За дверями громыхнул лифт, створки распахнулись. Дама объявила:
Я за тобой, человек, входи. Она глянула Пилоту в глаза, и он почувствовал силу ее взгляда. У меня правило: сама привезла, сама увезу.
Как же вы узнали, что я сейчас Пилот не договорил.
Слышу, или, лучше сказать, чую, когда к лифту подходят. Ты в бархатных тапочках подойди услышу.
Она запахнула двери, задвинула решетку. А Пилот подумал:
«Сколько раз она это делала за долгие годы Я бы, наверное, с ума сошел!»
Нажав кнопку, дама присела. Лифт тронулся. Но, миновав этаж, остановился.
Кажется, пассажир молвила она, вставая.
А чем пассажир отличается от человека? с ноткой иронии поинтересовался Пилот.
Дама, неутомимо распахивая двери, едва слышно фыркнула:
Есть один пустячок.
В лифт вкатили каталку с телом, накрытым застиранной простыней. На серовато-белой ткани лежал шершавый исписанный лист. Пилот разглядел внизу подпись Стаса. Прощальная грамота. Или пропуск в рай.
Последовал ритуал закрывания дверей, и дама надавила на кнопку. Лифт деликатно качнулся, плавно тронулся. С грузом он двигался иначе, более ровно и чуть торжественно.
Не раскрывая рта, дама произнесла:
Не важно место, важна внутренняя свобода.
Пилот в изумлении воззрился на женщину, живущую в лифте.
Слышу, что думаешь. Она уставила в лоб Пилота твердый нацеленный взгляд. Отвечаю: живу в лифте. Давно. Нигде не чувствовала себя такой свободной, как здесь.
Лифт причалил к нужному этажу. Каталка звякнула. Тело под простыней колыхнулось.
Очень вам благодарен, что доставили.
Welcome aboard next time.
Пилот в недоумении замер. Невольно всмотрелся в ее сухие непроглядные глаза. Он почему-то надеялся увидеть в них улыбку. Это же была шутка? Но дама, живущая в лифте, невозмутимо затворила двери перед его взором. Пилот расслышал, как дрогнул лифт, опуская пассажира в подвал
* * *
Пилот умолк. Вылетели, зазвенели сонмы таежных кровопийц. Верный признак: дождь скоро закончится. По сторонам навеса, как свечи, оберегающие храм, дымили «рапторы». Кусачие твари шарахались от них, словно измельчавшие демоны от священного кадила.
Лучше бы в монастырь ушла Тракторист всегда знал, что для другого человека лучше.
Чем это лучше? осведомился Пилот.
Тем лучше, что рабочее место бы освободила для какой-нибудь нуждающейся пенсионерки. А сама сидела бы в монастырской келье.
Знаешь ли, в монастыре работать надо! вставил Эльф.
И молиться. Причем часто
Тракторист согласно покачал головой:
Да, ладно, убедили Пусть в лифте живет.
Она когда-нибудь тебя еще подвозила? спросил Эльф.
Пилот молчал, наблюдая, как зеленоглазый овод преодолел струю дыма и ошалело врезался в термос на столике. Перед столкновением с полированной сталью его прекрасные глаза увеличились в отражении и разъехались в стороны по цилиндру. «Какой удивительный миг он пережил перед катастрофой» подумал Пилот. Но овод выжил, по замысловатой дуге он взмыл и вылетел из-под тента прочь.
Теперь уж прежним он не будет никогда заключил Пилот.
Ты о чем?
Да вот овод в термос врезался. Такой кадр пропал, его глаза на мгновение отразились огромные, как у кошки. А потом бам!..
Ага, видел я чуть термос не уронил. Эльф покачал головой и сказал с сочувствием: Наверное, зрения лишился.
Если насекомые когда-нибудь станут большими и захватят власть на планете, у тебя есть шанс сохраниться. Будешь протирать им прекрасные глаза замшевой тряпочкой, усмехнулся Тракторист. Но в горьком одиночестве у остальных они выпьют всю кровь.
Вообще-то я тоже ему посочувствовал как бы обидевшись, заметил Пилот.
Во-первых, у тебя был практический интерес кадр сделать, а во-вторых, это твой термос встал у него на пути. Думаю, решение трибунала оводов будет не в твою пользу. Увы
И Тракторист в притворном разочаровании развел руки.
Так что насчет лифта? Прокатила тебя дама? вернулся к прежней теме Эльф.
В больницу к Стасу я потом долго не приезжал. Слава богу, повода не было. А когда приехал на поминки, как-то в голову не пришло в лифте кататься.
На поминки? Неужели дама сама стала пассажиром?
Думаю, не стала. Это были поминки по Стасу.
Да ладно!.. Эльф даже привстал. Что случилось?
Рак. Стремительный и неумолимый. И как ни банально рак желудка. Он умер прямо по ходу химиотерапии. Я звонил ему накануне Его неузнаваемый шелестящий голос меня поразил:
Хочу на футбол еще разок сходить.
