Вы новенький? спросила она слащаво-ядовитым голосом, невольно околдовывая парня.
Хобб нагнулся через проход и ткнул пальцем Дина, тот встрепенулся и тихо выплюнул:
Да
А как фамилия? В журнал вас, кажется, еще не записали
Дэннинг, мэм, Дин Дэннинг.
У меня жил грызун по кличке Дик, донеслась уже приевшаяся шутка с той же галерки. Дик, мэм, Дик лемминг!
Дин повернулся и натолкнулся на тупое, но чрезмерно самоуверенное смуглое лицо одного из представителей Коршунов. Индеец сразу же одарил его мерзкой, надменной улыбкой и, слушая общий смех, наверное, почувствовал себя замечательно.
Тихо-тихо! успокоила мисс Грейсмит, обойдя учительский стол чуть сбоку, и наклонилась к журналу, чтобы вписать туда новое имя.
Большая часть мужской половины класса невольно скосила глаза на оттопыренный тыл удивительной учительницы, но она это сразу заметила, так как быстро переместила его в сторону доски.
Итак, продолжим сказала женщина, выпрямившись.
Литература, как и большинство уроков, проходила парой по тридцать минут, разрезанной коротенькой переменкой, за которую едва ли можно было успеть пробежаться до туалета и обратно, и это был последний на сегодня урок.
Унося с собою образ молодой учительницы, полностью вытравивший биографии отечественных и английских писателей, класс с шумом и криками вывалился на улицу. Одни направились к парковочной площадке, другие к остановке школьного автобуса. Дин, Хобб, Зельда Мьямба, а также Альфред Нефф затесались в число последних.
Черт возьми! вдруг осекся Хобб, застывая на месте. Я забыл взять тетрадку у Иды!
По истории? спросила мулатка.
Ну да! В пятницу доклад, а у меня и поросенок еще не чесался!
Какая тема? вступил Альфред.
Европа, мать ее.
Этим я тебе не помогу, попробуй поискать в Интернете, или вернись в библиотеку.
Ну да, а потом по башке получу! Что ты Пиледжи не знаешь? Этой очковой кобре все статьи наперечет известны, даже если грубо изменить, она догадается, стерва. А Ида в прошлом году ходила на дополнительные занятия, и у нее был составлен конспект по этой теме, который оказался никому не нужным.
Постой-постой осадила Зельда, оглядываясь и сощуриваясь в сторону парковки. Кажется, машина Свена еще на месте, значит, и Рот с Идой не уехали. Пробегись, может, поймаешь.
Хобб рванул, как сумасшедший, а Дин, Зельда и Альфред продолжили путь к остановке.
Слушайте, ребята, произнес последний, я не буду дожидаться автобуса. Мне сегодня к стоматологу и боюсь опоздать. Побрел я потихоньку срежу напрямик, быстрее получится.
Вали-вали, задерживать не станем, оригинально попрощалась Зельда.
Альфред помахал рукой и торопливо пошел вперед. Уже через пару минут он перешел шоссе, пропадая среди деревьев на той стороне. Парочка осталась наедине.
Так ты откуда к нам приехал? поинтересовалась девушка, медленно перебирая ногами, будто специально.
Портленд.
Слышала, знаю. Говорят один из самых зеленых городов в стране.
Точно, но не зеленее Махквана.
Да что Махквана! По сравнению с этой разросшейся фермой, вдруг в шутку обозванной городом, твое существование в Портленде будет вспоминаться, как лучшее в жизни приключение.
Не знаю, Зельда, я ничего еще здесь не видел.
Девушка отреагировала на свое имя и незаметно улыбнулась, маскируя удовольствие.
Там река еще есть, добавила она.
Совершенно верно, Вилламет. А у вас в этих краях жидкость имеется какая-нибудь?
Не поняла
Ну, где искупаться можно?
А-а, ха-ха-ха, засмеялась мулатка, засияв лицом. Да, Утиное озеро, в пятнадцати километрах на восток. Так что, увы, освежиться не получится.
Да я просто спросил, сейчас до дома бы добраться. Первый день все-таки.
Мамочка волнуется? подковырнула Зельда, с лукавством, но вполне добродушно рассматривая профиль спутника.
Почему занервничал Дин, не зная, что лучше ответить.
Не напрягайся, со мною просто и стебы мои не злы.
Они дошли до остановки, но остались несколько в стороне от общей кучки.
В школе, где ты учился, цветные были? продолжила Зельда, вставая прямо перед Дином.
Да, несколько человек, пацаны в основном.
Как ты к ним относился?
М-м, да нормально, а почему ты спрашиваешь?
Просто так. У нас тут мало негров, индейцы да, но негров практически нет.
Ты не негр, у негров губы толстые и нос картошкой, успокоил Дин, рассмеявшись.
У меня мать белая, местная, а отец из Дакоты приехал. Его гнобили тут здорово, когда он начал за мамой ухаживать, но результат перед тобой.
Прехорошенький результат.
Ты правда так считаешь?
Да, кивнул юноша, выдерживая проницательный женский взгляд. А знаешь, я ведь тоже двойного происхождения
В каком смысле?
У меня мать иностранка, русская, а отец коренной американец.
Русская? Ого! воскликнула девушка. Русские всегда меня притягивали, они такие загадочные.
Эй, Дин! вдруг окликнули из ожидавшей кучки школьников.
Парень оглянулся и заметил Хельгу Майер, быстро приближавшуюся к ним.
Ой, блин, вот этого не надо тихо проворчал он.
Подожди, я быстро ее отошью, если хочешь, заверила Зельда. Только я могу показаться тебе грубой.
Неважно, лишь бы избавиться от этой немки.
Да-да, я читала, русские немцев не любят Еще свежи сороковые в их буйных головах.
Дин чуть заметно улыбнулся, но подошла Хельга и сразу же наткнулась на угрожающий взгляд мулатки, полностью ее обезоруживший.
Я вам не помешала? робко спросила девушка.
Не видишь, мы разговариваем! резанула Зельда. Кто тебя сюда звал?
Я э-э
Ну и вали отсюда, со своим «э-э»!
Хельга повернулась к Дину, словно в поисках защиты, но чувствуя его обособленность, уже начала разворачиваться на сто восемьдесят градусов.
Подожди, сучка, планета круглая, прикатишься
С этими завуалированными угрозами девушка пошла обратно, одарив Дина на прощание строгим и оскорбленным взглядом.
Повернувшись спинами к остановке, чтобы никто не увидел их издевательских улыбок, пара молодых людей сдержанно посмеивалась.
Вот ты и получила врага, сказал Дин.
Плевать, бросила Зельда, она идиотка. Хуже нее только Труди Бургин.
Послышалось гудение, и на дороге зажелтела краска школьного «такси».
Автобус!
Это для малолеток. У нас их несколько и маршруты немного разные. Наш подойдет минут через пять.
Подождем, сказал парень.
Подождем, повторила мулатка, опять с какой-то двойственностью поглядев на собеседника чуть искоса. Тебя не удивляет, почему у нас старшая и средняя школы в одном здании учатся?
Я думал, что это девятые классы так плохо кормят, пошутил Дин.
Ха-ха, нет, просто городское управление не располагает свободными зданиями, вот всех и запихнули в один корпус; однако это только так кажется, потому что мы учимся в разных крыльях и встречаемся только на переменах, да в столовой, она общая, объяснила Зельда, кивая в сторону приближающегося автомобиля. О, смотри, элита покатила.
Мимо остановки, со свистом и рычанием, пронесся сверкающий синий «Мустанг», со стильной аэрографией на капоте и крыльях в виде языков пламени. За ним, чуть уступая в скорости, оранжевый 325-й купе от «БМВ» с водителем девушкой. Дин узнал в ней рыжеволосую Николь Дилэни. Значит, и сказочная Сондра была в одном из салонов этих машин.
Что за девушки ездят на «БМВ»? спросил он с чуть заметным раздражением.
Горячие девушки! подчеркнула Зельда, с завистью провожая промчавшиеся автомобили.
Мой па то есть, мой отец, исправился парень, всегда говорил, что «БМВ» машина с характером, а значит мужская.
Следуя этой логике, все женщины, у которых под капотом больше сорока лошадиных сил, законченные стервы?
Нет, просто сучки.
Оба захохотали, но смех был бесцеремонно прерван появившимся, словно ниоткуда, Хоббом Кёллером.
Тогда уж не сучки, а коблы! выпалил он, услышав окончание беседы, и схватил девушку за плечо.
Убери руку, фыркнула мулатка, дернувшись.
Это такие женские самцы, уточнил Хобб. Зельда знает.
Что ты мелишь, козел!? Хочешь домой вернуться с подбитым глазом? осадила девушка, замахиваясь.
Ой-ой-ой, напугала! Прямо в штанишки накакал!
Идиот
Хватит вам, ребята, прервал Дин. Вон еще один автобус выкатывает, наверное, наш, предположил он, сразу меняя тему для того, чтобы отвлечь одноклассников от ругани: А что, Свен вас не подвозит?
Только Рота и Иду, ответила Зельда. Нам в противоположную сторону.
Ты с конспектом? продолжил Дин, меняя и эту тему.
Тут он, бросил Хобб, показывая подмышкой стопку из тетрадей и учебников.
Автобус притормозил, вздохнул, и в распахнутую дверь торопливо полезли оставшиеся старшеклассники. Дин, Хобб и Зельда вошли последними, и для них уже не было свободных мест, кроме заднего ряда.
Глава 3
Маршрут школьного автобуса опоясывал городок полумесяцем. Водитель пожилой, лысый, тучный мужчина не углублялся в улицы и ни разу не покинул основного шоссе. Махкван плотно расположился в низине, и дорога несколько возвышалась над ним, проходя у подножия трех, соседствующих друг с другом, холмов; иногда изрядно поднималась, грозя отправить зазевавшегося автомобилиста прямиком с насыпи довольно крутого оврага.
После первого плавного поворота, Дин сконцентрировал внимание на пейзаже за окном, пытаясь вытянуть из памяти недавнюю картинку с местом своего десантирования. Ведь утром, уезжая на работу, в школу его отвозил отец и даже специально остановился где-то в этом месте, показав сыну путь к дому. С первого раза Дин, конечно же, ничего не запомнил и сидел теперь с взволнованным лицом, пытаясь скрыть панику, наползавшую изнутри. А внизу, в зеленом океане, мелькали разноцветные островки железных и черепичных крыш.
Все в порядке? спросила Зельда, тронув соседа за предплечье.
Да, буркнул Дин. А что?
У тебя такая мина, будто ты готовишься встретиться с кожаным ремнем пьяного папаши.
Нет-нет, тут другое
Смелее!
Я не помню, где мне выходить.
Хм, а надо бы! вмешался Хобб, сидевший по другую сторону от мулатки. У нас лишь сопляков по адресам развозят.
На какой улице вы поселились? продолжала мулатка.
Осиновая 18, ответил Дин.
Так, крякнул Хобб, нужно прикинуть
Подождите, я знаю, прервала девушка. Сейчас будет наша остановка, а ты сойдешь на следующей, когда автобус спустится в долину. Шоссе пересечется с улицей Трампа, по ней пройдешь вниз и на первом же перекрестке свернешь направо, на улицу Хобб, какая там улица?
Лесная, по-моему, предположил он.
Вроде да, впрочем, неважно, по этой улице еще полквартала, затем влево. Это и будет твоя Осиновая.
А нельзя по Трампа дойти сразу до Осиновой, зачем мне сворачивать?
Осиновая заканчивается тупиком, упираясь в какие-то строения, и не доходит до Трампа. С улицей Трампа пересекаются только Лесная и Нижняя. Дом-то, надеюсь, узнаешь?
Дин кивнул.
Номера у нас далеко не на всех, так что там спросишь кого-нибудь.
Автобус замедлил ход и затормозил.
Нам выходить, сообщил Хобб. До завтра.
Пока, тихо сказала Зельда, высверливая взглядом, и заметив, что Дин все еще нервничает по поводу предстоящих поисков, еще раз дотронулась до его предплечья в знак поддержки.
Увидимся, если не заблужусь, ответил он.
Большая часть пассажиров рассредоточилась ранее, и в салоне осталось всего несколько человек. Никого из них Дин в школе не встречал.
Значит, на следующей, прошептал он и немного расслабился.
