Что ж, приказ есть, цель ясна, пора приступать к выполнению задания.
Капитан развернул свою боевую машину на сорок пять градусов и тяжёлой поступью направил её навстречу самоходкам.
Когда до вражеских установок оставалось всего полсотни метров бортовой компьютер вновь выдал сигнал тревоги и сам активировал все имеющиеся у шагохода пушки. Оператору оставалось только навести прицел и выстрелить. Вот только чтобы увидеть цель, нужно было выйти из-за здания. А этого офицер как раз таки очень не хотел делать. Бортовые сканеры имелись не только у него, но и у противника. Соответственно Страждущие уже прекрасно знали, где он находиться и ждали его появления, направив все стволы на угол дома.
Где же этот ОмГраб? вполголоса пробормотал капитан. Нужно было провести отвлекающий манёвр, а обещанного подкрепления всё так и не было.
Возле шагохода появились бойцы Страждущих. Особой опасности для бронированной техники они не представляли, но враг есть враг и ОмСтан выпустил по ним веер голубых лучей из скорострельной пушки. Несколько зоргов упали на мостовую, остальные разбежались и попрятались, беззубо огрызаясь в ответ из укрытия и не причиняя заметного урона его мощной броне.
Неожиданно под правой ногой мелькнул белесый отблеск холодного пламени и на информационном мониторе бортового компьютера пробежал короткий список данных. Хотя и без них опытный оператор уже догадался, что наступил на противопехотную мину. Неприятно, но не смертельно. Конечно, будь на его месте обычный мотобот, оператор зажарился бы прямо в кабине за считанные секунды, но подошвы шагохода специально для подобных случаев были сделаны из сверхпрочного сплава с минимальной теплоотдачей, который уверенно держал даже выстрел белого луча. Правда его производство выходило довольно затратным, да и сам сплав получался такой высокой плотности, что задумай конструкторы усилить им все жизненно важные места шагохода, масса боевого транспорта возросла бы в разы.
Продолжая поливать улицу плотным огнём, ОмСтан не прекращал думать над тем, как ему выполнить приказ. Ничего дельного на ум не шло, кроме как безрассудно высунуться из-за здания. А там его уже стоят и ждут.
Ключевое слово «СТОЯТ». До капитана не сразу дошло, что Страждущие тоже не спешат идти на встречу с его пушками. Противники замерли в нерешительности, ожидая, кто первым ринется в бой или отступит.
Так тоже не плохо, ОмСтану на мгновенье показалось, что он сможет сдержать атаку противника одним лишь своим присутствием.
На радаре багровым пятном запульсировал шагоход ОмГраба и практически сразу с этим из динамика раздался глухой, чуть хрипловатый голос оператора:
Семнадцатый, вижу тебя. Жди. Скоро буду.
Тебя понял, восьмой. Жду, отозвался ОмСтан, прочитав на информационном мониторе идентификационный номер спешащего на помощь капитана.
Бойцы ордена отступили. Что толку бодаться с бронированной махиной? Всё равно, что тыкаться лбом в метало-каменную стену.
Вот теперь всё будет в лучшем виде. Вдвоём должны справиться. Один отвлекает, другой долбит из всех орудий по самоходкам. Осталось только договориться, кто рискнёт собой и машиной, а кто будет героем-победителем.
Шагоход капитана ОмГраба уже показался в зоне прямой видимости и, приблизившись, остановился.
Восьмой, две самоходки нас ждут за углом, ОмСтан первым вышел на связь, обрисовав обстановку. Как будем действовать? Варианты есть?
Имеются, уверенно отозвался ОмГраб. Только тебе они не понравятся.
Сразу два багровых луча ударили в бронированный корпус боевого транспорта, пробив с такого ничтожного расстояния стальные пластины, как фольгу. Офицер Двенадцатого Имперского легиона капитан ОмСтан умер мгновенно.
Путь свободен, выдвигайтесь, переключившись на зашифрованный канал связи ОмГраб связался с командиром Страждущих. Я прикрою.
