Действительно, расхохотался Вадбольский в ответ.
Два официанта по очереди принесли одно за другим несколько блюд: суп из морепродуктов, филе трески, жареных крабов с сыром, молочное телячье мясо, пельмени с лососем, нежный отварной картофель, выращенный на юге Малого Континента, огромный поднос с запечённым гусиным мясом с яблоками, два широких хрустальных блюда, заполненных с горкой красной и чёрной икрой, и рис.
Семьи принимали трапезу, не торопясь, чтобы прочувствовать потрясающий вкус каждого блюда, и общались на разные темы. Через некоторое время Жваликовский и Вадбольский вышли в курительную комнату.
Мы самые состоятельный семьи Большого Континента, Жваликовский завёл речь о том, что давно хотел обсудить, но нам тяжело тягаться с влиятельными людьми с Малого Континента. Поэтому нам стоит подумать о будущем.
Признаться, я тоже размышлял об этом. И у нас есть неплохой вариант.
Союз наших семей в единый клан после свадьбы наших детей.
Это будет здорово. Есть, конечно, небольшая проблема.
Характер Велизары? Иван выполнит любое моё пожелание. Дело за тобой.
Да, характер. Именно за него я полюбил её мать. Они очень похожи.
Нам обоим повезло родиться в славных семьях. У наших детей может быть ещё более славное будущее.
Всё решено. Свадьба состоится, пожелает Велизара или нет.
Они скрепили договор рукопожатием и вернулись в зал ресторана.
К этому моменту принесли чай и десерты: пирожные, слоёные торты, самые дорогостоящие конфеты с орехами и элитными сортами шоколада.
Они не съели и третьей части того, что заказали.
Спасибо за приятное утро, сказал Вадбольский и поклонился госпоже Жваликовской.
Жваликовский сделал то же в адрес госпожи Вадбольской, и семьи разошлись в гостиничные номера, чтобы провести там день.
Номера для гостей элитного клуба соответствовали их потребностям. На двух верхних этажах находились люксы: в каждом таком номере имелось несколько спален с просторными мягкими кроватями, огромными телевизионными экранами, кондиционерами и мини-барами. Так же в каждом подобном номере были комната для деловых встреч и переговоров, гардеробная и кухня, где привезённая с собой прислуга могла приготовить что-нибудь для своих хозяев.
Жваликовский проводил свою жену в спальню, после чего зашёл в комнату к сыну.
Пойдём, сыграем в бильярд, сказал он приказным тоном.
Иван обрадовался, ведь ему совсем не хотелось тратить время на сон, когда он находился в клубе.
Бильярдная находилась на пятом этаже. Это было просторное помещение с десятком столов для игры, над которыми висели яркие лампы. Здесь было принято играть только мужчинам, которые оставляли своих жён и любовниц в номерах и спускались сюда, чтобы поговорить о том, что не стоило слышать их вторым половинам.
Жваликовский поздоровался с одним из своих хороших знакомых.
Непривычная тишина сегодня, сказал Жваликовский.
Траур по дочери Надзирателя, ответил знакомый.
Ужасная трагедия.
Последние слова Жваликовского прозвучали так буднично, в интонации их произношения не было даже намёка на какое-то сочувствие. Этот человек вообще не был способен на сострадание или сопереживание в какой-либо мере. Для него всегда был характерен лишь холодный расчёт в своих личных корыстных целях.
Подойдя к свободному столу, Жваликовский взял кий и стал присматриваться к сложенным в виде треугольника шарам. Он сделал первый удар, игра началась.
Что за студент тебя ударил? спросил Жваликовский.
Он уже получил по заслугам, какая разница?
Я должен знать всё о том, кто посмел поднять руку на члена моей семьи.
А ты не хочешь знать, почему он это сделал?
Никто не имеет право поднимать на нас руки, какой бы причины не было, тем более какой-то нищий.
Ты же в совете правления, был в составе дисциплинарной комиссии, ты наверняка разузнал уже достаточно.