Первый день Дина Дэннинга, в общих чертах, прошел вполне неплохо. Есть несколько знакомых, во главе с Хоббом, а главное есть уже две кандидатки в подружки. Хельгу, конечно, сразу нужно отмести, а вот о Зельде можно было всерьез призадуматься. Да, она по-деревенски причудлива, может даже статься, что груба. При флирте с ним она, возможно, сдерживается, но при более тесном контакте ее характер наверняка разочарует. Как она расправилась с Хельгой! Ни капельки вины, ни тени сожаления! А если б та усилила напор, Зельда наверняка вцепилась бы ей в волосы. С другой стороны Дину было не из кого выбирать. На математике присутствовали все и, кроме Сондры, глаз никто особенно не радовал. Разве что ее рыжая подруга Николь. В любом случае обе были недосягаемы. Если уж Свен, судя по всему, воробушек стрелянный, ко всему прочему играющий в команде с красавчиками Итаном Пайпом и Максом Хоганом, получил из-за Сондры по морде и так и не удостоился чести быть ей замеченным, то что было ловить приезжему, не богатенькому новичку-середнячку? Максимум, чего он удостоился ее мимолетного внимания и комплимента «симпатичный пацанчик». Однако нельзя зацикливаться на одногодках. Есть еще классы помладше, которых исключать ни в коем случае нельзя. Четырнадцати-пятнадцати летние козочки, робко посматривающие на уверенных и опытных старшеклассников, словно на богов из поднебесного мира. Есть и выпускницы, пресытившиеся одноклассниками и грезящие о растлении такого вот шестнадцатилетнего девственника. Дин новичок, его никто не знает, с ним будет проще сблизиться, и он сможет поставить себя как угодно. Прикинуться хулиганом, жиголо, изгнанным принцем, наследником умирающего миллионера, да хоть послушником монастыря, как некогда пробовал герой из фильма «Американский пирог»5.
Такого шанса больше не представится, снова прошептал вслух юноша. Тут легче обмануть и напустить тумана, это тебе не Портленд.
С мыслями о противоположном поле Дин не сразу заметил, как остановился автобус. Мгновенно вскочив с места, он пробежал по проходу и, перепрыгнув через ступени, выскочил на асфальт.
Спите, молодой человек, сказал водитель, шутливо погрозив пальцем, и сразу же закрыл дверь.
Оказалось, что из автобуса вышли еще двое, парень и девушка. Они уже отошли от остановки на приличное расстояние, а вскоре вообще пропали из вида. Теперь Дин остался в полном одиночестве на пустынной улице Трампа, на которой, с некоторым интервалом, располагалось всего несколько домов. Первый и самый ближайший, был темным и каким-то обшарканным, с заколоченными окнами.
Никого не было. Впереди тишина, а сзади лишь кратковременный шум проносившихся по шоссе автомобилей.
Дин дошел до второго дома с грязно-желтым низеньким забором, приблизился на минимальное расстояние, чтобы заглянуть во двор, но, ничего особо интересного не увидев, проследовал дальше к третьему двухэтажному большому особняку, с белыми стенами и черной жестяной крышей. Здесь юноше показалось, что где-то на заднем дворе, либо в самом доме глухо забасила собака, но тут же смолкла. На всякий случай Дин быстро перебежал на другую сторону обочины и ускорил шаг.
Вот и поворот, о котором говорила Зельда. Дину нужно было следовать направо, на улицу Лесную. Никаких указателей с названием он не заметил, лишь знаки «приоритет» и «поворот», ничего ему не сообщавшие.
«Отсюда полквартала вспоминал парень. Но что такое полквартала? Это значит, что можно свернуть в любое время на этом отрезке, лишь бы квартал не закончился?»
Пройдя еще чуть-чуть вперед по довольно обжитой улице с игравшими детьми и лежавшими велосипедами на подъездных дорожках, Дин увидел узенький переулок между парой двухэтажных домов и, не раздумывая, юркнул туда. Стена, забор, пустая бочка, пузатый пожарный бак с песком и вот просвет, а значит, юноша попал на улицу Осиновую.
Заметив уже знакомый голубой домик с резными вставками на окнах, Дин облегченно выдохнул и даже обрадовался, понимая правильность проложенного Зельдой маршрута.