stalla.
Boris aprì la bocca per insegnare, e questo fu ciò che il saggio insegnò: "Beati gli animali della fattoria, alti e bassi, grandi e piccoli, perché sono poveri, e i poveri saranno ricompensati in cielo". Sally, la scrofa, apparve tra la folla di animali con il suo ampio gruppo di nuovi maialini sotto lo zoccolo della sua ultima cucciolata per parlare a suo figlio, Boris, il più piccolo della sua settima cucciolata.
"Tu, figlio mio, hai fatto bene a sopravvivere e a prosperare. Per questo ti sono grata. All'inizio non volevo che ti portassero via, così lontano e in quella direzione".
"Io sono il figlio di Colui che voi non vedete né conoscete, ma che io conosco. Lei è solo una scrofa", disse agli animali riuniti. "Io sono il figlio del cielo. Vattene, scrofa, e non fare più figli".
Ezechiele e Dave si posarono sui rami del fico che ombreggiava Howard vicino allo stagno. "Beati quelli che piangono, perché saranno consolati, perché nel paradiso, che sei nei cieli, nessuna carne di animale viene mai tagliata dall'osso per il nutrimento delle creature celesti".
Il tifo si alzò tra tutti gli animali ed erano felici.
Non così i musulmani, che si sono appollaiati sul crinale del villaggio che domina la fattoria israeliana e gli animali sottostanti. "Perché questo è il dono di Dio a coloro che soffrono per la giustizia", ha detto Boris. "Ricordate, nessuno mangia in cielo; quindi, nessuno defeca".
"Rabbi, dobbiamo aspettare il paradiso prima di essere ricompensati?".
"Non sta a noi mettere in discussione la via del Signore", rimproverava un altro.
"E finché i poveri non entreranno nel regno dei cieli, essi erediteranno per primi la terra".
"Neanche loro, dite voi, Rabbino, fornicano? Cioè, procreano in cielo?".
"In cielo non c'è peccato della carne. Nel regno dei cieli, viviamo in pace, l'agnello accanto al leone, la capra accanto al lupo".
"Cosa?" disse Billy St Cyr, la capra d'angora, che doveva essere tosata presto, specialmente ora, in piena estate.
"E l'uccello si anniderà con l'alligatore".
Gli animali correvano da Howard il Battista.
"Beh, ecco qua", disse Dave. "Immagino che siamo benedetti perché ha parlato di animali selvatici".
"Vuoi sdraiarti vicino al coccodrillo?"
"No, grazie. Neanche io voglio coccolare un serpente", disse Dave.
"No, grazie, Boris", disse Ezechiele. "Nemmeno io voglio sdraiarmi con il cinghiale, altrimenti russa".
"Si dice che lo faccia, come per Blaise".
Howard disse: "Questo non è niente. Nient'altro che il male, posseduto e gestito da Satana, e la nostra vita su questo piano malvagio dovrebbe finire il più velocemente possibile, in modo che possiamo entrare nel mondo di Dio. Il mondo di Dio è il vero mondo e il dominio del nostro Dio Creatore. Tutto il resto appartiene a Satana, compreso il granaio in cui molti di voi adorano".
Boris disse: "Per quanto tu cammini su quattro gambe, io sono la via. Nella casa di mio padre ci sono molti porcili. Attraverso di me entrerete in cielo, perché io sono la via, la luce, la verità".
Il Battista disse: "Una verità".
Boris ha detto: "La verità".
Il Battista disse: "Semantica".
Boris disse: "L'unica verità di cui avrai mai bisogno. Proprio come i fiumi sanguinano in primavera, io sono la calma nella tempesta, il faro che illumina la tua strada attraverso l'oscurità di questo mondo".
"Vuoi dire pancetta, vero?" disse una scrofa e sorrise.
Boris la ignorò.