Я хочу услышать от тебя, почему ты позволил себе такую слабость? Почему позволил себя ударить?
Это было необходимо
Ты глуп, если позволяешь себя бить ради достижения цели. Этого больше никогда не случится, ты понял?
Жваликовский чаще всего разговаривал с сыном командным тоном, а его указания должны были беспрекословно выполняться. Ивану порой казалось, что отец даже не подозревал, как сын хотел ему угодить и понравиться. И с каждой следующей попыткой Иван старался всё яростнее.
Да
Скажи громче, что понял.
Я понял.
Кто только додумался пускать их в высшее учебное заведение?
И не говори.
Не перебивай меня, никогда. Теперь ситуация изменилась. Я вхожу в состав правления, ты председатель студенческого совета. Мы должны очистить университет от недостойных. Торопиться не стоит, будем действовать потихоньку. Вода камень точит. Сначала создадим для них невыносимые условия, а потом избавимся. Главное, действовать осторожно.
Я тебя полностью поддерживаю.
Жваликовский со злостью посмотрел на сына, он снова перебил его.
Прости, сказал Иван и приклонил голову.
Есть ещё одна новость. Я нашёл для тебя невесту. Это Велизара. Свадьбу сыграем в конце учебного года.
А если она не согласится?
Если я чего-то хочу, я это получаю. Мне нужна эта свадьба. Вадбольский мой друг, его дочь и мне как дочь. Поэтому ты будешь любить её. И с нашим кланом будут считаться.
Вадбольский постучал в дверь комнаты своей дочери и попросил разрешения войти.
Проходи, папа, сказала Велизара, уже лежащая в постели и готовящаяся ко сну. Облокотившись спиной о большую перьевую подушку, она читала книгу. Чтение было её главной страстью. Она могла зачитываться часами, погружаясь в вымышленный художественный мир. Больше всего она любила приключения и героев, преодолевавших различные препятствия. Велизара сильно отличалась от своих сверстников и сверстниц такого же положения, как сама. Она не гуляла на родительские средства, не покупала дорогих роскошных вещей, деньги для неё не имели важности. Если бы закон разрешал, она бы вела активную благотворительную деятельность.
Велизара отложила книгу в сторону и принялась расчёсывать свои шелковистые волосы.
Вадбольский присел на кровать.
Ты у меня такая красавица, сказал он и взял дочку за руку.
Генетика, какие родители, такие и дети.
Я хочу поговорить о твоём будущем.
Велизара с удивлением посмотрела на отца.
Я родилась в состоятельной семье, обучаюсь в университете, меня уже ждёт хорошая работа на Малом Континенте. Разве о моём будущем стоит переживать?
Его стоит переосмыслить.
Неужели ты меня услышал? обрадовалась было девушка. Я не хочу уезжать на Малый Континент.
Не стоит уезжать туда одной. К тому моменту ты выйдешь замуж за достойного человека.
Велизара выронила расчёску из руки и уставилась на отца.
Я нашёл такого человека. Это Иван, с его отцом мы уже обо всём договорились.
Я никогда не выйду за него!
Это вопрос выживания! По отдельности наши семьи уязвимы. Но вместе мы создадим мощный клан, мы станем равными с кланами Малого Континента.
Меня не волнуют твои стратегические планы!
А должны! Ты моя дочь, и будешь делать то, что я скажу. Жваликовский теперь в составе правления университета, он налаживает связи с Зимовитом. Мы не можем упустить такой шанс. Я не упущу.
Но я не согласна идти на такое!
В комнату вошла госпожа Вадбольская.
Доченька, ты должна слушать отца, сказала она и присела на другой стороне кровати.
Мама, но так не честно!
Разве жизнь честная? А наше положение Не всем влиятельным кланам Малого Континента по душе наше положение. Есть те, кто мечтает завладеть нашими виноградниками, нашими фабриками, ведь мы научились делать очень высококачественные вещи. Я знаю, что это несправедливо. Но иначе мы можем лишиться всего.
Велизара не смогла сдержать слёз.
Доченька, мать обняла её и погладила по голове, всё наладится в лучшую сторону. Наши семьи дружат, вы сможете полюбить друг друга.
Свадьба намечена на конец учебного года. Следующей же ночью мы начнём приготовления.
глава пятая
Василиса Васильевна потихоньку постучала в дверь, отворила её и вошла в комнату Надзирателя. Тот сидел в кресле на балконе и пустым взглядом смотрел вдаль. У него было бледное лицо, а на висках проступила седина.
Вы не ели уже две ночи, так нельзя, с заботой сказала Василиса Васильевна и поставила поднос с тарелкой мясного супа, рисом с обжаренными кусочками свинины и стаканом компота на тумбочку у выхода на балкон.
Мне даже не позволили увидеться с ней, сказал Надзиратель.
Василиса Васильевна подошла и взяла его за руку.
Это трагедия для всех нас, всплакнула женщина, но мы должны оставаться сильными.
Ради чего? Ради чего теперь мне жить?
Вы Надзиратель Большого Континента. Вы спасли жителей трёх деревень. Вы нужны людям.
Но я не спас свою дочь. Я был готов пойти на сделку с ворогом, лишь бы вытащить её, но всё случилось так быстро
Это тяжёлый удар, но вы не должны сдаваться. Без вас народу Большого Континента придётся терпеть ещё большие тяготы. Уж я-то знаю, как вы помогаете нуждающимся. В этом ваше призвание. Вы спасаете тех, кто несправедливо был приговорён к высшей мере наказания. В этом цель вашей жизни.
Надзиратель посмотрел на женщину и улыбнулся.
Ты хороший человек, Василиса. Но с меня хватит. Я отправлюсь на Малый Континент и попрошу отставки у верховного правителя.
Это будет большой радостью для Зимовита, сказала Василиса Васильевна и ушла.
По законам государства престольный град, находящийся на Малом Континенте, назывался в честь верховного правителя. Нынешнего владыку государства именовали Драгавитом, поэтому и престольный град именовался Драгавит.
Это был не самый большой по площади город, но уж точно самый красивый. Здесь было бесчисленное множество садов и парков. На улицах присутствовало мало машин, так как проезд был очень дорогостоящим. Мостовые и бульвары, площади, были усеяны клумбами с самыми изысканными цветами и причудливыми кустарниками. Множество фонтанов, небольших и гигантских, будто танцевали под мелодии классической музыки.
В городе было два центра: один деловой, с высокими современными зданиями, высотой в несколько десятков этажей, второй административный, с изящной старинной архитектурой.
Главная площадь, Драгавитская, была вымощена тёмно-бордовой брусчаткой, напоминающий венозный цвет крови. Рядами были высажены плакучие ивы, длинные и узкие каналы с невысокими фонтанами и яркими фонарями по краям протянулись от самого начала площади до дворца верховного правителя. Это сооружение, построенное из белого камня сотни лет назад, поражало своей красотой и величием. Справа от него располагался парламент, а слева здание верховного суда. Чуть дальше находилась штаб-квартира служб хранителей правопорядка и патрульных.
Кто бы ни прибыл на встречу с верховным правителем, должен был пройти по главной площади пешком, так как ни одна автомобильная дорога не вела к дворцу.
Надзиратель, облачённый в чёрное, шёл медленно, осторожно ступая на брусчатку, выложенную многие столетия назад, будто боясь повредить великое творение предков. Сильный ветер дул ему в лицо, завывая в тонких прутиках плакучих ив. По небу спешно бежали серые тучи.
Драгавит, высокий и статный мужчина с длинными и густыми седыми волосами, тоже был в трауре в знак скорби о кончине дочери Надзирателя. Он вышел на балкон второго этажа, поставил сильные руки на каменные перила и смотрел на приближающегося гостя.
Перед тем, как подняться по тридцати восьми ступеням и войти внутрь, Надзиратель поклонился. Драгавит кивнул, и они пошли навстречу друг другу.
В просторном зале с мраморным полом было прохладно. Драгавит спустился со второго этажа и пристально посмотрел в глаза Надзирателю.
Мои соболезнования, искренне сказал он.
Доброй ночи, господин верховный правитель, приклонил голову Надзиратель.
Получил твою телеграмму, лицо Драгавита в один миг сделалось суровым, и не могу принять прошение.
Господин верховный правитель, моё решение окончательное.
Я не подпишу твоё заявление об отставке. Ты хороший правитель, и ты нужен мне на Большом Континенте.
Драгавит прошёл в соседнее помещение и позвал Надзирателя за собой. Там на стене висела огромная карта мира. Малый Континент соединялся с Большим узким перешейком, на юго-западе располагался ещё один необитаемый континент с пустыней, а далеко на юге Вулканические острова. Большую часть карты занимал бесконечный океан.
Территория Малого Континента в десять раз меньше Большого, сказал Драгавит, и население меньше раз в двадцать. Здесь проживают управленцы, лучшие учёные, элита, так сказать. Если я отправлю кого-нибудь из них управлять Большим Континентом, они сочтут это за оскорбление, за ссылку. А среди кандидатов с Большого Континента лучше тебя нет никого.
Я назову имена тех, кто достоин.
У Драгавита снова переменилось настроение, и он произнёс строго:
Ты проигнорировал приказ Зимовита зачистить те территории?
Да.
Именно! Он считает, что ты дерзкий, что тебя стоит наказать. Такие как он, а это большинство в правительстве и парламенте, считают, что жители двух континентов это люди разного сорта. Когда две с лишним тысячи лет назад наши континенты соединились, просвещённые обитатели Малого Континента пришли на Большой Континент и встретили дикарей, варваров. Наши предки принесли на Большой Континент цивилизацию. Я слышал и о других версиях того, что произошло в прошлом. Но какая теперь разница? Скажу тебе честно, Зимовит и правительство в целом считают, что моя политика в отношении твоего региона слишком мягкая. Они не считают вас за людей. У меня немного другая точка зрения. А теперь представь, что было бы с теми деревнями, если бы Надзирателем был кто-то другой? А что случится с безымянными городами, если Надзиратель будет другой? Хватит ли духу у кого-нибудь другого перечить приказам главы правительства? Ты спас многих людей, деревни, целые города. Так отвечай за них. Ищи средства на их содержание, ведь ты делаешь это, оставляя там хотя бы по одной школе или больнице? Ты лишился дочери, но ты можешь помочь многим другим.
Надзиратель почесал подбородок и прошёлся по комнате взад и вперёд. Ему вспомнились последние слова Василисы Васильевны. Найти в себе силы было очень тяжело, но всё же
Пожалуй, вы правы.
Драгавит расхохотался во весь голос. Он положил руку на плечо Надзирателю как близкому приятелю, подвёл ближе к карте и стал говорить тише, почти шёпотом:
Планеты Воды не странное ли название? Ведь мы живёт не в воде, а на суше?
Бескрайний океан занимает девять десятых планеты.
Мои учёные разрабатывают проект осушения затопленных территорий. На новых землях будут новые поселения и добыча новых ресурсов. Туда мы сможем переселить людей из безымянных городов. А для их сохранения ты должен быть Надзирателем Большого Континента.
Вы убедили меня, господин верховный правитель.
Вот и хорошо! Погостишь немного в престольном граде? Этим днём в доме Зимовита будет приём по случаю годовщины свадьбы между ним и Чернавой. Двадцать лет, какая дата!
Я не думаю, что меня будут рады видеть там.
И я не думаю, но мне хочется позлить Зимовита. Обожаю это делать! Я найду для тебя парадный костюм.
***
Дом был полон гостей. Уже наступило утро, поэтому все окна были плотно закрыты. Яркое освещение, приятная музыка, служащие, разносящие по залу подносы с полными бокалами шампанского и вина, столы, ломящиеся от самых экзотических видов закуски приём был сделан по самому высокому разряду.