Что Сондра? ревностно переспросил он, пряча улыбку.
Сондра и Николь, они тоже играют в теннис?
Ого, вон ты куда пикируешь, летчик-истребитель! Нет, они не играют, они в группе поддержки «Желтых махкванских рысей». Так называется наша команда. В теннис играют некоторые ботаники и Брина. Тебе про нее, наверное, Хобб все уши вчера прожужжал.
Впервые слышу.
Как же так? Ну, Брина Бауэр!
А-а, говорил!
Другое дело, бросил Свен, заходя в раздевалку. Хотя ты прав, когда тренируется команда поддержки, зрелище такое, что никакой теннис рядом не валяется, даже если играет милашка Брина в сладкой паре с мисс Грейсмит, попками к футбольному полю.
Ожидая, пока Свен нахлобучит на себя аксессуары и форму с номером 24, Дин снова призадумался о Сондре. В желтой майке с надписью «Рыси» и в белой юбочке, слегка дрожащей от ветра на загорелых бедрах, она бы выглядела потрясающе.
Идем! окликнул Свен. В его руках был шлем, и он сразу же надел его на голову потенциального игрока Дина Дэннинга, замечая, что без наплечных накладок, он выглядит в нем как член без яиц.
Укатываясь со смеху, они выбрались наверх и оказались на поле.
Вместо песчаной насыпи, как изначально представлял себе новичок, пять лет игравший в бейсбол, здесь был коричневый грунт, больше походивший на глину.
Забавно, наверное, побегать в дождь, озвучил Дин, ухмыльнувшись.
Не забываемо! саркастически подтвердил собеседник. Форму потом в трех порошках не отстираешь.
А как же зимой?
А что зимой? Зимой гораздо лучше! И не жарко и чисто! Лишь падать больнее башкой о мерзлую землю. Конечно, в морозы тренировки переносятся в зал, либо отменяются совсем.
Гм, все нормальные люди в этом штате играют в хоккей, а вы по сугробам носитесь или лопатами машете перед каждой тренировкой
Зачем же. У тренера пикап, он к нему пристегивает ковш и заезжает на поле. Дело пяти минут!
Сумасшедшие
Пока одноклассники обсуждали пресловутые нюансы отечественного футбола, появились еще два игрока. Один довольно высокий (на голову выше Свена), второй чуть пониже, чем-то напоминавший перевернутый треугольник. С номерами 62 и 15 на футболках они поприветствовали присутствующих и задержались для наставления новичка, помогая Свену объяснить незаурядные правила. Обоим было по восемнадцать лет и оба готовились к выпускным экзаменам, отодвигая спорт чуть ли не на пятый план, после: уроков, работы, пива и девочек. В глазах их был потушен блеск и азарта игрового там не наблюдалось, впрочем, как и командного духа.
Через некоторое время начали прибывать остальные. Парами и по трое они поднимались из подвала, словно гладиаторы на арену колизея и, обрадованные отсутствием зрителей, а значит и возможности биться насмерть, скучивались на первых рядах в ожидании ланиста10.
В следующую минуту Дин заметил Итана и Макса, расположившихся в нескольких метрах от них, а после появился и тренер коренастый, невысокий, лысоватый мужичок по фамилии Шрепфер. Чрезвычайно подвижный, стремительный и волевой, он моментально собрал вокруг себя кружок спортсменов, лишь только раз присвистнув.
Дин остался один, и какое-то время внимательно наблюдал за тренировкой местами смешной, местами жестокой, с перекидыванием соперников через голову, с поочередным тараном затасканного тренажера, с вылавливанием в воздухе дынеобразного мяча пока не переключился на мысли.
«Нет, это явно мне не подходит думал юноша. Бейсбол куда изящнее, даже благороднее что ли. По телевизору это выглядело прикольно, но так, воочию, сидя от команды в десяти шагах Действительно быки, не дать не взять, весенний гон бодающихся бизонов, или что-то подобное сказала об этом милашка Ида Ранинг Кстати об Иде Точнее об ее бой-френде. Он вот на футбол не ходит, а она с ним клеится. Вот и пойми этих баб! Идти в команду, чтобы тебе выворачивали кости из суставов, швыряли и пинали лишь ради того, чтобы девчонки заметили? Не слишком ли большая жертва, если учесть, что другие их завоевывают без напряжения, оставаясь целыми, чистыми, без синяков на теле и глины в волосах? Для чего я запишусь в команду? Мне делать нечего что ли? Я лучше буду спать на час больше каждый вторник, или фотографией займусь, как дополнительным предметом, чем буду обниматься с этим восемнадцатилетним мужичьем, которым, по их виду, на все это глубоко наплевать. Мысленно они давно уже сдали экзамены и предвкушают университетскую жизнь. А есть ли для меня полезная альтернатива? Может теннис? Там и девчонки, и мисс Грейсмит. Кто знает, может она на меня глаз положит?»