Лечись, и вместе сходим.
Знаешь, не думал, что проработаю всю жизнь в районной больнице, а сейчас смешно Но не обидно.
Пилот умолк, пригубил остывшего чаю и выплеснул остатки в траву, договорил:
Пока я соображал, что ответить, он отключился или трубку уронил Больше я его не слышал и не видел. Он вскоре умер.
Же-есть еле слышно проговорил Эльф.
Стало тихо ни ветра, ни зуда насекомых. Как будто кто-то невидимый объявил минуту молчания.
Скрипнул стульчик. Это поднялся Тракторист, объявил:
Дождь кончился.
Пилот и Эльф за разговором не заметили, что капли перестали барабанить по навесу. Оба подхватились надевать защиты и заскорузлую от болотной грязи амуницию. Пять минут спустя завели квадрики А спустя час карабкались по спине дракона. Склон древнего хребта Ошниёр был округл и умеренно крут, по его срединной линии тянулась цепочка причудливых скальных останцев, напоминавших гребень сказочного дракона.
Тракторист оставался на плато у подножия хребта, наблюдая за товарищами в бинокль, пока они не скрылись за скалами на вершине. Тогда он поднял в воздух квадрокоптер и отправил его присматривать за покорителями гор, попутно снимая виды осенних склонов. Управляя дроном, Тракторист не забывал ворчать:
Похоже, сезон закончен. Прогноз обещает мокрый снег и заморозки, камни станут ледяные, скользкие Начнется долгое унылое межсезонье.
И правда, так и вышло.
Быстро закончилась яркая осень, миновала осень безлистая. Лег снег. С наступлением зимы товарищи поменяли квадроциклы на снегоходы
* * *
Добро пожаловать в белый лифт! воскликнул Пилот, глядя на раскоп в глубоком снегу. Откуда ж он только взялся тут. Он имел в виду не раскоп, а образ
Февральский вечер неспешно затягивал горную тайгу густыми сумерками. Квадрат, вырезанный в глянцево-белом снегу, был прокопан до мерзлой земли. Сухую траву на дне слегка присыпало последним снегопадом. Посредине проступал след от компактного кострища.
Лыжники копали, констатировал Тракторист.
И в самом деле ходят в горы лыжники-экстремалы. Их немного, но они есть. Ставят зимний лагерь на кромке леса, а поутру поднимаются на плато, карабкаются на склон и делают единственный спуск. На большее не остается ни времени, ни сил. «По сути, пришел однажды к выводу Пилот, мы делаем то же самое, только на снегоходах»
Он внимательно осмотрел снежанку, спросил:
Тенты с собой?
С собой, подтвердил Тракторист. И?..
До Тылайского Камня 56 километров, а возвращаться до поселка все 40. Если заночуем здесь, утром уже будем на Тылайском плато.
А почему бы и да? Ночью не должно быть ниже минус пятнадцати.
Это внизу, а здесь будет минимум минус двадцать.
Не критично. Костерок посередке запалим, тентом снежанку перекинем не околеем.
Так и сделали. Растянули поверху тенты, оставив чистую полосу посредине, чтобы уходил дым. Расчистили снег. В углу лежало несколько березовых поленьев и пара чурочек, но мало на ночь не хватит. Нарубили сушин и развели костер. Подвесили котелок
За скромным ужином обсудили завтрашний маршрут. Целью товарищей был исток реки Северный Катышёр. Согласно карте, он находился на северо-восточной стороне гребня, разделяющего Иовское и Тылайское плато, а в реальности истоком оказался чудной красы кулуар.
На случай быстрого успеха был заготовлен и второй номер программы забраться на снегоходах по склону горы Тылайский Камень. На снегоходах до вершины не добраться камни. Но куда не пройдет снегоход, дойдут ноги Пилота и Тракториста. Ноги Эльфа нынче покоились на диване, прикрытые пледом. Несгибаемый экстремал подхватил грипп и в экспедиции не участвовал.
Пилот решил спать сидя на березовой чурочке. С собой не было даже пенок. Да и сидя теплее; самое тепло от костра оно выше. Пилот взял мачете и стесал в снегу углубление под спину, на чурочку накинул гермомешок с сухими перчатками и носками, а на колени запасную флиску. Надел поверх балаклавы шапку-ушанку. Вытянув ноги, устроил спину
Спокойной и короткой ночи.
Как скажешь
Засыпая, Пилот долго смотрел на снежную неровную стену напротив. Стена выровнялась, на ней проявились массивные ручки и маленький круглый иллюминатор. Для чего он сделан? Заглядывать и проверять, не восстал ли пассажир? Ну чушь ведь, да?
* * *
Широкие створки распахнулись, к костру вышла женщина, живущая в лифте:
Будешь хорошим мальчиком, скажу, для чего в двери иллюминатор.