А как тут не прикрыть, если агенты ордена собрали на него такой компромат, что проще сразу застрелиться. Но подобной роскоши ОмГраб позволить себе не мог. У него была семья и единственным шансом на её выживание являлась его служба в легионе. Не стань ОмГраба, и жена с двумя дочурками просто умрут голодной смертью. А этого позволить капитан никак не мог.
***
Максим пришёл в себя внезапно. Резко открыл глаза, рывком сел. В голове тут же зашумело, перед глазами поплыли радужные круги, очертания людей и предметов потеряли чёткость, слившись в одну сплошную расплывчатую картинку. Тело не слушалось, мышцы были словно тряпочные, к горлу подступил неприятный тошнотворный ком.
Спокойно парень, не дёргайся, Максим почувствовал на своём плече тяжёлую руку лесника. Полежи. Скоро всё пройдёт.
Молодой человек послушно лёг на спину. Под голову кто-то заботливо подложил свёрнутую куртку.
Где мы? немного оклемавшись, было первое, что спросил Максим. Единственное, что получилось разобрать в сумерках плохого освещения, то, что он вместе с другими ополченцами находился в каком-то закрытом помещении.
В плену у серокожих ублюдков, опередив командира, весело ответил на вопрос Андрей. Никогда не унывающий охотник не лишился своего оптимизма даже в такой казалось-бы плачевной ситуации. Главное, что живы, всё остальное приложиться. Интересно кормить будут?
Сидевший рядом новенький, один из двоих, что пришли в отряд перед самим заданием, неопределённо усмехнулся. Клим с Авдеем остались серьёзными и собранными. Больше рядом никого не было. Максим уже заметил, что их группа держалась особняком от остальных добровольцев.
Почему нас сразу не убили? наивно поинтересовался Максим, словно кто-то из людей мог дать ему ответ. Раньше чужаки ни кого в живых не оставляли.
А тебя это гляжу, не устраивает? выдал очередную хохму Андрей, заслужив ещё один смешок от новенького.
Максим припомнил, кажется, его звали Руслан. Судя по всему весёлый парень.
Не до смеха сейчас, неожиданно для всех сурово отчитал не к месту развеселившихся мужчин сержант Авдеев.
Улыбка сползла с лиц разведчиков, как ластиком стёрли.
Нервное это Авдей, в словах охотника теперь не звучало ни грамма насмешки. Понимать должен.
Отходняк, в свою очередь серьёзно добавил Руслан.
Сержант отвернулся в сторону. Он сказал всё, что хотел. Продолжать тему считал не нужным.
Макс, как себя чувствуешь? заботливо поинтересовался майор. Бывший разведчик не раз ловил себя на мысли, что прикипел к самому молодому бойцу отряда и относился к нему, как к сыну, которого у него никогда не было.
Парень прислушался к своим ощущениям. Как ни странно ничего не болело, в голове прояснилось и в теле больше не чувствовалось той беспомощной слабости, что была поначалу.
Вроде нормально, пожал плечами Максим и, приподнявшись, сел. Как-то неудобно себя чувствуешь, когда все сидят, и только ты один находишься в вертикальном положении. Что хоть произошло?
На этот раз Андрей промолчал. Руслан, находясь в статусе новенького и до этого в разговор особо не встревал. Авдей, как сидел, отвернувшись, уперев подбородок в колени, так даже не шелохнулся. А от сурового лесника молодой человек и вовсе не ждал объяснений. Но в этот раз майор изменил своему характеру.
Вляпались мы в конкретную жопу. По самый не балуй. Иначе не скажешь, если только матом, Клим выглядел подавленным. Ещё бы, как ни крути, а разгром отряда был целиком и полностью на его совести. Как командира спланировавшего операцию и как разведчика добытого непроверенную информацию. Во-первых, пришельцев оказалось значительно больше, чем я предполагал, во-вторых к ним пришло подкрепление. И постреляли нас как куропаток. Хорошо ещё, что парализующими лучами. Или плохо. Тут уж бабушка надвое сказала.
