Арина замолчала, словно её только что облили ледяной водой. Она и забыть успела про свою беременность. Переведя взгляд на Константина, ледяным тоном прошептала:
Да, знала. Только что теперь будет Возникший вопрос прервал вошедший в комнату мужчина в черном плаще. Он был противоположностью Константину широкоплеч, не так высок. Поступь его была широкой, каждый шаг звонким эхом раздавался по коридорам. Остальное скрывал темный плащ.
О, Акристо, ты как всегда вовремя! Не упустишь обеда, Герцог, привстав, произнес Константин. Не будучи знатоком этикета и понятия не имея, что надо делать, Арина тоже слегка привстала. Присаживаясь за стол, Герцог с легкой долей иронии в голосе произнес:
Как давно я, видно, не был в этом замке. Здесь все так изменилось, даже не могу поверить, что это наш Девиллаир Здесь даже вести себя хочется иначе.
Всему приходит время меняться. Я решил, что старому замку пришла пора провести уборку. «Порой обстоятельства заставляют это сделать», глядя прямо под капюшон ледяным тоном произнес Константин. Несколько секунд мужчины смотрели друг на друга, словно разговаривая без слов. Арина учуяла, что существует потайной смыл их диалога, но вот понять его сути не смогла. Неожиданно Герцог обратился к ней:
Как Ваше самочувствие, миледи?
Арина растерялась, не зная, что ему ответить.
Все прекрасно
И это прекрасно, отрезал он и приступил к трапезе. Арина перевела взгляд на Константина ей все-таки надо было задать один вопрос.
А что будет, Ваше Величество Но и тут Арина не смогла завершить свой вопрос. Злобный смешок позади заставил Арину подпрыгнуть на стуле. Обернувшись, она увидела стоящую в проеме девушку точную копию Константина, только волосы у неё были черные и коротко-стриженные. С очень злыми глазами.
Стремительно прошагав к столу, она села прямо напротив Арины справа от брата. Не говоря и слова, девушка приступила к обеду.
Арина, познакомься, это моя сестра, Морена. Ты что-то хотела спросить?
Да, я хотела узнать, а что будет с теми людьми, что хотели убить меня?
Но вместо Константина ей ответил Акристо.
Они уже наказаны, поверь, со смехом произнес Герцог. И в этот раз Арина поняла смысл его слов. Уткнувшись в тарелку, Арина начала обедать, затылком ощущая возникшее напряжение и неприязненный, изучающий взгляд Морены. Что будет с её детьми, какая роль для них уготована в этом мире, Арина перехотела спрашивать. Только не при ней. Лучше она спросит об этом наедине у Константина.
Молчание затянулось, пока все не наелись досыта. Арина уже хотела спросить разрешения уйти в комнату, но Константин опередил её.
Арина, девочка моя, а что такое телефон, проигрыватель, скрытая камера и диктофон? Расскажи мне, пожалуйста, я еще не слышал о таких вещах.
* * *
Александра стояла в тени одинокого дуба на холме, всматриваясь вдаль, в сторону лесов Уныния. Рыжие с золотом волосы развивались на ветру, как и полы ночной сорочки, в которой она вышла на улицу. Красивые черты лица были испорчены отразившимся на нем отчаянием. Прищурив глаза, она, казалось, хотела рассмотреть то, что происходило за сотни лиг отсюда.
Когда на её плечо легла рука она даже не вздрогнула он должен был подойти. Родной брат-близнец Александры Аслан приобнял сестру за плечи и тоже устремил взгляд в сторону лесов Уныния. Они молчали довольно долго врожденные способности позволяли понимать друг друга практически идеально. Наконец Аслан заговорил.
Ты тоже почувствовала это? Не спросил даже, а подтвердил.
Конечно только мертвый не мог не почувствовать ЭТО. И теперь мне безумно страшно. Прижавшись к брату, прошептала она.
Отчего именно тебе страшно?
Ты сам понимаешь. Теперь Мессия получил немыслимую силу, и больше его ничего не остановит. Бриллиант магии, абсолютно идеальный сосуд, полный сил до краев Теперь он разнесет все, сотрет весь материк, уничтожит Наша академия, он же не оставит от неё и следа Или опорочит, превратив её в цирковую арену для нечисти, орков и гоблинов. Мы проиграли уже, сейчас.
Если послать патруль, задействовать все силы? Ведь прошло еще только три-четыре минуты с того момента, как оно появилось, развернув сестру лицом к себе произнес Аслан.
Аслан, дорогой, ты всегда был идеалистом и оптимистом. Порой меня это даже раздражало. Мы понятия не имеем, как выглядят этот кусочек чистейшей магии, кто это? Старик, дитё, артефакт? Даже если мы задействуем всех искателей, нам потребуется месяц чтобы хоть чуток приблизиться к нему. К тому же там сейчас идет сражение: князь Романский должен был вывести свое войско, чтобы попробовать задержать продвижение черни мессии
Чистой воды самоубийство! Выходить войском одного княжества против орков и колдунов, когда они могут подымать мертвых прямо на поле сражения. Если и давать сражение, то только силой всех объединенных земель.
Князь Романский знает это, знает, что ему не выжить. Данный план он сам предложил на совете у Императора. Жители его краев были эвакуированы ближе к столице, а он с дружиной пошел в бой. Но я ни к этому веду. Если там мессия, значит там и его приспешник, этот демон, Безликий. У него нюх похлеще охотничьих собак на такие вещи. Думаю, если он еще не нашел мага, то найдет в течение часа. Единственное, что мы можем сделать так это отправить сообщение Императору, на случай если его придворные маги прокараулили извержение вулкана. А я заодно еще припишу прощание, скоро оно пригодится
Аслан не стал ничего отвечать сестре. Он и сам прекрасно понимал всю ситуацию, но надеялся на лучшее будущее. Не зря сестра считала его оптимистом. Хотя в эти минуты даже его вера сильно пошатнулась, надежды на победу с каждым месяцем становилось все меньше. Они еще немного постояли в обнимку, разглядывая небо над лесами Уныния, и вернулись обратно в здание академии.
1.2. Время приблизилось
5-ый месяц в Делии
Проснулась Арина от сильного толчка под ребро сегодня ребятишки разбушевались слишком рано. Шел восьмой месяц беременности, и малыши начинали все чаще и чаще беспокоить её. От особо сильных ударов у неё оставались синяки, и девушка не без оснований подозревала, что без магии тут не обходится. Константин оказался прав способности её детей были настолько велики, что даже стали переходить частично на неё. Управлять чуждой ей силой девушка не умела, но порой в моменты злости или сильного смеха разрушала все вокруг: ломались столы посередине, разлетались вдребезги вазы, срывались с места и улетали за окно предметы. Однажды прямо с потолка во время обеда пошел снег. Константин проявлению таких способностей радовался даже сильнее самой Арины и все время твердил, что она родит самых сильных магов в истории этого мира. Девушка только посмеивалась над его словами. Проведя здесь почти пять месяцев, она уже очень привыкла к этому миру. Когда во двор сада заходил очередной кентавр или фавн Арина уже не удивлялась, а с некоторыми даже познакомилась. И, как это обычно происходило, через двадцать минут после её пробуждения, в комнату, слегка постучавшись в дверь, заходил Константин. Каждое утро он приносил ей фрукты и сок, за исключением тех редких дней, что уезжал по делам. Что именно за дела Арина не знала, так как Константин ни под какими предлогами не соглашался рассказывать о них. Ссылаясь на то, что Арина девушка никак с военным искусством не связанная, и забивать голову этими глупостями ей не стоит. Порой он делился общим ходом войны, когда и где происходили какие сражения, и кто одерживал победу. На вопрос, почему он не возглавляет свое войско, он ответил, что для них сейчас более важно сохранить Арину в безопасности. Повоевать они всегда успеют.
Доброе утро, моя девочка. Как твое самочувствие?
Доброе! Хорошо, только ребятишки слегка разыгрались. Рановато сегодня. Константин, я давно хотела спросить, а где Акристо? Я уже давно его не видела, больше месяца. Расчесываясь возле зеркала, спросила девушка.
Акристо сильно занят, у него довольно сложное дело, поэтому он не может часто выходить на связь. Я уже примерно столько же не слышал от него новостей. Ставя корзину на стол, произнес Константин.
А вдруг с ним что-то случилось?
Нет, не беспокойся, я уверен, что с ним все в порядке. Он умный и сильный воин, с опытом более двухсот лет.
Арина уронила расческу.
Прости, что? Может двадцати лет, а не двухсот?
Нет, двухсот, возможно даже двухсот пятидесяти, я точно не знаю, посмотрев в ошарашенные глаза Арины, он расхохотался. Разве я тебе не говорил? Это у вас люди редко живут более восьмидесяти лет, а тем более и ста, а у нас те, кто живет меньше тысячи лет в мирные времена, считаются рано ушедшими. Возможно, это связано из-за разницы в ходе времени. Не знаю, я не задавался этим вопросом. Скорее всего, теперь и ты проживешь гораздо дольше.
Да, ты мне не говорил об этом, растерянно прошептала девушка. Мысль о том, что предоставленный теперь срок жизни увеличился в десять раз, немного выбила её из колеи. Немного помолчав, Арина все-таки решила задать вопросы, мучающие её уже несколько месяцев. Я хотела с тобой поговорить, Константин. Уже давно. Просто не решалась как-то. Насчет будущего моего и моих детей.
Но Константин перебил её, взмахнув рукой с обгрызенным яблоком.
Я уже давно ожидал, что ты подойдешь ко мне с этими вопросами. Только давай мы чуть-чуть попозже поговорим об этом. Например, после обеда, в саду? Я сейчас отдам кое-какие распоряжения, а потом мы обсудим все, что тебя беспокоит. В два часа пополудни я буду ожидать тебя у фонтана. Там и пообедаем, девочка моя. Произнес он, протягивая Арине яблоко. Арина не могла с ним спорить, повелительный тон заставлял её подчиняться. Сразу видно, перед ней настоящий король, по крови, по характеру. Даже не приказывая, он заставлял людей выполнять его волю. Улыбнувшись, девушка кивнула головой. Когда Константин уже выходил из комнаты, она задала внезапно возникший вопрос. Не задать его она просто не могла.
Констан Спохватившись, что мимо открытой двери проходили слуги, девушка быстро переформулировала свой вопрос. Ваше Высочество, позвольте узнать, а сколько вам лет?
Мне? Триста семьдесят два. Кстати, через полмесяца мой день рождения, не забудь поздравить. Подмигнув, произнес Константин и вышел из комнаты, оставив Арину изумляться в одиночестве.
* * *
Не зная, чем себя занять, Арина вновь отправилась гулять по замку и окрестностям. Выходить за стену ей было строжайше запрещено, и правило это Арина соблюдала. Поднялась на самую высокую башню и очередной раз удивилась: будучи на восьмом месяце беременности, с огромным животом, она практически не уставала. Даже наоборот, была полна безудержной энергии. В этом замке Арина чувствовала себя настоящей принцессой красивые наряды, постоянная забота и уход, свой личный врач, или как его называли здесь лекарь. В добавок, сам король не отходил от неё ни на шаг. Каждый день они несколько часов проводили в беседе. Константин рассказывал ей об устройстве этого мира, его историю, про магию и всех волшебных существах. Вскоре Арина узнала, что все боги их земного мира были всего-навсего перешедшими магами с родных краев Константина. Лешие, фавны, единороги, орки обычные существа этой планеты с красивым названием Миркантея. Как пояснил Константин, название произошло от имени одной звезды и приставки Тея что обозначало землю на одном из самых древних языков этого мира. В ответ Арина рассказывала о жизни на планете Земля. Про беспроводные телефоны, интернет и полеты в космос. Константин, словно ребенок, изумлялся каждому новому рассказу, сначала не верил, но потом просил рассказать все более подробно.
Но вот уже несколько месяцев Арину мучали определенные вопросы, которые она все не решалась задать. Понимая, что сроки поджимают, Арина решила расставить все точки над «и» сегодня.
