Безо всякой, черт побери, причины, с сочувствием отозвался Бобби. Сопутствующий ущерб.
Ваша теория пока что самая лучшая из тех, что я слышал. По той простой причине, что мне очень хочется повесить на кого-нибудь эти бессмысленные смерти. И запереть их в камере без окон лет на сто.
Полностью с вами солидарен.
Бобби окинул взглядом открытое пространство офиса патрульных. Здесь располагалось два десятка письменных столов, но работала тут лишь горстка полицейских в униформах, занимаясь документами либо работая за компьютерами.
Донато провел Бобби к рабочим кабинетам и остановился перед открытой дверью. За столом сидел немолодой мужчина с сержантскими нашивками и яростно стучал по клавиатуре двумя пальцами.
Я хочу представить вас сержанту Джеймсу МакКлэри, агент Уиллис, проговорил Донато, повысив голос, чтобы привлечь внимание МакКлэри.
МакКлэри немедленно оторвал взгляд от клавиатуры.
МакКлэри был супервизором Лукаса Демпси, сына Роя. Он введет вас в курс сегодняшних происшествий. Будет посредником в случае, если вам понадобится моя поддержка.
Спасибо за сотрудничество, шеф. Бобби пожал ему руку.
Когда Донато отправился обратно в административное крыло участка, МакКлэри жестом предложил Бобби сесть за стол.
Итак Агент Уиллис, правильно? Чем могу помочь?
Примерно тем, о чем сказал шеф. Подробностями сегодняшних происшествий. Чем угодно, что кажется необычным. И списком свидетелей. Нам нужен кто угодно, кто мог бы увидеть что-нибудь
Необычное, кивнул МакКлэри. Почему этими несчастными случаями интересуется ФБР?
Бобби повторил историю о банде грабителей. А потом, чтобы предотвратить другие расспросы о мотивах расследования местных происшествий, быстро сменил тему:
Лукас Демпси находился у вас в подчинении.
Отличный парень, сказал МакКлэри. Младший патрульный. Великолепный коп. У него был большой потенциал.
Он много значил для своего отца, поддакнул Бобби. Рой очень гордился своим мальчиком.
МакКлэри сделался мрачным и задумчивым.
Насчет сегодняшнего дня. Бобби снова перевел разговор. О каких именно происшествиях мы говорим?
МакКлэри натужно выдохнул:
Три несчастных случая со смертельным исходом в пределах одного квартала, насколько мы можем сказать. Домохозяйка падает с лестницы и ломает шею. Анестезиолог поскальзывается на мокрой плитке и разбивает череп. Женщина на пенсии погибает при пожаре в собственном доме.
Причина пожара?
Пожарные посчитали его случайностью. Виноват фильтр для ворса, верьте или нет.
Бобби недоверчиво покачал головой.
И это еще не самое странное, продолжал МакКлэри. Примерно через час
* * *
Пока Сэм испытывал свое терпение, сражаясь с медленным Интернетом и загружая местные новостные сайты, а Рой Демпси поджаривал на сковороде для своего холостяцкого обеда сочный стейк, Дин включил массивный телевизор с двадцатисемидюймовым экраном и по старинке поймал раннюю сводку новостей. В новостях показывали горящий дом. По опыту Дина, новостные передачи любили сюжеты о больших пожарах.
Кабельное? спросил он у Роя.
Базовый пакет, Рой перевернул стейк, чтобы поджарить его с другой стороны. И для этого они меня заставили арендовать какой-то чертов цифровой преобразователь.
Так сколько у тебя каналов? Двенадцать?
И то хлеб. Рой достал из духовки пару печеных картофелин. С антенной на крыше у меня их только четыре.
Стейк и вправду хорошо пахнет, в последний раз намекнул Дин.
Больше нету, напомнил Рой.
Дин внезапно нахмурился:
Как у тебя с запасами буры?
Зачем? озадачился Рой. В соус к стейку?
Забудь, отмахнулся Дин. У нас бутылки на несколько галлонов в багажнике.
Так как это моющее средство было единственным орудием борьбы с Левиафанами, которое удалось обнаружить (хотя оно не убивало их, а лишь обжигало), Дину нравилось осознавать, что оно всегда под рукой.
