Хорошо, что она выбрала Шопена[19]. Восхитительная мелодия вела сама, даже не надо было ни о чём думать и ничего бояться, но тут песня вдруг кончилась и опять всё стало очень странно: неужели она, Бетти Пендервик, только что пела в музыкальном классе перед учительницей, которую впервые в жизни увидела сегодня утром? Бетти обернулась, понятия не имея, чего ждать дальше.
У миссис Грюнфельд глаза были по-прежнему закрыты.
Это была тональность «соль»? Попробуй «до».
Нет, надо всё-таки постараться ей объяснить.
Но начала Бетти.
И чуть медленнее. Larghetto[20].
И Бетти запела «Я всегда гонюсь за радугой» ещё раз, larghetto и в тональности «до», и в середине песни поняла, что в этой тональности петь ей гораздо удобнее, а larghetto даёт время прочувствовать каждый переход шопеновской мелодии. «Ого», сказала Бетти про себя. Раньше ей и в голову не приходило думать о таких вещах.
На этот раз, когда, закончив, Бетти обернулась, глаза у миссис Грюнфельд были открыты, а лицо было очень, очень довольное.
Спасибо, Бетти, сказала она. Я не ошиблась сегодня утром. У тебя редкой красоты голос. Настоящее чудо.
У меня?!
Тебе что, это не нравится?
Бетти это ни нравилось, ни не нравилось. Она знала, что музыка для неё это фортепиано. Так было всегда.
Просто я никогда об этом не думала.
А в семье у тебя поют?
Нет. Бетти решила не объяснять, что вообще-то поют, но только вместо пения получается блеяние унылых овец. Миссис Грюнфельд, а вы уверены? В смысле, про мой голос.
Совершенно уверена.
Бетти поёрзала на фортепианной скамье, пытаясь уложить всё это в голове. Она, конечно, и сама чувствовала, что в последнее время её голос сделался каким-то тягучим будто раньше он был сироп, а теперь стал мёд. Но она не обращала внимания думала, так и должно быть: она же растёт.
Раз это новость для тебя, сказала миссис Грюнфельд, значит, вокалу ты не училась.
В смысле не брала уроки?
Да, уроки. Так вот, когда и если ты решишь брать уроки, пожалуйста, выбери себе преподавателя, который не будет учить тебя белтингу знаешь этот жуткий приём, которому теперь модно всех обучать? Художественный ор. Он звучит со всех телеэкранов, и люди начинают думать, что так и надо петь.
Миссис Грюнфельд протянула руки вперёд и запела сразу громко и с вибрацией в голосе которая, вероятно, должна была придавать пению выразительности, но вместо этого придавала глупости.
Да, правда по телевизору так и поют, сказала Бетти немного удивлённо.
Это очень вредно для голоса, особенно детского.
Я не буду художественно орать, честное слово, пообещала Бетти, хотя и подумала, что странно обещать не делать того, что ей и так в голову не пришло бы делать. Не буду даже пробовать в ближайшие много лет. А может, вообще никогда.
Отлично. Миссис Грюнфельд с довольным видом кивнула. Если у тебя появятся какие-нибудь вопросы о пении, заглядывай ко мне. Договорились? Я бываю по вторникам и пятницам.
Спасибо, миссис Грюнфельд.
А тебе спасибо за то, что спела для меня это нечаянная радость. Как встретить орхидею на ромашковой лужайке.
Бетти вышла из музыкального класса как зачарованная. Орхидея на ромашковой лужайке папа будет в восторге, когда услышит!
Что там было? спросил Бен. Я слышал, кто-то вопил.
Миссис Грюнфельд показывала мне художественный ор.
Это зачем?
Долго объяснять. Тем более что Бетти и не собиралась пока что ничего Бену объяснять. Правильнее будет сначала объяснить всё папе с Иантой. Забудь. И дай мне слово, что никому ничего не скажешь ни дома, ни Рафаэлю, никому.
Ладно. Бен очень сомневался, что Рафаэлю или кому-то другому будет интересно слушать про вопли учительницы в музыкальном классе.
Нет. Поклянись честью семьи Пендервик.
Да пожалуйста! Клянусь честью семьи Пендервик. А ты за это дотащишь до дома мою Миннесоту?
По дороге домой Бетти, прячась под Миннесотой, представляла папино лицо да и все остальные лица, когда она будет петь дома для всей семьи: сколько будет изумления и гордости! Да, и начать с «Я всегда гонюсь за радугой» будет очень правильно. А дальше можно спеть что-нибудь из «Битлз», папа очень любит «Битлз».
