Телефон выпал у меня из руки, и мои пальцы тут же сжали пряди его непокорных волос. Из груди у меня вырвался стон мое желание разгоралось с каждой секундой. Хантер надавил еще сильнее, так, что его мощный пенис оказался у меня прямо между ног. Он целовал меня, раскачиваясь все сильнее казалось, даже одежда не помешает ему проникнуть еще глубже.
Хантер целовал меня так, словно желал проглотить целиком, и в этот момент я вполне могла позволить ему это. Господи, где он только научился так целоваться?
Когда поцелуй, наконец, закончился, я никак не могла отдышаться.
Отмени свой рейс, выдохнул Хантер. Мы еще не закончили.
Не могу, прошептала я.
Не можешь или не хочешь?
Не могу. Иззи возвращается сегодня днем.
Иззи? взглянул на меня Хантер.
Моя падчерица. Она на дух меня не переносит.
Глава 4
Хантер
12 лет назад
Черт. Кажется, я промахнулся со школой.
День был невыносимо жарким. По радио передали, что температура уже поднялась до 40 градусов. И все это на фоне небывалой для Лос-Анджелеса влажности. Так как до встречи с братом оставалась еще пара часов, а разыскивать его по всему кампусу не было смысла, я устроился на кирпичной лесенке, что стояла в середине лужайки, надеясь поймать хоть легкий ветерок. Ветра я так и не дождался, но вместо него появилось кое-что получше: совершенно клевая девочка подошла к фонтану метрах в тридцати от меня, сбросила туфли, встала на край и нырнула в воду.
Через пару секунд ее белокурая головка с намокшими волосами показалась на поверхности воды.
Народ посматривал в ее сторону, но она то ли не замечала, то ли не обращала на них внимания. Девочка беспечно плавала на спине в неглубоком фонтане, и ее улыбка казалась просто заразительной. Я наблюдал за ней, словно завороженный.
Спустя несколько минут девочка села и взглянула в мою сторону.
Не хочешь присоединиться? Или собрался и дальше подглядывать за мной?
Я огляделся, желая убедиться, что она обращается именно ко мне. Никого другого поблизости не было. Тогда я встал и подошел к фонтану.
Купание в фонтане это нечто вроде посвящения в студенческое братство, я так понимаю?
Тебе станет легче, если я скажу да? улыбнулась она. А то ты разглядывал меня так, словно я какая-то чокнутая.
Я вовсе не смотрел на тебя как на чокнутую.
Сбросив ботинки, я тоже залез в фонтан.
Я просто думал, всегда ли ты так улыбаешься, или это прохладная вода сделала тебя по-настоящему счастливой?
Почему бы и не порадоваться? взглянула она в мою сторону. Мы живы, вот и слава Богу.
Лежать под струйками фонтана было на редкость приятно. Время от времени мы посматривали друг на друга и обменивались улыбками.
Я Саммер, сказала девочка.
Хантер.
Тебе нравится жара?
Во всяком случае не такая.
Твое любимое время года?
Лето, ухмыльнулся я.
Саммер добралась до края фонтана и присела, опершись локтями на камень. Я пристроился рядом. Какое-то время мы смотрели на взлетающие вверх струйки воды, хотя мой взгляд падал иногда на мокрую футболку Саммер, которая так соблазнительно облегала ее грудь.
Ты здесь учишься? повернулась ко мне Саммер.
Нет. Я приехал на выходные навестить брата. А ты? Учишься тут или просто заглянула, чтобы поплавать в фонтане?
Учусь. Моя специальность искусство.
Оттолкнувшись от края, она переплыла на другую сторону фонтана и уже оттуда прокричала мне:
Правда или вызов?
До чего же странной была моя новая знакомая! И при этом сногсшибательно хорошенькой. Вот уж не думал, что подобное сочетание может настолько возбудить.
Правда! прокричал я в ответ.
Она нахмурилась, похлопывая пальцем по подбородку. Наконец, после недолгого раздумья, ее лицо озарилось такой улыбкой, словно у нее внутри включили лампочку.
Чего ты боишься больше всего?
По идее, мне стоило сказать «смерти», ведь я совсем недавно потерял мать. Или брякнуть что-нибудь случайное: пауков, там, или высоты. Но я сделал то, что регулярно навлекало на меня неприятности. Я сказал правду.