Понятно, невнятно произнёс Максим и обвёл взглядом просторное помещение, в которое их поместили. Больше всего это напоминало ангар для груза или техники. Голые стены, крыша и железный пол. Даже окон нет, лишь одна неприметная дверь в дальнем углу строения. Тусклый свет исходил от редких матовых ламп, подвешенных под самый потолок. И было совершенно не ясно день сейчас или ночь. Долго я провалялся?
Несколько часов, это точно, уверенно ответил Клим. У него, как и у остальных пленных забрали оружие и все вещи, в том числе и часы. Но внутренний хронометр сбоев пока не давал. Здорово тебя приложило. Мы уже переживать начали, что ты никак в чувство не придёшь. Тёзка даже предлагал тебя по щекам отхлестать.
Молодой человек возмущённо повернулся к Андрею. Тот, извиняясь, пожал плечами:
Только для пользы дела.
Я так и подумал, кивнул Максим и вновь посмотрел на тесно сгруппировавшихся возле старшего лейтенанта Белова ополченцев. Мало нас осталось.
Пятьдесят два человека, было заметно, как тяжело дались майору Климову эти слова. Поначалу они по нам боевыми лупили, только потом на зелёные лучи перешли. Надеюсь, что и спастись хоть кому-то удалось.
Клим замолчал. Парень не стал продолжать тему. Что-то говорить, значить бить на больное. Положили пол отряда без всякого толка Хороший командир и без напоминаний себе такого никогда не простит.
Ты Макс главного не видел, взял слово Андрей. К ним подкрепление пришло. Теперь мутантов тут, как собак не резанных, плюс бронетехника.
Это уже было неприятным сюрпризом. А главное молодой человек не мог понять, как такое возможно.
Откуда?
Из воздуха, опередив остальных, ответил новенький. По своему характеру человеком он был словоохотливым и до этого момента не лез в разговор лишь по причине соблюдения субординации. А уж если командир замолчал
Как это из воздуха? не понял Максим. Первая мысль была, что старшие товарищи решили подшутить над молодым бойцом.
Лесник, перехватив растерянный взгляд парня согласно кивнул. Какие уж тут шутки?!
А вот так, прямо из пустого места
Договорить Руслан не успел. Дверь ангара почти бесшумно отворилась, и внутрь просочилось несколько десятков вооружённых чужаков, отчего в просторном помещении сразу стало тесно. Взяв встревоженных людей на прицел своих лазерных винтовок, пришельцы молча стояли чего-то ожидая. Что именно выяснилось спустя всего пару минут. Вслед за своей охраной в здание вошёл ещё один мутант и, сложив руки за спиной на ужасно исковерканном русском спросил:
Кто из вас командир?
***
Ты в этом уверен? спросил Морозов, хотя и так знал, что его главный помощник в криминальных делишках шутить не любит и никогда не подсунет шефу непроверенную информацию.
Мамой клянусь, «Гвоздь» изобразил крайнюю степень возмущения. Сам видел. Полковник закрыл фээсбэшника, как последнего беспредельщика. По соседству с моими пацанами сидит.
Это звучало дико и неправдоподобно. Но, по мнению бизнесмена, итог был весьма закономерный. К этому всё и шло. Начальник обороны взял на себя слишком много, совсем попутав берега. А Кудряшов молодец, не побоялся пойти против самодурства подполковника. Респект и уважуха.
На чём не сошлись? Ивану Евгеньевичу было чертовски интересно, что такого выкинул Одинцов, чего, по сути покладистый, начальник полиции стерпеть уже не смог.
Мужиков угробил, поделился «Гвоздь». Послал добровольцев штурмовать базу пришельцев. Так они там все и полегли.
Для неофициального хозяина города это была не новость. О провале операции он узнал едва ли не раньше Одинцова. Бизнесмен привык быть в курсе всего происходящего и мог себе позволить достойно отблагодарить своих осведомителей. А на блокпостах дежурили живые люди, и ничто человеческое им было не чуждо.
