Ezequiel e Dave estavam empoleirados, escondidos entre os ramos da grande oliveira. Ezequiel disse: "Num dia como hoje, pode-se ver para sempre."
"Grés, até onde a vista alcança", disse Dave e desmanchou as suas penas negras brilhantes.
"Oh, olha, um escorpião. Queres um?" Ezequiel disse.
"Não, obrigado, eu já comi. Além disso, duvido que o escorpião se importasse muito em ser a minha refeição da tarde."
"Você tem tanta empatia pelas formas menores de criaturas entre nós."
"Eu posso dar-me ao luxo de empatia quando cheia", disse o Dave. "Quando estou cheio, nem tanto."
"Você é sempre generoso com os animais da quinta."
"Sim, bem, empatia para com as criaturas menores entre nós."
Enquanto os animais domesticados da fazenda, duas raças de ovelhas, cabras, vacas Jersey e éguas de louro pastavam no pasto, outros, na sua maioria porcos, se refugiaram do sol do meio-dia, longe dos rebanhos, rebanhos e mordaças enlouquecidos, espreitando nas margens da lagoa em relativa paz. Uma estrada corria para norte e sul, dividindo o moshav ao meio, e deste lado da estrada, os muçulmanos da vizinha aldeia egípcia não gostavam do espetáculo de banhos de sol de porcos imundos.
Mel, a mula sacerdotal, andou ao longo da linha da cerca, com o cuidado de ficar dentro dos ouvidos de dois judeus ortodoxos, enquanto percorriam o moshav ao longo da estrada arenosa, como faziam muitas vezes durante os seus passeios diários. A estrada foi paralela entre o pasto principal de um lado e a operação leiteira do outro.
"Judeu, porco, que diferença é que isso faz?"
"Bem, desde que eles mantenham o kosher."
"Marque a minha palavra, um dia esses porcos serão a nossa ruína."
"Disparate", respondeu aquele cujo nome era Levy.
"De todos os lugares na terra para criar porcos, Perelman escolheu aqui com o Egito a oeste e a Faixa de Gaza ao norte. Este lugar é uma caixa de rebarbas", disse Ed, amigo de Levy.
"O dinheiro que Perelman faz nas exportações para a Cypress, e a Grécia, para não mencionar o Palácio de Porco Puxado de Harvey em Tel Aviv, torna o moshav rentável."
"Os muçulmanos não estão contentes com os porcos a chafurdar na lama", disse Ed. "Eles dizem que os porcos são uma afronta a Alá."
"Pensei que éramos uma afronta a Alá."
"Nós somos uma abominação."
"Shalom, suinocultores", alguém ligou. Os dois judeus pararam na estrada, assim como a mula, pastando dentro da cerca. Um egípcio aproximou-se. Ele usava um lenço de cabeça liso, e roupas de algodão branco. "Aqueles porcos", apontou ele, "aqueles porcos imundos vão ser a sua ruína". Eles são uma afronta a Alá; um insulto a Maomé; em resumo, ofendem a nossa sensibilidade."
"Sim, nós concordamos. Eles são um problema."
"Problemas?", disse o egípcio. "Olha só o que é um problema." Ao longo dos bancos de barro do lago, um grande javali branco, ou Yorkshire, derramou água lamacenta sobre as cabeças de outros porcos a chafurdar na lama. "O que é isso?"
"Isso é algo que ainda não nos vimos."
"Estes não são porcos ou animais da quinta, estes animais. Eles são espíritos malignos, djinns, do deserto. Eles vão trazer a destruição deste lugar à sua volta. Eles são uma abominação. Abate as bestas. Queimem o seu fedor da terra ou Alá o fará. Pois é a vontade de Alá, que prevalecerá."
"Sim, bem, receio que não o possamos ajudar", disse Leavy. "Sabe, este não é o nosso moshav."
"Somos meros transeuntes", disse Ed.
"Allahu Akhbar!" O egípcio virou-se e fez o seu caminho pela encosta coberta de sol que separava os dois países. Apenas a cerca separava a quinta israelita de 48 hectares do deserto do Sinai, escarpado pelo vento. Quando o egípcio chegou à crista da colina, ele desapareceu na sua aldeia.
"Condenado", disse Ed. "Ele está certo. Estamos todos condenados. De todos os lugares na terra para cultivar porcos, este porco-espinho, este moshavnik Perelman, escolheu aqui."
"Olha", disse o Levy. "O que pensa ele que é, João Baptista?"