Я боюсь, что ты разобьешь мне сердце.
Глава 5
Наталья
Я торопилась на поезд, чтобы вернуться в центр, когда зазвонил мобильник. Увидев, что это Анна, я снова отошла на тротуар.
Привет, миссис Вайнер.
Перестанешь ты когда-нибудь без подколки называть мою новую фамилию?
Не уверена. Твоя прежняя нравилась мне гораздо больше.
Анна рассмеялась.
Мы едем в аэропорт, чтобы успеть на самолет до Арубы, но мне бы хотелось кое-что урегулировать с тобой.
А в чем дело?
Хантер изводит моего мужа просьбами дать ему твой телефон. Он утверждает, что ты дала ему номер, но спутала, видимо, какую-то цифру. Так и было?
Нет. Я ввела правильный номер позвони, и тебе ответит Эдем.
Эдем? В смысле Рай? Только не говори мне, что в свои двадцать восемь ты еще раздаешь номерки секса по телефону.
Конечно, нет.
Тогда что это за Эдем?
Так зовут одну девочку из эскорт-услуг, чей номер очень схож с моим.
Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы у Хантера оказался твой номер? вздохнула Анна.
А смысл? Хантер плейбой, который живет за три тысячи миль от моего дома.
Знаешь, он очень неплохой парень. И мне казалось, что между вами пробежала искра.
Игры с огнем часто ведут к беде.
Ну ладно, Дерек не станет ему давать твой номер, хотя Хантер донимает его не первый день А как там Иззи? Понравилось ей у бабушки?
Иззи заявила, что ни за что больше не вернется туда. Стыдно признаться, но мне как-то легче при мысли о том, что она и бабушку терпеть не может.
Вам обеим нужна была эта пауза.
Моя приемная дочь, Изабелла, жила со мной вот уже два года. Три, если быть точной, поскольку она переселилась к нам с Гарретом после того, как его бывшая жена умерла от рака. Иззи потеряла мать в седьмом классе. А через год, ровно 31 октября, она потеряла и отца. Только теперь виной всему оказалась не болезнь. Моего мужа арестовали в разгар вечеринки, которую мы устроили на Хэллоуин. Как оказалось, он слишком вольно обращался с деньгами своих вкладчиков. По иронии судьбы в момент ареста на Гаррете был костюм пирата.
Ты права, нам обеим пошла на пользу эта пауза. Иззи ведет себя сейчас более-менее прилично. Но это ненадолго. В воскресенье она встречается с Гарретом, а это не лучшим образом сказывается на ее характере. Вдобавок я написала ему письмо с просьбой предупредить дочку, что на следующий год ей придется пойти в обычную школу: частную мне больше не потянуть. Это тоже не поднимет ей настроения.
Так как в штате Нью-Йорк не разрешают навещать заключенных в одиночку, мне приходилось раз в месяц встречаться со своим бывшим только ради того, чтобы его дочка смогла повидать своего любимого папочку.
За этот подвиг ты наверняка попадешь на небеса.
Надеюсь, что нет. Мне будет там скучно без тебя.
Анна рассмеялась.
Ладно, давай прощаться. Мы уже подъезжаем к терминалу.
Удачного вам путешествия! И не вздумай забеременеть. Я не готова стать тетушкой.
И это говорит женщина, под опекой у которой пятнадцатилетний подросток!
На это я и намекаю.
Ладно, целую позвоню, когда вернусь.
И я тебя целую, Анна Вайнер.
* * *
Миссис Локвуд? окликнул охранник, не отрывая взгляда от своих бумаг.
Ну что, готова? повернулась я к Иззи.
Вытащив из ушей наушники, она направилась к шкафчику, чтобы запереть их там. Сама я всегда оставляла в машине все запрещенные вещи, но Иззи никогда не расставалась с наушниками: не дай бог я решу заговорить с ней!
Я подошла к сержанту, сидевшему за столом. Этого парня я видела впервые.
Меня зовут Наталья Росси, и я приехала к Гаррету Локвуду. Вы назвали меня миссис Локвуд, но у меня теперь другая фамилия.
Он снова порылся в своих бумагах.
Здесь сказано Наталья Локвуд, жена. Это не вы?
Да. То есть нет. Просто мы успели развестись, и теперь я по всем документам Росси.
Скажите заключенному, пусть он обновит список посетителей.
