К Игорю подбежала перепуганная Марина:
– Это я должна была сидеть на том тренажёре! Я уступила этому мужику в последний момент!
Девушку трясло от пережитого страха: она чудом избежала смерти!
Они вышли из тренажёрного зала и увидели на стене две незамеченные ранее картины. С одной из них смотрел молодой человек с очень светлыми глазами, почти прозрачными, вытянутым смуглым лицом, чёрными длинными волосами и козлиной бородкой.
Сергей где-то видел совсем недавно похожее лицо! Это очень напоминало морду чёрного козла с картины «Шабаш ведьм».
Надпись внизу гласила: «Автопортрет. Рукавишников».
На портрете рядом была изображена прелестная девушка в самом расцвете юной красоты. Это была погибшая невеста художника, несчастная Настенька.
«Боже мой! – подумал Сергей, – это, конечно, очень печально, но неужели нынешние события, это отголоски той давней истории?»
Сергей с Ириной и Игорь с Мариной решили прогуляться по парку, чтоб хоть как-то развеять подавленное состояние. Парк был так красив, так манил ухоженными дорожками и тропинками, так безмятежно шелестел кронами деревьев, что казалось, всё происходящее в отеле – это кошмарный сон.
Вечером Сергей смотрел телевизор, Ирина читала книгу. Дети играли у себя в комнате. По телевизору показывали бесконечные тупые ток-шоу. Сергею это надоело, и он спустился в бар. В коридорах отеля везде стояли хмурые полицейские. Народу было мало, в основном все сидели по номерам. Сидя в баре за чашкой эспрессо, Сергей погрузился в раздумья, пытаясь вычислить следующий шаг убийцы. Должен же быть у того какой-то план. Может, он действует по определённой схеме? Сергей на салфетке нарисовал схему развешивания картин. «Чёрт, как я раньше не заметил! Все три убийства (Марсий, Юдифь и электрический стул) произошли в той же последовательности, в какой аналогичные картины висят на стене!» Следующая картина – «Смерть Марата», значит, следующей жертвой может стать мужчина, который окажется заколотым в ванне. Сергей связался с Павлом и Игорем. Срочно надо было предупредить всех одиноко проживающих мужчин. В это время позвонила Ирина и сказала, что у них с потолка капает вода.
Сергей помчался к себе. Мужчины – за ним. Павел сразу побежал на этаж выше в номер, который располагался над номером Сергея. Дверь была закрыта изнутри. Из-под неё тонкой струйкой вытекала вода розового цвета.
«Опоздали, – в сердцах простонал следователь, – он опять нас опередил!»
Когда администратор принесла запасные ключи, Павел и подоспевшие Игорь с Сергеем ворвались в комнату, перед ними предстала жуткая картина. В клубах пара в переполненной ванне лежал мужчина с кинжалом в груди, из-под которого вытекала алая струйка крови, окрашивая воду в розовый цвет. Ожившая картина. Снова безумец воплотил вымысел художника в жизнь.
Как он это делает, как проникает в номер, как исчезает, не оставляя следов? Как остается незамеченным, несмотря на многочисленные полицейские посты? Бесконечные вопросы без ответа…
После «Марата» на стене висела картина Тициана, где ревнивый муж убивает жену. Около пяти номеров с супружескими парами охрана дежурила уже несколько суток, а теперь её ещё усилили до двух человек на каждый номер. Жильцов предупредили. Ночью всё было тихо. Казалось, отель мирно спал, хотя постояльцы были так напуганы, что вряд ли им хорошо спалось.
Следующий день прошёл без происшествий.
Ночью отель был разбужен диким криком. По коридору бежал один из жильцов, полуголый, весь в крови, и размахивал зажатым в руке ножом.
– Это не я! Это не я!! – кричал он, глаза его безумно вращались в разные стороны. – Я проснулся, она была уже мертва! Я не знаю, откуда у меня в руке оказался этот нож. Я не убивал!
Несчастный внезапно затих, сел на пол посреди коридора и заплакал.
В номере обнаружили бездыханное тело его жены с перерезанным горлом на залитой кровью постели.
– Господи, когда же это прекратится! – прорычал Сергей и вернулся к себе, успокоить детей и жену.
– Я больше не могу! – простонала Ирина, в изнеможении опускаясь на стул, – почему мы просто не можем уехать?
Сергей обнял жену, гладил её по волосам и что-то нашёптывал на ухо.
Бессонная ночь сказалась на всех обитателях отеля. За завтраком они без аппетита лениво ковырялись в своих тарелках, вокруг глаз залегли тёмные тени, разговаривать никому не хотелось. Всех преследовала одна мысль: возможно убийца находится среди нас, здесь, в отеле!! А полиция бессильна!
Полицейские обшарили все помещения, все чердаки и подвалы, все закоулки парка, всё. Никаких следов! Боню терзало странное, щемящее чувство. Словно он что-то упустил, словно что-то не понял.
При осмотре трупа Павел заметил, что рот погибшей был в крови. Похоже, убитая, сопротивляясь, укусила преступника. Боня был уверен, что экспертиза покажет другую группу крови, отличную от группы крови жертвы. Надо искать человека с укусом, скорее всего, на руке. Его предположение полчаса спустя подтвердил судмедэксперт. Он ещё обнаружил на зубах жертвы кусок кожи. Это свидетельствовало, что укус был глубокий, скорее всего, сильно кровоточащий. Преступник не мог не наследить. Он ранен.
Павел стал внимательно осматривать номер и коридор и обнаружил несколько едва заметных бурых пятнышек, след которых обрывался у картины, на которой безумный монстр Сатурн пожирает своего сына. Ничего более мерзкого следователь не видел. «Бред какой-то, – подумал Боня, – интересно, что курил художник? Миф мифом, но такое написать!?»
Картина большого размера, почти в рост человека, занимала всю стену между двумя номерами. И казалось, что это проём в Ад. Выпученные глаза Сатурна как будто смотрели прямо на Боню.
На резной раме на тусклой позолоте виднелся еле заметный бурый след. Павел нечаянно нажал на раму, и картина ушла в сторону, открывая дверцу в небольшую узкую каморку, освещённую тусклым светом единственной лампочки. Служащие отеля удивлённо смотрели на открывшуюся комнату, о существовании которой никто из них не подозревал. В каморке на небольшом столике были разложены листы с изображёнными на них картинами с уже знакомыми сюжетами. Пять из них были перечёркнуты крест на крест красным фломастером. Неперечёркнутой оставалась только одна картина – Сатурн.
Сергей тоже зашёл в каморку и увидел листок с неперечёркнутой картиной. Ему стало ясно, кто станет следующей жертвой. Ладони моментально вспотели, ком в горле не давал дышать, сердце колотилось так, что казалось, что его стук слышен на всю округу.
За дело принялись криминалисты. Стало окончательно понятно, что в отеле орудует безумный маньяк.
Ночью все договорились дежурить по очереди. Кто-то всё время курсировал по коридорам. Полицейские стояли на всех углах. Сергей не спал. Он ходил по комнате и курил сигареты одну за одной и прислушивался неровному дыханию детей и жены, спящих в соседней спальне. На душе у него было неспокойно. Осталась одна картина, с Сатурном! А главное, с ребёнком!
Вдруг занавески колыхнулись, в комнату неслышно через окно скользнула чёрная фигура и растворилась в темноте помещения. Сергей вскочил, повернул выключатель и тут на его голову обрушился страшный удар. В голове взорвался фейерверк, перед глазами всё завертелось. Навалилась темнота, сквозь которую в уходящем сознании пронеслась мысль:
– Я не смог! Не успел!
…В это время Игорь сидел у ноутбука и вдруг, как закричал:
– Нашёл! Надо срочно предупредить Сергея! – Игорь выскочил из номера и побежал.
За дверью он услышал сдавленный вскрик и звук упавшего тела.
– Опоздал!! – с воплем отчаяния Игорь ворвался в номер и сходу сбил с ног человека во всём чёрном, который занёс над упавшим Сергеем бейсбольную биту… Следом в номер вбежали охранники и Боня.
…Голова страшно гудела. Как сквозь вату доносились звуки, чей-то плач. В глазах было темно. Кто-то тряс его за плечи.
– Сергей, Сергей! – Игорь наклонился над лежащим на полу Сергеем. – Слава Богу, очнулся!
Сознание медленно возвращалось. Сергей с трудом разлепил глаза, дотронулся до головы, ощутил что вся ладонь в крови, подскочил, озираясь. Сквозь дымку увидел на диване жену, прижимающую плачущего сына. Рядом сидела подруга Игоря Марина, пытающаяся их успокоить. Ирина кинулась к Сергею.
– Господи, ты жив! Да у тебя кровь!
– Что произошло? Я помню, кто-то проник в комнату, а потом – темнота.
Сергей обнял жену, шатаясь, подошёл сыну, прижал к себе тёплую макушку, зарылся губами и носом в шелковистые волосёнки:
– Слава Богу, вы живы. Простите меня, я чуть вас не погубил. Если бы не Игорь… А где Катюша?
– Спит. Она даже не проснулась, – произнесла измученная Ирина, прижимаясь к мужу, – вот Гриша сильно испугался! Ты с таким грохотом упал.
Потом Сергей увидел человека, лежавшего на полу в неловкой позе, подошёл к нему и откинул капюшон. Показались спутанные чёрные волосы и козлиная бородка. Руки его были неестественно вывернуты, на правом запястье белела повязка.
– Вот он, полюбуйтесь, наш маньяк – праправнук камердинера Рукавишниковых, – Игорь слегка пнул ногой распластавшегося негодяя, – и по совместительству инструктор тренажерного зала отеля – Станислав Решетников.
Игорь торжественно продолжил:
– Угадайте с трёх раз, какая была фамилия у камердинера? Правильно, Решетников!
Поверженный убийца пошевелился. Его руки, связанные за спиной, сжались в кулаки. Раздался скрежещущий голос:
– Суки, ненавижу! Вы всё испортили! Такая была игра!
Злодея передали в руки полицейских и первый раз за это время все спокойно уснули.
Из материалов дела стало известно, что Станислава с детства преследовали навязчивые идеи. Одной из них было стремление найти и наказать виновников смерти Насти, которую он считал своей сестрой из далекого прошлого. Ну хотя бы не виновников, а их потомков. Он считал, что Рукавишниковы, а именно художник, не уберёг Настеньку.
Эта навязчивая идея обросла деталями, чудовищным планом. Станислав разыскал наследника – бизнесмена Артёма Рукавишникова, создал из него образ врага и устроился тренером в его отель.
План чётко обрисовался после того, как Станислав увидел картины. Они послужили толчком, вдохновением для его больной фантазии. Его обуяла жажда крови. Он решил повторять отвратительные сюжеты картин.
– Картины – это особая реальность, они должны жить! – говорил он в своих показаниях, тряся куцей бородкой. – А я – соавтор художника. Вы не понимаете, – вещал он, с лихорадочным блеском в водянистых глазах, – реальная жизнь повторяет созданную воображением художника, что существует на полотнах. В этом слиянии с творцом я переношу героев и судьбы в мир реальный и создаю свой мир, свой сюжет, свой шедевр. Я оживляю картины, созданные гениями, и сам становлюсь гением, – при этих словах на его лице появилась циничная ухмылка.