"Receio que seja um problema", disse Ed. "Isso é uma abominação."
Ao sol da tarde, diante de Deus e de todos para ver, o Grande Branco ficou de pé, e do lago deixou cair um bocado de lama molhada sobre a cabeça de uma galinha de penas amarelas... "Pântano! Pântano!" gritou a galinha, enterrada enquanto estava com lama no bico. Para os animais da quinta, a Grande Branca era conhecida como Howard o Baptista, um Perfeito, e quase em todos os sentidos. Enquanto os dois homens continuavam além dos limites da fazenda, a mula se virou em direção à oliveira que subia no meio do pasto principal. As ovelhas Leicester e Luzein, que faziam fronteira entre as alfarrobeiras mais pequenas, pastavam entre as oliveiras, enquanto as cabras roíam o mato que crescia ao longo das encostas dos terraços superiores que ajudavam a conservar a água.
No meio do pasto, Blaise, a Jersey, e Beatrice, a égua da baía que pastava. "Meu Deus, Beatrice", disse Blaise. "O Stanley certamente apanhou-te de surpresa."
"Ele é tão exibicionista", disse Beatrice. "Olha só para ele."
No celeiro cercado, atrás do bloco de cimento branco, o garanhão negro belga neigrou e choramingou e andou por todo o lado em toda a sua glória e gabarolice. Ele era um grande cavalo de ombros largos, com 17 mãos ou, como preferiam os padres das igrejas locais, 17 polegadas.
"Achas que ele sabe que o portão foi aberto?" Blaise disse.
"Não importa. Basta olhar para todos aqueles humanos. Quem disse que os homens eram piedosos?"
Do cume da colina de arenito castanho, homens e rapazes muçulmanos observavam com antecipação enquanto as mulheres da aldeia afugentavam as jovens raparigas. Enquanto do lado israelense, judeus e cristãos, e monges entre eles de mosteiros próximos, todos adoravam um desfile. Stanley não dececionou. Ele se levantou de volta às suas pernas musculosas e chutou no ar, exibindo sua proeza e seu enorme membro, pingando molhado como estava, semeando sua semente no chão debaixo dele para todos os que viam, e eram muitos. O aplauso da multidão subiu enquanto Stanley snifava, e se balançou sobre o terreno do celeiro. "Se o Manly Stanley quer desfilar e fazer figura de parvo, fá-lo-á sem mim."
"Manly Stanley", Blaise riu. "A sério, de todas as coisas?"
"Sim, querida, estás a ver," a Beatrice sorriu, "quando o Stanley está comigo, normalmente está de pé em duas pernas."
Blaise e Beatrice continuaram a pastar, e como o fizeram, eles se afastaram. Stanley, fora do portão, encontrou seu caminho até a orelha de Beatrice. Ele chorou, e chorou; roncou e choramingou, mas não importava o que ele fizesse ou o quanto ele pedisse, nada parecia funcionar. Para consternação dos espectadores, a égua loura recusou os avanços do garanhão negro belga. Sem que eles soubessem, era por causa da sua presença que ela não permitiria que o Belga a cobrisse, e assim os entretinha. Não importava o quanto Stanley se agitava, empinchava, balançava ou balançava o seu membro, já agora, Beatrice não cedia ao seu desejo ou à sua explosão. Vários homens continuaram a se manter contra a cerca, observando e esperando.
"Começo a pensar que gostas disto, o tormento", disse Beatrice.
"Se eu tivesse um par de mãos, não precisaria de ti", ele bufou.
"Quem me dera que tivesses, talvez me deixasses em paz. Olha para eles, bastante satisfeitos por serem deixados à sua própria sorte. Talvez se pedires com jeitinho, alguém te empreste dois dos seus, ou dois deles e faça disso uma festa." A Beatrice voltou a pastar ao lado do Blaise no pasto.
O celeiro principal de dois andares, branco, com dois blocos de cimento, com o feedlot, e um toldo que se estendia na parte de trás do celeiro, e dois pastos que constituíam a maior parte da metade da fazenda que fazia fronteira com o Egito e o Deserto do Sinai. Do outro lado da estrada estavam a casa principal e os aposentos dos hóspedes, ambos revestidos de estuque, os aposentos dos trabalhadores, a operação leiteira, e o celeiro de laticínios menor. Um caminho de trator arenoso saiu da estrada e correu atrás do celeiro de laticínios entre um pomar de limoeiros e um pequeno prado onde 12 Holsteins israelenses pastavam.
Enquanto Blaise e Beatrice continuavam a pastar nas pastagens principais ao lado das duas raças de ovelhas, Border Leicester e Luzein, um pequeno número de cabras Angora e Boer pastava ao longo das encostas dos socalcos. Em outro pasto, um separado por uma cerca e um portão de madeira, pastou um touro Simbrah singular, musculoso e avermelhado, uma combinação do Zebu ou Brahman pela sua tolerância ao calor e resistência aos insectos e o dócil Simmental. Stanley, todo preto, exceto por uma fina mancha de diamante branco que corria pelo nariz, estava de volta ao celeiro e continuava a se exibir.
A população suína não era apenas um problema geopolítico, mas também um problema de números. Pois eles proliferavam e produziam um grande número de descendentes, muitas vezes esticando os limites e recursos naturais do moshav onde a criação de animais era uma forma de arte praticada. Entre a população em geral, também vivia o papagaio arara azul e dourado, bastante grande e barulhento, que era distante, e vivia no alto da balsa com Ezequiel e Dave, os dois corvos com suas penas negras brilhantes e cintilantes. Arredondando a população da fazenda, além da velha mula preta e cinza, estavam dois Rottweilers da fazenda que passavam a maior parte do tempo atendendo a mula, e os bandos e mordaças de galinhas, patos e gansos.
Blaise foi para o lago. Howard, o Baptista, estava agora a descansar entre os outros porcos quando estava na sua hora mais quente do dia. Ele ficou de pé quando viu Blaise a aproximar-se. "Blaise, tu que estás sem pecado, vieste para ser batizado?"
"Não, tonto. Mas está muito calor, não concordas?"
"Eu concordo que você deve se juntar a mim e se tornar uma sacerdotisa dos verdadeiros crentes de Deus, aqueles que conhecem a verdade de que cada um de nós é fortalecido com o conhecimento de que Deus vive dentro de todos nós; assim, tudo é bom e puro de coração. A nossa é uma batalha entre o bem e o mal, entre a luz e as trevas. Comigo, vós sois uma sacerdotisa, uma perfeita, uma igual. Blaise, outros já te amam, escutam e te seguem. Este é o teu lugar ao sol."
"Oh, Howard, você é muito gentil, mas eu não tenho seguidores."
"Vais. Vem, esta é a tua hora de brilhar. Aqui, a fêmea é aceita como igual e compartilha o serviço dos nossos semelhantes, grandes e pequenos, tanto fêmeas como machos. Todos são bons e iguais na verdadeira fé." Howard derramou água de lama sobre Blaise, e correu ao longo do pescoço dela. "Não discriminamos, nem precisamos de edifícios construídos de tijolos e argamassa para adorar, nem procuramos um mediador para falar com Deus."
"Howard, eu saí para beber água." Blaise baixou a cabeça, e numa secção clara do lago, ela bebeu enquanto a lama ao longo do pescoço dela gotejava e lamava a água limpa.
"Marque minha palavra, Blaise, seu santuário descerá ao seu redor e todos os animais que o seguem para um abismo escuro."
"É um celeiro, Howard. Eu tenho um estábulo no celeiro, assim como a Beatrice. É onde ele se divaga sobre a Beatrice e eu para dormir."
"Blaise", o Howard telefonou atrás dela. "Alguém está a chegar, Blaise. Um porco, um lacaio, para fazer a destruição da mula."
"Ele te batizou", disse Beatrice quando Blaise voltou para o pasto. "Eu vi-o a deitar água sobre ti. ”
"Lama principalmente, se queres saber. Os porcos adoram. É bastante reconfortante, devo dizer, num dia tão quente, quando a sombra, na melhor das hipóteses, é fugaz." Começaram pela oliveira, onde os outros, na sua maioria os maiores animais, estavam à sombra. Pararam quando viram a mula aproximar-se, não querendo que ele os ouvisse.
"Tenho que dizer o que Howard diz sobre a verdade e a luz e ter o conhecimento de Deus em nossos corações soa mais atraente do que o medo dele", disse Blaise.
"Não sei do que aquela velha mula está a falar metade do tempo. É tudo uma estupidez mental."
O frango amarelo, pingando da lama e da água, passou a correr. "Estamos a ser perseguidos! É melhor porem as vossas casas em ordem. O fim está sobre nós!"
"Ele está tão cheio de ameaças e presságios, desgraça e desespero."
"Beatrice, a tua casa está em ordem?"
"Eu não tenho um", ela riu.
"Esse é o público de Mel, presa fácil", disse Blaise, acenando em direção à galinha em retirada.
"Oh, o que é que ele sabe? Ele é uma mula velha e gasta. Não consigo entender nada disso."
"Julius, por outro lado, é um bom pássaro e um amigo querido. Ele é inofensivo."
"Descuidado é mais parecido se me perguntares." Blaise deu um empurrão à Beatrice com o nariz enquanto a mula se aproximava para se juntar aos outros à sombra da grande oliveira. Além dos animais, no lado egípcio da fronteira, o muçulmano que tinha avisado os dois judeus do problema da população de porcos agora estava sendo perseguido através da aldeia pelos seus vizinhos. Homens atiraram pedras e rapazes dispararam pedras de atiradores até ele cair, e desapareceram, para nunca mais serem vistos ou ouvidos de novo.
"Viste aquilo?" O Dave disse.
"Ver o quê?" Ezequiel disse. "Eu não consigo ver nada para as folhas da árvore."
Júlio voou e acendeu nos galhos das árvores acima dos outros animais que estavam à sombra. Grande, com trinta e quatro polegadas e uma longa cauda, as suas plumas azuis brilhantes misturaram-se muito bem com as folhas da oliveira. Tinha um bico preto, queixo azul-escuro, e uma testa verde. Ele enfiava as penas douradas na parte de baixo das asas no seu azul exterior e não parou. Ao invés disso, ele se movia continuamente para frente e para trás nos galhos. "Que tripulação tão heterogénea é esta."
"Santa Arara! É o Julius."
“Olá, Blaise, como estás?"
"Eu estou bem, obrigado. Onde estiveste, pássaro tonto?"
"Estive aqui o tempo todo, vaca tola."
"Não, não o fizeste."
"Bem, se queres saber, tenho defendido a tua honra e não tem sido fácil. Eu tive que lutar para sair de Kerem Shalom, e depois voar até aqui. Rapaz, as minhas asas estão cansadas."
"Não acredito numa palavra disso", ela riu.
"Blaise, tu feriste-me. Em que não acreditas, na luta ou no voo?"
"Bem, obviamente voaste."
"Tiveste saudades minhas?"
"Que travessura tens andado a fazer até agora?"
"Pensei em sair e juntar-me à intelligentsia dos animais superiores - oh, Mel, sua velha mula! Eu não te vi."
Blaise e Beatrice olharam um para o outro e se pegaram de querer rir.
"Blaise", disse Julius, "belo dia para um rebanho, não achas?" O Julius adorava uma audiência.
A galinha coberta de lama, com o bico e as penas a correr na sua direcção. "Estamos a ser perseguidos", ela chorou enquanto corria através deles debaixo da oliveira. "O fim está próximo! O fim está próximo! Ponham as vossas casas em ordem."
"Onde é que eu já ouvi isso antes?" Julius disse.
"Aí tens, Julius. Ela podia aguentar um bom rebanho."
"Um bom açoitamento é mais parecido com isso. Estou à procura de uma ave de uma pena diferente, apesar de ouvir dizer que ela gosta de cacarejar e é muito boa nisso."
"Oh, Julius, você é incorrigível."
"Além disso, o que pensariam os meus pais? Bem, não muito, eles são papagaios, mas o que diriam eles? O meu pai era um idiota balbuciante que repetia qualquer coisa que alguém lhe dissesse. Eu não me lembro muito bem dele. Ele voou na capoeira antes de eu ter asas para continuar. Lembro-me, no entanto, do dia em que ele saiu, deixando cair um rasto de merda de pássaro enquanto voava."
"O que foi desta vez, Julius, três dias?"
"Porquê, Blaise, tu lembras-te, mas quem está a contar? Quero dizer, a sério? Quem pode ou se lembra tão longe?"
"Não parece longo de todo", disse Mel. "Parece que foi ontem mesmo."
"Mel"? Mel, és tu? Toda a gente, para o caso de teres perdido. O Mel fez uma piada." O Julius mudou-se para os ramos acima do Blaise. "Sim, querida, estou fora há três dias, não muito longe, e a divertir-me o máximo que se pode enquanto ainda estou tão perto de casa. Eu caí em cima de um cesto de pombos-correio. Elas são um bando de pombos, aquelas raparigas, e mantêm um ninho limpo. Oh, claro, elas não são tão amorosas como as pombas de tartaruga, mas você pode ter o seu caminho com elas e elas continuam voltando."