Кианна Александер
Музыка нашей любви
Kianna Alexander
Redemption After Hours
© 2020 by Eboni Manning
«Музыка нашей любви»
© «Центрполиграф», 2021
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021
Глава 1
«Сначала я не получила контракт. Теперь я ползу домой под сильным дождем».
Чтобы не пропустить поворот, который выведет ее на дорогу до юго-западного пригорода Атланты, Иден Восс пристально смотрела на шоссе сквозь потоки воды, стекающие по лобовому стеклу. Управлять автомобилем в вечерний час пик было все равно что участвовать в гонках на выживание, и проливной дождь лишь усугублял ситуацию.
По мере удаления от города ее внутреннее напряжение ослаблялось. Она провела три часа в прокуренной кальянной в центре города с молодым исполнителем и его продюсером, пытаясь убедить их в том, что она подходит им в качестве автора песен. Если бы во время их переговоров молодой певец поменьше с ней флиртовал и проявил больше решимости, возможно, удалось бы получить контракт.
Иден подумала о том, какой была бы сейчас ее жизнь, если бы она стала певицей. Эта мечта осталась в далеком прошлом, но Иден почему-то была уверена, что, если бы она была звездой, не стала бы бесстыже пялиться на другого профессионала в сфере шоу-бизнеса во время деловой встречи.
Прогнав эти мысли, Иден с осторожностью преодолела оставшуюся часть пути и подъехала к своему дому в тот момент, когда небо прорезала очередная вспышка молнии. Покачав головой, она порадовалась, что купила дом с гаражом. Поставив туда машину, она отперла боковую дверь и вошла в дом через кухню, морщась от запаха табачного дыма, которым была пропитана ее одежда.
Проходя мимо гостиной, Иден увидела свет от экрана телевизора.
«Она опять меня ждала», подумала Иден с улыбкой. Ее кузина Эйнсли, которая жила вместе с ней, была старше Иден и с детства ее опекала.
Сбросив туфли, Иден вошла в комнату.
Эйнс, тебе не нужно было ждать моего возвращения.
Ее кузина лежала на диване, укрывшись своим любимым пледом, на котором была изображена обложка альбома «ЭТЛиенс» группы «Ауткаст».
Я знаю. Но я все равно собиралась смотреть допоздна «Закон и порядок».
Увидев на экране знакомый сериал, Иден рассмеялась:
Хорошо, мамочка. Куп спит наверху?
Ты же знаешь моего сына, с улыбкой кивнула Эйнсли.
Больше всего на свете десятилетний Купер любил спать и играть в «Майнкрафт» Эйнсли приняла сидячее положение.
Как прошла твоя встреча?
Вспомнив потраченные впустую три часа, Иден поморщилась:
Я даже не знаю. Продюсеру понравились мои песни, но певца, похоже, больше заинтересовала моя грудь.
Вот негодяй! Я могла его слышать?
Его зовут Леви Данкан. Молодой артист, который, предположительно, станет вторым Ашером.
Брови Эйнсли взметнулись вверх:
Вторым Ашером? Я тебя умоляю. Было уже с десяток певцов, которых называли его преемниками. Кроме того, Ашер все еще продолжает выступать. Таких, как этот молодой выскочка, пруд пруди. Тех, кто делает что-то стоящее, единицы.
В этом ты права. Ты слышала о Данкане?
Эйнсли покачала головой:
Нет. Если он ведет себя так, как ты говоришь, то отлично впишется в компанию похотливых мерзавцев из мира шоу-бизнеса.
На Иден нахлынули воспоминания, и ее губы сжались в тонкую линию. Она вспомнила, как допоздна засиживалась в студии, обсуждая тексты своих песен с Блэйном Вудсоном. С человеком, который позже разрушил все ее надежды и мечты. Красивым, талантливым и лживым. Это он привел в шоу-бизнес Иден, Эйнсли и их подругу Камбрию. Он расхваливал их таланты, порождал в их голове фантазии о прекрасном будущем.
Иден поверила его словам, а затем влюбилась в него. Но когда настало время доказать ей на деле, что он в нее верит, он ее разочаровал и разбил ей сердце.
Подвинься, сказала Иден, плюхнувшись на диван рядом со своей кузиной. Сегодня в студии было что-нибудь интересное?