Даже пытаться не буду. Другое скажи: ты здесь зачем?
Это ты здесь, а я там, в лифте.
Ну, не придирайся к словам.
Уточнила для верной навигации. В ее глазах мелькнули насмешливые искорки. Ты же, парень, не чужд навигации?
Стас говорил, будто ты послушница.
Неверно он говорил. Я там не из-за веры. Во времена, когда я родилась, детей почти не крестили, и я некрещеная.
А меня мама покрестила, хотя я пионером был. Пилот вскинул руку в салюте и перекрестился. Только в пионеры приняли, и айда в купель.
И усмехнувшись скорее грустно, чем иронически, Пилот обронил:
Не понимал, что время было хорошее
Ты потом крестик закопал, а маме наврал, что потерял.
Пилот прошептал, как выдохнул:
Да как же ты знать-то можешь?..
А я и не знаю. Мне зачем? По тебе читаю
Женщина говорила, не размыкая губ:
И вот прошло время. Умерла твоя бабушка, и пожелал ты крестик откопать. Но там, где закопал, его не было.
Не было
И ты пошел в церковь, чтобы купить другой. На деньги, которые выиграл у пацанов в чику.
Было такое Маме показал. Вот, говорю, нашелся. Она смотрит на крестик, головой качает: «Этот тебе чужой. Тот бабушкин был, твой» А я обиделся тогда: зачем она мне сразу не сказала, что крестик бабушкин. Не стал бы закапывать.
Ты потом и новый крестик закопал. Причем на том же месте, где и первый. Полагаю, умысел имел проверить со временем, исчезнет или нет. Но не вышло там стройку развели. Казалось, дама вот-вот рассмеется. Прямо мания какая-то кресты закапывать.
Молодой был, метался И вообще, это не этично!
Что такое? с ироническим вызовом спросила она.
Я не давал согласия на обработку персональных данных. Так что хватит потрошить файлы моей памяти.
Немного не так. Безотчетные блики скользнули по твоим синапсам. Воспоминания в кратком ощущении. Картинки даже не проявились в твоей голове. Но там, где я, они пронеслись, словно в ускоренной съемке. А я разглядела и озвучила. Думала, к слову придется. Женщина даже вздохнула. Извини, если получилось бестактно.
Скажи, почему Стасу не помогла? Пилот переменил тему, еще и укорил. Думаю, ты знала, что с ним будет!
Знала
И не предупредила? Он мог бы что-то сделать, изменить.
Я не вестник И не мне влиять на волю Создателя. Она усмехнулась, не разжимая губ. Думаешь, он бы поверил? Ты ему не раз говорил. Он что, тебя послушал? А тетку из лифта непременно бы послушал. Как же!
Да, пожалуй, я не прав
Если бы Создатель хотел, он бы и тебя услышал, и меня
Так ты его предупреждала?
«Не опускай огонь в колодец!» так я ему сказала. А он поглядел на меня и говорит: «Странный вы человек» и замялся. Потому что никто не помнит моего имени. Вот и он каждый раз удивлялся, что не помнит мое имя-отчество. Столько лет меня встречает, и надо же не помнит. Никто не помнит. А он смутился из-за имени-то и забыл, что ответить хотел
А ты знаешь?
Опускай огонь не опускай, мне все равно вас не пережить. Вот что он не ответил.
Фраза в его стиле
Может, я и не помню слово в слово, но смысл верный чувствовал он недолгий срок своей жизни Дама из лифта уставилась на Пилота, предложила:
Могу и тебе открыть
Нет, спасибо! встрепенулся Пилот. Объясни, почему твое имя не помнят? Ты нарочно так сделала?
Да Господь с тобой, мне зачем? Я, гляди, не девочка в игры играть.
Ну, в бухгалтерии, наверное, знают.
Вряд ли. Нам зарплату под номерами начисляют. Чтобы люди не знали, кто сколько получает.
Непонятен мне твой фокус с именем. Что к чему?..
Женщина пожала плечами:
Стадия безымянной сущности. Без имени приходим, без имени возвращаемся.
Вот теперь понял. Как можно помнить то, чего нет
Примечания
1
Каменный город скальные выходы в районе Рудянской гряды в Пермском крае.
2
ЛЭП линия электропередачи.
3
Сиятельные сферы энергетические объекты, наблюдаемые в Пермской аномальной зоне. Съемки и описание этих объектов в фильме «Девушка нездешняя».
4
Эква (манс.) женщина, старуха.
5
Ялпынг-Я и Вижай названия одной и той же реки, причем оба мансийские.
6
Храм Яслей Храм (Базилика) Рождества Христова, город Вифлеем, Палестина; построен над пещерой Рождества, где, согласно каноническим Евангелиям, появился младенец Христос.
7
Хайлифтер квадроцикл «Polaris High Lifter»(представление моделей техники в книге не является рекламой).