– Вы так мило танцуете. Особенно, с момента как ты ускорился!
– Дэй, не издевайся.
Сссдзынь. Еще одно копье, последнее для Вождя на сегодня.
– Фуф. Не могли раньше? – вытер я виртуальный пот со своего виртуального лба.
– Дэй прав, красиво было. Что это за навык у тебя? Кинжал когда бросал и на его месте оказывался? – подошел и Джованни к поверженному.
– «Я-клинок» называется. Жреклиновский, база. С такой частотой когда использую то мутит, капец. И концентрации требует: взять оружие, кинуть, переместиться… На самый критический момент оставлял.
– А мы смотрим, понять не можем. Ты к нему, он от тебя. К нему, он от тебя. А потом ты такой раз, раз – и не отлипаешь.
– Ах вы ж негодяи такие. Давно помочь могли, а тупо смотрели?! – накинулся на них, но был перехвачен Джованни.
– Рисс, ты чего. Сам сказал, что Вождь на тебе. Может, дополнительный квест на него, или себя проверить хотел. С чего вдруг мешать будем? Остынь.
– Лан, сорян. – принял его доводы, отступая. – Перенервничал. Как лутать этого будем? – пнул я поверженного копейщика.
– Ты собирай. – кивнул Дей. – Но если что нужное нам выпадет, то сразу выкупим. По средней цене.
– А цену как узнаем….
– Да в «астрал» выйдем, – улыбнулся Джо. – А ты как думал?
– Ну мало ли. Может артефакт какой? Или навык торговца.
Из Вождя мы получили его оружие – «Ядовитый укус». Хорошее синее копье которое, как оказалось, не нужно ни магу, ни варвару. Мне, естественно, тоже. Закинув трофей в инвентарь для продажи на ауке, я попрощался с парнями и, как обещал, сбежал в реал. Сдавать квест буду уже завтра.
Глава 4
Главная причина, по которой я дал себя уговорить присоединиться к «иностранному легиону» был доступ к знаниям. Магия крови в первую очередь. До официального релиза найти НПС моей расы, причем еще и подходящего под критерии учителя – та еще задача. Переться в «родные» Огненные Степи, где обитали монстры от 100-го, как-то страшновато.
В итоге выбор, по сути, отсутствовал. Или к темным на поклон и верную службу, или ждать не пойми сколько и развиваться исключительно как воин и жреклин. Да и ради последнего, все равно, к тем же темным пришлось бы обращаться.
С чем я не угадал, так это с желанием меня учить. Местных в Сол-Кариме подходящих под мои запросы я насчитал шесть штук: три воина моей расы у которых хотел магию крови подучить, пара жрецов клинка из темных, и даже светлый ренегат, выбравший «жреческий» путь, вместо более классического пути «танцора». Каждый из них посылал меня в далекие дали только я начинал разговор об обучении. Даже обещания хорошей оплаты или предложения ответной услуги не имели эффекта. Как еще их заставить сотрудничать я просто не знал. Не угрожать же неписям за такое пренебрежительное отношение?
– Эу, малой. Фиу-фить. – закричали откуда-то сверху, когда я в очередной раз шел отфутболенный очередным потенциальным сенсеем.
– Раиса, или как там тебя? Новенький!
– Ты меня зовешь? – наконец-то заметил я зеленое существо в метрах трех выше. Гоблин. Не гремлин, к которым темные относились довольно неплохо, а гоблин, которых считали грязью под ногтями. Судя по рабскому ошейнику, он был одним из немногих винтиков, на которых держалась экономика дроу. Правда, гоблинов считали мало полезными и если и брали в рабство, то сживали довольно быстро.
– Тебя, дубина. Ко мне давай, кабанчиком. Разговор есть. – стал махать он руками.
– Ты не обалдел, раб? И меня Рисс зовут, а не Раиса. – запрыгнул к нему шагом. Такому финту гоблин не удивился, значит, уже видел такое.
– Да хоть Гречка. – ничуть не изменил свой тон мелкий. – Тебе учитель нужен? Магии крови, приемчиков жреческих…? Есть предложение, как разрулить. – ничуть не смутился мелкий. Страх потерял – как раз про него фраза!
Гоблин с оркским именем Грыг оказался ой каким непростым персонажем. Мало того, что он был 88 уровня, так и рабом де-факто не являлся. Его владелец, старый и немощный светлый эльф, бывший наемник-иностранец, практически не вставал с постели. Грыг, по сути, был предоставлен сам себе и мог проворачивать разные делишки, прикрываясь именем своего господина. С другой стороны, зеленому приходилось заботиться об эльфе взаправду – когда владелец умрет, то мелкого продадут кому другому на аукционе. В наследство передать некому. А не все такие добрые и вольной жизни Грыгу точно больше не видать.
– И что ты от меня хочешь? Чтоб выкупил тебя, а потом отпустил? – перебил его во время рассказа своей истории. Я, конечно, люблю байки. Но когда большой поход на носу, а дела из списка «до выхода» даже не приблизились к решению, то превращаюсь я в довольно вредного слушателя.
– Та нафига ты мне нужен? Пфф. Да и Сильмариэль хоть и древний калека, еще годков 10 протянет. Проблема в другом – привык я к нему. Хороший он, хоть и эльф. Собственно, чтоб он подольше пожил, мне и нужно зелье лечебное сварить. Особое! А для особого зелья и особые ингредиенты нужны. Грибы! – смешно поднял Грыг вверх указательный палец. – Да не простые, а гномами выращиваемые!
– Так, таааак. С ними же война! Как товар достать? – еле удержал я улыбку. Эльфа гномьим отваром из грибов лечить. Ну комедия же!
– Кому война, а кому….Ты это, совсем тугой? Про контрабанду не слышал?
– Слышал. Даже пару посылок от темных протаскивал. Но там, в империи людей. С местными воротилами дел не имел.
– Во, другое дело. – ударил в ладоши Грыг. – Не переживай, оно везде одинаково. Я тебе карту сейчас принесу, на ней маршрут нарисую и вперед. – изрядно воодушевился гоблин, узнав, что я тертый калач. Даже ручками стал потирать.
– Ты это, куда разогнался так? Условия твои услышал. А мне толк с этого будет? – придержал его за плечо.
– Ну не обижай ты старого Грыга. Будет все, будет. – резко стал серьезным гоблин. – Я тут вроде сводника работаю. Па-ла-мин-тир. Во! Хожу между людишками и дровяшками, разговоры перетираю и все в таком духе. Поможешь мне, я в долгу не останусь. У меня должников, знаешь сколько?
– Сколько? – все еще не мог всерьез воспринимать малого шустрилу. Впрочем, кому как не этому зеленому решать споры между темными? Идеальный кандидат. Отправил его на переговоры, а твой оппонент грязью полил не тебя, а такого вот переговорщика. Но главное, информацию услышал и решение принял. Вроде бы и честь не задета, и эмоции максимально на нет сведены. Судя по обрывкам фраз, Грыг и сам дроу недолюбливал, но с золотой жилы уходить не собирался.
– Развернись. Видишь, город у наших ног? Вот все они, да, каждый длинноухий – мой должник. У меня есть ключик под каждого!
– Прям под каждого? Ключ? – все еще не верил ему.
– Ну, ключей мало. – нехотя признал мой собеседник. – А вот отмычки для всех приготовлены. В том числе и для тебя.
В целом, работа для мелкого не отличалось сложностью. Единственный момент – пришлось изрядно пробежаться по нейтральной зоне, отмахиваясь, а часто, банально скрываясь от местных монстров.
Когда я вышел на задание, в этой зоне солнце только-только взошло. Впереди раскинулось огромное пространство подернутое медно-оранжевой дымкой рассветного тумана. Обманчиво открытое, дающее ложную надежду безопасности. За каждым холмиком, под каждым кустиком прятались если не мелкие звери, так ловушки прошлых войн. Едва заметная тропа тоже не была гарантией безопасности – на нее то и дело забредали хищники в поисках добычи, и уже мне приходилось искать подходящий холмик для укрытия. Так я и пробирался перебежками, все больше перебирая на себя роль одного из местных обитателей.
Высматривая, словно суслик, опасность, я не мог не отметить красоту степи. Сзади и по левую руку от меня раскинулась горная цепь, в пещерах которой и расположилось королевство темных эльфов и царство гномов. Впереди море холмиков, подернутых буро-зеленой травой, создавали впечатление парада черепах, замерших во время марша. Вот сейчас, в полукилометре, сразу за полосой тумана поднимет свою голову огромное земноводное и поползет дальше. Да и этот холм, на котором я сам расположился, качнется, стряхнет со своего панциря «зайца», и продолжит шествие.