Но тут Бетти вспомнила о Розалинде. Нет, надо обязательно дождаться приезда Рози! Вот только сможет ли она, Бетти, хранить эту прекрасную тайну так долго двадцать три дня? И да, если она сможет выдержать целых двадцать три дня, то уж как-нибудь потерпит и ещё один! И споёт сразу всем Пендервикам в день своего рождения. Это будет её совершенно особенный, необыкновенный деньрожденный подарок самой себе.
Внезапно Бетти вместе с Миннесотой встала как вкопанная прямо посреди тротуара.
Завтра приезжает Джеффри.
Я знаю, ответил Бен. Скай сказала, он привезёт мне футболку «Селтикс»[21]. «Селтиксы» только что разгромили «Никсов»[22]. Рафаэль говорит, в Шотландии тоже есть команда «Селтикс», но они там играют в европейский футбол. И он говорит, что эти два «Селтикса» когда-нибудь обязательно встретятся и сыграют между собой, только не в баскетбол и не в футбол, а во что-нибудь такое, во что ни те, ни те играть не умеют, в хоккей, например. А может, в крикет.
Бетти перестала слушать с того момента, когда Бен начал цитировать Рафаэля, и вернулась к своим планам. Джеффри приезжает на субботу и воскресенье как же вовремя! Он поможет ей подготовить программу её сольного концерта. Они и раньше готовили с Джеффри концерты, правда маленькие, первый раз давным-давно, когда ей было пять и она ещё только училась играть на пианино. Но это будет совсем, совсем другое! Большой Концерт к Одиннадцатилетию. А Кейко посоветует ей подходящий концертный наряд что-нибудь строгое и торжественное, но изысканное и эффектное.
Это будет чудесно, сказала она.
Я знаю. Бен немного удивился, что сестру так заинтересовала предстоящая встреча «Селтиксов» с «Селтиксами», но в общем был доволен. Особенно если они выберут хоккей.
Глава пятая
Отвергнутая
Под окнами дома Пендервиков, вдоль боковой стены, тянулся длинный ряд кустов гортензии. Сейчас, весной, это были просто пучки серых голых прутьев, на концах которых болтались редкие ссохшиеся не облетевшие за зиму соцветия. По правде говоря, Бену было всё равно, что перед ним, серые пучки или буйство красок, в какое они всегда превращались к середине лета, когда кусты сгибались под тяжестью разноцветных помпонов величиной с грейпфрут, всех оттенков розового, голубого и лилового. Ему-то нужны были не гортензии, а пространство между кустами и домом, узкий длинный закрытый со всех сторон коридор прошлым летом Бен объявил его своей личной территорией. Здесь он держал камни, недостаточно интересные для того, чтобы хранить их в доме, и здесь же они с Рафаэлем строили из этих камней дороги и мосты и возводили сооружения неопределённого назначения, которые в зависимости от обстоятельств могли использоваться либо как военные объекты, либо как враждебные армии пришельцев.
В субботу утром после завтрака Бен с большой картонной коробкой в руках пробрался между гортензиями, поставил коробку на землю и начал расчищать территорию от накопившейся с осени палой листвы и трухи. За зиму прошлогодние строения не разрушились. Хорошо. Бен уже несколько раз думал, не заняться ли ему, когда он вырастет, строительством настоящих дорог и мостов. Может, удастся и Рафаэля убедить стать архитектором ну то есть после того, как они снимут несколько фильмов и захотят переключиться на что-то другое. Вместе они могли бы строить целые города.
Бен сел на корточки рядом с коробкой и снял крышку. В первую очередь он достал из коробки одну из главных своих ценностей, модель Чёрного Ястреба вертолета UH-60, с настоящими дверцами и сиденьями. Этого Ястреба ему подарил Ник, старший сын Гейгеров, которые живут на той стороне улицы. Ник отдал Бену свой подарок перед тем, как отправиться в далёкие края, где он летает на точно таких же Чёрных Ястребах: там война. А Ник Гейгер теперь лейтенант армии Соединенных Штатов Америки, вот. Мама показывала Бену то место на карте, где сейчас Ник: горы, пустыня и много маленьких селений, всё это ужасно далеко отсюда. А раньше Ник и его младший брат Томми всегда были рядом и иногда даже присматривали за Пендервиками как бебиситтеры, и это всегда было ужасно весело. Плюс они тренировали Пендервиков, всех по старшинству, начиная от Розалинды. Только до Лидии не добрались. Ну и ещё с Бетти у них ничего не получилось, потому что она безнадёжна для спорта. Ник научил Бена играть в американский футбол и пообещал, что в следующий раз, когда он приедет в отпуск, они займутся баскетболом. А отпуск у него должен быть этой весной. Но как же долго ждать! Бен ужасно соскучился по Нику.
Бережно отставив Чёрного Ястреба в сторону, Бен вытряхнул из коробки всё остальное. На землю посыпались игровые фигурки, большинство из которых перешло к Бену по наследству от Ника и Томми, а один сильно потрёпанный Тысячелетний Сокол[23] от мамы. И были ещё фигурки от отца в смысле от родного отца, не от папы. Эти были из «Звёздного пути», в основном из «Следующего поколения»[24] Ворф, Трой, Пикар и несколько недружественных гуманоидов-ромулан. О своём отце, которого насмерть сбила машина ещё до Бенова рождения, Бен знал только из маминых рассказов. Иногда они с Бетти говорили об умерших родителях, но не слишком часто и обычно без грусти. Трудно грустить о человеке, которого ты никогда не видел, особенно если те родители, которые тебе в итоге достались, самые лучшие родители на свете.
Кроме того, из коробки вытряхнулся Чинук транспортный вертолёт с продольной трещиной посередине, у которого остался только один пропеллер, и ещё куча других фигурок. Не считая тех, кто из «Следующего поколения», Бену удалось распознать примерно половину, включая Люка Скайуокера, Чубакку и Спока[25]. И ещё Джинни Уизли[26], у которой волосы рыжие, почти как у Бена. Остальные фигурки он использовал по собственному усмотрению. Вот, например: плечистый парень в синей форме Ник. А вот этот хлюпик, злобного вида и весь в чёрном, Декстер Дюпри: Бен назвал его так в честь одного человека, который прославился среди Пендервиков своей противностью и жуткостью. Этот Декстер был когда-то женат на матери Джеффри, но несколько лет назад они развелись; с тех пор она успела ещё раз выйти замуж и развестись и, кажется, уже опять была с кем-то помолвлена. Бен поставил Декстера на один из камней и заговорил самым своим низким голосом и с использованием военного шифра, которому он научился от Ника.
Ну, сдаёшься, Дельта Ева Карамба Сьерра Танго Ева Ромео?
Ни за что! тоненько пропищал Декстер, у которого на шифр явно не хватало мозгов.
Ха. Ха. Ха. Тебе конец!
Бен установил Ника на Чёрного Ястреба Ник был слишком большой и внутрь бы не поместился, чуть в стороне от лопастей пропеллера.
Я ваш командир, Ноябрь Индия Карамба. Все по кабинам. Двигатели запустить. Вж Вж-ж Вж-ж-жжжж!
Вот ты где.
Его позиции обнаружены неустановленным лицом или неустановленными лицами! В целях безопасности Бен быстро перебросил Ника под ближайшую гортензию и завёл Чёрного Ястреба за Тысячелетнего Сокола.
Вы вступаете в зону военных действий, низким голосом предупредил он. Будьте готовы защищаться.
Ладно, защищусь. Неустановленное лицо оказалось лицом Скай, которая уже успела протиснуться между гортензиями. Не хочешь постоять на воротах?
Скай всё время порывалась упаковать Бена в старую бейсбольную кетчерскую маску и нагрудник тоже от Ника и Томми Гейгеров и поставить на ворота, а она бы обстреливала его футбольными мячами. У Бена эта идея энтузиазма не вызывала.
Нет, сказал он.
А что тут делает капитан Аполло[27]? Скай указывала на парня в синем, широкие плечи которого торчали из-за ссохшегося соцветия гортензии.
Это не Аполло, это Ник.
Ник у нас звёздный колонист? А что, ему идёт.
Он скоро приедет, да, Скай?
Мы надеемся, что да, скоро. Гейгеры нам сообщат, как только сами что-то узнают. Она отгребла от себя кроссовкой кучу прошлогодней листвы. Я посижу с тобой, можно?
Бен отодвинулся.
Садясь на корточки, Скай нечаянно опрокинула Декстера.
Извини, Спайк, сказала она.
Это Декстер.
Вообще-то это Спайк из «Баффи, истребительницы вампиров». Но он кошмарный типчик[28], так что за Декстера сойдёт.
Хорошо. Значит, с плохими парнями Бен определился правильно.
Скай выудила из кучи фигурок одну ромуланку.
А это кто, мама Джеффри? Миссис Т.-Д.-М или как её.
Я думал, она теперь опять миссис Тифтон.
После того как мама Джеффри развелась с мистером Мендуцио, следующим после Декстера мужем, Пендервики решили, что проще всего называть её и дальше миссис Тифтон, неважно, сколько ещё раз она собирается выходить замуж и разводиться.
Да, ты прав, хватит с неё и одного имени. Значит, ромуланка миссис Тифтон, Декстер тоже есть, тогда вот этот далек[29] может быть Мендуцио. Она наехала далеком на ромуланку. Уничтожить! Уничтожить!
Пощады! Пощады! взвизгнул Бен, подбрасывая в потасовку Декстера.
Не будет вам пощады, жуткая мать и жуткий отчим, сказала Скай. Блям, тум, бум!
Я плавлюсь! Я уже почти!
Когда фигурки Скай были окончательно сокрушены, она отодвинула их в сторону и заговорила:
Бен, слушай. Вот ты мальчик.
Ну мальчик, подозрительно ответил Бен. Такое начало разговора ему не нравилось.
Ну ты же дружишь и с девочками тоже, правильно? С Реми, например?
Это было сто лет назад.
А если бы сейчас вы с ней дружили, скажи, вот ты совершил бы такую глупость захотел бы вместо того, чтобы по-человечески дружить, взять и влюбиться в неё?
Вопрос загнал Бена в тупик. Обычно в том, что говорила Скай, можно было хоть что-то понять.
Ты собралась влюбиться в Ника? осторожно спросил он.
В Ника!.. Ну ты даёшь.
Тогда объясни: ты о чём сейчас говорила?
Попробую, вздохнула Скай. Джеффри ни с того ни с сего поглупел. Он хочет, чтобы я стала его девушкой.
А. Значит, поглупел, да.
Ну и я ему сказала, чтобы он в эти выходные не приезжал.
Сюда не приезжал? не веря, переспросил Бен. Джеффри, почётный Пендервик, которого все здесь ждут не дождутся? Который обещал привезти Бену футболку «Селтикс»?
Только в эти выходные. Чтобы у него было время опомниться и поумнеть обратно. А на мой день рождения пускай приезжает, я ему так и сказала. Две недели это же не страшно долго, правда?
Может, и не страшно. Бен крутанул пальцем пропеллер Чёрного Ястреба. Но ты ему ничего такого не сделаешь? Он не исчезнет, как Томми у Розалинды?
Розалинда тут совершенно ни при чём
При чём, Скай. Томми Гейгер несколько лет был Розалиндиным парнем, а потом вдруг раз и перестал им быть, как только они оба поступили в свои университеты. Бетти пыталась Бену что-то объяснять что-то про «начать всё с начала» и про «новые возможности», но это вообще уже была какая-то ерунда. Он ни разу даже к нам не зашёл, когда приезжал домой на Рождество. А я хотел показать ему мои подарки. Я всегда показываю ему мои подарки.
Ну хорошо, хорошо, при чём, но у них там не одна Розалинда виновата. Они вместе решили, что им нужна пауза в отношениях. И вообще, может, эта их пауза возьмёт и закончится, и они опять будут встречаться. А я же не собираюсь разругиваться с Джеффри навсегда. Я веду себя мудро забочусь, чтобы мы с ним и не начинали встречаться, вообще. И это совсем не то, что у Розалинды с Томми. Скай подобрала далека и, зажав его в кулаке, стиснула изо всех сил. Просто я не хочу сейчас никаких парней. Хочу окончить школу, поступить в университет и учиться, учиться, учиться впитывать в себя Вселенную. Ну как тебе объяснить?..
Я тоже не хочу никаких девушек, но только я не хочу ни сейчас, ни потом. Никогда.
Значит, хотя бы эту часть он понял если не про Вселенную.
Ладно, спасибо тебе. Раз ты отказываешься стоять на воротах, тогда я поехала кататься на велосипеде мне надо подумать. А ты передашь всем, что Джеффри не приедет, хорошо? Я не могу сказать Джейн, потому что она ещё спит, и папе с Иантой тоже не могу сказать, потому что они сразу забеспокоятся и я сразу почувствую себя ужасно.
Но я же занят! возразил Бен. В такие минуты ему как никогда хотелось, чтобы у него вместо сестёр были братья. Или, по крайней мере, раз уж братьев всё равно нет, чтобы Ник, Томми и Джеффри находились там, где они больше всего нужны то есть там же, где и он: на улице Гардем.
Ну пожалуйста.
Ладно, передам. Если уж Скай согласилась унизиться до «пожалуйста», он не мог ей отказать. Только с Бетти разговаривай сама.