Вывела из раздумий девушку маленькая мохнатая птичка, что подлетела и уселась на зуб башни. Чирикая и постоянно наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, птичка скачками приблизилась к рукам Арины. Да, в этом мире все было по-другому, все было добрее. Звери не боялись людей, все были добрыми и отзывчивыми. Присмотревшись к птичке, девушка заметила: та хромала. Арина подняла птичку на руках повыше (птичка не сопротивлялась) и заметила ранку на ноге. Видно, из-за неё птичка и страдала, а к Арине скорее всего прилетела за помощью.
Животные чувствуют магию. Поэтому часто приходят к нам в беде. За помощью, за лечением. Они знают мы поможем.
Эх, хотела бы и я помогать животным
А ты и можешь.
Но как, Константин? Я же совершенно не умею управлять магией! Ты сам знаешь она принадлежит моим детям, мне она не подчиняется.
Я склоняюсь к другому мнению. Представь, вот мое кольцо это артефакт, полный магии. Она самостоятельна, стоит мне снять кольцо все, она мне чужая. Но пока кольцо на мне я ей пользуюсь, она полностью в моем распоряжении. Так и ты. Арина, ты носишь с собой, даже нет, больше! Ты носишь В СЕБЕ два островка чистейшей магии, вы связаны больше, чем самый сильный маг с его атрибутами. Просто, вероятно ты боишься её принять, отвергаешь. Решила для себя, что это магия твоих детей и ты её не касаешься. Но, почему-то в те минуты, когда ТЫ злишься или смеёшься ты используешь эту магию. Значит нужно очень сильно захотеть и быть уверенным в своих возможностях. Я долго наблюдал за тобой, и мне кажется, что ты с легкостью можешь использовать эту силу. А я редко ошибаюсь.
Этот диалог, состоявшийся примерно месяц назад, всплыл в воспоминаниях девушки. Послушав Константина, Арина несколько раз попробовала воспользоваться магией, но так и не добившись результата, забыла об этом. Но сейчас, смотря в глаза этой лохматой измученной птички, во взгляде которой отражалась боль от ранки, она не могла не попробовать. Ведь птичка пришла к ней за помощью. Значит, Арина обязана попробовать.
Аккуратно взяв птицу в левую руку, а её лапку слегка зажав в кулак правой, Арина закрыла глаза. Она действительно желала помочь ей, желала, чтобы её лапка зажила. Она должна, и у неё получится. Непременно получится, надо в это верить, как говорит Константин. Представив, как ранка заживает, Арина направила все свои желания, все свои силы, воображая, что они вместе с кровью бегут по венам от самого сердца, через ладонь в лапку птички. Почему-то магия в её воображении была голубого цвета.
Неожиданно что-то вокруг изменилось. Нет, не вокруг, внутри Арины. Показалось, что мир остановился, а она оказалась в теплой ванне. Одновременно с этим ветер раздувал волосы, а по телу струилось тепло, вызывая дрожь по рукам.
Испугавшись новых ощущений, Арина резко открыла глаза, ловя ртом воздух. Руки дрожали, а сама девушка не могла понять, что с ней произошло. Лишь одного она не могла отрицать ей было приятно. Чтобы не сдавить птичку в руках Арина поставила её на каменную поверхность зубца. Но птичка больше не хромала. Присмотревшись к лапке птички, Арина поняла раны больше нет. Даже больше, коготки стали твердыми и блестящими, такими же, как и клюв, а грязный цвет перьев сменился на красивый каштановый. Чирикнув в благодарность, птичка взмахнула и полетела обратно. Признаков болезни больше не наблюдалось.
Арина не верила произошедшему она смогла помочь, смогла воспользоваться магией, целенаправленно, осознанно! Не веря своему счастью, она устремилась вниз, к фонтану. Надо было поскорее рассказать Константину об её достижении. На выходе из замка Арина столкнулась с Мореной. Сестра Константина не упустила возможности презрительно взглянуть на Арину, но сегодня девушка даже не заметила этого. Хоть Морена и появлялась так же редко, как и Акристо, девушка успела понять, что та её не переваривает. Причину ненависти в свою сторону Арина объяснила себе ревностью к отобранному брату, который просто перестал обращать внимание на сестру. Но все же как можно меньше времени Арина старалась проводить рядом с Мореной.