Но нет, черепах здесь не было. А если и были, то приз за прятки должен достаться именно им. Зато были кузнечики, сверчки и боги знает кто еще, не дающие назвать пространство вокруг мертвым. Или, на крайняк, сонным. Треск, шипение, жужжание. С каждой минутой степь наполнялась новыми звуками, а старые усиливались, не давая себя заглушить.
Вдруг, порыв ветра толкнул меня вперед, сзади прилетел звук, похожий на взрыв бомбы, а небо озарилось белой вспышкой. Гномы диверсию устроили и рванули к чертям мой городишко? Обернувшись и рассмотрев черное небо, я спокойно выдохнул. Просто молния. О, еще одна. И грохот, стал ближе, но уже не такой страшный.
Кап. Кап-кап. В начале редкие и крупные, а через минуту мелкие, зато сплошным потоком капли воды возвращались с небес обратно в землю.
Дальний пост охраны, относящийся к Сол-Кариму постольку поскольку, расположился на самом большом холме. Постоянный гарнизон состоял всего лишь из десятка дроу и пары рабов из нифлингов в качестве прислуги. Вернее, последние то и делали, что чистили ездовых животных и таскали уголь и хворост в печь. Погодка стояла премерзкая! Один из охранников, Ронтар из Дома Каменных шипов, так же выдал мне квест на контрабанду. Сам он покидать пост не мог, поэтому ждал какого-нибудь пришлого, который и отнесет небольшую коробку в «особое место», не забыв прихватить презент и в обратный путь – торговля шла в обе стороны. С этого же «особого места» я и должен был забрать свой груз. Походу, гоблин постоянно гонял игроков сюда для сбора закладок. А может, местные темные раньше сообразили, как можно подзаработать на икорку к хлебушку. Или что там у них деликатесом считается? Короче говоря, контрабанда цвела и пахла.
Чем ближе я подходил к месту «обмена» тем незаметнее старался передвигаться. Будет ли на самом деле все гладко, как расписывали Ронтар и Грырг я не знал.
– Слыш, чего мы ждем? – услышал я, когда полз к месту закладки, укрывшись дополнительно плащом. – Квест выполнили. Пошли назад!
– Сюда скоро с другой стороны придет кто-то. Вот его и прибьем.
– Не гони. Не хочу в тюрягу. И репа упадет же.
– Мы, пока к нашей башне идти будем, на нейтралах отмоемся. А репа только с дроу упадет, а с гномами наоборот, вырастет.
– Ладно. Только давай недолго. И так на беготню потратили кучу времени.
Два игрока, такие же курьеры, как и я, только от гномов. Чего-то такого я и боялся. Ну не может квестовое место вдалеке от стражей-НПС не заинтересовать убийц игроков. В принципе, у меня тоже есть немного времени на подождать. Если через 10 минут не свалят, то так же, ползком, и я уйду чистить степь от монстров. Временных рамок на контрабанду не было и единственный фактор ускорения – моё желание научиться у мастеров до начала экспедиции.
– Ты что делаешь? – услышал голос первого. Я иногда выглядывал из-за камня, проверить, на месте ли они. Но постоянно следить побоялся. Вдруг, заметят? Нападать на них не хотел – раз в этой зоне, то уровень как минимум равен моему. А с двумя равными по силе не справлюсь.
– Так что, сидеть и тупо ждать? – голос второго стал хуже слышен. Рискнув выглянуть, застал его за боем с огненным лисом чуть в стороне. Судя по тому, что он с ним расправился без проблем, уровень был с полтинник.
– Может спрячемся? Придет сюда кто-то, увидит и свалит.
– Да забей, не придет никто. В этой зоне вообще игроков мало. А те, кто есть, по пещерам бегают и в степь не выходят. Пошли обратно. Достал.
– Еще пять минут. И тогда – пойдем.
Что же, пять минут и я могу подождать. А вот Второй не отличался усидчивостью. Посидев с минуту, он пошел еще дальше и зацепил сразу трех лисиц. Неудачно напал на пару, а когда отступал, каким то образом и третью спровоцировал.
– Ах вы ж твари. Сим, помоги. Завалят меня!
– Ну сколько тебе говорить, не трогай ты их. – поднялся и Первый с камня. – У них брачные игры! У лис этих зона агра увеличена!
– Опыт же. И лут. Че в небо плевать?
– Иду, чтоб тебя!
Так, теперь и Второй убежал в степь. Мой шанс! Стартовав с низкой позиции, я побежал к закладке. Большой валун в центре круга камней сложно спутать. Пнув его, с легкостью отодвинул в сторону, словно он из пенопласта окрашенного сделан. Это уже потом дошло, что пинать камни не самая умная идея.
Тогда же я увидел полуметровую выемку с подсвеченными синим квестовыми пакетами. Один для Ронтара, второй, для ушлого гоблина. Еще свертки, которые я тоже решил прихватить, предназначались другим контрабандистам. Скинув в довольно объемную нишу свой груз для гномьей стороны, вернул валун на место и тем же путем вернулся обратно. Тоже мне, ПК нашлись. Ни ловушек, ни приличной засады. Уровни хоть и больше моего, а нубы нубами.
Оставив их и дальше тратить время на непонятную фигню, сам припустил к сторожке. По дороге изучил и другие свертки. Тоже поставка каких-то ингров от гномов с припиской, что если отнести их столичному алхимику Синтаво Дуэ, то он щедро за них заплатит. Бонус квест, короче. Единственный минус – это его местонахождение. Впрочем, сроков не было, весят мало и ничто не мешает подержать свертки в инвентаре до поры до времени. Когда-нибудь в Золсант я точно попаду.
Ронтар моей успешной вылазке особо не удивился. Хмыкнул, да и только, когда сдавал квест. А вот гоблин засветился от счастья при моем появлении. Схватив за руку, потащил к себе, в дом. Зелье, как я понял, уже почти приготовилось – оставалось только добавить порезанные, а затем и толченные в ступке сушеные грибы и разогреть.
– Сейчас, сейчас. Почти готово. – приговаривал он, помешивая готовую субстанцию. Плотность готового продукта смахивала на мазь, а никак не микстуру. Удовлетворившись результатом дегустации, слизнув с кончика ножа, гоблин чайной ложкой размешал концентрат в чашке горячей воды. Вот оно что!
– Несуууу. Потерпи еще немного! – убежал он в соседнюю комнату, спрятанную за ширмой. Не в силах бороться с любопытством, я решил взглянуть на старого эльфа, ради которого так старался Грыг. Охх. Зрелище оказалось даже более удручающим, чем я представлял. Редкие пепельно-седые волосы, глубокие морщины и кожа настолько тонка даже с виду, что кажется, вот-вот и отвалится. Таким я увидел лежащего в кровати длинноухого. Живая мумия – самое точное сравнение. Заметив движение на периферии, старик медленно раскрыл глаза пошире и сделал попытку встать. Гримаса боли выступившая на лице четко дала понять – двигаться ему неприятно.
– Ну куда ты так летишь?! Вот, пей. Давай помогу, – аккуратно приставил чашку ко рту, а затем и помог сделать первые глотки «верный раб». Мне уже стало понятно, что этих двоих связывают как минимум узы долгой дружбы.
– Спасибо. Боль ушла. Я сам. – все еще трясущимися руками взял чашку эльф. К моменту, как допил зелье, он уже спокойно сидел на кровати.
– Грыг, подскажи, кто наш гость? – тихо спросил старик.
– Это Рисс. Из посланников божьих. Он согласился помочь мне достать нужные ингредиенты для тебя. – так же тихо ответил гоблин.
– Спасибо, Рисс. Надеюсь, это Вас не затруднило. Как видите, мы с Грыгом живем небогато и большой награды от нас не ждите… – начал Сильмариэль. Только сейчас я отметил, что все жилище состояло из трех небольших комнатушек, выдолбленных в скале и перекрытых довольно грубыми деревянными перегородками. Для темных такое жилье было нормой – не строить же срубы на скалах или внутри горы? Да только эта квартирка явно говорила о бедности владельцев! И размеры не те, и внутренняя обстановка ни уютом, ни функциональностью не отдавала.
– Все в порядке. Мы договорились, что Грыг мне поможет советом.
– Да? Хорошо. Он умный парень. Даже не знаю, был бы я жив, если б не он… – посмотрел Силь на сидящего рядом с ним зеленого.
– Ой. Да успокойся, оте… Мастер. Мастер Сильмариэль. Ты меня переоцениваешь.