Могильщику ничего не оставалось, только обнять ее.
– Ну ладно, ладно, я сильно тебя напугал, не так уж все плохо, я помогу тебе, прошу, только давай уйдем отсюда. Ты посиди, попей воды, я соберу тебе что-нибудь из вещей. – Он усадил хлюпающую Крис на стул и вышел из комнаты, а через пару минут вернулся с набитой одеждой сумкой.
Ехали молча. Девушка надулась и стыдливо отворачивала распухшее от слез лицо, а Могильщик решил дать ей немного времени успокоиться.
– Зачем сюда? – Крис удивленно повернула к нему голову, когда они въехали на подземную парковку. – И что у тебя с лицом? – спросила она в еще большем недоумении.
– Что с лицом? – Он посмотрел на себя в зеркало заднего вида. – Все нормально.
– Вот именно. Оно было разбито, ссадина на подбородке была и на лбу.
– Да нет, ты спутала, это я чужой кровью испачкался, умылся, когда выходил. Приехали. – Он припарковал машину.
– Ты чего? В торговый центр собрался? Я не пойду! Ты видел, на кого я похожа?! – Она показала на порванную и запачканную кровью блузку.
– Всего лишь пересядем в другую машину, но сначала я обработаю твои раны. Блузку сними. – Он достал с заднего сиденья сумку и, положив на колени, стал в ней рыться. – Немного будет больно, скобы наложу.
Могильщик обработал рану Крис, зашил и заклеил пластырем, осмотрел нос, разбитую губу.
– Пока все, Крис, ты оденься и выходи, я подожду снаружи.
Он забрал свои вещи и вышел из машины, а девушка осталась в салоне одна. Нехотя заглянула в сумку, которую он ей сложил. Что же он там ей насобирал? Ну ладно, вроде все нужное. Все теперь воспринималось в штыки. Будто делая ему одолжение, Крис переоделась.
На противоположной стороне парковки они сели в неприметный «Опель», с предыдущим автомобилем не сравнить.
– И много их у тебя? – зло усмехнувшись, спросила девушка. Он не ответил и повернул в сторону спортивного клуба.
– Рано еще, – сказала Крис, когда они припарковались на удобном для просмотра территории месте.
– Подождем, – сухо ответил он.
– Я есть хочу, – вяло произнесла она.
Могильщик покопался на заднем сиденье и достал термос и контейнер с бутербродами.
– Запасливый, – усмехнулась девушка. Она так устала от всего этого, что думать и сопротивляться обстоятельствам больше не было сил. Но перекусив, Кристина немного окрепла. – Как мы возьмем у него сумку? – спросила она. – Я в таком виде! Он не должен меня видеть. Ты пойдешь? И что скажешь ему, что я просила забрать? Но меня, само собой, родственники в розыск объявили, и тебя он сочтет за похитителя. Надо придумать легенду.
– Поверь, это лишнее. – Могильщик многозначительно на нее посмотрел.
– Ну нет, ты собираешься бить моего брата? Учти, у него второй дан, да и на помощь могут подойти другие. Что вообще ты себе думаешь?! Я не разрешаю тебе бить моего брата!
– Не кипятись, успокойся. За кого ты меня принимаешь? Я очень деликатный человек и дерусь только тогда, когда это действительно необходимо.
– Ага, я заметила. И людей убиваешь так, невзначай, – сверкнула она глазами. – Учти, я убью тебя, если ты причинишь вред брату, – с неподдельной угрозой в голосе сказала она.
– Верю, – кивнул он. – Ты отчаянная, не сказала ничего бандитам. Я восхищен! Правда!
Крис покраснела, но, вспомнив, что ей пришлось пережить, покрылась мурашками от страха, что такое может повториться.
Она, конечно, не хотела объявляться перед Никитой. В их семье всегда было так заведено, что он правильный, а она безбашенная, родители постоянно ставили его ей в пример, да папа часто попадал на деньги из-за ее приключений. Покажись она теперь в таком виде с непонятным типом в компании, спешно хватая сумку и бормоча что-то невнятное, брат решит, что его сестра совсем с катушек слетела. Так что выбора не было.
– Вон, синяя машина подъезжает, – сказала она и сползла на сидении, чтобы ее не было видно за приборной доской.
Могильщик вышел, и только Никита заглушил мотор и открыл дверцу, не успев сделать шаг наружу, как бесшумным резким движением тот оказался возле него. Пара секунд, и багажник открылся сам собой, Могильщик подошел к нему, нашел сумку, похожую по описанию, которое дала Крис, захлопнул дверцу и в следующее мгновение был на своем водительском сиденье, спешно тронувшись с места.