Рой развернулся к Сэму:
У твоего брата с головой непорядок?
Сэм улыбнулся, не отрываясь от лэптопа.
На экране телевизора репортер расспрашивал молодую женщину на аэродроме. В кадр попал и красно-белый самолетик. Затем появились три фотографии. Дин окликнул брата:
Сэм, только что погибли три парашютиста. Все из-за неполадок с парашютами, все из одного самолета.
У меня то же самое, подтвердил Сэм. Как раз жду, пока страница загрузится.
Три парашютиста, задумчиво повторил Рой, разрезая стейк. Что за совпадение?.. Неважно. Он вскинул руки: Забыл, что не хочу об этом знать.
Дин подошел к брату и через его плечо прочитал информацию на мониторе. Пока новостной сайт опубликовал только основные сведения: имена пилота и жертв, время происшествия. Не то чтобы Винчестерам требовалось больше, чтобы обнаружить за этими фактами истину. Сэм сохранил еще несколько страниц с подробностями о трех смертях, произошедших ранее.
Свидетелей нет, разочарованно проговорил Сэм. Можно поискать улики на месте каждого происшествия. Из хорошего: у нас есть пилот и хозяйка дома, с крыши которого упали кровельщики.
Уже есть с чего начать.
Дин поднял взгляд и заметил, что Рой, поднявшись из-за стойки, двумя пальцами несет куда-то кусок стейка.
Ладно, не то чтобы Дин выпрашивал объедки, но
Куда несешь?
Рой свернул в короткий коридор, который мимо лестницы вел к задней двери.
Коту.
Дин осмотрелся. Он пропустил домашнее животное?
У тебя есть кот?
Не совсем, таинственно ответил Рой.
Пройдя несколько шагов по коридору, Дин выглянул из-за спины Роя. В паре метров от двери на газоне сидел черный кот. Было что-то странное в том, как его глаза отражали свет. Рой швырнул кусок мяса ему под лапы. Кот несколько секунд рассматривал охотника, потом быстро схватил мясо зубами и метнулся через задний двор прочь. Рой хрипло хохотнул и закрыл дверь.
Бродячий, объяснил он Дину. Дикий, наверное, никогда в доме не жил. Ни единой душе не верит.
Но позволяет тебе себя кормить.
Родственные души. Я потерял в бою руку, он глаз.
Рой сполоснул тарелку, стакан и столовые приборы и поставил их в посудомойку. Потом, вытирая руки, проговорил:
Я так понимаю, вы выдвигаетесь?
Дин взглянул на брата, тот кивнул.
К тому времени, как вы вернетесь, меня, наверное, уже не будет. Запасные ключи на крючке. Не захламляйте дом.
Еще что-нибудь? спросил Дин.
Я должен вернуться в субботу, сказал Рой. Вечером в пятницу можете что-нибудь на заднем дворе оставить.
Для кота?
А, забудь, неважно. Он и сам прокормиться может.
Имя есть у него?
Такого, чтоб отзывался, нет, пожал плечами Рой. Он ведь проклятый кот. Но иногда я зову его Тень.
Потому что он повсюду ходит за тобой?
Нет. Потому что обычно он ждет за границей света из дома. В тенях.
* * *
Винчестеры нарядились в костюмы федералов, но выбрали удостоверения представителей страховой компании. А потом направились на Бедфорд-драйв побеседовать с Мишель Слони, владелицей дома, с крыши которого упали и погибли трое кровельщиков. Нужный адрес они нашли, но Сэм припарковал машину несколькими домами дальше, и до места они добрались пешком. Украденный автомобиль хоть и не мозолил глаза, но все равно был явно не арендованным и противоречил образу профессионалов, которым Винчестеры надеялись убедить свидетелей.
Шагая по подъездной дороге, Дин бросил взгляд на крышу, не зная, что он там пытается обнаружить, но доверяя глазам в поисках чего-нибудь необычного. Ничего такого в глаза не бросилось. Желтая полицейская лента огораживала территорию вокруг стоящего на подъездной дороге мусоровоза-самосвала. Дин указал на пятна крови на ближайшей к дому стороне мусорного контейнера.
