Встав с постели, Арина обратила внимание на свое отражение в огромном, намного выше человеческого роста, зеркале. Не считая того, что она была одета в шикарную ночную сорочку, так и выглядела Арина несравненно лучше. Порозовевшая кожа без каких-либо дефектов, гладкие и здоровые волосы, даже ногти на руках были ухожены аккуратнее, чем в лучших маникюрных салонах.
Открыв огромный гардероб в надежде найти какую-нибудь верхнюю одежду, Арина увидела совсем не то, что ожидала: бальные платья, красивые наряды, которые в представлении девушки логичнее было одевать на вечера и празднества наподобие свадеб и выпускных, но никак не в повседневность. Выбрав наиболее скромный наряд (платье зеленого цвета в пол, без украшений, но с красивым декольте), девушка подошла к тяжелым бархатным шторам. Из-за них и выглядывал солнечный луч, разбудивший её. Почему платье оказалось как раз по размеру, она даже не спрашивала себя.
За шторами оказалась просторная не застекленная лоджия. Выйдя на залитое солнцем пространство лоджии, Арина бросила взгляд вниз, и у неё захватило дух: впереди открывался вид на огромнейший сад с фонтанами, статуями, мраморными дорожками и птицами, напоминавших нечто среднее между фламинго и павлинами. Солнечные лучи удачно подчеркивали и освещали самые красивые места сада, и оставалось только восхищаться мастерством садовода, сумевшего так удачно все расположить.
Неожиданный, но мягкий стук в дверь заставил вздрогнуть и отвлечься Арину от созерцания природы за окном. Не зная, чего ожидать и как себя вести, она сочла за правильное промолчать и притвориться, что её вообще здесь нет. Стучавший в дверь видимо ожидал такого исхода событий, потому что, не дожидаясь приглашения, слегка приоткрыл дверцу и заглянул в комнату.
Доброе утро. Позволишь мне войти? Голос вошедшего мужчины оказался мягким и нежным, отражая его внешность: он был высоким, светлокожим и напоминал Арине эльфа. Сходство с эльфами завершало вытянутое лицо, длинные тонкие пальцы, ярко-голубые глаза в обрамлении густых ресниц и светло-русые волосы, собранные в хвост на затылке и свисавшие до середины лопаток. Одного отрицать девушка не могла: мужчина был чертовски красив.
Конечно, ведь это не моя комната, и, если честно, то я вообще не знаю, что это за место, оправдываясь, залепетала Арина. В завершении картины она развела руками, будто стремясь убедить в том, что действительно не имеет понятия о происходящем. Вдобавок ко всему Арина почувствовала, что покраснела. По неизвестной причине она почувствовала себя неловко в его присутствии.
Не волнуйся, теперь это твои апартаменты, до тех пор, пока ты сама не решишь их покинуть. Ты здесь желанный гость, улыбнувшись, произнес он. Прикрыв дверь, мужчина-эльф прошел к столу и расположился в одном из двух мягких кресел, жестом руки предлагая Арине составить ему компанию. Но для начала предлагаю тебе познакомиться. Меня зовут Константин. Прошу, когда мы будем наедине, называй меня именно так. Другого обращения от тебя не хочу слышать. Но, увы, моя милая, в этом обществе я занимаю не последнюю ступень, поэтому попрошу при окружающих называть меня скажем, несколько иначе. Например, Ваше Величество. Иначе мои подданные слегка потеряют ко мне уважение. А как родители назвали тебя при рождении? Мужчина потянул за руку подошедшую Арину, как бы подталкивая её присесть, а не стоять подле. Девушка присела, с непривычки запутавшись в длинном подоле платья, отчего покраснела еще больше.
Меня зовут Арина, и а больше ей сказать было и нечего. Почувствовав неловкость собеседницы, Константин взял инициативу в свои руки.