Можно подумать, я этого не делала. Но этот мудак не желал писать мое имя без своей фамилии.
А не могу ли я сама заполнить какую-нибудь форму?
Только заключенный может вносить изменения в этот список.
Прекрасно.
Я бы в любом случае сохранила фамилию Локвуд, раздался у меня за спиной голос Иззи. Звучит куда лучше, чем Росси.
Я с трудом сдержалась, чтобы не сказать, что любая фамилия лучше, чем та, которая принадлежит вору и мошеннику. Нас с Иззи провели в комнату, где уже ждали свидания несколько посетителей. Наконец очередь дошла и до нас. Гаррет встал из-за стола, сверкая улыбкой, которая ослепила в свое время не только меня, но и сотни вкладчиков.
Пока мы шли, он не спускал с меня глаз, хотя его дочка чуть ли не бегом устремилась к нему. Иззи крепко обняла отца: роскошь, дозволявшаяся только в начале и конце посещения. Она старалась вести себя так, словно ей на все плевать. Но внутри нее все еще жила маленькая девочка, которая едва ли не разом потеряла мать и отца. Иззи обожала Гаррета, несмотря на все его неприглядные поступки.
Поприветствовав дочку, он потянулся ко мне, но я решительно отступила назад.
Здравствуй, Гаррет.
Привет, Нат, нахмурился он. Выглядишь потрясающе.
Пойду куплю себе воды. Иззи, тебе взять что-нибудь?
Нет, она даже не потрудилась повернуться в мою сторону.
Согласно правилам, несовершеннолетние могли навещать заключенных только в присутствии взрослых родственников. Но нигде не было сказано, что я должна сидеть за одним столом с моим бывшим мужем. Я ездила сюда исключительно из-за его дочери, хотя она не понимала, чего мне стоят эти ежемесячные визиты. Я подошла к торговому автомату купить бутылку воды, после чего уселась за столик на другом конце комнаты.
Время от времени я поглядывала в сторону падчерицы и бывшего, чтобы проверить, как там Иззи. В какой-то момент, забывшись, я загляделась на Гаррета. Даже после двух лет в заключении, которые давали о себе знать темными кругами под глазами и землистым цветом лица, он оставался потрясающе красивым мужчиной. Но я на горьком опыте узнала, что привлекательная внешность ничто, если у тебя уродливое сердце.
В конце часа я снова подошла к Иззи. Конечно, я могла бы подождать девочку у двери, но мне хотелось хоть как-то поддержать ее.
Могу я поговорить с Нат наедине, Иззи? Нам нужно обсудить пару денежных вопросов.
Дождавшись, пока девочка отойдет, я повернулась к Гаррету:
Ну как, ты сказал ей?
Это не самый удобный момент.
У тебя всего час в месяц, и ты выжидаешь момента поудобней? уставилась я на него.
Взгляд его скользнул по моей груди.
Помнишь, как мы отправились в свадебное путешествие, и ты
Я здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Гаррет, еще немного, и ты вернешься в камеру. Ты должен сказать своей дочери, что растратил все средства, которые были отложены на ее образование. А я не в состоянии выложить двадцать пять тысяч долларов за очередной учебный год.
Я работаю над этим вопросом.
Из тюрьмы? нахмурилась я. Гаррет, не заставляй меня объясняться с Иззи. Она и без того терпеть меня не может.
Он снова потянулся, чтобы обнять меня, но я вскинула руку.
Гаррет, я прошу тебя только об одном: поговори с Иззи.
Я скучаю по тебе, Нат.
Да он вообще меня слушает?
Эти разговоры ни к чему не приведут.
Повернувшись, я повела девочку к выходу из тюрьмы, в очередной раз поклявшись никогда больше не возвращаться сюда.
Глава 6
Наталья
9 месяцев спустя
В какое именно время будет завтра мой душ?
Анна выпалила эту фразу, даже не поздоровавшись. Я потрясла головой, прижимая к уху телефон. Восемь часов утра, суббота.
Да принимай ты свой душ, когда хочешь. Я сплю.
Где это, в «Сахарной магнолии»?
Беременность, похоже, лишила тебя остатков разума. О чем это ты толкуешь?
Не разыгрывай дурочку. Я видела запись в мамином ежедневнике, который она держит у себя в сумочке. Ты же прилетишь на мой «душ подарков»? Прошла уже вечность с тех пор, как мы виделись в последний раз.