Во время поисков в Интернете Сэм выяснил, что свидетельница управляет филиалом одного из банков в центре города, и на сайте банка был ее добавочный номер. Она согласилась переключить все дела на заместителя и встретить Винчестеров дома, чтобы они смогли осмотреть место происшествия.
Сэм позвонил в дверь.
Через несколько секунд дверь открыла немолодая женщина и вежливо улыбнулась.
Миссис Слони, проговорил Сэм. Том Смит. Мы беседовали по телефону
Его голос угасал с каждым словом, и Дин понимал почему. Женщина выглядела так, будто выстояла несколько раундов на боксерском ринге или ее избивал муж. Глаз был подбит, по правой щеке расползались синяки, а на правой руке белела повязка.
Мисс Слони, ровно поправила она. Я в разводе.
Я читал отчеты, сказал Сэм, и там не было указано, что и вы пострадали.
Ах, нет. Она указала на свой глаз: Обычная неловкость. Я торопилась набрать 911 и врезалась в дверь. А рука Просто неловкость.
Понятно. Сэм бросил быстрый взгляд в сторону брата. Как я уже объяснял, мы с моим напарником, Джоном Смитом распространенная фамилия расследуем кое-какие несчастные случаи в окрестностях.
Представители страховой компании, так? сказала женщина. Какой именно?
Мы независимые работники, ответил Сэм. Часть инициативы регулирующего надзора во избежание мошенничества сторон, вовлеченных в страховые случаи.
Нам просто надо получить ясное представление о том, что тут произошло, поддакнул Дин. Мы вас надолго не задержим.
Когда я пришла домой пообедать, все трое были на крыше, начала женщина. Мистер Седенко, владелец фирмы, сказал, что они почти закончили.
Чинить потребовалось из-за грозы?
Ну, это была последняя соломинка. Крышу уже давно надо было починить. У меня отговорки кончились.
Было ли в их работе что-нибудь непрофессиональное? спросил Сэм. Отлынивали? Выпивали?
О нет, насколько я знаю. Они работали быстро и умело. Поверьте, я к делу серьезно подошла и компанию проверила: лицензия, договоры, страховка. Не один год работают. Я даже рекомендации по городу собрала. Жалоб не было.
Получается, ни с того ни с сего трое опытных кровельщиков по неуклюжести падают с вашей крыши? принялся вслух размышлять Дин.
Вы обвиняете меня в чем-то?
Нет, примирительно проговорил Сэм, бросив на брата предупреждающий взгляд. Кажется, это просто странное совпадение. Вы видели, как они упали?
Только как погиб последний из них. До этого я была в доме. Мимо кухонного окна пролетела черепица. А потом я услышала, как что-то свалилось. Решила, что они скидывают строительный мусор в контейнер. Если подумать, может, первый на этой черепице и поскользнулся.
Под маленьким навесом она провела их по узкой дорожке, бегущей вдоль фасада, туда, где водосточная труба была частично оторвана от стены.
После второго звука удара о землю я решила выйти и посмотреть, в чем дело. Вот тогда тогда я увидела, как мистер Седенко упал с крыши. Наверное, он пытался схватиться за трубу. Но кувыркнулся и упал на мостовую лицом вниз. Я слышала, как его шея Она крепко зажмурилась. Это было ужасно. Я увидела остальные тела. Я знала, что они мертвы, но но мне надо было сделать хоть что-то, позвать кого-то. Я позвала на помощь, но он словно не заметил, так что я помчалась обратно
Кто? перебил Сэм. Кто словно не заметил?
А, там был мужчина в костюме. Шел по улице. Я увидела его на обочине, возле почтового ящика. Я окликнула его, попросила вызвать 911, но он будто понятия не имел, что произошло. Так что я побежала в дом и врезалась в собственную дверь.
Насчет этого мужчины, сказал Дин. Вы можете описать его?
Я не помню, как он выглядел. Но он был крупный. В смысле, массивный и высокий. Наверное, на несколько сантиметров выше вас, она указала на Сэма, и тот кивнул, приглашая ее продолжать. На нем был черный костюм и такая круглая шляпа с полями котелок.
Это все?
У него была трость. Выглядел очень формально.
Вы никогда не видели его раньше? поинтересовался Дин.
Нет. И было в нем что-то странное.
То есть?
