– Фиг тебе! – активировал я «вспышку», целясь мечами в руку.
Убить быстро, пусть и внешне слабого врага, точно не выйдет. Наверняка у него нетипичные способы защиты имеются. С нашей зачистки каких-то 15 % слетело. А вот сбить каст я должен!
– Вшшш. Уйди! – повернулся он ко мне и, шикнув, продемонстрировал пасть полную мелких, острых зубов.
– Уйду, но позже. – еще раз ударил по руке, целясь в одно место.
Увы, ему хоть бы что. Только и просел запас жизней на 2 %. Даже не стал следить за моими движениями, вернув свой взор к шару.
– Змий, пыльца. И оттоки все! – продолжил я бить уже по пальцам.
– Да чтоб вас! – довольно четко закричал демон, и поднял шар над головой.
– НАЗАД! – только и успел я крикнуть, подозревая нечто ужасное.
Разворачиваясь на месте я краем сознания отметил работу своего отряда. За те мгновения, что я бодал Повелителя, остальные успели добить почти всех раненых. Еще бы пару секунд, и мы бы шинковали этот живой скелет полным десятков, пока второй оттягивает на себя подмогу.
Увы, демон худобы оказался умной тварью. Сообразив, какую реальную угрозу несут диверсанты, он решил пожертвовать собой и окружающими, но выжечь заразу. Нас выжечь!
Никто из моих эльфов точно не успел бы скрыться даже за пределами площадки. Рывки у большинства были в откате, да и целей для этого приема не было. Гарантированно уйти из-под атаки мог только я и магички. Или же, стоило попробовать спасти большинство, пожертвовав собой.
– Битва командиров! – довернул я обратно и прыгнул, растопырив руки.
Взяв демона в захват я попытался шагом перенести нас подальше от своих воинов. И все сработало как надо! Слив ману в ноль, мы перенеслись метра на четыре. Немного, учитывая затраты. Но главное, что у меня получилось. Да и до края пирамиды оставалось метра два, не больше. Большую банку мгновенного восстановления маны я выпил за долю секунды и, сделав еще одну попытку, сумел закончить начатое.
– Спарта! – отчего-то вспомнился мне древний фильм.
Именно с этим криком мы полетели по мелким ступеням вниз. Огромный шар, трескающий от молний, медленно опускался на камень. Он остался там, на вершине. В месте, где мы вынырнули первый раз.
Мир вокруг словно замедлился!
Пропали звуки, пропала яркость цветов, выжженная бледно оранжевым светом. А затем, разлетаясь по камушкам, стала исчезать верхушка пирамиды. Как же красиво! И как же неприятно приземляться после такого путешествия. Даже включенное в последний момент «перышко» не помогло.
– Что ты там говорил? – услышал я голос Повелителя за своей спиной.
– Да так, ничего плохого.
Мана почти на нуле и быстрому восполнению не подвержена. Змий? У него маны тоже немного. Жизней осталось чуть больше трети. Союзников рядом не наблюдается, а вот нифлинги заполняют пространство с огромной скоростью. Дуклав, надеюсь ты закончишь миссию без меня!
Помирать, так с музыкой. Где мой бард! Вот как только выйду с игры, сразу же на биржу. Сколько можно без личного барда? Но, сдаваться не скинув козыри – совершенно не мой стиль.
Два зелья с дымовыми завесами мгновенно превратили пространство вокруг в черное облако. Астральное зрение наконец-то раскроет свой потенциал! – Комбо!
Ритуальные «десять ударов» сливать в Повелителя внутренняя жаба не сильно хотела, но лучше уж наверняка. Смерть моя в итоге пусть и будет глупой, так не напрасной. Заберу с собой всего одного демона, зато какого!
– Змий, жри его! – успел скомандовать своему партнеру.
Даже после ритуала у Повелителя осталась капля хп, что давало шанс на восстановление. Облако начнет исчезать только секунд через десять и Змий должен справиться. Главное, обездвижить ничего не понимающую цель!
Перехватить правый меч двумя руками, замах и, словно клюшкой для гольфа – удар по ноге! Критическое попадание, травма, а жизни остались на месте. Да что у этого демонского отродья за броня такая? Или навык какой?