Allo stagno, Howard il Battista versò dell'acqua sul muso di una scrofa. Disse ai presenti: "Voi siete animali. Siete innocenti. Non avete bisogno di una stalla in cui adorare. Voi portate la vera religione dentro di voi. Non è in questo mondo o luogo o tra le mura di una stalla. L'unica struttura degna di ospitare la conoscenza della vera religione siete voi stessi, perché si trova in voi. La verità è il vostro contrappeso contro quest'altra assurdità e i mali di questo mondo che ci schiavizzano per il macello e il nutrimento del padrone schiavo. La vera religione è nel tuo cuore. Vi prepara ad entrare attraverso me, il vostro Prefetto, nel regno dei cieli che è stato fatto dal nostro unico vero Dio per noi, il bene". Howard il Perfetto dell'unica vera religione recitò allora il Padre Nostro. Quando disse: "Grazie Signore per il nostro pane quotidiano", i maiali, tutti onnivori, sfrecciarono e cominciarono a fuggire verso Boris, il loro unico vero Messia, come per Mel, il loro leader spirituale sulla terra o in questa fattoria, e lontano da Howard l'eretico, come per Mel. Mel, in piedi nell'ombra della tenda del fienile, era contento.
"I puri di cuore sguazzano nel fango", disse Mel ai suoi due scagnozzi, i rottweiler Spotter e Trooper. Guardavano dal pavimento della stalla mentre Howard continuava a battezzare maialini, capre e alcuni uccelli nel fango e nell'acqua dello stagno. "Maiali testardi", disse Mel. "Sono deliranti. Credono di fare gli ordini di Dio. Scegliete voi, due idioti che parlano a vanvera. Idioti entrambi, ma uno fa il mio gioco mentre l'altro non ha importanza. Possiamo sopportare di usare un maiale da compagnia".
Il maialino di Mel continuò il suo insegnamento: "Beati l'agnello gentile e il capretto, la figlia e il figlio della pecora e della capra, perché essi erediteranno la terra. Beati quelli che hanno fame e sete di verità e di giustizia, perché saranno saziati di giustizia e di verità. Beati i misericordiosi, perché otterranno misericordia e saranno abbondanti in cielo. Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio entrando nel regno del paradiso, che è nei cieli.
"Beati quelli che sono pasturati dall'uomo giusto, il cristiano, perché essi sono veramente i veri figli di Dio, e saranno chiamati come tali, e i loro pastori divini. Beati quelli che sono perseguitati, segnati a morte per amore della giustizia, perché di essi è il regno dei cieli. Per amore della giustizia lasciatevi ingerire, digerire e riposare bene, perché la vita eterna nei cieli è data a voi che siete risorti attraverso il tratto digestivo dell'uomo giusto, il cristiano. Perché come il buon pastore lascia questa terra alla morte ed entra nella vita eterna in cielo, anche voi entrerete in cielo attraverso l'intestino del cristiano giusto".
Hanno corso per Howard.
"Guardatevi da tutti gli altri", li chiamò Boris. "Gli ebrei, i musulmani, i falsi profeti, perché non si può entrare in paradiso attraverso l'intestino dell'infedele".
"Oh, mio Dio, mi stai prendendo in giro?" disse Dave, in alto sulle travi.
"No", esclamò Ezekiel. "Ti sta prendendo per il culo!"
Howard ha avvertito gli animali riuniti allo stagno che la festa musulmana del Ramadan era alle porte e che se volevano sopravvivere alle alte feste ebraiche, dovevano prestare attenzione e prepararsi per una possibile incursione proveniente dal deserto nel prossimo futuro. "Guardate come salassano i nostri bambini e i nostri agnellini". Gli egiziani si appollaiarono lungo il bordo del villaggio che si affacciava sul moshav israeliano, mentre guardavano gli animali da fattoria che pascolavano nei campi sottostanti. Howard continuò il suo sermone, predicando che dovevano smettere di procreare. Era un peccato contro natura. Man mano che la popolazione animale diminuiva, ragionava, gli umani non li avrebbero più procurati o lavorati per la carne, e quindi li avrebbero lasciati soli mentre scomparivano dalla terra, che comunque era stata creata da Satana.