– Оу. Звучит грозно. Иди пока к тем близняшкам, поговорите об усилениях. У них вроде другие, так что ты сможешь нас всех благословить перед началом операции. Нам скорость очень нужна.
– Нашел! Прошу за мной, – прервал наши перешептывания крик Оруванэля.
– Тише ты. Нам лишнее внимание не нужно. Сейчас будем призывать своих демонов – спецэффектов и так больше нужного. Сформируем отдельный отряд для отвлечения внимания. Устроим нифлингам веселую жизнь! – как можно мрачнее улыбнулся, предвкушая изумление врагов.
С бонусом от всего комплекта, да еще с повелителем демонов по имени Змий, на мой зов должны прийти страшные ребята. Кровавые демоны с комплекта, плюс обычные. Ох, да я прям ходячая армия! Жалко, что навыков особо нет на усиление этих ребят. Не призыватель я, как ни крути.
Правда, был нюанс с этой десяткой новых демонов. Чтобы их мгновенно призвать нужно пожертвовать по литру крови на каждого. А значит, придется устроить пункт донорства прямо на поляне.
– Супчик все ели? Теперь выпейте по малому зелью регенерации и по одному ко мне подходите. – еще мрачнее улыбнулся, чем окончательно запугал своих товарищей.
Ну, зато сомневаться не будут, с чего меня пророком бога крови нарекли. Что-то заносит меня, даже в мыслях. Явно сказывается моральная усталость.
В целом, все прошло быстро, гладко и относительно безболезненно. Даже пентаграмма, которую я начертил на всякий случай, не пригодилась. До последнего, десятого демона. Все же, те немногие уроки демонологии, которые у меня были, я усвоил на отлично.
– И чего ты от меня хочешь? – первым заговорил Командир Черного пламени сорок пятого. От остальных он отличался не только уровнем, на пятерку больше, а и доспехами. Подтверждая свое название, они горели черным огнем. В целом, уже привычный тяжелый доспех, не сильно ограничивающий движения: нагрудник «безрукавка», переходящий в короткую юбку, налокотники, пара кожаных перчаток и высокие кожаные сапоги. Бывают, оказывается, и без копыт представители Инферно. Шлем, хоть и из толстого слоя металла, почти не закрывал клыкастое лицо с короткими рогами. Оружие, что у главного, что у обычных «черноогненных» демонов было однотипное – двуручные топоры и по короткому мечу на поясе.
– Как это, чего? Чтобы служил. Или тебя не устроила плата кровью? Может, еще хочешь? – ответил ему, а сам стал искать взглядом донора посвежее.
– Ты, должно быть, шутишь! Чтобы я тебе служил какое-то время нужна плата намного более ценная. Например, твой меч. Тот, что справа болтается, пойдет. – оскалился он, показывая, как же смешно парировал мое предложение. Остальные демоны также поддержали Командира смехом.
К такому повороту я готов не был. Мало того, что сбежит от меня сильный воин, так и репутация в глазах отряда явно просядет. А перед началом операции и то, и другое – крайне нежелательно. Ладно, раз он такой умный, попробую уговорить его.
– Я понял, ты любишь пошутить. Мне такое нравиться. Но сегодня предстоит довольно серьезное дело. У меня есть для тебя миска супа. Последняя, стоит заметить. Лично пророком местного бога сваренная! И ее предлагаю тебе в оплату. Соглашайся, становись в ряды моей небольшой армии и пойдем уже бить морды туземцам и другим демонам.
– Охх, а ты тоже шутник, каких поискать. – еще сильнее расхохотался Командир, запрокинув пасть к небу.
Я уже думал, что шлем спадет, ведь никаких ремешков не было видно. Увы, сидел, как на клей посаженый. Чтоб его!
– Хех, я не шутил, странный эльф. Или меч, или я ухожу. – резко успокоившись закончил он.
– Дык, я тоже. Пентаграмма, в которой стоишь, даже такого сильного персонажа как ты, минуты три удержит. А этот красавец за моей спиной, – кивнул я на Змия, – умеет пожирать других демонов. Не только плоть, а и саму суть. Возродиться в своем мире, как всегда, у тебя не выйдет. Так что, согласен на миску супа?