Я села в кровати и потерла глаза.
А зачем ты копалась в сумочке твоей матери?
Чтобы узнать, когда мой «душ». Ха!
Ты просто невыносима.
Единственное, чего я не знаю, названия ресторана. Поэтому-то и звоню тебе.
Я выбралась из постели и пошлепала к кофейнику.
Анна, постаралась я как можно лучше изобразить искренность, мне очень жаль, но в воскресенье мы с Иззи едем к ее отцу. Сама понимаешь, я не могу просто взять и отменить этот визит.
Черт. Моя сестра просто обязана была подстроить «душ» под расписание твоих визитов!
Так она и сделала.
Мир не может вращаться только вокруг Гаррета. Мне тоже ужасно жаль, что придется пропустить такое событие. Но я по уши увязла в работе и предпочла бы взять парочку отгулов, когда малыш появится на свет.
Судя по голосу, Анна и правда расстроилась.
Но я так скучаю по тебе. И не хочу устраивать вечеринку без тебя. Я попыталась сделать это однажды, еще в восьмом классе. Я вырядилась в жуткие алладины с пахом до колен, а на голове у меня красовался такой же жуткий бант. В довершение ко всему я целовалась там с Роджером Банья, после чего его одноклассники стали звать меня Анна Банья. И все бы ничего, но через неделю я сказала Роджеру, что не хочу больше встречаться с ним. Он так разозлился, что наврал всем, словно я делала ему минет на вечеринке, после чего все стали называть меня Анна Мини-Банья. Господи, ты просто обязана приехать!
Я с трудом сдержала смешок.
Пришли мне фото своего наряда, чтобы я смогла одобрить его. И я ни капельки не сомневаюсь, что на этот раз ты будешь целоваться только с мужем. А еще мы организуем видеочат, что немножко скрасит мое отсутствие.
Ладно, кисло заметила Анна. Но после того как родится ребенок, ты проведешь у меня не меньше недели. И будешь менять все грязные памперсы!
Договорились, рассмеялась я. А сейчас извини, мне пора бежать. Через час я должна быть в другом месте.
В аэропорту.
Скажи хотя бы, где именно меня будут осыпать подарками, раз уж ты решила манкировать этим событием.
Хорошо. Но лишь потому, что не хочу расстраивать тебя еще больше. Все пройдет у вас дома.
Я снова соврала. А почему бы нет? Раз уж начала, к чему останавливаться?
Дерек пригласит тебя в ресторан, чтобы ты решила, будто сюрприз поджидает тебя там. В это время остальные соберутся у вас дома. Не забудь улыбнуться им, когда вернешься!
Господи, ты права. Я бы точно расстроилась, не предупреди ты меня. Ну ладно, беги. Созвонимся завтра!
Уложив дорожную сумку, я направилась в спальню к Иззи.
Вставай, солнышко, сказала я, включая свет. Сегодня будет чудесный денек.
И что же в нем такого замечательного? Иззи укрылась одеялом с головой.
Солнце сияет на небе, а тебе к тому же не нужно идти в школу.
Терпеть не могу солнце. Оно сушит кожу, отчего на лице появляются морщинки. И я бы лучше пошла в школу, чем к бабушке. Не понимаю, почему ты постоянно в разъездах.
Постоянно в разъездах. Скажем прямо, что это небольшое преувеличение, если учесть, что в последний раз я уезжала из дома девять месяцев назад.
Хочешь сказать, что будешь скучать по мне?
Ррр
Разрешу тебе понежиться в постели еще пару минуток, пока приготовлю блинчики с шоколадной пастой.
Будем считать это чем-то вроде подкупа.
Ладно.
Вежливый аналог «да пошла ты».
Пятнадцать минут спустя запах свежих блинов все-таки выманил Иззи на кухню.
Я купила тебе бескофеиновый напиток. Будешь с блинчиками?
Я бы предпочла обычный кофе.
А я бы предпочла, чтобы пришли эльфы и постирали за меня белье. Но придется, как ты догадываешься, самой грузить все в стиральную машину.
Когда отец жил с нами, этим занималась помощница.
Когда дело касалось отца, Иззи вспоминала только хорошие моменты. Я не стала напоминать ей о том, что помощнице платили деньгами, которые доверяли ее отцу ничего не подозревавшие вкладчики, а просто сказала: