Как я ни старалась, на ум мне пришло лишь одно известие. И тут все сошлось.
О том, что Каллены уехали, прошептала я. Я совсем забыла, им не нравилось, что Каллены обосновались рядом с Ла-Пуш.
Среди суеверий квилетов имелось поверье, что «холодные» кровососы враги их племени. Оно существовало наряду со сказаниями о великом потопе и волкоподобных предках. Для большинства индейцев это были сказки, фольклор. Но были и такие, кто в это верил. Билли Блэк, близкий друг Чарли, верил в это, хотя даже его сын Джейкоб считал, что отца одолевают глупые суеверия. Билли предупреждал меня, чтобы я держалась подальше от Калленов
При воспоминании об этой фамилии внутри меня что-то дернулось и стало рваться наружу. Что-то такое, с чем мне не хотелось сталкиваться.
Это же смешно! выпалил Чарли.
Мы немного посидели молча. Небо за окном уже не было черным. Где-то за дождевыми тучами всходило солнце.
Белла? произнес Чарли.
Я неловко посмотрела на него.
Он бросил тебя одну в лесу? спросил Чарли.
Я ответила вопросом на вопрос.
Откуда ты узнал, где меня искать?
Мой ум упорно уклонялся от неминуемого осознания всей глубины произошедшего, которое быстро и неотвратимо надвигалось на меня.
Из твоей записки, удивленно ответил Чарли. Он потянулся к заднему карману джинсов и вытащил оттуда основательно потертый листочек бумаги грязный и мокрый, во многих местах помятый оттого, что его часто разворачивали и сворачивали. Он снова его развернул и поднял вверх, словно улику. Небрежный почерк удивительным образом походил на мой.
Ушла погулять с Эдвардом по тропинке, говорилось в записке. Скоро вернусь. Б.
Когда ты не вернулась, я позвонил Калленам, но никто не ответил, тихо сказал Чарли. Тогда я позвонил в больницу, и доктор Джеранди сообщил мне, что Карлайл уехал.
И куда же они уехали? пробормотала я.
А разве Эдвард тебе ничего не говорил? Чарли уставился на меня.
Я с отвращением покачала головой. Это имя подхлестнуло что-то, что грызло меня изнутри, боль, от которой перехватывало дыхание, поражая своей силой.
Чарли с сомнением посмотрел на меня и ответил на свой вопрос.
Карлайл получил работу в большой больнице в Лос-Анджелесе. Похоже, ему там посулили немалые деньги.
Солнечный Лос-Анджелес. Вот туда-то они точно не отправятся. Я вспомнила свой кошмарный сон про зеркало отсвечивавшие от его кожи яркие солнечные лучи От воспоминаний о его лице меня словно током пронзило.
Я хочу знать, бросил ли Эдвард тебя одну посреди леса, настойчиво повторил Чарли.
От упоминания его имени меня снова пронзило. Я отчаянно замотала головой, пытаясь прогнать боль.
Я сама виновата. Он оставил меня на тропинке, там, откуда видно дом но я попыталась пойти вслед за ним.
Чарли открыл рот, чтобы что-то сказать, а я совсем по-детски зажала ладонями уши.
Пап, я больше не хочу об этом говорить. Хочу к себе в комнату.
Не успел он ответить, как я с трудом встала с дивана и заковыляла вверх по лестнице.
Кто-то побывал в доме, чтобы оставить для Чарли записку, по которой он смог бы меня найти. Как только я это поняла, в голове у меня зародилось чудовищное подозрение. Я бросилась к себе, захлопнула дверь и закрыла ее на замок, потом кинулась к стоявшему у кровати проигрывателю.
Все выглядело в точности так, как в последний раз. Я нажала на крышку отсека для дисков. Раздался щелчок, и крышка медленно поднялась. Внутри было пусто.
Альбом, который подарила мне Рене, лежал на полу там, где я его оставила. Дрожащей рукой я перевернула обложку. Дальше мне листать не пришлось. Под маленькими металлическими уголками не было никакой фотографии. Пустота и сделанная моей рукой подпись внизу: Эдвард Каллен, на кухне у Чарли, 13 сентября. Я замерла. Я была уверена, что он не упустит ничего. Все будет так, словно я никогда не существовал, пообещал он мне.
Я ощутила коленями гладкие деревянные половицы, потом прижалась к ним руками и, наконец, щекой. Я надеялась, что падаю в обморок, однако, к собственному разочарованию, сознания не потеряла. Волны боли, раньше лишь лизавшие меня, теперь взмыли вверх и накрыли меня с головой.
Я не вынырнула.
Октябрь
Ноябрь
Декабрь
Январь
Глава 4
Пробуждение
Время течет. Даже когда это кажется невозможным. Даже когда каждое тиканье секундной стрелки отдается болью, словно пульсация крови в сосудике под ссадиной. Течет оно неровно, то ускоряясь, то замедляясь, но все же течет. Даже для меня.
Чарли с грохотом ударил кулаком по столу.
Хватит, Белла! Я отправляю тебя домой.
Я оторвала взгляд от хлопьев, которые больше рассматривала, чем ела, и в шоке уставилась на Чарли. За разговором я не следила вообще-то я едва замечала, что мы разговариваем, и не совсем поняла, что он имел в виду.
Я же дома, смущенно пробормотала я.
Я отправляю тебя к Рене, в Джексонвилл, уточнил он.
А что я сделала? Я почувствовала, как лицо у меня перекосилось. Как же это несправедливо. В последние четыре месяца я вела себя просто безупречно. После той первой недели, о которой мы никогда не вспоминали в разговорах, я не пропустила ни одного дня ни в школе, ни на работе. Училась на «отлично». И «комендантский час» не нарушала никогда не ходила туда, где можно нарушить «комендантский час». И лишь изредка ставила на стол остатки еды из холодильника.
Чарли бросил на меня сердитый взгляд.
Ты ничего не сделала. Вот в чем проблема. Ты вообще ничего не делаешь.
Ты хочешь, чтобы я вляпалась в неприятности? удивленно спросила я, задумчиво сдвинув брови. Я сделала над собой усилие, чтобы сосредоточиться. Это было нелегко. Я так привыкла все от себя отбрасывать, что у меня словно заложило уши.
Неприятности оказались бы куда лучше, чем это эта бесконечная хандра.
Последнее слово укололо меня. Я тщательно избегала любых форм замкнутости, включая хандру.
Я не хандрю.
Я не так выразился, неохотно согласился он. Хандра куда лучше, при ней хоть что-то делается. Ты же какая-то безжизненная, Белла. Вот теперь, по-моему, правильно.
Тут он попал в самую точку. Я вздохнула и попыталась придать своему голосу немного живости.
Извини, пап. Извинение прозвучало немного вяло, я сама это почувствовала. А я-то думала, что мне удалось его провести. Я прилагала все усилия, чтобы избавить Чарли от переживаний. Как же больно было сознавать, что все они оказались напрасными.
Не нужны мне твои извинения.
Тогда скажи, что же тебе от меня нужно, вздохнула я.
Белла, начал он, но замялся, обдумывая мою возможную реакцию на свои слова. Сама знаешь, что ты не первая и не последняя, кто через все это проходит.
Знаю. Я криво улыбнулась.
Послушай, дорогая. Я тут подумал, что может, тебе нужна помощь.
Помощь?
Он умолк, снова подыскивая подходящие слова.
Когда твоя мама ушла от меня, нахмурившись, начал он, и забрала тебя с собой Он сделал глубокий вдох. Ну, тогда мне пришлось очень и очень нелегко.
Я знаю, пап, пробормотала я.
Но я с этим справился, подчеркнул он. А ты, дорогая, не справляешься. Я ждал и надеялся, что тебе станет лучше. Он посмотрел на меня, и я быстро уставилась в пол. По-моему, мы оба знаем, что лучше не становится.
У меня все нормально.
Он пропустил мои слова мимо ушей.
Может, тебе с кем-нибудь об этом поговорить? С профессионалом.
Ты хочешь отправить меня к психиатру? Мой голос прозвучал чуть резче, когда я поняла, к чему он клонит.
А вдруг это поможет?
А вдруг ни капельки не поможет, а?
Я не очень много знала о психоанализе, но могла с уверенностью сказать, что он имеет успех, если больной говорит более-менее откровенно. Конечно, я могла бы выложить всю правду если бы хотела провести остаток жизни в палате с обитыми войлоком стенами.
Он вгляделся в мое упрямое лицо и зашел с другой стороны:
Я бессилен, Белла. Может, твоя мама
Послушай, спокойно произнесла я. Если хочешь, я сегодня вечером куда-нибудь выберусь. Позвоню Джесс или Анджеле.
Я не этого хочу, устало возразил он. Похоже, я не вынесу, если ты продолжишь стараться ради окружающих. Я еще не видел никого, кто бы так заставлял себя держаться. Просто больно смотреть.
Я продолжала бездумно смотреть в стол.
Что-то я не понимаю, пап. Сначала ты злишься, потому что я ничего не делаю, а потом говоришь, что не хочешь, чтобы я куда-то выбиралась.
Я хочу, чтобы ты была счастлива нет, даже не так. Я хочу, чтобы ты не жила в подавленном состоянии. По-моему, самое лучшее для тебя это уехать из Форкса.
Мои глаза сверкнули первой искоркой чувств, которых я так долго не испытывала.
Я никуда не поеду, ответила я.
Это почему же? поинтересовался он.
Мне осталось учиться меньше полугодия, а переезд все испортит.
С учебой у тебя все хорошо наверстаешь.
Я не хочу стеснять маму и Фила.
Твоя мама ждет не дождется, когда ты вернешься.
Во Флориде слишком жарко.
Он снова ударил кулаком по столу.
Мы оба знаем, что на самом деле тут происходит, Белла, и ситуация приняла неприятный для тебя оборот. Он сделал глубокий вдох. Сколько месяцев прошло! Ни звонков, ни писем, вообще ничего. Нельзя же все время его ждать!
Я сердито взглянула на него. Лицо у меня едва не вспыхнуло. Давно я не краснела хоть от каких-то эмоций.
Я ничего не жду и ни на что не надеюсь, глухо и ровно ответила я.
Белла хрипло начал Чарли.
Мне пора в школу, оборвала я его, встав и схватив со стола завтрак, к которому не притронулась. Потом поставила миску в раковину, не удосужившись ее помыть. Я не могла больше разговаривать. Поговорю с Джессикой, бросила я через плечо, надевая рюкзак и не глядя ему в глаза. Может, не приеду к ужину. Мы с ней съездим в Порт-Анджелес и сходим в кино. Я вылетела в дверь, не дав ему и рта раскрыть.
Торопясь поскорее сбежать от Чарли, я приехала в школу одной из первых. Плюс заключался в том, что мне досталось шикарное место на парковке. А минус у меня появилось свободное время, чего я пыталась избегать любой ценой.
Быстро, чтобы не начать размышлять над обвинениями Чарли, я вытащила учебник по матанализу, раскрыла его на разделе, который нам предстояло сегодня проходить, и постаралась вникнуть. Читать учебник математики было еще хуже, чем слушать учителя, но я двигалась вперед. За последние несколько месяцев я занималась матанализом раз в десять больше, чем математикой за все предыдущие годы. В результате мне удавалось постоянно получать пятерки с минусом. Я знала, что мистер Варнер относил все мои успехи за счет своей оригинальной методики. Это доставляло ему удовольствие, и я не собиралась разрушать его иллюзии.
Я заставила себя вникать в формулы, пока вся стоянка не заполнилась, и в результате мне пришлось бежать на английский. Мы проходили «Скотный двор» легкую тему. Я не возражала против коммунизма, он вносил хоть какое-то разнообразие в программу, состоявшую по большей части из скучных любовных романов. Я устроилась на своем месте, довольная тем, что меня отвлекает лекция мистера Берти.
Пока шли занятия, время бежало быстро. Очень скоро прозвенел звонок. Я начала убирать вещи в рюкзак.
Белла?
Я узнала голос Майка и угадала, что он скажет, прежде чем он успел раскрыть рот.
Ты завтра работаешь?
Я подняла глаза. Он стоял в проходе, наклонившись ко мне с озабоченным выражением лица. Каждую пятницу он задавал мне один и тот же вопрос. И неважно, что я никогда не отпрашивалась с работы. Ну, разве один раз несколько месяцев назад. Я была образцовым работником.
Завтра ведь суббота, верно? сказала я. Вспомнила, что совсем недавно говорил мне Чарли, и поняла, что голос у меня и вправду безжизненный.
Да, суббота, согласился он. Увидимся на испанском.
Он махнул мне и отвернулся. Он больше не пытался провожать меня. Я в самом мрачном настроении поплелась на матанализ.
На этих уроках я обычно сидела рядом с Джессикой. Но вот уже несколько недель, а может и месяцев, Джессика не здоровается, встретив меня в коридоре. Я знаю, что ее раздражает мое асоциальное поведение и она дуется. Непросто будет заговорить с ней сейчас, особенно попросить ее об одолжении. Я тщательно взвесила все варианты, слоняясь у дверей класса.
Я не собиралась возвращаться домой к Чарли без рассказа о «выходе в свет». Я знала, что не умею врать, хотя меня очень привлекала мысль прокатиться до Порт-Анджелеса и обратно тогда мой одометр намотает нужный километраж на тот случай, если папа его проверит. Мамаша Джессики слыла главной сплетницей в городе, и Чарли непременно столкнется с ней рано или поздно. А когда столкнется, непременно вспомнит об этой поездке. Так что вранье исключалось.
Вздохнув, я распахнула дверь. Мистер Варнер бросил на меня недовольный взгляд он уже начал урок. Я быстро направилась к своему месту. Джессика даже не подняла глаз, когда я села рядом с ней. Я обрадовалась тому, что у меня есть пятьдесят минут, чтобы внутренне подготовиться к разговору.
Матанализ пролетел даже быстрее, чем английский. Отчасти потому, что я основательно подготовилась к нему утром, сидя в своем пикапе, но, скорее всего, оттого, что время для меня всегда ускорялось, когда я ждала чего-то неприятного.
Я поморщилась, когда мистер Варнер отпустил всех на пять минут раньше. Он улыбался так, как будто сделал нам одолжение.
Джесс? Я внутренне сжалась в ожидании момента, когда она ответит.
Подруга повернулась на стуле и недоверчиво посмотрела на меня.
Это ты мне, Белла?
Конечно. Я вытаращила глаза, изображая непонимание.
И что тебе? Помочь с матанализом? немного кислым тоном спросила она.
Нет. Я покачала головой. Вообще-то я хотела узнать, может может, сходим в кино сегодня вечером, а? Мне очень нужно развеяться с кем-нибудь из девчонок.
Мои слова прозвучали неестественно, словно небрежно сыгранная роль, и Джессика внимательно посмотрела на меня.
А почему меня зовешь? по-прежнему недоверчиво спросила она.
Ты первая, о ком я думаю, когда хочется развеяться, улыбнулась я, надеясь, что улыбка вышла искренней. Может, так и было на самом деле. По крайней мере, я вспомнила именно о ней, когда мне захотелось смыться от Чарли. А это было одно и то же.
Похоже, Джесс немного смягчилась.
Ну, даже не знаю.
У тебя какие-то планы?
Нет наверное, я смогу с тобой пойти. А что ты хочешь посмотреть?
Я не очень в курсе, что идет, уклонилась я от ответа, лихорадочно соображая, что бы сказать. Может, кто-то недавно говорил о фильмах? Или я видела афишу? А вот этот, про женщину-президента?
Она удивленно взглянула на меня.
Белла, он уже давным-давно прошел.
Ой! Я нахмурилась. Может, ты что-то хочешь посмотреть?
В Джессике проснулась ее природная болтливость, и она, сама того не желая, начала рассуждать вслух.
Ну, есть одна романтическая комедия, которую все хвалят. Ее хочу посмотреть. А еще папа недавно видел «Тупик», и ему очень понравилось.
Я ухватилась за многообещающее название.
А о чем этот «Тупик»?
Про зомби или что-то вроде того. Он сказал, что давно не видел таких ужастиков.
Это то, что надо. Я бы предпочла столкнуться с настоящими зомби, чем смотреть романтический сироп.
Вот и ладно.
Похоже, мой ответ ее удивил. Я попыталась вспомнить, нравятся ли мне ужасы, но точно сказать не могла.
Заехать за тобой после школы? предложила Джессика.
Конечно.
Прежде чем уйти, Джессика улыбнулась мне со сдержанной дружелюбностью. Я немного запоздала с ответной улыбкой, но подумала, что она ее все же заметила.
Остаток дня пролетел быстро, поскольку я полностью сосредоточилась на сегодняшнем вечере. По опыту я знала, что, стоит лишь разговорить Джессику, и я смогу отделаться невнятным бормотанием в нужных местах. Так что от меня понадобится минимум общения.