"Isso não soa muito parecido contigo, Julius."
"O que é um papagaio a fazer? Quero dizer, quantas espécies de Ara ararauna você vê no mato?"
"Seja como for, é suposto acasalares para toda a vida, não é?"
"Sim, bem, se te lembras, o meu primeiro amor foi um African Grey. ”
"Sim, eu lembro-me que ela era de uma pena diferente?" Blaise disse.
"A minha Ara ararauna favorita, e não me importava nada do que a mãe e o pai pensavam. ”
"Como deve ser", disse Blaise.
"O que aconteceu com ela?" A Beatrice disse. "Eu não me lembro?"
"Ela foi roubada, tirada de mim, e enviada para o continente escuro da América. Ela também era uma beleza tão marcante, com penas cinzas quentes e olhos escuros e convidativos. Ela era uma verdadeira clicadora, aquela garota, e podia assobiar", assobiou Julius.
"Sinto muito pela sua perda", disse Beatrice.
"Sinto muito, também, mas nós somos animais, não somos, alguns animais de estimação, outros gados. Vai com o território."
Blaise disse: "Então, o que te traz à tona a esta hora do dia, Julius?"
"Eu sou um papagaio, Blaise. Eu não sou uma coruja de celeiro. Tenho amigos para ver e lugares para ir."
"Sim, bem, depois de estar fora por três dias, imaginei que você estaria na jangada descansando, ou pintando algo. Não fora com este calor."
"Acontece que hoje estou de folga para ver uma African Grey do bairro." Julius caiu para um ramo inferior, as suas penas azuis misturando-se com as folhas verdes. "Então, a visita de hoje será algo sentimental para mim, e quem sabe, possivelmente o início de uma relação de longo prazo. Mas não quero ter muitas esperanças, ainda não. Ela pode já ter acasalado com outra, o que me serviria bem para o meu carrossel noturno. Só estou a dizer".
"A tua presença vai fazer muita falta", disse Mel. A sua ironia não se perdeu.
"Ora, obrigado, Mel, mas não te preocupes. Planeio voltar ao velho celeiro a tempo da festa, por isso guarda uma dança para mim."
"Há dança?" Ezequiel disse ao Dave.
"Blaise, às vezes acho que somos um casal de velhos casados."
"Porque pensamos da mesma maneira?"
"Porque nós não juntamos."
"Eu sou uma vaca."
"E ele é uma mula", disse Julius, "e o único verdadeiro não-florestal entre nós". É muito rude da nossa parte estarmos a falar de um rebanho em frente de Sua Santidade, considerando que ele não pode".
"Judeu-pássaro."
"Lá vai ele outra vez a tentar confundir o assunto. Ele não pode argumentar os fatos, então ele ataca o mensageiro. Neste caso, e na maioria dos casos, devo acrescentar, sou eu. Não me culpe pela sua situação. Eu não apresentei a tua mãe ao teu pai, Donkey Kong. Oh, foi amor à primeira vista quando ela se apaixonou por aquele tipo. Ela era uma verdadeira Mollie, a mãe dele."
"O quê?" A Molly, a Leicester da Fronteira, olhou para cima.
"Tu não, querida", garantiu Blaise à Molly.
"Quando morreres, não serás um mártir para ninguém", disse Mel.
"Quando eu morrer, planeio estar morto. Não a liderar o coro."
"Ateu, judeu-pássaro."
"Mel, Mel, Mel, Mel, uma mula com qualquer outro nome, digamos idiota, ainda é uma mula." O Mel virou-se e partiu o vento enquanto navegava em direcção à linha da vedação ao longo da fronteira egípcia.
"Você também sai à sua mãe, especialmente de lá... ambos usam o mesmo perfume! Assim como uma mula velha teimosa, tem que ter sempre o último vento. O que eu não daria por um charuto de cinco cêntimos. Vai-te embora, seu rabo-de-cavalo, ou meio rabo de cavalo. A outra metade, eu não sei o que chamarias a esse rabo, mas é giro. Por falar no seu velho traseiro preto, eu tenho uma nota preta. Eu uso a minha para passar conhecimento e não medo ou gás natural. Uso o meu lindo bico preto para fazer o bem no mundo como escalar, partir nozes e os seus tomates, enquanto o seu traseiro..."
"Você certamente faz", disse Beatrice, não se diverte. "Ele fala, mas não tão incessantemente como tu."