– Рисс, ударить сферой огня? – все же удалось скушать Змию этого не убиваемого демона, резко повысив шанс на продолжение игры.
– У нас уже есть прям сфера? Просил же… неважно. Мы уходим. Можешь рвануть вверх и направить меня в сторону большой пирамиды? Я немного сбился.
– Попробую. Вижу, нам на десять часов. Еще – твои помощники бегут к нам.
– Идиоты. Ладно, мы за главным босом. Попробуй нашими просигнализировать, чтоб следом двигались.
Не знаю, что делал Змий и как его поняли, но довольно быстро мой десяток и отряд Дуклава свернули куда надо. Я же максимально сосредоточился на выходе из устроенной западни. Дым, осколки с пирамиды, смерть сильного демона – все это лишь добавило хаоса, который я планировал усилить. Пробежка зигзагами с добиванием сильно раненых, с одного удара, даже помогла вернуть жизни до половины. Впрочем, это не более чем отсрочка неизбежного. Мы очень рано и слишком громко о себе заявили, сведя усилия Ноксия на нет. Единственная надежда все же добраться до верха центральной пирамиды и наделать еще и там шуму – наше войско у защитного вала. Ну не может два десятка диверсантов быть важнее, чем целая армия.
В любом случае, на защиту периметра отправились почти все нифлинги и демоны. Буквально пара малых отрядов остались в тылу – их и стянул на себя Ноксий. Да и мы один такой стерли в порошок. А значит, на мне охрана пирамиды. В случае с Повелителем алого пламени, сам демон и был основной угрозой, так что не страшно.
– Живой! – докричался до меня Дуклав.
– А ты думал? Нужно срочно наверх. И что-то делась с хвостом. – махнул я себе за спину.
– Я задержу. А ты, Рисс, прорывайся.
– Сможешь? И, надо оно нам? – уже бежали мы бок о бок.
Быстро сосчитав, сколько у нас осталось воинов, я воспрял духом – всего троих потеряли в том взрыве. Остальных же близняшки оперативно возвращали к топовым показателям. Даже мне перепала капля их магии.
– Смогу. У меня маневренность хуже, зато драться против мелочи могу крайне долго. Удара в спину нам не нужно. Ты же – сразу иди на главного!
– Гмм, ты в целом прав. Только чуть подкорректируем. Стоять всем! – закричал я, разворачиваясь. – Ждем мелочь, быстро с ней расправляемся и одним кулаком по охране главной пирамиды. Там уже и разделимся на отряд прорыва и отряд сдерживания.
– Принимается! – хищно улыбнулся Дуклав, обнажив свои клинки.
Охх, ему бы только подраться. Да и я далеко не ушел. Вообще странно меня переклинило. С чего я решил сам на главную пирамиду переть, не соединившись с другой частью отряда? Лучше бить слаженно всеми силами по слабым точкам. В общем-то, затем нас и отправили в тыл.
Долго себя ждать нифлинги не заставили. Куда я пропал секретом не было, потому они быстро встали на след и шли по пятам. Встречать же их вышел не только раненый пророк.
– Оу, среди них много измененных. Будет непросто. – гмыкнул «классический» эльф крови. Определенно Дуклаву подходила эта раскачка!
– Да ладно. У нас бафов длинный список. А конкретно против них моя аура поможет, – ударил я в свой нагрудник. – Давай соревнование, кто больше убьет? – решил я подстегнуть азарт Дуклава.
– У тебя уровень больше и персональный помощник. Мы своих слили на отвлекающий маневр, помнишь? – кивнул на Змия игрок.
– Нет, и ладно. В любом случае не отставай!
Вот кто бы что не говорил, а раздавать пинки чуть более слабым противникам дело веселое. Разве не в этом один из смыслов любой РПГ – стать сильнее? А как проверить, что действительно стал сильным? Найти кого-то слабее!
С первой встречи нифлинги не показались серьезным противников. Их усиленные, демонизированные версии – уже другое дело. И вот сейчас, почти два десятка эльфов крови противостояло полтиннику этих измененных. Да только я ничего, кроме веселья и боевого азарта, не ощущал. Три-четыре удара, пара уворотов и блоков – вот и весь бой. У остальных уходило чуть больше времени и движений, чтобы закончить с одним противником. Но в целом, мы держались очень хорошо. Кровь лилась щедро, подпитывая наши тела и облегчая использование способностей. А серьезное подкрепление так и не прибыло, чтобы поставить нас на место.
Единственное, что меня беспокоило во всем этом – слишком медленно ползущая к новому рубежу линия опыта. Прочувствовать свою силу приятно и даже важно. Если бы не выпитое зелье и необходимость быстрой прокачки. Вроде и отпала нужда, после предложения ПегАсов, а вроде и острее встала. Всегда такая фигня!
– Рисс, привет! Алло! О чем задумался? – пристал ко мне Дуклав. Я, похоже, слишком долго простоял без движения.
– Возможно, не по тому пути пошел. Видел как ты сражаешься. Плавные перекаты из стойки в стойку. Нифлинги для тебя как неподвижные куклы! Почти столько же, как и я сделал?
– Не знаю, не считал. А с манерой боя все просто. У них примитивный набор движений. Быстро выучил. Если концентрацию не терять, то могу и правда целый день сражаться. Главное, чтобы тылы прикрывали и не били издалека.
– Да, пока все складывается для нас идеально.
Атаки на расстоянии. Это было единственное, что могло бы легко остановить. Хватит и половины того, что выдал Повелитель алого пламени. И я бы попросил нашего бога помочь, только он наверняка занят. Вслух бы выругался, да авторитет этого «уже дракона» ронять нельзя.
– Рисс, может действительно попробуешь прорваться. Если всем отрядом начнем вырезать охрану, то до главного не скоро доберемся. – предложил Дуклав, оценивая новых противников.
Мы уже не скрывались подходя к центральной пирамиде. Шли медленно, полностью восстанавливая запасы маны и жизней и обновляя непродолжительные бафы. Охрана тоже не спешила идти в атаку, в ответ изучая нас. Тут, помимо «мяса» из нифлингов, были уже и полноценные демоны. Еще один новый для меня вид – Повелители разного оружия. В основном тут собрались копейщики, самые неприятные для нашего отряда воины ближнего боя. Такие же худые, как и убитый мною «маг», с такими же длинными руками и ногами. То, что они были всего лишь 40го уровня и в экипировке попроще не делало их менее опасными противниками. Выгодная позиция, живой щит, удобный противник – все на стороне защищающихся. И они это понимали. Зарядить бы по ним издалека, так ничего не было.
– Ни у кого свитка с чем-то мощным не завалялось? По этим наглецам бабахнуть? Стоят, смотрят. Не боятся ни капли! – даже сплюнул, демонстрируя высокую степень раздражения.
– Есть огненная волна. Берег для особого случая, – внезапно для меня подошел один из местных, а не Дуклав. Более того, это был эльф из не принявших нового Кецу.
– Тогда, Митхеллас, поздравляю. Этот особый случай настал! Сколько нужно времени для активации? – быстро оценил в нем воина и прикинул, что волна имеет «ритуальный» характер и кучу всяких ограничений.
– Одна минута непрерывного чтения со свитка. Двигаться тоже нельзя. Думаете, получится?
– Конечно, брат мой! С тобой ведь все мы. И благословение нашего бога, – не упустил я шанс подтолкнуть мысли воина в нужную сторону. – Начинай. А мы уж постараемся, чтобы тебя никто не отвлекал.
Учитывая, что Митхеллас был воином и всего 36го уровня – невероятного результата я не ждал. Впрочем, эта волна огня если подожжет противника и, что важнее, собьет с ног, то уже даст нам шикарное преимущество. В схватке меча и копья важна дистанция! А шанс ее сократить напрямую влияет на позитивный исход стычки.
Рывки, мои телепорты – штуки хорошие. Но и у противников на это были ответы. Залететь с дымовыми бомбами или даже взрывозельми я мог. Но не факт, что с этого вышел бы толк – выйдут твари инфернальные из зоны поражения, особо не пожертвовав позицией, и все. Пирамида большая, основная лестница широкая и есть где развернуться. А зайти в тыл мы уже не сможем.
– Дуклав, прикрой его, – кивнул я на Митхелласа, начавшего что-то бубнить. – А я на охоту. Уж больно мне понравился четырехрукий Повелитель меча. Не могу устоять!
Глава 6
Несколько тысяч лет назад лорды Инферно временно отбросили дрязги, собрали войско и пошли покорять очередной мир. Их вела жажда. Жажда крови, новых земель и силы. Они хотели жечь всё и всех своим огнем. Превратить очередной цветущий мир в новый загон для охоты, больше похожий на сухую пустыню. И доказать, что именно выходцы Инферно – сильнейшие создания в связанных мирах Древа.
Противостоять желаниям демонов пришлось богам и местным жителям. А когда населяющие Кратум перестали справляться, на помощь пришли войска из Нильфхейма, в свое время едва отбившие подобную атаку Инферно. И даже так пришлось заплатить слишком большую цену за победу.
Для устранения последствий вторжения боги Кратума провели ритуал призыва героев. Пришлых, или попросту – игроков. Но также этот ритуал дал высшим сущностям воскрешать слишком рано умерших местных, и еще сильнее влиять на жизнь приспешников. Не до конца боги просчитали одну деталь: для такого рода вмешательства в естественный ход вещей нужна была энергия Хаоса. Много энергии, что будет разъедать мировой барьер!
Мелкие, а затем и боги средней мощи стали понемногу оттягивать часть своих сил с древней ритуальной печати, защищающей Кратум с момента его основания. Без нее Хаос поглотил бы этот мир задолго до появления войск из других миров. Мелкие божественные сущности это понимали. Но не видели смысла поддерживать мир, в котором их скоро забудут. Да и надеялись на старших и более сильных богов, откровенно говоря. Сами же начали направлять энергию на поддержку редких приспешников и поиски новых.
Какое-то время за счет сильных и более сознательных богов получалось держаться. Даже больше – ранее не участвовавшие в поддержании барьера мелкие божки, как новые так и очень старые, начали подпитывать защиту. Увы, ситуация перестала быть стабильной и все начало катиться в бездну. Из-за чего среди богов Кратума назревал передел власти и пересмотр «правил игры».
Новый игрок на сцене – мой Зекир. Это уже его третье божественное имя и не факт, что последнее. Он, несмотря на шефство над использующими Хаос эльфами крови, был образцовым представителем порядка. Не жалел сил на барьер, как только достиг ранга полноценного бога, старался вычистить мир от захватчиков и скверны Хаоса. Да только из-за скромного количества последователей и прочих источников силы, мало что решал в этой глобальной проблеме. Тем не менее, вода точит камень по капле, а самый длинный и тяжелый путь складывается из маленьких шагов.
Сделать пару шагов за себя игровой бог поручил мне, нарекая своим пророком. Отыскать источник силы как можно раньше и защитить последователей – это мои основные задачи на ближайшее будущее. Но что мне мешает по ходу их выполнения веселиться да испытывать себя? Ни-че-го! Поэтому, вполне осознавая важность нагло скинутого на меня груза, я позволял вести себя безбашенно.
– Однажды я спарринговал с ракшасом! Вот он точно был повелителем клинков. А ты, мелочь инфернальная, не подходишь для такого названия! – не без труда отбивал я нескончаемые атаки четырехрукого мечника.
– Ты уже пропустил три удара, эльф! – ответил мне демон. Ничего такого я от него не ожидал, а потому отвлекся и пропустил еще два. Удары по броне урона нанесли немного, но четко дали понять, что заигрываться не стоит.
– Главное, что все мои попали в цель. – улыбаясь, нанес еще один удар по мечу врага, активируя молнию.
Слабые разряды серии не впечатлили демона, почти не отражаясь на его баре хитпоинтов. Зато вершина комбинации пронзила его тело аж секундным оцепенением.
– Ты и правда медленный. – зачем-то сказал я, нанося три быстрых, гарантированно критических удара в шею.
Этот мечник, как и я, полагался на скорость парирования, увороты, а также на силу ударов. А значит не обладал ни высокими показателями пассивной защиты, который был у носителей тяжёлой брони, ни приличным запасом ХП. Фиксация на месте равнозначна смерти для таких, как мы. Что я в очередной раз доказал, пока на чужом примере.