Один из молодых артистов записывал бэк-вокал, и это вызвало у меня воспоминания. Ты понимаешь, о чем я?
Еще бы, рассмеялась Иден. Слышала, что Ти-Ай собирался к нам заглянуть, произнесла она заговорщическим тоном, хотя в комнате никого не было, кроме них двоих. Он заходил?
Эйнсли покачала головой:
Нет. Один из его сотрудников был у нас, но мы еще не начали работать.
Держи меня в курсе. Когда он придет, я загляну к тебе, сделав вид, будто привезла тебе обед. Ты неисправима, рассмеялась Эйнсли, но я дам тебе знать, когда он приедет.
Иден ударила кулаком по ее кулаку:
Я в тебе не сомневалась, дорогая.
Комнату осветила вспышка молнии, и последовавший за ней раскат грома сотряс дом.
Эйнсли осторожно перевела взгляд на окно:
Там просто кошмар.
Помнишь, как мама и тетя Мими называли грозу «хорошей погодой для сна»?
Лицо Эйнсли приняло задумчивое выражение. Помню. Мне их так не хватает.
Иден обняла кузину за плечи:
Мне тоже.
С тех пор как их матери погибли в дорожной аварии во время автобусного паломнического тура, прошло три года. Сердце Иден сжималось всякий раз, когда она вспоминала своих любимых маму и тетю. Их гибель еще больше сблизила Иден и Эйнсли.
Иден зевнула.
У меня был тяжелый день. Я иду спать, Эйнс, сказала она, поднявшись с дивана.
Я досмотрю эту серию и тоже пойду наверх.
Не успела Иден дойти до лестницы в холле, ведущей на второй этаж, как ее снова оглушил раскат грома. На этот раз за ним последовал какой-то странный грохот на верхнем этаже дома. Иден резко вскинула голову.
«Что это было, черт побери?!»
Мама! донесся до нее голос Купера из угловой спальни наверху. Помоги!
«О нет!»
Внутри у Иден все оборвалось, и она с бешено колотящимся сердцем помчалась наверх. Эйнсли бежала следом за ней.
Мы рады приветствовать твою новую исполнительницу, Блэйн.
Голос Руперта Райта, A & R-директора[1] «Хэмилтон хаус рекордз», нарушил ход мыслей Блэйна Вудсона.
«Мне следовало выпить вторую чашку кофе», мрачно подумал Блэйн. Было утро среды, и он пребывал в подавленном настроении. В последнее время такое часто с ним бывало посреди рабочей недели.
Выпрямившись в кресле, стоящем во главе стола в конференц-зале, он улыбнулся:
Рад это слышать, Руперт. Полагаю, наше сотрудничество с мисс Браун будет успешным.
Двадцатитрехлетняя певица по имени Найя Браун сидела рядом с Блэйном и водила взглядом по сторонам, изучая стенды на стене.
Мисс Браун, добро пожаловать в «Хэмилтон хаус», обратился к ней Руперт.
Спасибо. И пожалуйста, зовите меня Найей. Вижу, ваши достижения весьма значительны.
Блэйн похлопал Найю по плечу:
И скоро к ним добавится ваш платиновый диск.
Видеозаписи ее каверов на песни «Филлис, Уитни и Тони» привлекли внимание Блэйна два месяца назад. Она обладала великолепными вокальными данными. Блэйн связался с Найей и предложил ей подписать контракт с «Эгейнст зе грейн», его собственным лейблом звукозаписи внутри «Хэмилтон хаус».
Найя тепло улыбнулась ему:
Я безумно рада нашему предстоящему сотрудничеству и благодарна вам за эту возможность выразить себя.
Видя ее горящие глаза, Блэйк не смог сдержать улыбку. Эта девушка напомнила ему другого человека из его прошлого. Молодую женщину с кудрявыми волосами и глазами цвета шоколада. Красивую, остроумную и очень талантливую.
Иден Восс была участницей первой группы, подписавшей контракт с его лейблом. Между ним и Иден установилась особая связь, и дело было не только в музыке. Их тянуло друг к другу, и однажды они уступили этому влечению. Но он был вынужден отпустить Иден ради развития своего бренда. Это решение было далеко не идеальным, но его расходы контролировала компания «Хэмилтон хаус», и ему пришлось выполнять распоряжения своих боссов.
Густые седые брови Руперта слегка насупились. Каким вы видите ваш первый альбом, Найя? спросил он.