Аргумент весомый, согласился с помощником Морозов. Жизни людей для Гены всегда были на первом месте.
Бандит оставил слова шефа без комментариев. Для него полковник полиции пожизненно стоял по ту сторону баррикады и ничего доброго он про него сказать не мог.
Значит так. Одинцова пока не трогай, убрать его всегда успеем. А пока пусть посидит. Нам лишняя мокруха ни к чему, слегка поразмыслив, Иван Евгеньевич дал новые инструкции. Собирай оставшихся людей, а я перетру с Кудряшовым за «Абаканы». Уверен, полковник войдёт в наше положение и не откажет помочь.
Сделаю. Куда подтягиваться пацанам?
Сюда. Давай по маленькой. Обмоем хорошие новости, бизнесмен взял бутылку и налил в бокалы по пятьдесят грамм дорогого коньяка. Не то чтобы ему было жалко элитного алкоголя, просто пьянку он не одобрял.
В отличие от того же «Гвоздя» который скептически посмотрел на предложенный объём напитка, однако отказываться не стал. Халяву он тоже крепко уважал.
3 глава
В штабной палатке Шестого легиона собрался почти весь высший командный состав прошедшей через врата армии зоргов во главе с самим легатом ОмКёрстом. Три генерала, восемь полковников и десяток майоров занимающих ключевые должности. Не так много, как рассчитывал командующий, но всё же большая часть. Остальные просто не успели пройти. Проход закрылся, значит, войска сената со Страждущими смогли добраться до подстанции и отключить питание портала. Легионы остались отрезаны от родного мира. Теперь путь домой для них закрыт до тех пор, пока вновь не заработает портал.
Генерал тебе уже сообщили, что произошло в Империи? перед началом совещания легат обратился к командиру Шестого легиона.
Да. Полковник ОмКурд ввёл меня в курс дела. Можешь всецело рассчитывать на меня и мой легион, ответил ОмКрасс, заверив командующего в своей преданности.
Я в этом не сомневался, принял слова верности ОмКёрст, про себя подумав, что будь иначе здесь сейчас стоял бы ДРУГОЙ генерал. Офицеры нам необходимо обсудить план дальнейших действий. Какие будут предложения?
Легат замолчал, ожидая инициативы. Офицеры тоже молчали, не зная с чего начать, и кто будет первым. Да и сама постановка вопроса выглядела весьма расплывчато. Ни кто толком не понимал, что хочет услышать командующий.
Будем продолжать экспансию? уже напрямую спросил ОмКёрст.
Безусловно, высказался генерал ОмГрабор командир Четырнадцатого легиона. Самый пожилой из собравшихся здесь офицеров. Легат уже давно задумывался отправить старого легионера на заслуженный покой, но пока не подобрал достойной замены. Легионы ушли налегке. У нас нет медикаментов и провизии. И если с первым пунктов вообще без вариантов, то еду придётся отбирать у местных, а значит, вооружённого столкновения нам не избежать.
Командиры полков и подразделений согласно загудели. Каждый из них знал, что голодные легионеры хуже банды разбойников. Дисциплины никакой, боеспособность падает вместе с авторитетом командира, учащаются случаи мародёрства и самоволок с целью добыть пропитание.
Нас слишком мало чтобы вести полномасштабную войну, не согласился с генералом командир Девятого легиона ОмВорг. Этот напротив был самым молодым и, пожалуй, самым толковым из присутствующих генералов. Эффекта неожиданности у нас нет и я уверен, что за барьером уже стоит армия местного государства. Стоит нам только высунуться Что будет дальше думаю объяснять не надо.
Легат придерживался того же мнения, но вслух озвучивать его пока не спешил. Сперва надо послушать до чего договорятся офицеры. Иногда случается так, что в, казалось бы, бессмысленном споре звучали дельные слова.
По данным разведки противник сосредоточил большие силы в районе города. По периметру барьера постоянно курсируют мобильные отряды. На дорогах организованы усиленные блокпосты. Подтвердила догадки генерала майор ТиРилли. Мы в полном окружении.