Дин услышал крики и поглядел на месиво игроков в центре поля, дерущихся за мяч.
«М-да, после такого еще и на уроки Нет! После такого единственный путь к травматологу и в койку на неделю! Но ведь за теннис меня будут презирать! Я на корню лишусь возможности влиться в эту компанию, потеряю потенциальных друзей, защиты от местной шпаны и, конечно же, буду опять недостоин внимания Сондры, причем уже навсегда! В команде появится хоть и слабенькая, но надежда, а также возможность посещать вечеринки «великолепного кружка». Чем черт не шутит, я же не урод, не зануда, не нытик и тело нормальное, даже сильное. А раз это заметил Свен, значит и Сондра. Сондр-р-ра! Ее ноги Ох, да чтобы их раздвинуть я готов и на машине в махкванский овраг сигануть!!!»
Снова Дина из мыслей вытащил подошедший Свен.
Ну, как тебе? спросил он, подмигнув. Хочешь с тренером пообщаться? Я ему издалека намекнул, что поступило новое мясо, но он боится тебя вспугнуть раньше времени.
Правильно делает, ответил Дин. Пару недель подумаю и решу. Вам же нужен уверенный игрок, а я пока в сомнениях
Замажь чувак, созреешь скажешь. Я тебе это уже говорил. Окей?
Дин обрадовано кивнул.
Ладно, я пошел в душ, встретимся на информатике.
Когда спина с номером последнего игрока скрылась в подвальном помещении, Дин лениво поднялся с трибуны и размял затекшие ноги, попрыгав на месте. Оглядев пустое, вскопанное бутсами, поле, он прогулочным шагом обошел школу и вышел к главному входу, у которого шумело с десяток малолетних учеников, выскочивших на перемену. Там же он увидел Пейдж Смедли, имя которой с напряжением вспомнил.
Привет, сказал он, не подскажешь, где класс информатики?
Не подскажу, а провожу, с улыбкой ответила девушка и, отвернувшись, закричала на какую-то убегавшую малявку: Куда ты, вернись сейчас же, гад!
«Блин, лишь бы не решила, что я к ней подкатил с намеком», пронеслось у Дина, сразу пожалевшего, что мимо не прошел.
Это мой братишка. Вредина жуткая, объяснила Пейдж, возвращаясь во внимание парня. Ему же хуже. Пошли, а то все компьютеры разберут.
Что, в школе на всех не хватает?
Не в этом дело, хотелось место занять рядом с подругами.
Они прошли меж колонн и сразу соединились с Джоном и Лизой, которых Дин видел среди одноклассников, но пока не знал. Далее подошли: великий математик толстяк Альфред Нефф (по-прозвищу Пузырь), весельчак Хобб Кёллер и мулатка Зельда Мьямба. Встреча с двумя последними очень обрадовала Дина. Он повеселел, оставил мысли о Сондре, даже не замечая ее в классе, и мило общался с Зельдой до самого звонка. Не случайным было и то, что их компьютеры оказались рядом. Они просто так сели, будто специально показывая Хоббу, что он тут третий лишний.
Лихо ты Дока? спросила Зельда, когда учитель, проверяя задания, отошел от Дина.
Вообще-то нет, скорее ламер11. Максимум что могу это написать простенький скрипт12, да взломать небольшую программку, чтобы пользоваться ею бесплатно. А то, что нам задал сейчас учитель, я уже проделывал в домашних условиях. Он кивнул на монитор, привстал и придвинул стул, чтобы дотянуться до клавиатуры соседки. Вот, смотри, у тебя должно получиться так Верхнюю строчку копируешь, вставляешь в скобки, добавляешь в реестр «инт-м, точка, система» и жмешь «ввод».
Ха-ха-ха, тихо засмеялась мулатка, чуть ли не хлопая в ладоши. Вот я мучилась, дура! Теперь, если зависнет какая-нибудь программа или «операционку» будет нужно переустановить, звоню тебе!
Если смогу, с радостью помогу, скромно ответил юноша.
Тебе бы с Пузырем пообщаться, он мастер. Я его постоянно мучаю, когда проблемы с компьютером.
Он, видать, большой ученый. Такой важный.
Это сейчас. Но видел бы ты его полгода назад, когда его гнобили Коршуны. Первым стоял в списке их школьных развлечений. Постоянно унижали, да баксы выколачивали.
Что же им помешало продолжать?
Гарви Джоскину светил неуд по математике, и он попросил Альфреда подтянуть его перед годовыми. С горем пополам, тупой Джоскин написал контрольную удовлетворительно, и спорный бал перевалил в положительный процент, чем спас этого идиота от спец-класса. После этого Коршуны не только забыли о существовании Альфреда, но даже морду бьют тем, кто на него наедет. Он даже поправляться сразу начал хотя худым и не был никогда. Вот отсюда и важность. Так что Дин, ты полегче с ним.
Учту.
А вообще он добряк, только очень зацикленный на своих шизофрениях, понятных лишь ему одному.
Шифруется?
Понемногу. Сам понимаешь, трудна житуха с калькулятором в голове, люди и чувства, как-то все мимо
Мьямба! окликнул учитель. Если ты все выполнила, это еще не значит, что можно отвлекать других. И ты э-э, как тебя там Дэннинг. Тебя это тоже касается!
Зельда подняла руку.
Ну что еще? недовольно процедил пожилой учитель, складывая на груди узловатые руки.
Мистер Грентон, а можно мы пойдем, семь минут до конца урока осталось
Что же с вами поделаешь, можно, если зудит.
Класс засмеялся. Девушка быстро собрала свои вещи и направилась к двери за спиною Дина. Поравнявшись с ним, она демонстративно взяла его под руку в тот самый момент, когда они проходили мимо столов известной троицы: Хельги, Пейдж и Труди. Зельда живо ощутила на себе их сердитые взгляды и, кажется, расслышала зловещий скрип зубов, что ее очень позабавило.
Урод, тихо буркнула мулатка, закрывая дверь. Терпеть его не могу.
Дин пересек коридор и прислонился к подоконнику.
Согласен, учителя у вас паршивые.
Ну почему, есть парочка нормальных. Грейсмит к примеру. Еще скажи, что тебе она не понравилась
Как препод или как женщина?
Зельда приблизилась и, опершись на руки, откинулась назад, выпячивая маленькую грудь, скромно притаившуюся под блузкой.
Как обе сразу, ответила девушка. Ты бы с ней переспал?
Дин поперхнулся.
Чего стушевался? Это естественный вопрос.
Почему он тебя волнует?
Меня!? Да Бог с тобой, пацан, просто спросила!
А если нет?
Значит ты задрот или импотент. Я бы сама с ней переспала, если бы вдруг обнаружила в себе лесбийские позывы.
Дин засмеялся.
Чего ржешь? Я с тобой откровенно разговариваю, а ты притворяешься.
Просто вспомнил слова Хобба о коблах
Да я же пошутила! воскликнула Зельда, легонько сунув кулаком в плечо собеседника. Не утрируй!
Хорошо, отвечу честно, сдался Дин. Скорее да, чем нет. Только такого случая все равно не представится.
Это точно, но помечтать-то можно. А Дилэни, у которой «БМВ»?
Нет.
Да ладно!
Ненавижу богатых.
Мы сейчас не социальные слои обсуждаем, а физиологию.
Я тебе ответил.
Хох! воскликнула мулатка и подозрительно сощурилась, пристально глядя на Дина. А Плат?
Какую Плат?
Сондру Плат?
Ее да! громко ответил парень, утвердительно кивнув. Довольна?
Так ведь и у нее вполне обеспеченная мамочка, как же твои принципы?
Подловила
А то! Я та еще штучка!
Оба засмеялись.
Всех перебрала? спросил Дин.
Только разогрелась! ввернула Зельда. Иду Ранинг? Ты вчера познакомился с ней у дерева, как и со мной.
Ее бы тоже.
Хох! Хорошо, что Рот этого не слышит.
Кто еще остался?
Ну, про Хельгу и ее химер не спрашиваю, Брину Бауэр ты еще не видел, а с остальными просто незнаком.
Так кто же еще остался? с упорством повторил Дин, уставишись на собеседницу.
Я, робко выплюнула Зельда, опуская взгляд.
После точного ответа на непроизвольную провокацию, у юноши пробежали по спине мурашки. Что он ей должен сейчас ответить?
Эй, лемминг! гулко раздалось из конца коридора.
Собеседники обернулись и увидели приближающихся Коршунов: атлета Гарви Джоскина и индейца Лестера Маккорта. Они ровно шли в линию, перекрывая путь к отступлению, и прекрасно знали, что впереди тупик, заканчивающийся дверями зала для школьных собраний, всегда в это время закрытыми.
Черт возьми только успела прошептать девушка, испуганно взглянув на своего спутника.
Ого, смотрю, наш новичок предпочитает кофе со сливками? начал Гарви.
Идите куда шли, парировала мулатка, приступив к оборонительным действиям.
Сливки это твоя распутная мамаша, добавил Гарви, нависая над Зельдой, словно птица, нарисованная на спине собственной куртки. Все равно, что молоко смешали с чернилами, процедил он мерзким голосом. Жалкое зрелище, и выпить нельзя и писать невозможно.
Странно слышать от тебя подобную фигню, прошипела девушка. Сам-то дружишь с индейцем, расист.
Ты нарываешься подруга Я не расист, а противник кровосмешения! Это вещи разные, не путай, сладенькая чашечка какао.
Парень прижался к Зельде и, высунув толстый язык, постарался лизнуть щеку. Собравшись с силами, девушка выставила вперед руки и резко оттолкнула насильника. Гарви отшатнулся назад, но Дин добавил ему тычком сбоку, отчего, потеряв равновесие, тот опрокинулся на пол.
Ничего себе! с ухмылкой прохрипел индеец, вступая в разговор. Отличное начало!
Не трогай его, Лес, он мой! послышалось снизу.
Лежи, дебил, бросил Лестер, возвращая на Дина взгляд. Знаешь, какое сегодня число, хомячок? 10-ое сентября.
А в пятницу 13-ое! вставил Гарви, поднимаясь и отряхиваясь.
Причем тут пятница? не понял индеец.
Как причем?! Это ж классика! Ужасы! Грр-р-р!
С раздражением закатив глаза, Лестер сплюнул, возвращая взгляд на обнаглевшую парочку.
Запомните оба этот день! прохрипел он.
Открылась дверь компьютерного класса и показалась вопросительная физиономия немного удивленного учителя.
Что тут у вас за шум? Опять Джоскин и Маккорт! Вы почему не были на уроке?
Принципиально незаметив учителя и слова его пропуская мимо ушей, Лестер все стоял и сверлил ледяными глазами лицо Дина Дэннинга. Гарви обернулся.
Мы шли, но опоздали, промямлил он. Не хотелось врываться и отвлекать.
С вас станется А тебе, Мьямба, объявляю выговор за обман! Семнадцать минут до конца урока было, а не семь. Это Дэннинг тебя надоумил?
Простите, сэр, у меня часы отстают, ответила девушка.
Отстают на десять минут?
Ага.
Взвесив всех четверых каким-то аптекарским взглядом, учитель скрылся, и сразу зазвенел звонок.
Скоро увидимся, любитель черненьких, подытожил индеец, уходя прочь.
Вспоминай меня сегодня ночью, сладенькая зулусочка, добавил Гарви, развернувшись на месте, будто танк, и направился за другом.
Двери распахнулись шум, гвалт, ропот ученики наполняли коридор.
Зачем полез? раздраженно спросила Зельда, таращась на раскинутые крылья покидающих птиц. Дон Кихот несчастный
Дин промолчал.
«Вот и началось», лишь взволнованно пронеслось в его мыслях.
Глава 5
Несмотря на кажущуюся угрозу, учебный день завершился спокойно, и даже следующая встреча с парочкой прославленных хулиганов перед классом химии не способствовала их повышенному интересу к личности Дина Дэннинга. На него никто не обращал внимания: ни Хельга Майер, которая, после увиденной картины на информатике, уже отказалась от завоевания новоявленной мужской особи, отдав ее врагу; ни Свен Фишер, давший возможность принять решение без давления; ни даже Коршуны, вероятно готовящие расправу над Дином за пределами школы. И Дин был готов. Он хорошо знал, что если спасовать на начальном этапе, его станут вечно преследовать, и конца бесчисленных издевательств уже не будет никогда. Лучше умереть под градом ударов вдвое превосходящего противника, чем попытаться убежать, спрятаться, отмолчаться, отшутиться или откупиться. Нет и еще раз нет! Он даст им бой и лучше бы всего на глазах у футбольной команды. Может за него вступятся, разнимут; может, наваляют Коршунам в отместку за потенциального игрока Только надеяться на это было бесполезно. Дин пока здесь чужак, а у чужаков, как известно, вперед друзей появляются враги. Что же, химия последний на сегодня урок и Коршуны начинают его пасти, как ягненка, приготовленного для жаркого.