Девушка просияла и вкратце рассказала им о своих творческих планах. Ей хотелось петь о любви, расставаниях и трудностях, с которыми сталкивались люди в районе Капитол-Вью, где она выросла.
Гм в замешательстве произнес Руперт.
Заметив, что глаза Найи погрустнели, Блэйн почувствовал угрызения совести и сказал:
Уверен, что Найя не собирается превращать свои песни в обличительные речи.
Она покачала головой:
Конечно, не собираюсь.
Блэйн внимательно посмотрел на Найю.
«Надеюсь, ты знаешь, что я буду бороться за то, чтобы ты могла сказать все, что хочешь», подумал он.
За Иден он не боролся, и с тех пор, как они расстались, чувство сожаления было его постоянным спутником. Послав ему Найю, судьба, похоже, дала еще один шанс, которого он не заслужил.
«Я не совершу дважды одну и ту же ошибку».
Поверьте мне, я понимаю. У всех нас есть вещи, которые дороги нашему сердцу. Руперт подался вперед: Но в шоу-бизнесе лучше не сжигать мосты, пока ты не отправился в путешествие.
Я поняла, тихо ответила Найя.
Уверен, что мы все придем к компромиссу, Руперт, сказал Блэйн. Мы с Найей найдем автора песен, который сможет выразить ее позицию без излишней категоричности.
Когда Найя и Руперт направились к двери, Блэйн поднялся.
Оставайся на месте, остановил его Руперт. Марвин хочет с тобой поговорить. Мы с Найей будем ждать тебя в фойе.
Хорошо, ответил Блэйн. Оставшись один, он стал гадать, о чем пойдет речь. Будучи посредником между лейблами «Хэмилтон хаус», Марвин Сэмюэлз часто контактировал с Блэйном.
Обещая Руперту, что найдет подходящего автора текстов песен для Найи, Блэйн думал о конкретном человеке.
Это была Иден Восс. Когда-то она занимала его мысли, и причина была не только в том, что он был ею увлечен. Иден была талантливым автором. Несколько ее песен в стилях ар-н-би и хип-хоп попали в хит-парады.
Несмотря на то что они с Иден плохо расстались, Блэйн внимательно следил за ее карьерой. Семь лет назад ее группа, с которой он работал, была в шаге от славы. Он искренне симпатизировал всем трем молодым женщинам, но его отношения с Иден были особенными. В их творческом взаимодействии была магия. Но еще более удивительным было их влечение друг к другу. Он открыл ей свое сердце, которое не открывал ни одной женщине ни до, ни после нее.
«Я разрушил их группу. Но, что еще хуже, я причинил боль Иден».
Иден немного напоминала Блэйну его отца, который был тверд в своих взглядах и убеждениях и никого не хотел слушать. Непреклонность его отца была главной причиной, по которой Блэйн создал «Эгейнст зе грейн рекордс». Блэйн был вторым по старшинству из пятерых детей Калеба и Эддисон Вудсон. Его считали паршивой овцой. Непутевым парнем, который никогда не сможет стать таким же выдающимся, как его отец. Поэтому, вместо того чтобы пойти работать в семейную компанию «404 саунд рекордингз», одну из самых старых и успешных звукозаписывающих студий в Атланте, он создал свой собственный небольшой лейбл.
Он принял эгоистичное решение, потому что ему было необходимо стать полностью независимым от своего отца. Его выбор повлиял на будущее Иден, Камбрии и Эйнсли. Камбрия сделала сольную карьеру. Иден и Эйнсли так и не вышли на сцену.
В конференц-зал вошел Марвин, одетый в черные слаксы и темно-синюю рубашку с логотипом «Хэмилтон хаус».
Доброе утро, Блэйн. Рад тебя видеть.
Я тоже рад тебя видеть, Марвин. Руперт сказал, что ты хочешь со мной поговорить.
Блэйн хотел сразу перейти к делу, чтобы после ланча они с Найей смогли полететь назад в Атланту.
Марвин сел в соседнее кресло:
Да. Я хотел тебя поздравить. Думаю, Найя отличная находка для студии.
Я тоже так считаю.
Мы рады, что Найя теперь в нашей творческой команде, но мы возлагаем большие надежды на ее первый альбом. Твоя студия уже больше года не выпускала альбомы, которые входили бы в число самых продаваемых.