Красивое имя, очень красивое. Арина, как я подозреваю, у тебя должно быть множество вопросов ко мне, как и у меня к тебе. Ты можешь не стесняться их задавать. Я не хочу залазить в твою милую голову, чтобы прочитать твои мысли. И, кстати, можешь не стесняться брать фрукты ты должна быть неимоверно голодна, столько дней не ела. Но если подождешь, то минут через двадцать нам принесут обед. Могу заверить, он будет очень вкусный, воистину царский, доверительно подмигнув, сообщил он. А теперь, спрашивай.
Посмотрев по сторонам, Арина попыталась собраться с мыслями вопросов было действительно множество, а вот с какого начать было еще непонятно. После минутного раздумья девушка все-таки задала первый вопрос:
Ну, для начала Что это вообще за место?
Ожидаемый вопрос. Это место мой дом, дворец, замок, называй, как хочешь. По давнему обычаю нашего мира он имеет свое имя. Не очень привлекательное, но, тем не менее, весьма звучное Девиллаир. Замок был назван в честь одной звезды, но я не астроном, поэтому можешь даже не интересоваться какой. Государство к сожалению, сейчас война и больше нет государств, по крайней мере, в здешних краях. Но я уверяю, когда мы одержим победу, здесь установится мир и будет единая империя, которую больше никогда не тронут разорение и беда. Для более точного определения географического расположения могу сказать, что мы находимся к западу от лесов Уныния и к северу от Кровавого моря.
Арина посмотрела на него, как на сумасшедшего.
Подождите, но ведь это совсем нелепо в мире более двух сотен государств, нет такого моря, да и вообще, все это нереально! Это какой-то глупый розыгрыш, да? Где-то спрятаны скрытые камеры, диктофоны, меня снимают, ведь так?
Константин улыбнулся, наклонив голову и глядя на Арину исподлобья.
Да да, я догадывался, что ты из другого мира, и сейчас ты подтвердила мои догадки. Милая моя, ты произнесла для меня множество непонятных слов, но уверен, позже ты объяснишь их значение Нет, это не розыгрыш и не шутка. Ты находишься в мире, полном магии и волшебства, здесь войны идут на мечах и секирах, а у власти стоят порой воровские гильдии и тайные ложа. У нас две луны, а каждый третий месяц прекрасно виден еще и Марс.
Но это невозможно Бессильно прошептала Арина, с мольбой смотря в глаза мужчине. Она все еще надеялась, что сейчас в комнату ворвутся люди и объявят, что это был розыгрыш.
Невозможно? Риторически спросил Константин. Посмотрим. Какого бы сока ты хотела выпить? Я хотел бы яблочного
Арина перевела взгляд на его руку, и как раз вовремя, чтобы заметить, как по легкому взмаху его ладони на столе материализовался графин с желтой прозрачной жидкостью. Следом появилось два фужера. Арина в ужасе вжалась в спинку кресла, схватившись побелевшими руками в подлокотники. Огромным усилием воли она смогла сдержать крик, но справиться с дрожью в теле не представлялось возможным.
Тише, успокойся. Извини, если напугал. Я не думал, что ты настолько испугаешься магии. Разве раньше ты не встречалась с ней? Арина отрицательно мотнула головой. Странно. Ладно, разберемся с этим чуть
Но как я сюда попала?! Резко перебив воскликнула девушка.
А вот об этом я как раз хотел спросить тебя. Расскажи мне все, тогда возможно что-то станет проясняться. Откинувшись на спинку кресла попросил мужчина. Арина взглянула на него в нерешительности, не зная, как ей поступить. «Хуже уже не будет» промелькнула мысль, и Арина рассказала все, что помнила из той ночи, начиная с её прогулки в парке, заканчивая пробуждением у костра.
А потом я очнулась здесь, только уже чувствую себя намного лучше.
Желудок в неудовольствии пробурчал, явно подсказывая, что девушка давно не ела. Мужчина ненадолго замолчал, устремив взгляд в никуда и скрестив руки на животе. Арина не смела перебить его молчания. Вскоре желудок стал бурчать неумолимо, и девушка все-таки рискнула съесть пару виноградин из вазы с фруктами. Неожиданно Константин произнес:
Телепорт.
Простите, что?
Телепорт. Знаешь, что это? Так вот, скорее всего, было так. Тот бой, что ты видела это была битва на окраине леса, мы пытались загнать некоторых чудовищ в его глубь. Мы сражались отчаянно. С большинством монстров можно справиться посредством оружия и легких заклинаний, но порой встречаются редкие и смертельно-опасные экземпляры. Злые шутки природы, если можно так сказать. Тот трехглазый монстр являлся, скорее всего, метисом от циклопа и великана. Характерной особенностью таких экземпляров является то, что они весьма неплохо защищены. Шкуры тверже стали, а магия на них не действует. Долгое время мы не могли понять, как с ними сражаться, но потом решение нашлось. Телепортация. Маги создавали телепорт, опираясь на расчеты, что монстр его заденет. Своего рода ловушка. Если существо задевает телепорт, то уже никакими силами ему не вырваться. Обычно это срабатывает, так как данные особи весьма примитивны и глубоким умом не отличаются. Думаю, тот монстр тоже бы попался, но ты опередила его на долю секунды, и телепорт сработал в обратном направлении.
Арина молча смотрела за окно. Весь рассказ её так и подмывало воскликнуть «что это за бред? Циклопы, великаны? Это невозможно!». Но все же она промолчала. Обдумав рассказ тем не менее, она нашла несколько не состыковок.
Погоди не все сходится. Арина даже не заметила, как перешла с «вы» на «ты», и обратно.
Что именно?
Неужели этот «маг» хотел отправить такого опасного монстра в мой мир, где он принес бы тысячи разрушений и смертей? И почему, когда я попала в ваш мир, очутилась не на поле в пыл битвы, а спустя час. Ведь те мужчины, сказали, что я появилась там из неоткуда немного позже окончания сражения. И почему я была обнаженной и столь обессиленной?
Константин задумчиво повертел в ладони фужер. Арина невольно залюбовалась его красивыми и длинными пальцами, небрежно и так красиво держащими хрусталь.
Отвечаю по порядку. В пылу битвы, маг, скорее всего даже не задумывался о том, куда он хочет отправить монстра. Его мысли были заняты лишь стремлением поскорее избавиться от него, и все. Но обычно (попытаюсь оправдать мага) таких монстров отправляют в жерло действующего вулкана или на океанское дно, позволяя тем погибнуть от весьма естественных причин. Обнаженной ты была, потому что телепорты данного вида переносят лишь живую плоть и редкие магические изделия. Именно поэтому они и не пользуются, скажем так, огромной популярностью. Думаю, не многие были бы рады прибыть в гости в костюме новорожденного, улыбнувшись своей шутке, сказал мужчина. Только Арине все-равно было не до веселья, произошедшее казалось если не глупой отрепетированной шуткой, то самым большим кошмаром её жизни. А то, что ты была без сил Это уже сложнее, но думаю, у меня есть объяснение. Боясь, что монстр сумеет вернуться, маг скорее всего усилил заклинание телепортации заклинанием потери сил. Честно говоря, я удивлен, что оно тебя не убило.
Спасибо.
Не ехидничай, я говорю серьезно. Что насчет разницы во времени, хм. Тебе знаком некто Ахиллес?
Лично не здоровалась, но мифы о нем читала.
Ты из мира серых людей, с уверенностью подтвердил Константин известный и без того для него факт. Удивление вперемешку с недоумением, вероятно, настолько ярко отобразилось на лице девушки, что Константин поспешил пояснить свои слова. Порой наши маги уходят странствовать в иные миры. Кто-то возвращается, закончив изучение, кто-то остается там. Ахиллес был весьма одаренным магом с самого рождения, и еще в малом возрасте вместе с матерью ушел в ваш мир. Так вот, разница во времени между нашими мирами просто колоссальная за одну вашу неделю у нас проходит семь месяцев. Кстати, в году у нас их четырнадцать. Думаю, за те минуты, что ты боролась с телепортом, сражение в нашем мире уже закончилось. К сожалению, создавать телепорты в иные миры очень сложно, и сотворить их способны единицы. В моем войске был один, но и его мы не смогли отыскать после этого сражения. Вероятно, тот монстр все же до него добрался.