– Ты определенно самый забавный эльф, которого я когда-либо встречал. Пожирание сути, да кто так умеет?
Дальше слушать этого рогатого я не стал. По команде Змий использовал «пожирание», запустив долгий процесс. Целых десять минут стоило выждать, пока все сработает. Да и шанс, что сорвется способность и придется начать заново, был больше 70 % – демон черноогненный был силен и полон здоровья.
Еще с минуту он издевался надо мной, как мог, заставляя мысленно проклинать столь умный ИИ, что ему достался. Даже окружающие эльфы стали перешептываться и хихикать. Только Оруванэль с Алексой улыбались молча, явно понимая что я делаю. Но вот, Командир умолк, почуяв неладное. А на пятой минуте беспрерывного каста и метаний в круге – сдался.
– Давай свой суп. Я согласен! Только остановись.
«Поздравляем! Вы смогли подчинить полный отряд Черного пламени. Вместе с командиром он будет сражаться лучше на 50 %. Это один из десяти вариантов для призыва, доступных обладателю «Кровавого демона». Отряд добавлен в слот быстрого призыва. В дальнейшем плата для вызова этого отряда не требуется. Сильные стороны: грубая сила, живучесть. Слабые: отсутствие дистанционных атак и защиты от магии.»
– Какие интересные у тебя подручные, Рисс. Я аж заслушалась. Столь витиеватые проклятья даже в манускриптах темных не найти.
– И тебе привет, Ви’Раника. Давно тут?
– Да пару минут всего. Если вы закончили, то нам пора уже. Лучше раньше выйдем и медленней дойдем. Зато целее.
– Согласен. Так, народ. Кучнее. Не расползаемся. Маскировка дриад работает по площади. И как бы странно это не звучало, но, давайте выстроимся в колонну по трое и возьмемся за руки. Ты, – указал я на Командира, – идешь со мной и этой красоткой.
– Ноксий. Раз я признал тебя, то зови меня по имени.
– Хорошо, Ноский. Введу тебя в курс дела. Будешь главной ударной силой. А ты, Ви, сначала расскажи, что нам ожидать на месте прибытия.
И пока отряд не отошел от шока, и того, что я демонов супчиком подчиняю, наша троица отправилась в джунгли. На свой первый бой за новый дом.
Пророк нового бога, бывший мэр, принцесса дриад и командир демонов. Довольно странная компания, как мне кажется, для чего угодно. Уж тем более – для диверсионной вылазки. Тем не менее, мы как раз этим и занимались: шли на точку и живо обсуждали потенциальные варианты развития событий.
Дуклав, вопреки моим ожиданиям, плелся в хвосте колонны активно общаясь с рядовыми дриадами. На его поддержку я лично сильно рассчитывал – остальные бетатестеры должны быть более осведомлены и о расе нашей, и о положении дел в лесу. Да и банально толковые люди в их рядах должны быть. Зато много информации выдал Ноксий.
Во-первых, я узнал, что Инферно поделен на 12 доминионов. Что-то вроде стран. И Ноксий принадлежит совершенно к иному доминиону, чем ребята, устроившие вторжение в этот лес. Также, все доминионы находятся в состоянии необъявленной войны. Мелкие стычки происходят постоянно, а уж в другом мире убийства демонов не со своей страны даже приветствуется.
Во-вторых, после небольшого допроса со стороны уже Ноксия, прояснилось происхождение демонов из Темного леса. Изначально, это были представители второго доминиона. Сейчас же делом занимаются лорд Гуэданон из пятого с подручными.
– Погоди, Ноксий. Высших лордов же девять. – вспомнил о том, что раньше говорила Ви.
– Так и есть. Но от неудачного вторжения пострадали не только вы. Пять высших, которые по силе равны местным богам, погибли. И пока не всем получилось найти замену.
– Так вот что кроется за этим званием! Выходит, этот джин решил стать богом?
– Какой еще джин? – забавно повернул голову Ноксий, чем-то напомнив собаку.
– Бывший владелец этого зуба. – показал свой трофей, заставив собеседника исказить лицо в гримасе удивления.
– А хорошо, что я согласился на тебя работать. Знаешь, что это? – оскалился он в подобии улыбки.
– Давай ты лучше сразу скажи. Не будем терять время на глупые игры.
– Наконечник для копья. Да, у этого осколка сильные ментальные свойства. Но лучше преврати его в копье! Так будет легче убить почти бога и заполучить его силу.
– Вот оно что. Забавно. Давай об этом чуть позже поговорим: как, зачем и что ты лично за помощь хочешь. И в более приватной обстановке. А сейчас – сосредоточимся на деле. Мы пришли к развилке. Удачи!
Самоубийственный рывок ни Ноксия, ни других демонов особо не беспокоил. Ну, возродятся кто в своем мире, кто в этом умрет. Ну, побудет больно немного. Зато смогут надрать загривки конкурентам с других доминионов и отцапать частичку их сил. Да и плату за свои жизни они получили – в убытке не останутся. Более того, командир на основе инфы от дриад накидал неплохой план и даже выпросил у меня несколько банок алхимки и усиления у Алексы. Не удивлюсь, что они смогут нанести солидный ущерб, еще сильнее оттянув силы от главного удара.
Нам же не оставалось ничего другого, как аккуратно ликвидировать немногочисленных часовых, вместе с патрулями. И только после идти в сторону центральной пирамиды, где гарантированно засядет один из колдунов. Изначально я хотел зачистить всех слабых, сидящих на малых пирамидах, и только потом идти на главного босса. Но после детального осмотра местности, благодаря Орувану, изменил решение.
– Время штурма уже скоро. Даже если постараемся, не успеем выбить всех и везде. Да и не стоит перед нами такая задача. Крадемся к первой мелкой и после ее зачистки идем сразу на главную. Оставшиеся две пирамидки на потом оставим. – давал я последние указания перед началом.
– Делимся на три десятка. Оруванэль, Алекса и еще восемь – остаетесь тут. Ваша задача наблюдать, чистить патрули и только в самый критичный момент можете прийти на подмогу. За мной и Дуклавом идут остальные. Пока одним отрядом, но позже разойдемся немного в стороны. На этом все. Ждем сигнального огня от Ноксия и нападаем.
Глава 5
Последний раз я полз в траве еще у Кас-берра. Никогда не забуду свой первый бой против орков. Как и то, сколько времени ушло тогда на маневры. Сегодня все было гораздо быстрее. Каких-то пять минут перемещаясь лёжа, ещё две минуты тревожных ожиданий и вдалеке справа тонкой струйкой потянулся черный дым. Системные оповещения о крохах опыта подтвердили – Ноксий взялся за дело. Причем довольно удачно!
– Ждем еще минуту и за мной. – прошептал я ползущим рядом.
– Может, уже пора? Они же ничего не подозревают. – оказался совсем рядом Дуклав.
– Потерпи. Эта территория отличается от обычных полян для фарма. Агрозоны искажены во время больших сражениях. И подключаются другие факторы.
– Ты про мораль и харизму? – сразу уловил суть Дуклав.
– Именно. Кстати, после сражения давай отдельно поговорим. Хочу обменяться информацией.
– Договорились. Поползу к своему десятку тогда.
Чего только отползал? Ну да ладно. Зелья в быстрых слотах на месте, оружие в руках лежит удобно. Цели выбраны, промаркированы. Я готов к броску кинжала и быстрому первому удару. Серьезных противников не наблюдается. Идеальные условия!
Небольшой отряд нифлингов, усиленный пятеркой 34х демонов, отправился в сторону отвлекающего удара. Как я и хотел. Разведчик Орувана, виденный дружественным бойцам, стал вырисовывать в полете сигнал о начале атаки основными силами. Значит, и нам пора включаться.
– За мной! – сделал я буквально три шага и полетел на острие клинка в похожего на шамана врага.
Настало время отрабатывать перед богом свое звание. Для быстрого уничтожения слабых целей наша группа подходила идеально. Воинские рывки дали скорость и минимально необходимую маневренность. Расовые возможности лечения сильно облегчили жизнь нашим близняшкам и перекрыли незначительный полученный урон.
– Не расслабляемся. И не сбавляем темп. Праздновать рано! – прикрикнул я на своих и, подавая пример, побежал вверх по мелкой пирамиде. Патрульный отряд превратился в опыт и блестящие трофейны мешки меньше, чем за минуту.
Хотя, побежал – это слишком громко сказано. Скорее, попрыгал по блокам метровой высоты. Когда Оруван описывал виденное сверху, я хорошо представил и это, и другие строения. В стиле пирамид ацтеков наши были построены с широкой площадкой наверху. Туда мы и стремились, зная, что найдем или шамана, или демонолога какого. А с ними – магические катапульты. Как оно у демонов все правильно называлось я пока не знал: далеко и мощно стреляет? Значит, это нам и нужно уничтожить.
Нормальные ступеньки, как и в земном аналоге, тут тоже присутствовали. Увы, они охранялись куда сильнее. Да и подмога по ним быстрее бы дошла. Уж если мы еле справлялись с передвижением, то что говорить о нифлингах с их маленьким ростом. Пока нас не заметили, медленное и мучительное карабканье предпочтительнее. Поэтому шли с тыла и только штурмовой длинноухой командой. Дриады остались в лесу, прикрывать резервный десяток. Да и смысл им сюда лезть, где быстро потратят запасы маны без возможности быстро восполнить? Впрочем, с последним не уверен. Территория внутри небольшого города была усыпана как отдельными деревьями, так и островками зелени. А вездесущие лианы, кажется, обвили все, что только можно и нельзя, превратив поселение в подобие паучьей норы.
Прыгая кроликом вверх и бросая взгляд свысока я ловил себя на мысли – история повторяется. Вновь я спасаю Кецу от его заклятого врага «паука». Эти джунгли, поеденные демонической скверной, мелкие «паучки» нифлинги, расплодившиеся сверх меры – все это уже со мной когда-то было. Разве что не в таких масштабах. Не зря меня выбрали в пророки. Судьба, не иначе.
– Атакуем по готовности? – выдернул меня из размышлений один из эльфов.
– Нет. Соберемся группой и ударим вместе. Дозорный не сигналит о проблеме, так что все хорошо.
Еще с минуту я наблюдал за тем, как отряд собирается в единый кулак. Дуклав не подвел и бодро управлялся с командованием. Видать, полученная за время прокачки в родной степи репутация заставляла местных его слушаться. Хорошо, что не ошибся, поставив игрока командовать. А то объяснять некоторым эльфам как себя вести очень не хотелось.
Пока взбирались, я следил не только за красотами игрового мира. Система реже, но еще подкидывала оповещения об опыте – Ноксий держался! Сильно лучше, чем можно было представить. Даже мысль закралась направить в его сторону дозорного, узнать детали, а может и помочь. Но быстро шальные помыслы прогнал. Не стоит подвергать операцию лишнему риску ради любопытства и призрачного шанса на ослабление врага.
– Вот теперь – пора! Взрывозелья!
Прятаться уже бессмысленно. А значит, начинать атаку стоит с небольшой зачистки. Два десятка стеклянных колб с оранжевой жидкостью полетели на площадку. Пара огненных шаров от магов, вдогонку, и пяток выстрелов из арбалетов – туда же. Не убить, так ранить побольше. Нам любой результат подойдет.
– Не ждали? А мы уже тут! – прыгнул я на высокого демона, одетого в красный кожаный доспех.
«Повелитель алого пламени» 58 уровня выделялся среди остальных. Два метра роста, вытянутое вниз лицо и длинные когти на тонких пальцах. Этот представитель Инферно был самым худощавым демоном, которого я встречал за все время. Даже мои первые бесята и те более упитанные. Желтая кожа, нитки мышц и кости. Еще и наряд, больше похожий на платье франта, а не среднюю броню из кожи, усугублял впечатление.
Именно это существо и было главной проблемой для наших войск. Большой красно-желтый сгусток энергии, который удерживал Повелитель своими когтями, был почти готов сорваться и полететь к войскам у стены.