– Сашка привез, – улыбнулась Алена.
– А, ну да… Как же твой муж? – выпалил Ромка. – Как это он тебя отпустил?
– Ром, представь нас невесте. Сейчас совсем не время говорить о Викторе.
– Да, – поддержал Алену Сашка, – показывай эту несчастную.
– Не такая уж она и несчастная, – Ромка расплылся в счастливой улыбке. – Прошу! К столу!
Алена любовалась братьями. Сашка – собранный и серьезный. Ромка – бесшабашно счастливый. Даже братья не могут представить, чтобы их Аленка ослушалась мужа либо сделала что-то втайне от него! Неужели Алена настолько растворилась в своем браке, что даже самые близкие люди воспринимают ее только лишь как отражение мужа?
Женщина тряхнула головой. Что за навязчивые мысли? Видимо, беременность слишком сильно действует на женщину. Совсем потеряла голову. Хотя, разве то, что Алена совсем недавно, словно какой-то заправский мальчишка, перемахнула через стену собственного особняка, не является доказательством того, что где-то, пусть и глубоко внутри, но жива еще та сумасбродная девчонка, тот сорванец с косичками, какой была Алена до встречи с Виктором?
Алена рано лишилась родителей. Автокатастрофа разорвала жизнь маленького ребенка на «до» и «после». Дети попали в детский дом и очень сплотились за время пребывания там. Хотя, уже через полгода всех троих забрала неизвестно откуда взявшаяся родственница. У женщины не было своих детей, но и приемных она любовью не баловала. Исправно кормила, одевала и контролировала в меру и без меры. Приемная мать очень страшилась, что дети подпадут под дурное влияние и пойдут «по кривой дорожке». При малейшем подозрении на участие детей в недопустимых шалостях, женщина строго наказывала всех троих. Всегда наказание получали все, даже если провинился кто-то один.
– Будете так друг за другом тщательнее присматривать, – объясняла детям приемная мать.
И дети присматривали. Труднее всех приходилось Сашке. Как самый старший, он обязан был выполнять львиную долю работы по дому и присматривать за младшими. Алена и Ромка любили пошалить и пошкодничать. Алена любила бегать и лазить по деревьям. Девочка верховодила. Ромка во всем поддерживал сестру. Вот так и выросли дети. Когда же Алена, пренебрегая советом Сашки, вышла замуж за Виктора, а потом и вовсе отдалилась от семьи, братьям оставалось лишь смириться.
Сейчас же, исподволь наблюдая за Аленой, Ромка с удовольствием отмечал, что глазки его любимой сестренки вновь зажглись озорным огоньком.
– Что с ней творится? – прошептал Ромка Сашке.
– Сам не знаю, – Сашка боялся верить, что сестра, наконец, одумалась.
– А мне нравится, – усмехнулся Ромка.
– Мне тоже нравится, – вздохнул Сашка.
– Итак! – Ромка подскочил к своей невесте и схватил девушку за руку. – Позвольте представить официально, дорогие родственники, Оксана! Моя будущая жена!
Оксана счастливо улыбнулась Ромке, кивнула Сашке и смерила Алену колким взглядом. Сестра интуитивно отшатнулась, но сохранила приветливое выражение лица.
– Привет! – Сашка поцеловал маленькую ручку Оксаны. – Рад познакомиться.
– Взаимно, – пролепетала невеста и перевела взгляд на Аленку.
– Это Саша, кстати, мой старший брат, – спохватился Ромка. – А это Алена, моя старшая сестра.
– Очень приятно, – Оксана ели заметно выдохнула.
– Взаимно, – улыбнулась Аленка.
– Прошу к столу! – пригласил Рома.
Гости расселись по местам. Смотрины казались скромными. Присутствовали только самые близкие друзья Ромки, которых Алена не знала. Все поздравляли молодую пару, спрашивали, когда же свадьба, дети… В общем, набор стандартных вопросов. Алена улыбалась, кивала и с аппетитом ела мясо.
– Давно не видел тебя такой голодной, – подмигнул ей Сашка.
– Весь день ничего не ела, – отмахнулась Алена.
Краем глаза Аленка наблюдала за Оксаной. Девушка делал все немного «слишком». Слишком громкий смех, слишком откровенные взгляды, слишком яркий образ в целом и слишком навязчивое внимание к Ромке. Девушка просто не давала парню вздохнуть! Постоянно его окликала, дергала за рукав, хватала за руку, целовала и демонстративно стирала следы поцелуя. Алена не могла и сама себе объяснить, что именно в Оксане ее так тревожит?
– Как она вам? – Ромка наблюдал, как его невеста отплясывает какой-то бешеный танец в паре с его лучшим другом, регулярно посылая своему жениху воздушные поцелуи.
– Алена? – Сашка предоставил сестре право высказаться первой.
– Красивая девушка, яркая, – уклончиво ответила Алена. – Очень яркая.
– Я бы сказал, слишком яркая, – усмехнулся Сашка.
– И как мне вас понимать? – мгновенно напрягся Ромка.
– Рома, – примирительным тоном начала Алена, – мы же только познакомились. Пообщаемся, тогда можно будет сказать что-либо более определенное.
– Можно подумать, что ты, Аленка, будешь с ней общаться, – фыркнул Ромка.
– Конечно, буду!
– Алена, уже то, что ты сегодня присутствуешь здесь, удивительно. Я до сих пор не понимаю, как это Виктор тебя отпустил?! А то, что мы будем устраивать совместные обеды, вообще кажется мне фантастикой.
– Кто знает, – ляпнула Алена.
– В смысле? – ухватился Сашка. – Что ты имеешь в виду?
– Ничего конкретного, – Алена спохватилась, но «слово не воробей».
– Давайте сегодня не будет опять говорить о нашем любимом зяте, а? – простонал Ромка. – У меня помолвка, братишка! Сестра, одобряешь мой выбор?
Искренняя радость, явственно читавшаяся на лице Ромки, не оставила Алене шанса на сопротивление. Да и как она, после того, что сотворила со своей жизнью, могла критиковать чужой выбор?
– Да, – улыбнулась Алена, но сердечко девушки предательски сжалось от нехорошего предчувствия.
– А ты, брат?
– Я воздержусь, Ром, – серьезно ответил Сашка. – Тебе виднее, но я бы не торопился.
– Почему? – вспылил Ромка. – Тебе никто не нравится…
– Не в этом дело, – перебил брата Саша. – Тебе с ней жить, брат. Решай! Я поддержу любое твое решение.
– Спасибо, – Ромка опять улыбался.
– О чем воркуете, – Оксана нависла над женихом и выпила стакан воды. – Зачетная музыка!
– Все для тебя, моя крошка! – Ромка чмокнул невесту в щеку.
Алена посмотрела на часы и замерла. Время пролетело незаметно. Было значительно позже, чем планировала девушка.
– Саш, – прошептала Алена, – отвези меня домой. Я волнуюсь за Димку, он дома совсем один.
– А где Виктор? – Сашка прищурился.
– В командировке, – призналась Алена.
– А, так вот как ты сбежала, – усмехнулся Сашка. – Ладно, собирайся, беглянка.
– Рома, Оксана, еще раз поздравляю, – Алена поднялась. – Я поеду. Сын дома один.
– Один? – пришло время удивиться Роме.
– С няней, но я все равно волнуюсь.
– Спасибо, что приехала, сестренка. Для меня это было очень важно! – брат тепло обнял сестру.
– Я знаю. Тебе спасибо, Рома. Будь счастлив и осторожен, – добавила Алена.
Ромка закатил глаза, поцеловал сестру в щеку и проводил до машины.
– Приезжай чаще, Алена.
– Постараюсь, – улыбнулась девушка.
– Постарайся, – передразнил сестру Ромка. – И мужа своего тоже привози.
– Ох, Ромка!
Ехали в полной тишине. Сашка выглядел отстраненным, а Алена оценивала свои шансы незаметно вернуться в усадьбу. Можно, конечно, перебраться через забор и сделать вид, что просто гуляешь в саду, но хотелось бы избежать ненужных пересудов среди прислуги.
– Алена, – выдернул девушку из задумчивости Сашка, – Виктор знает, где ты только что была?
– Нет, – честно призналась девушка.
– Будь осторожна, – сказал после паузы Сашка. – Не думаю, что твой муж будет рад обману.
– Я осторожна. Спасибо, Саша.
– Не думала с ним развестись? – задал, мучивший его весь вечер вопрос Сашка.
– Не знаю, – призналась Алена. – Саш, я сейчас ничего не знаю.
– Что-нибудь случилось?
– Я беременна, – прошептала Алена.
Сашка ударил по тормозам. За окном было темно и тихо. Алена слышала удары своего сердца. А Сашка все смотрел в одну точку.
– Будь осторожна, Алена, – повторил брат. – Помни, тебе достаточно мне позвонить и я приеду.
– Спасибо, Саша, – Алена залилась слезами и прижалась к брату.
Сашка гладил шелковистые локоны сестры и ели сдерживал слезы.
– Как же ты так неосторожно? – прошептал он.
– Я любила его, Саш.
– Понимаю. Не плачь, тихо.
***
В усадьбу удалось попасть без приключений. Лестница ждала девушку в положенном месте. Алена решила все же не рисковать и зайти в дом через дверь, а не лезть в окно. Подумаешь, решила прогуляться ночью в саду. Что тут такого удивительного?
Осторожно отворил дверь, девушка кошкой проскользнула внутрь и крадучись поднялась на второй этаж. Благополучно добравшись до своей спальни, Алена выдохнула и вошла внутрь. Вокруг царил полумрак. Девушка скинула плащ и обувь. Повозившись некоторое время с молнией, избавилась от платья. Включила ночник и улыбнулась себе в зеркало. Удалось! И никто ее не поймал!
– Как прогулялась, дорогая? – тело девушки сковало льдом.
В кресле сидел и внимательно за ней наблюдал супруг.
Глава 6
Голова девушки буквально пытала огнем. На лице застыла гримаса ужаса и паники. Тело отказывалось повиноваться. Алена просто застыла.
– Какая-то ты не разговорчивая, – сказал Виктор, поднимаясь. – Замерзла? – мужчина заключил руки жены в свои ладони и прикоснулся к бархатной коже легким поцелуем. – Так, где ты была, дорогая?
– Гуляла, – выдавила из себя Алена.
– Где? – Виктор сверлил жену задумчивым взглядом.
– В саду, – голос предательски дрогнул.
– Ты совсем замерзла, – Виктор нежно мял ручки жены. – Надо было одеться теплее. Хотя ты права, ночь сегодня просто великолепная.
Виктор некоторое время наблюдал за женой. «Зачем она это сделала?» Но ответа мужчина не находил. Бессмыслица какая-то. Чего может не хватать его жене?
– Дорогая, – мужчина отпустил едва потеплевшие ручки, и направился в гардеробную. – Думаю, не стоит упускать такой шанс. Одевайся. Мы выезжаем.
– Куда? – сердце девушки упало.
– Сюрприз, милая.
Виктор выбрал элегантное платье в пол с открытой спиной черного цвета. В тон платью подобрал элегантные туфельки, клатч, а также извлек из своего личного сейфа шикарный комплект, который стоил целое состояние.
– Жду тебя внизу, дорогая. Не задерживайся. Ночь на исходе.
Виктор уверенной походкой устремился вон из комнаты, оставив супругу в полном недоумении. Алена не сомневалась, Виктор знает, что ее не было дома. Вот только, что он задумал? Ослушаться? Остаться дома? Показаться больной? Нет, будет еще хуже. Придется ехать. Все же это муж. Что он может сделать плохого?
Алена наспех приняла душ, поправила макияж и одела все, что приготовил для нее супруг. Финальная капелька духов (любимый аромат Виктора) завершила идеальный образ. Вот только в результате ночной вылазки Алена повредила один ноготок на правой руке. Девушка старательно подпилила поврежденный кончик, но маникюр был испорчен.
– Первым делом утром отправлюсь в салон, – решила Алена.
Виктор крайне нетерпимо относился к подобным несовершенствам в образе женщины.
– Идеальным должно быть все, – заявил ей как-то супруг, – особенно ноготки.
Алена неукоснительно удовлетворяла это маленькое требование. Впрочем, как и все остальные «маленькие требования», которых набралось предостаточно. И вот теперь, именно сегодня, ноготок сломался! Как не вовремя!
Девушка глубоко вдохнула и вышла в коридор. Слуги спали. Вокруг царил полумрак и гнетущая тишина. Шелест платья оглушал, звук каблуков больше напоминал набат. Алена ухватилась за перила, дабы не упасть и медленно спустилась на первых этаж.
– Выходим, – муж едва коснулся супруги взглядом и предложил ей руку.
Алена машинально приняла предложенную руку. Кожу девушки обжег ночной ветер. Алена вздрогнула и инстинктивно прижалась к мужу. Женщина привыкла искать защиту пол крылом Виктора. На этот раз, мужчина даже не шелохнулся.
– Я припарковался у ворот, дорогая. Надеюсь, ты не против немного пройтись?
– Нет, – Алена поежилась.
– Прекрасная ночь.
Оказавшись, наконец, в машине Алена старалась расслабить мышцы и выровнять дыхание, дабы быстрее согреться. Ночь становилась все холоднее.
– Не хочешь мне ничего рассказать? – Виктор вел машину и поглядывал на дрожащую супругу.
Мимо пролетали огромные особняки с темными окнами, раскачивающиеся под натиском холодного ветра деревья и бесконечные столбы. Алена словно завороженная, смотрела в окно. «Куда мы едим?»
– Куда мы едим? – неожиданно для самой себя, бросила Алена.
– Сюрприз. Я уже говорил. Не игнорируй мой вопрос. Ты знаешь, я этого не терплю, – спокойно напомнил Виктор.
– Не хочу, – поспешно ответила Алена.
Повисло тягостное молчание. Они давно покинули свой коттеджный поселок и теперь ехали по гладкому полотну трассы. Женщину терзало беспокойство и, чем дальше они удалялись от города, тем сильнее паниковала Алена. Никаких подобных выездов у них не было. И зачем было так наряжаться, если собирались ехать за город? Алена старалась успокоить себя лишь тем, что ее супруг, ее Виктор, никогда не обидит родного человека.
Где-то через полтора часа путешествия в полной тишине, Алена задремала. То ли страх так утомил женщину, то ли беременность напомнила о себе, то ли включенная печка согрела тело, и сознание решило передохнуть – не важно. Алена уснула.
– Приехали, – спокойно констатировал Виктор.
– Что? – Алена проснулась и сонными глазами уставилась на мужа. – Мы где?
– Сейчас увидишь, – улыбнулся Виктор. – Подожди.
Мужчина отстегнул ремень безопасности, вышел из машины и предложил руку супруге.
– Прошу, Алена. Выходи.
Алена поспешно вышла из машины, дабы не сердить мужа, и вздрогнула.
– Где мы? – прошептала испуганная женщина.
Вокруг царила кромешная тьма. Ночные птицы издавали будоражащие воображение звуки, ветер тревожил лес. Мужчина уверенным шагом направился прочь от машины, единственного источника света.
– Виктор, я боюсь, – призналась Алена.
– Зачем ты мне соврала? – спросил Виктор, после того как, наконец, остановился.
– Прости, – Алена с ужасом всматривалась в царящую вокруг темноту. Ей чудились леденящие душу звуки, хруст веток, шелест листьев, завывание хищников. Женщина буквально впилась руками в надежный локоть супруга.
– Прости? – усмехнулся Виктор. – Так просто?
– Прости, пожалуйста – Алена чувствовала, как по щекам катятся беззвучные слезы. – Давай уедим отсюда!
– И ты меня, Алена, прости, – Виктор резко выдернул свой локоть из цепких рук жены. Алена пошатнулась и ухватилась на что-то шершавое. Поранила ладонь и вскрикнула.
– Виктор! Что ты делаешь?
– Прошу у тебя прощения, – голос мужа отдалялся. – Не советую далеко уходить.
С замиранием сердца Алена бросилась на звук, но ее ослепил яркий свет фар. Виктор быстро завел машину, и сдал назад.
– Нет! – истошно завопила Алена. – Не оставляй меня здесь!
Но машина удалялась все дальше. Девушка споткнулась и упала. Тьма поглотила тело и душу женщины. Алена перевернулась лицом вверх и взглянула на небо.
– Даже луна меня покинула, – прошептала Алена.
Спину саднило, руки болели, нога ныла. «Вывих», – решила Алена. «Холодно».
Единственным источником тепла стали горячие слезы, упрямо катившиеся из глаз.
***
Виктор погасил фары и осторожно приблизился к тому месту, где оставил Алену. Женщину он увидел практически сразу. Сломленная и слабая. Она, его любимая жена, коей он создавал ценой неимоверных усилий идеальную жизнь, валялась в дорожной пыли. Она должна понять, что обманывать мужа нельзя. Виктор такого не потерпит и простит, только лишь припадав подобающий урок. Как она посмела его обмануть? Женщина должна понимать, что красивое платье и дорогие украшения легко могут смешаться с дорожной пылью, если любовь испачкать враньем.
Смотреть на жену было тяжело. Где-то в глубине души Виктор жалел и ее, и себя. Зачем портить их идеальный брак подобными сценами? Но, раз без этого не обойтись, то Виктор выполнит положенное.