Арина задумчиво глянула на собеседника.
Почему мой мир назван миром серых людей?
Говорят, ваш мир потерял все краски. И это сейчас не только о магии разговор. Говорят, там царит больше злости, ненависти и отчаяния, чем любви и заботы. Где родные продают друг друга за одну лепту. Где смешались понятия плохого и хорошего, черного и белого. Где все стало серым.
Затянулось молчание. Каждый думал о своем. Арина с грустью смотрела за окно, мечтая проснуться из этого кошмара. Но минуты капали, а она все не просыпалась. Тишину прервал её желудок, недовольным бурчанием он напомнил о своем существовании. Константин поднялся с кресла, протянув руку Арине:
Можешь говорить, что ты не голодна, но твой организм требует пищи. Пройдем, обед уже наверняка остывает.
Арина молча шагала по длинным коридорам и залам, с изумлением рассматривая золотые статуи, вазы, и живые картины. Персонажи на них двигались, беседовали, обменивались шутками и новостями. Хотелось заплакать от бессилия. Неожиданно в окне она заметила спрыгнувшую с коня фигуру фигуру в темном плаще и вспомнила еще об одной вещи, которую хотела узнать.
Константин
Ваше Величество, Арина.
Да, Ваше Величество. Я хотела еще кое-что спросить. А кто был тот мужчина, что забрал меня от тех лесников? Я не смогла рассмотреть его лица он был в капюшоне.
От мародеров, если быть точнее. Это был мой Герцог Акристо. Тебе повезло, что он оказался рядом. А капюшон он носит всегда. Даже ночью я не могу его застать с открытой головой. Не представляю, как он моется. Ты сможешь поблагодарить его сегодня он прибудет ближе к вечеру.
Уже приехал, я увидела его за окном.
А ты наблюдательна, девочка, похвалил Константин. Хотя я не удивлен, Акристо предпочитает приходить раньше, чем опоздать.
Они вошли в просторную обеденную залу. На длинном овальном столе было накрыто на четверых. «Просто обед» оказался настоящим пиршеством: несколько видов салатов, жареная птица, огромных размеров рыба, торт, фрукты, вина и соки в красивом беспорядке украшали стол. Арина тут же почувствовала, что безумно голодна.
Ваше Величество, можно еще вопрос? Спросила Арина, аккуратно взяв в руки стакан сока, любезно наполненный Константином.
Думается мне, он далеко не последний. Спрашивай.
Почему все-таки Акристо спас меня? Мне показалось, что он не склонен к нежности и жалости: те мародеры просто тряслись в ужасе от его вида.
Ну, думаю, скрывать от тебя нет смысла, сама со временем поймешь, отложив в сторону вилку, произнес Константин. Сейчас сложные времена, девочка моя, очень сложные. Магов, а тем более сильных и способных, становится все меньше. Мы начинаем проигрывать войну. Темные сущности ищут магов еще младенцами и уничтожают их. Обычно магия передается по наследству, но порой рождаются младенцы со способностями в обычных семьях. Для поиска таких младенцев были созданы специальные отряды, которые занимаются отслеживанием вспышек магии и дальнейшим поиском одаренных детей. Это сложный процесс, не буду вдаваться в подробности. Акристо как раз возглавляет один из таких отрядов, по крайней мере, раньше возглавлял. Сейчас у него немного другие обязанности. Даже больше скажу он наделен просто уникальным даром. Чтобы определить, обладает ли человек силой, ему достаточно просто взглянуть на него. Причем обмануть или скрыть от него что-либо невозможно.
Это все прекрасно, но как это связано со мной? В раздражении перебила Арина. Я вряд ли обладаю хоть каплей магии.
Ты нет. Но под своим сердцем ты носишь два огонька магии, Арина. Ты беременна, знала об этом? И причем дар твоих младенцев огромен. Акристо это почувствовал, стоило лишь тебе появиться в нашем мире. Возможно именно дар твоих детей приманил к себе телепорт, заставив его открыться рядом с тобой, а не где-то еще. Просто одна из теорий.