Блэйн сдержал раздраженный вздох. Он давно занимался музыкальным бизнесом и прилагал все усилия, чтобы продукция, выпускаемая его лейблом, соответствовала переменчивым вкусам аудитории.
У нас было временное затишье, но в ближайшее время все снова должно завертеться.
Надеюсь, что ты прав. «Хэмилтон хаус» планирует сократить финансирование лейблов, которые недостаточно продуктивны.
Блэйна бросило в жар, и он ослабил узел галстука.
Значит, таково текущее положение дел?
К сожалению, да, серьезно ответил Марвин, поднялся и по-дружески похлопал Блэйна по спине. Я в тебя верю. Ты знаешь, что ты делаешь. Но я не хочу, чтобы ты уехал, не зная, как обстоят дела.
Спасибо за откровенность.
Губы Марвина изогнулись в улыбке под густыми светлыми усами.
Можешь быть уверен, я буду держать тебя в курсе. Посмотрев на свои золотые часы, он направился к двери. Мне пора на другую встречу. Был рад тебя повидать, Блэйн.
Я тебя тоже, пробормотал Блэйн.
«Похоже, мой план постепенно вернуть благосклонность Иден пошел коту под хвост».
Под ударом оказалась не только карьера Найи, но и будущее «Эгейнст зе грейн». Поэтому ему придется как можно скорее поговорить с Иден.
«Но ответит ли она на мой звонок после того, что я сделал?»
Глава 2
Днем в пятницу Иден вошла в офис Блэйна. Она заставляла себя сохранять внешнее спокойствие, несмотря на то что внутри у нее бушевал ураган эмоций.
Когда его секретарша позвонила ей вчера, она чуть не бросила трубку, услышав имя Блэйна. Она не стала этого делать только потому, что сотрудница Блэйна не была ни в чем перед ней виновата и просто выполняла свою работу. Иден нисколько не удивило, что Блэйну не хватило смелости позвонить ей самому. Он был последним человеком, с которым она хотела бы сотрудничать, но сейчас она была не в том положении, чтобы разбрасываться предложениями работы.
Дома лежал Купер со сломанной ногой и ссадинами на теле. Эйнсли не отходила от него ни на шаг с тех пор, как упавшее дерево во время недавней бури проломило крышу, и ее обломки посыпались на кровать ее сына. Иден и Эйнсли были рады, что мальчик довольно легко отделался. С домом все было гораздо серьезнее. Им понадобится много денег, чтобы залатать огромную дыру в крыше.
Именно поэтому Иден и пришла на деловую встречу с человеком, который разбил ей сердце и положил конец ее певческой карьере.
В тот момент, когда она увидела Блэйна, у нее перехватило дыхание. За прошедшие несколько лет он стал еще привлекательнее. И возможно, еще эгоистичнее.
Иден давно знала, какими эгоистами бывают мужчины. Ее отец ушел из семьи, когда она была еще ребенком. Шрамы от той раны до сих пор оставались в ее душе, и она держалась настороженно с мужчинами, пока они не доказывали ей на деле, что им можно доверять.
Отменное чувство стиля Блэйна никуда не исчезло. На нем были серебристый блейзер, подчеркивающий широкие плечи, и высветленные серые джинсы. Две верхние пуговицы его кипенно-белой рубашки были расстегнуты, и в вырезе виднелась толстая серебрянная цепочка с кулоном в виде головы льва. Его черные дреды были собраны на затылке, усы и бородка, обрамляющие чувственные губы, аккуратно подстрижены, а глаза цвета янтаря с интересом смотрели на Иден.
По ее спине пробежала дрожь желания.
«Вот черт. Даже после того, что он мне сделал, я продолжаю его хотеть».
Иден. Я рад тебя видеть, произнес он низким бархатным голосом.
Я тебя тоже.
Иден знала, что ей следует пройти дальше в кабинет, но ее ноги словно приросли к полу.
Проходи, садись.
Его приглашение вывело ее из оцепенения. Она пересекла кабинет и села на стул рядом с его рабочим столом. Чтобы не смотреть на лицо Блэйна, она стала водить взглядом по стенам с фотографиями и дисками в рамках.
Я благодарен тебе за то, что ты ответила на мой звонок, и сказал Блэйн, сев в большое кожаное кресло.