"Sim, ele faz o seu traseiro preto, mas não pode fazer as duas coisas ao mesmo tempo, andar e falar. É onde andámos na escola." O Julius virou um ramo mais pequeno, fazendo-o balançar com o seu peso, o seu bico a cortar na casca. "Ainda bem que eu não tinha aquele charuto, afinal de contas. Acendido contra o seu carro, teria desencadeado uma pequena explosão e os vizinhos teriam ficado todos tontos, e depois os cânticos, os cânticos."
Depois, a chamada foi para as orações da tarde.
"Oh, alguma vez vai acabar? Nós não temos hipótese."
O Mel vagueou ao longo da linha da cerca que delimitava o deserto do Sinai.
"Julius, você nunca parece ter muita reverência pelos mais velhos, os líderes, nossos pais", disse Beatrice.
"Está escrito algures que devíamos? Eu posso ser um animal, um papagaio, mas a sério, alguns dos nossos anciãos nos levariam por penhascos ou para o abate através da nossa santa reverência por eles."
"É verdade o que disse sobre a sua ascendência?"
"Que diferença é que isso faz?" Julius disse. "A mãe dele era um cavalo; o pai um idiota, e juntos tinham uma criaturinha querida que cresceu para se levar muito a sério, e agora ele é uma mula velha, mas por detrás de um verdadeiro rabo-de-cavalo. Pensando bem, para uma mula que não é um boi, ele certamente tenta reunir todos os que pode".
Mel parou no canto posterior da cerca do perímetro quando um homem com vestes marrons empoeiradas pisou de uma fenda nas rochas do deserto. Parecia faminto, desgastado pelo tempo, e com um ar de pecado.
"Oh olhem, todos! É o Tony, o Monge Eremita do Deserto do Sinai." Mel estava na cerca quando o monge se aproximou dele. "Eles são um belo par, parentes idiotas." O monge passou a cerca e deu uma cenoura ao Mel e esfregou o nariz. "Ah, não é tão doce", disse Julius, "como duas ervilhas numa vagem." Julius enferrujou os ramos de oliveira, inspirado. A cara dele ficou rosada de excitação. "Blaise, aqueles dois lembram-me um par de patos."
"Porquê, Julius, porque eles são loucos?"
* * *
A história de Mel, segundo Julius
"Antes deste moshav, era bastante árido, sem irrigação. Um dia, um árabe beduíno atravessou o deserto em um camelo, liderando uma pequena caravana com um cavalo, um burro e um jumento como animais de carga, Mel, sua mãe e seu pai. Apesar de Mel ser bastante jovem e pequeno, ele carregava uma quantidade substancial de mercadorias. O árabe vendeu a mercadoria aos egípcios e, quando se esgotou a mercadoria e não precisava mais de animais de carga, ele vendeu a mãe e o pai de Mel aos seus companheiros árabes. Curiosamente, ninguém queria a jovem mula forte. Ele era forte, demasiado forte, como acabou por se revelar. Assim, um djinn saiu do deserto. Como ele era um espírito djinn malvado, um filho de mula possuído por demônios, ninguém estava disposto a pagar o preço que o beduíno queria pela mula preta musculosa. O Beduíno não viu escolha. Ele removeu o bando, e quando estava prestes a atirar, do deserto saiu Santo Antônio, 'Alt! ’
"Quando o monge se ofereceu para levar a pequena mula demoníaca para um exorcismo, o beduíno baixou a arma. Eu acho que Santo Antônio, o monge eremita do deserto do Sinai, queria alguém com quem conversar. O Beduíno doou a mula, montou o camelo, e cavalgou para o deserto, para nunca mais ser visto desde aquele tempo. O monge eremita pegou a pequena picareta debaixo de seu manto empoeirado e o conduziu ao deserto, onde a partir daquele dia nenhum deles foi visto ou ouvido de novo. Está bem, então eu inventei essa parte. Ele levou Mel para criar, para proteger e para ensinar - ufa, e ele sempre o fez! Quando os judeus se estabeleceram e começaram a moshavim na área, esta moshav foi iniciada. Um dia, cerca e postes de cerca apareceram de uma extremidade da fazenda para a outra, e da fronteira para a estrada. No dia seguinte, quando a cerca subiu de posto em posto, englobando estes pastos, Mel ficou no meio de tudo, onde está desde então, no meio de tudo".
"A sério", disse a Beatrice. "Alguma destas coisas é verdade?"
"Tudo o que eu sei é o que ouço. Então repete-o. Sou como o meu pai dessa maneira. Somos papagaios e grandes coscuvilheiros que nunca conseguem guardar segredos. Claro, é verdade. Vês o monge eremita da lenda, e o seu protegido, o papa da lenda também, não vês?"
"Onde você estava? Estavas aqui, também, na altura?"
"Oh, por favor, isto não é sobre mim, mas já que perguntaste. Eu era apenas uma garotinha na época, ainda na minha gaiola, balançando no meu poleiro, cantando, aprendendo arte, filosofia, feliz como uma cotovia, vivendo lá em cima na casa grande, quando de repente. Vou guardar essa para outra altura. Que seja suficiente para dizer que teve algo a ver com o meu canto. Eu também sei cantar. Eu sou talentoso e criativo. Sou canhoto. Jesus, graças a Deus que eles eram judeus comunistas pouco ortodoxos ou eu estaria cantando uma música diferente. Aqui está uma das minhas favoritas pessoais,
"Ninguém me ama, a não ser a minha mãe, e ela também pode estar a dar o seu melhor...
(Falado)
O que eu quero saber agora é o que vamos fazer"?
"Ao contrário do Maravilhoso Mel, o Magnífico, eu não posso responder a isso. O futuro não se revela em pequenas revelações feitas a partir de profecias pessoais." Um pequeno grupo de muçulmanos, a maioria rapazes, da aldeia próxima, juntou pedras. "Mas esperem! Atrevo-me a dizer, acho que sei o que vem a seguir?" Eles começaram depois do monge quando ele se transformou e desapareceu nas paredes do deserto do Sinai. "Não são os mamíferos adoráveis", disse Julius. "Um dia tenciono ter um como animal de estimação."
Mel se afastou da fronteira para pastar entre as ovelhas e carneiros na base das encostas dos terraços.
"Alguém tem de manter aquela mula sob controlo. O que ele está tentando fazer com os animais é muito perigoso, pregando na ignorância e nos medos deles. Uma vez que se apodere, será quase impossível desfazer e reverter os danos causados."
"A sério, Júlios", disse a Beatrice, "o que é que isso importa?"
"Em nome de Jesus ou de qualquer outro disparate assim, a Santa Sé fará com que estejamos mortos."
"Quem é esse?" perguntou um dos animais mais novos, um miúdo.
"Não é nada", disse Blaise.
"Quem é Jesus?" perguntou um pequeno cordeiro.
"Não importa", disse Blaise. "A sério, não é nada."
3
O Rabino Vem
Antes da chegada do bezerro vermelho, Mel, o padre mula, revelou a profecia das coisas futuras, ou seja, um salvador. Um salvador para salvar os animais deste mundo de escravidão humana.
"Mel continua a falar de um messias que nos salvará da nossa miséria", disse Blaise. Ela e Beatrice caminharam pelo pasto subindo a encosta em direção à sombra da grande oliveira. "Levantai-nos do nosso sofrimento."
"Eu não sei quanto a ti, Blaise. Eu também não estou a ir tão mal", disse Beatrice, "considerando as nossas condições actuais". Ela e Blaise estavam ambas com gravidezes pesadas.
"Bem, espero que sim", disse Blaise, "Como eu disse, ninguém se mete contigo, não com uma sela, não com o Stanley".
"Sim, é óbvio que desta vez ele fez."
"Sim, desta vez", riu-se Blaise, "mas só porque tu querias que ele o fizesse."
"E agora olha para mim! Mas foi bom, tal como tenho a certeza que foi para ti e para o Bruce."
"Por favor, Beatrice, eu prefiro não me deter no pobre e maravilhoso Bruce. É terrivelmente triste o que aconteceu, lamento."
Bruce, uma carapaça do seu antigo eu, ficou perto do tanque de água no feedlot atrás do celeiro.
"Sim, é claro. Tirando isso, porém, parece estar bem."
"Sim, bem, eu tenho-te como amigo, não tenho", disse Blaise.
"Sim, quem disse que só os pássaros de um bando de penas juntos?"
"O fim está próximo", gritou a galinha amarela enquanto ela se atrevia entre eles. "É melhor terem as vossas casas em ordem, pois o fim está próximo."
"Então ainda bem que não somos pássaros, não achas?"
"Acho que o Julius está a começar a esfregar-se em ti."
"Há coisas piores, suponho eu."
"Blaise, vocês estão todos a brilhar no chocolate de leite, e cremosos também."
"Os operários aliviam-me do peso e da pressão extra do leite tão docemente. Não só isso, mas é quase uma massagem do jeito que sente. Faz cócegas da forma suave como me ordenham."
"Eu não saberia", disse Beatrice. "Imagino que seja um molestador que não me importaria de ter, mas como um cavalo, uma égua, eles não se incomodam."
Os dois amigos deixaram de ter a sombra oferecida pela oliveira. No meio do pasto estava um grande animal desconhecido na encosta perto da cerca das traseiras. Quando os olhos deles entraram em foco, ajustando-se à distância e à luz solar brilhante, eles viram um javali de aspecto estranho, e possivelmente selvagem. Apesar de ser um Berkshire e tipicamente preto, com um anel branco ao pescoço, este javali era magro, cerca de 250 libras, com uma pele seca pelo sol, branqueada pelo sol e avermelhada. Ele também tinha um par de presas brancas que se projetavam de suas papadas espumosas.
Julius voou e aterrou nos ramos da oliveira. "Estamos salvos", gritou ele e mexeu-se nos ramos. "Olhem, todos, estamos salvos, digo-vos eu! Estamos salvos. Aquele porco tem um plano e está escrito em pedra."
Derreteu trote do celeiro para saudar o javali.
"Aquilo é trote de mula? Rápido, alguém, arranje uma câmara para que possamos ser testemunhas da história ou uma teoria da conspiração."
Mel encontrou o javali no meio do pasto, não muito longe de onde Mel uma vez tinha ficado, quando a cerca tinha subido ao seu redor. No lado egípcio, o monge eremita do deserto do Sinai, Santo Antônio, olhou por cima do ombro enquanto desapareceu na tela das paredes do deserto, sem ser detectado por seus vizinhos muçulmanos.
"Blaise, eu acredito que essas presas são uma lossa."
"Eu não saberia, Julius. Eu nunca lá estive."
"O que és tu, sábio?"
"Bem, eu deveria pensar assim", disse Blaise.
"Não queres casar comigo, Blaise, ou viver comigo em pecado? O que estou a tentar dizer é que gostava de leite com chocolate, por favor."
"A subir, senhor", disse Blaise.
"O que dizes de explodirmos esta espelunca e voarmos juntos?"
"Julius, estás a ignorar o facto de eu ser uma vaca e uma muito grávida."
"Peço desculpa? Não, não peço. Por sorte, nós temos o nosso próprio fazedor de milagres de mão cheia no nosso quintal. Eu seria negligente se não lho levássemos. Quero dizer, se ele não pode fazer de parteira um bezerro e fazer uma vaca crescer asas e voar, que tipo de fazedor de milagres é ele? Blaise, se não vais voar, eu também não. Mas se fores, encontro-te do outro lado da lua. O que achas disso, "Lua-de-mel sobre a Lua"?
"Tenho medo, Julius. Eu tenho medo das alturas."
"Oh, meu Deus, eu também sou! Blaise, nós temos tanto em comum. Gostas de maçãs?"
"Sim, eu gosto de maçãs e prefiro manter os meus pés no chão. No entanto, se alguma vez te cansares de voar, eu dou-te boleia."
"Oh, tu, menina marota", disse ele enquanto testemunhavam um milagre em progresso. "Bem, eu vou ser tio de um macaco. Podes olhar para isso?" No meio do pasto, Mel ajoelhou-se a um joelho e o javali trepou para as suas costas. O Mel endireitou-se para começar a viagem pela encosta em direcção ao lago. "Aquela besta suportou o fardo daquele javali. Eu acho que o que estamos testemunhando aqui é um milagre de proporção bíblica. Digamos, espere um minuto. Aquela mula ficou atrás da carroça. Oh, que diferença é que isso faz? Já sabemos aquela história velha, frequentemente repetida e desgastada de qualquer maneira. Bem, pelo menos agora podemos ir directos ao assunto e daqui a 12 horas, acabou-se."
O Mel foi até ao lago. Ele fez uma vénia e o javali escorregou.
"Bem, Julius", disse Blaise, "você disse que Mel era forte pela sua idade e tamanho."
"Sim, eu fiz, mas agora para uma mula da idade e tamanho dele, ele é apenas teimoso."
Howard emergiu da sua pocilga e foi para o lago para se refrescar ao sol da tarde. Mel deixou os dois javalis e foi para o pasto para pastar enquanto permanecia dentro do ouvido.