– Что ты с ним сделал? – Девушка беспокойно проводила взглядом синюю машину с опустившим голову на грудь неподвижным водителем.
– Не волнуйся, пару минут отдохнет и очнется. Поверь, так лучше для него. Сумка та?
– Да.
– А пакет? – Он бросил на нее нетерпеливый взгляд, а она скривилась ему назло. – Да все с твоим братом нормально. Меньше знает, дольше проживет. Ты впутать его хотела?
– Здесь твой пакет, на месте и фото. – Она достала карточку и долго всматривалась, о чем-то грустно задумавшись.
Дело было сделано, ехали молча, а куда – знал только Могильщик. На душе у Кристины скреблись кошки, теперь у нее не было дома, он был осквернен навсегда валявшимися там трупами. Она поежилась от воспоминаний о жуткой картине и покосилась на водителя, он убил их без оружия, свернув обоим их толстые шеи.
Машину оставили в гараже, до дома надо было пройти пару сотен метров по парку. В небольшом пруду плавали утки с молодым выводком, дети с мамашами кидали им хлебные крошки. Крис и Могильщик медленно шли по дубовой аллее, она держала его под руку, хромая на одну ногу. Со стороны они могли бы показаться идущей домой после напряженного трудового дня семейной парочкой, у нее был усталый вид, а он – напряженно задумчив.
Могильщик привел ее в однокомнатную квартиру, располагавшуюся на пятом этаже в доме с видом на парк. Крис огляделась, обстановка была добротной и современной, но безликой, больше похожей на съемное жилье. Не было ничего, что бы говорило хоть что-то о его хозяине.
– Снимаешь?
– Нет. Я здесь редко бываю, располагайся в комнате, она тут одна. Посмотрю, из чего можно приготовить ужин. – Он вышел, а Кристина грустно посмотрела в окно.
Вот она в чужой квартире, с неизвестным мужчиной, доверять которому вряд ли можно, и совершенно не представляет, что теперь с ее жизнью происходит. Слезы грозили покатиться неконтролируемым потоком из ее уставших, покрасневших глаз, если бы он не подошел сзади и не обнял ее по-дружески за плечи.
– Посмотри на меня, – сказал Могильщик и развернул Крис к себе, заглянув ей в глаза. – Для Мишеля люди все равно что лабораторные крысы, он не подумал, втягивая тебя в свою историю, о твоей судьбе, ему просто не пришло в голову, что он может этим сломать тебе жизнь, и это абсолютно в его духе. Он – человек науки, гений, оторванный от реальности. Был. – В его глазах мелькнули огоньки и потухли на последнем слове, она почувствовала, как он любил его. – Я в ответе за его поступки. Его вина – моя вина. Сейчас тебе страшно и грустно, но я сделаю все, чтобы исправить ситуацию, смягчить последствия его необдуманного поступка. Ты не должна меня бояться, я не причиню тебе вреда.
Девушка пожала плечами.
– Прости, что так вышло с Мишелем, Крис. Я все исправлю, ты сможешь вернуться к нормальной жизни, обещаю. – Он смотрел ей в глаза откровенным голубым взглядом, ничего угрожающего в нем больше не было.
– Из-за чего все это? – спросила девушка. – Что там? Диск? С информацией?
– Я обязательно тебе расскажу, но не сегодня. Это долгая история. Теперь прими душ, поешь и отдохни, а завтра займемся твоим спасением, – улыбнулся Могильщик.
Крис всмотрелась в его искреннее лицо, он был того же, что и она, возраста, излучал мужественность, которую она так искала среди слабых мужчин, толпящихся подле нее, и ей захотелось положить голову ему на грудь, ища покоя и защиты, но из носа закапала кровь ему на рубашку.
– Присядь, я сейчас. – Он вышел за аптечкой, а вернувшись, вставил ей в кровоточащую ноздрю ватный тампон.
Могильщику вдруг стало так невыносимо жалко эту бедную хрупкую девушку с синяками на лице и раной на груди. Сколько ужаса она пережила в руках бандитов! В этот миг он был очень зол на Мишеля.
– Все хорошо. – Он обнял ее и погладил по плечу. – Я позабочусь о тебе, больше никто не сделает тебе больно. – Девушка прислонилась к его груди. – Тебе надо поесть. – Через некоторое время Могильщик решил прервать их идиллию.
– А ты один живешь? – спросила Крис, расхаживая по квартире, пока он хлопотал на кухне. – Девушка у тебя есть?
– Один.
– Хотела бы спросить, чем занимаешься, но правду ведь не скажешь.
– Могилы копаю, работаю в ритуальном агентстве, – на полном серьезе ответил он.
Девушка вошла в кухню и села на стул, уставившись на него, чтобы хоть по мимике читать, издевается ли он над ней или нет.
– Это правда, – искренне произнес он.
– Ага, так и поверила. Я думаю, что ты наемный киллер, свободный художник, так сказать, – мечтательно закатила глаза Крис.
– Ты так романтично это говоришь, будто такой парень был бы предметом твоих мечтаний.
– Нет, конечно, это мое о тебе мнение.
– Из чего же оно складывается? – Он резал салат.
– Ну, ты умеешь драться и даже убивать. Это еще с курами было видно, как ловко ты их ловил и безразлично отрубал им головы. У тебя несколько машин, запрятанных в разных местах, и среди них попадаются очень недешевые. Прозвище, опять же. Могильщик, – протянула она. – Точно могильщик. Живешь одиночкой, да и хата, похоже, у тебя не единственная. Плюс всякие медицинские штучки. Ты разбираешься в лекарствах, умеешь вправлять вывихи, а в твоей аптечке запросто лежит медицинский степлер. Этого мало? – Крис подняла брови.
– Кристин, мне в наследство досталось много денег, я могу не работать вообще.
– Допустим, ты филантроп. Поэтому чудишь и копаешь могилы. Но зачем тебе несколько машин? Это попахивает конспирацией.
– А это уже связано с Мишелем, и пока тебе знать не полагается. Готово. – Могильщик закончил сервировку стола. – Завязывай болтать, а то пищеварение испортится. Чтобы тебе было спокойней, скажу, что в этой жизни, помимо кур, я убил только двоих человек, и то чтобы они не убили тебя.
Он сказал «в этой жизни», умолчав про убийство в далеком прошлом, но Кристина уловила грусть в его глазах.
– Как тебя зовут? – проникновенно спросила она.
– В этой жизни у меня нет имени, – твердо ответил он.
– Буддист что ли? – засмеялась девушка.
– Считай, что так.
– Ясно, это воплощение тебя не интересует, ты ждешь следующего. Умора, – не унималась она, и Могильщик широко улыбнулся ей в ответ.
После ужина они стояли на лоджии и смотрели на выплывший на потемневшее небо серп убывающей луны. Прямо под окном росла береза, совсем близко, Крис захотелось протянуть к ней руку и дотронуться до раскидистой ветки, так она манила своей свежей листвой. Девушка высунула руку из окна.
– Нет, не достанешь, – сказал Могильщик.
– Ты пробовал?
– Всегда, но это лишь иллюзия, она дальше, чем кажется.
– Обними меня, – грустно попросила девушка, и он обнял ее за плечи. – Не так, – прошептала она.
– Тебе пора спать. – Он отодвинулся и посмотрел ей в глаза.
– А тебе?
– Мне надо подумать.
– Ночью?
– Да.
– А спать?
– Может быть.
– Ложись со мной. – Крис бросила на него горящий взгляд. – Я не усну.
– Уснешь, – усмехнулся он. – Я сделаю тебе волшебный укол, и ты уснешь сном младенца.
– Я не хочу укол, – капризно ответила девушка. – Что у тебя за манера, колоть, не спросив? И там, в деревне.
– Поверь, тебе бы не понравилось быть в сознании. А сегодня ты слишком много пережила, тебе нужен отдых.
– Скучный ты, хоть и загадочный, – резюмировала Крис.
Могильщик заботливо приготовил девушке постель, уложил, сделав обещанную инъекцию, даже погладил по волосам и подержал за руку, как она просила, пока не уснет. И лишь только дыхание ее сделалось размеренным, а лицо расслабленным, он сбросил со своего улыбку, беззвучно выдохнул в сторону и нервно стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки. Бросив еще один задумчивый взгляд на спящую девушку, он вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Прошло уже больше получаса, как, обессиленно опустив голову на руки и глядя на нераспечатанный пакет, Могильщик беззвучно плакал, просто плакал, сидя за кухонным столом.
Наконец он решился. Внутри лежали три внешних диска по два терабайта каждый и письмо, написанное каллиграфическим почерком на французском языке.
«Отец, я молю Бога, если он есть, чтобы это письмо попало в твои руки. И если ты читаешь его, то знай, что я счастлив тем, что могу сказать тебе последние слова. Первое – я люблю тебя. Я так рад, что ты был со мной и ты был прав, и это второе, в чем я хочу тебе признаться. Не плачь обо мне, я ушел по доброй воле, в душе моей покой, я распрощался с этой безумной идеей и принимаю смерть как благо и свободу. Спасибо тебе за все. Но я слаб, я очень слаб. Я уничтожил все в лаборатории, кроме этих дисков. Не смог. Отдаю их судьбу на твою волю, рука не поднялась. Я знаю, что ты мудр и распорядишься ими так, как должно. А я и так зашел слишком далеко и проклят теми, кто верил в меня. На правах сына взваливаю на тебя эту ношу. Прости. Твой любящий Мишель.
P. S. Увидимся на том свете, если он существует. Знаешь, сейчас безумно хочется, чтобы существовал. Не могу поверить в то, что еще миг, и я исчезну».
Глаза Могильщика просохли, но сердце запело песнь воспоминаний, и он сидел неподвижно в глубокой задумчивости несколько часов кряду, размышляя о своей жизни.
Глава 4
Юношеская дерзость. Начало
Шел 1913 год. Чудесным, ясным осенним утром, таким, какое дарит обычно пасмурная в это время года петербуржская погода по особой милости, вдоль липовой аллеи вышагивал задорной поступью студент. То, что он именно студент, было видно по его сюртуку и фуражке, да еще по толстой книжке с мудреным названием, что торчала у него из-под мышки.
Юноша широко улыбнулся, прищурившись, солнышку, по-хулигански пнул кучку опавшей листвы и, засунув руку в карман, вынул оттуда большое красное яблоко. Потерев его о рукав сюртука, смачно откусил огромный сочный кусок, который едва поместился в рот, оттопырив щеку, и довольно что-то промычал себе под нос. Покончив с первым куском, студент так же без церемоний откусил и второй, такой же огромный, но слегка смутился – навстречу ему шли две милейшие дамы, а он с набитым ртом выглядел несколько неприглядно. Разминувшись же с ними, он продолжил смачно хрустеть, пока съедобная часть яблока не закончилась. Юноша повертел в руках огрызок, оглядываясь вокруг и прикидывая, куда бы можно было его выкинуть.
– Да, все съедобное, – не найдя ничего подходящего, пробурчал он себе под нос и зажевал и его, а после, довольный и сытый, потрогал рукой оттопыренный от второго такого же яблока карман сюртука, но решил оставить про запас.
Мечтательная улыбка сияла на лице юноши, когда он свернул в переулок, вид у него был бодрый, хотя он этой ночью почти не спал – только пару часов на рассвете. Все книгу читал, ту, что была у него под мышкой, так хотелось всю прочесть, но не успел, а сегодня надо профессору отдать, ведь завтра он покинет Петербург, и виной тому телеграмма, что лежала у него в правом кармане брюк.
Внезапно среди почти пустынной тихой улочки раздался благовест, такой громкий, что студент от неожиданности вздрогнул, и фуражка чуть не слетела с его головы, когда он, вскинув брови, а за ними и голову, взглянул на колокольню.
«А, ну да, сегодня же праздник, все в церкви. И Матрена Ивановна чай утром не приготовила, убежала спешно, только и сунула два яблока», – подумал юноша.
– Ах, окаянная, – уже вслух выругался он, когда кто-то схватил его за полу сюртука.
– Барин, барин, сымай пальто, – кричала скрюченная старушка, семеня за ним и хватая за одежду.
– Ошалела, что ли, – отмахивался он. – Какой я тебе барин? И вовсе это не пальто. Белены объелась? А ежели бы и пальто было, так чего мне его снимать.
– Барин, барин, сымай пальто, – все не унималась чумазая оборванка.
Студент взглянул на нее внимательнее и уже профессиональным взглядом отметил, что никакая она не старуха, лет ей от силы тридцать, что следует из состояния ее волос и кожи, а старухой кажется из-за уродства, вызванного рахитичным сколиозом, да грязного, рваного одеяния. Что до психического расстройства, то диагноз поставить было сложно так на ходу, поговорить надо. Но, конечно, не хотелось, да и не собирался он, только она все бежала за ним, как собачонка, и твердила одно и то же про барина и пальто. И стало жалко ее студенту, но все, что у него было, – это яблоко, он вынул его из кармана и подал нищенке.