Как не от мира сего, понимаете? А может, он плохо слышал. Или вообще глухой был. Определенно вел себя так, будто меня не понял. В смысле, было очевидно, что я в панике, а он улыбался так весело, будто не он, а я вела себя неадекватно в ответ на это ужасное происшествие.
Мы бы хотели осмотреть крышу, сказал Дин. Есть тут окно или
У меня раздвижная стремянка в гараже.
Великолепно.
Спустя десять минут Дин закончил осмотр крыши. Кроме недостающей черепицы, ничего необычного он не нашел. Мисс Слони объяснила, что генератор и инструменты забрала полиция, чтобы проверить, не было ли симуляции несчастного случая.
Вернувшись в автомобиль, Сэм спросил:
Как могла одна отвалившаяся черепица убить троих кровельщиков?
Ставлю на Джона Стида, сказал Дин.
На кого?
«Мстители»[10], телевизионный сериал шестидесятых. Эмма Пил? А тот облегающий комбинезон! отозвался Дин. Так выглядел Стид.
В облегающем комбинезоне?
Нет, раздраженно ответил Дин, не будучи уверенным, не дразнит ли его брат. Дайана Ригг[11] носила обтягивающий комбинезон. Стид носил костюм, котелок и трость на самом деле это был зонтик, но напоминал он трость.
Выражение лица у Сэма до сих пор оставалось непонимающим, поэтому Дин добавил:
Его показывали по подписке, возможно, по расширенному кабельному до сих пор показывают. А уж паршивый фильм с Умой Турман и тем англичанином[12] Поверь мне, ладно? Именно так выглядел Джон Стид.
Итак, чувак в котелке на обочине. Сэм тронул автомобиль. Проходит мимо ее почтового ящика.
Проходил, задумчиво проговорил Дин. Интересно, а мимо того парня с бензопилой он тоже проходил?
Свидетелей не было, сказал Сэм. Давай побеседуем с пилотом и будет плясать оттуда.
Глава 7
Тора шагал по очередной загородной дороге, чувствуя себя художником в поисках более крупного полотна. Скоро рабочий день закончится, родители вернутся с работы, дети в ожидании ужина доделают домашние задания. В игру включатся семейные отношения, предоставив возможность усугубить обиды и довести мелкие свары до физического насилия. Но у Торы были более крупные затеи на уме.
Остановившись у дома с признаками запустения, он потянулся внутрь и обнаружил скопидома с агорафобией. Старая женщина с хрупкими костями протискивалась через комнаты, от пола до потолка заполненные башнями пожелтевших газет и покрытых плесенью книг. Тора подождал, пока она приблизится к покосившейся груде газет, и слегка подтолкнул их. Газеты обрушились, погребли под собой старуху, и Тора услышал, как хрустнула ее бедренная кость, когда она растягивалась на пыльном полу. Взвыв от боли, она попыталась подняться, но в итоге остальные бумажные башни начали рушиться по принципу домино. Сотни килограммов бумаги завалили ее, и в итоге старушка задохнулась.
Дом чуть подальше вообще никакого труда не представлял. Немолодой мужчина инвалид из-за больной спины, лежа на продавленном диване, смотрел спортивно-развлекательные программы по кабельному с зажженной сигаретой в пальцах. Спустя секунду мужчина задремал, и сигарета выпала на потертое ковровое покрытие, усыпанное обертками из-под фастфуда. Ветхий диван легко воспламенился и поджарил его в считаные минуты.
Когда пронзительно взвыла чудом работающая пожарная сигнализация, Тора увидел дородного бородатого мужчину с кудрявыми черными волосами, который вышел из дома, расположенного дальше по кварталу на другой стороне улицы. На нем была синяя спецовка с именем «Фрэнк» над левым нагрудным карманом, а в руках он нес исцарапанную красную коробку с инструментами. Фрэнк открыл задние двери белого автофургона, на боковых панелях которого в две строчки значилось: «Сантехнические работы Кириакоулиса: не бывает слишком мелкого дела». Поставив ящик с инструментами в кузов, он собрался закрывать двери.
Фрэнк! окликнул Тора.
Фрэнк развернулся, и выражение его лица из веселого мгновенно стало слегка недоумевающим: