Наверное, Тиффани просто хочет побыстрее обзавестись новыми подругами, потому что тоскует по дому. Это чувство мне хорошо знакомо. Стоит уехать, как о тебе забывают. Большинство из тех, кто ходит в школы для детей дипломатов, предпочитают выстраивать поверхностные отношения, которые рушатся сразу после отъезда. Конечно, хочется влиться как можно быстрее, чтобы не чувствовать себя одиноким. Со мной происходило то же самое.
Я проглядела сообщения в чате. Речь шла о том, чтобы устроить в субботу шопинг. Тиффани хотела посмотреть парижские магазины, и Джемма уже согласилась с ней встретиться. Наверное, она сочла само собой разумеющимся, что мы с Джиджи тоже пойдем. Я написала короткое сообщение, соглашаясь на встречу. Джиджи пока не ответила наверное, она все еще была с Селки.
Я закрыла чат и просмотрела другие сообщения. Гермесу я писать перестала. Последний раз он был в сети еще перед сражением в катакомбах. Все сообщения, которые я отправила после этого, так и остались непрочитанными. Выдвинув ящик стола, я вытащила из него телефон Маэля. К счастью, Маэль не установил на него защитный код. Стоило нажать на экран, как телефон разблокировался. Порывшись в своих закромах, я отыскала кабель для зарядки, подходящий к этой модели. Но телефон Маэля ничем мне не помог.
Я взяла два телефона свой и его и села на кровать. Кровать всегда была моим убежищем. Когда мне было плохо, я могла весь день напролет сидеть, закутываясь в одеяло, разложив все вокруг себя. Тогда мой мир сужался до двух квадратных метров, и тем не менее я не чувствовала себя стесненной, наоборот мной овладевало чувство безопасности. Эванджелина приземлилась на подушку рядом со мной, но под ее весом та даже не шелохнулась. Она была слишком легкой. Эванджелина начала расхаживать по одеялу, можно было подумать, ей нравится гулять по мягкой ткани. Я улыбнулась ей и снова принялась изучать телефон Маэля. Я вытерла с него кровь, но я никогда не забуду этого зрелища. Я снова нажала на экран. До этих пор я не осмеливалась рыться в телефоне Маэля. Это казались слишком личным. В «Ватсапе» я обнаружила всего три чата: со мной, с Гермесом и группу под названием «Братья катафилы». В ней были десятки непрочитанных сообщений, но я не стала их открывать. У Маэля на телефоне были установлены «Инстаграм» и «Фейсбук», и здесь красные кружки справа от значков показали, что у него много новых сообщений. Поддавшись порыву, я щелкнула на папку с фотографиями. Здесь я тоже нашла очень мало. Несколько фотографий страниц из какой-то книги, старые карты катакомб, отчеты о скрытых проходах. Коротенький текст из реферата о философии, о котором он мне рассказывал. Я удивленно остановилась, наткнувшись на свои фотографии. Это были фотографии из моего «Инстаграма». На некоторых из них были обрезаны все, кроме меня.
Сердце у меня болезненно сжалось, на глаза выступили слезы, и я торопливо погасила экран. У нас нет ни одного совместного фото. Жизнь бывает такой несправедливой! Что-то может закончиться, едва начавшись. Раньше я думала, что нам пока еще рано вместе фотографироваться, ведь мы знакомы всего ничего К тому же я не из тех, кто делится с «Инстаграмом» всем, что происходит в жизни. Теперь я ужасно жалею, что нет ни одной фотографии, на которой мы с ним вдвоем
Я упала на подушку. Первая попытка вызволить Маэля из заключения обернулась провалом. Зевс не стал меня слушать, только разозлился. Но Энко считает, что их родной отец не нанес бы ему смертельных увечий. Он не сомневается в том, что его брат еще жив. Я тоже. Я бы почувствовала, если бы Маэль умер. Несмотря на то что огненная корона у меня на коже поблекла, я уверена, что между нами все еще существует крепкая ментальная связь. Посмотрев на левую руку, я увидела водную корону, мерцающую голубоватым светом. Метка все еще на месте, и, поскольку я получила ее лично от речного бога Нерея, она, вероятно, останется там на какое-то время. Я перевела взгляд на другую руку и всхлипнула. Слезы подступили к глазам.
Огненная корона у меня на коже полностью пропала.
Глава 4
Шопинг с феноменами
В постели я провалялась почти до обеда. Вчера вечером, вернувшись домой, я заставила себя сесть за домашку и не заметила, как заснула. Проснулась только под утро. Сбросила с кровати учебники с тетрадками и снова легла спать. После этого я не просыпалась, пока не раздался стук в дверь.
С каких пор ты запираешься на замок? поинтересовалась мама.
Не ответив, я посмотрела на будильник, стоящий у меня на прикроватной тумбочке. Полдвенадцатого. Вот это да!
Уже встаю, пробормотала я.
Мама что-то недовольно проворчала, но оставила меня в покое. Эванджелина, похоже, тоже проснулась я почувствовала, как она копошится у меня в волосах, где, судя по всему, устроила себе ночлег. Я нащупала телефон и ткнула в экран. Шесть непрочитанных сообщений, все от Тиффани. Одно пришло сразу после полуночи, другое в два часа ночи, следующие в полтретьего, в четыре и шестом часу. Последнее сообщение было получено около десяти утра. Я быстро просмотрела групповой чат. Речь шла о сегодняшнем походе по магазинам. Я отправила короткий ответ и хотела было закрыть «Ватсап», но тут появилось сообщение от Джиджи.
Джиджи написала, что придет. Через секунду она написала еще одно сообщение, но уже не в общий чат, а мне в личку.
«Как думаешь, Тиффи когда-нибудь спит?»
Следом она отправила три смайлика с широко раскрытыми глазами.
Мне было лень печатать, поэтому я отправила Джиджи голосовое сообщение:
Наверное, она скучает по дому.
Мы с Джиджи обменялись последними новостями. Я рассказала о помощи Энко и о своих переживаниях из-за того, что могла ранить его чувства. Джиджи рассказала о свидании с Селки. Они отлично провели время. Судя по всему, Джиджи нравилась его незамысловатость и прямота. Они договорились сходить сегодня на концерт «Гарпий». Джиджи находилась в приподнятом настроении похоже, ей не терпелось снова встретиться с Селки. Я была за нее очень рада.
Джиджи сочла шопинг отличной идеей мол, после неудачи с Зевсом мы пали духом и нам не помешало бы немного развеяться. Я согласилась.
Мы договорились встретиться в час дня, поэтому времени у меня оставалось в обрез. Тут не до рефлексии. Надо было поторопиться. Я помогла Эванджелине выпутаться из моих волос и поплелась в ванную, оставив бабочку на кровати (похоже, она не очень-то любила воду). Я еще не до конца проснулась. Стоило встать под душ, как с руками случилось что-то странное. Я поднесла ладони к лицу и увидела между пальцами тонюсенькие перепонки.
Глазам своим не верю, прошептала я и пощупала шею. Быть этого не может! У меня снова появились жабры! На внутренней стороне левой руки светилась водная корона. Она была не такой яркой, как вчера, но все еще довольно отчетливой. Наверное, побочные эффекты не пройдут, пока корона не исчезнет. Господи, пожалуйста, пусть в ближайшие дни я не попаду под проливной дождь! А не то я окажусь в дурацкой ситуации. Перепонки, подумать только! Снова раздвинув пальцы, я принялась их рассматривать. Тонкие, они переливались голубоватым цветом. Потом я потянулась за медовым шампунем, намылила волосы и поняла, что у этих перепонок есть по меньшей мере один плюс: благодаря им пены получилось вдвое больше. Такое ощущение, будто я в медовом раю
* * *
В час ноль-ноль мы встретились на станции «Елисейские Поля». Джемма могла похвастаться новеньким бордовым шарфиком, Джиджи до неприличия радостной улыбкой, которая бывает только у влюбленных, а я тем, что успела избавиться от жабр и перепонок между пальцами. К счастью. А вот Тиффани не явилась. Первые десять минут пролетели незаметно: мы с Джеммой расспрашивали Джиджи о ее вчерашнем свидании. Джиджи покраснела как маков цвет. Я сочла это хорошим знаком. К тому времени, как она призналась, что сбежала тогда из комнаты для покера только потому, что смутилась из-за слов Селки, у нее покраснели даже уши. Конечно же, мы принялись ее дразнить.
В какой-то момент Джемма взглянула на часы и покачала головой:
Что, серьезно? Так она друзьями не обзаведется.
Я уже писала Тиффани сообщение, когда на обочине остановился большой серебристый «Мерседес». Тиффани выпрыгнула из него, как розовый мячик.
Девочки, пожалуйста, простите! воскликнула она. Я и подумать не могла, что будут такие пробки! Она обернулась к машине: Пока, пап!
Отец Тиффани помахал нам в открытое окно. Он выглядел довольно симпатично: светлые волосы, мягкие черты лица. Вот только Тиффани была на него совсем не похожа
Мы дружелюбно помахали в ответ.
У тебя очень приятный отец, вежливо сказала Джиджи, хотя ситуация показалась нам странной. Ни одна из нас никогда бы не попросила родителей отвезти ее на встречу с друзьями. Я стеснялась даже Жана, нашего водителя, которого посылали за мной родители. А вот Тиффани, похоже, совсем не стеснялась своих родителей. Лучезарно улыбнувшись, она сказала:
Мой папа просто супер. К счастью, у меня хорошие отношения с предками. Тиффани пригладила свои блестящие волосы. Меня буквально распирает от предвкушения! Я так рада, что вы пригласили меня с собой! Это так мило с вашей стороны. И, пожалуйста, простите меня за опоздание.
После слов Тиффани взгляд Джеммы немного смягчился.
Если честно, я уже думала, что ты не придешь. Но ты здесь, и это главное, сказала она.
Тиффани благодарно улыбнулась и пообещала:
Такого больше не повторится. Итак Куда пойдем в первую очередь?
Джемма кивком указала на Джиджи.
Вот наш эксперт по моде. Если хочешь обзавестись гардеробной размером с самолетный ангар, то тебе к ней.
Я невольно улыбнулась, но Джиджи, похоже, крайне обрадовалась этому сомнительному комплименту.
Следуйте за мной! Она подняла руку, косплея руководителя туристический группы. Держитесь вместе и постарайтесь не отставать.
Само собой, Джиджи спланировала наш шопинг-тур до мельчайших деталей. Сначала мы прошлись по бутикам, затем перекусили запеченными сэндвичами и отправились в крупные магазины модной одежды.
Через четыре с половиной часа Джемма решила сдаться. Во-первых, она тащила добрую половину наших покупок, а во-вторых выглядела так, будто едва держится на ногах. Остановившись перед одним из стеллажей в магазине «H&M», Джемма прикрыла глаза и сказала:
Все. Я устала от шмоток. Видеть их больше не могу. И знайте: следующий, кто попытается всучить мне платье, будет погребен здесь, в горе тряпья.
Я понимающе похлопала ее по плечу, свободной рукой продолжая перебирать юбки из новой осенней коллекции. Джиджи и Тиффи только захихикали судя по всему, слова Джеммы не произвели на них должного впечатления. За четыре с половиной часа они обнаружили, что им нравится одинаковый стиль в одежде (с той лишь разницей, что Тиффани предпочитала все розовое), и теперь болтали так, будто знали друг друга всю жизнь. Я сочувственно посмотрела на Джемму и сказала:
Мы скоро закончим. Концерт начинается в восемь, а нам еще надо отдохнуть, привести себя в порядок, переодеться и добраться до места.
А мне промыть мозги, иначе ночью мне будут сниться сплошные платья да чулки
Джемма оставалась верна себе она купила только узкие голубые джинсы, парочку самых обычных футболок и серый шерстяной свитер единственную вещь по погоде.
Я открыла было рот, чтобы ответить, но тут кто-то закричал, и со всех сторон послышались приглушенные перешептывания. Поднялся шум, все повалили к выходу. Мы с девочками переглянулись. Джиджи повесила платье, которое показывала Тиффани, и поинтересовалась:
Что здесь происходит?
Давайте посмотрим, предложила Джемма и направилась вперед. Мы последовали за ней. Перед выходом столпилось столько народу, что мы с трудом выбрались наружу.
Тогда я заметила кое-что странное.
Почему так темно?
Мы стояли на улице. На часах еще не было и шести вечера, осень только началась, и на улице не должно так быстро стемнеть.
Вау-у-у, протянула Джиджи. А это еще что?
Она ткнула куда-то влево. Я проследила за направлением ее взгляда и ахнула. Вот это да! В небе сияли тысячи огоньков, которые, казалось, слились в одну галактику.
Какой-то мужчина рядом с нами любезно ответил:
Это блуждающая звездная туманность. Он казался озадаченным. Но обычно эти туманности так далеко, что их можно увидеть только в телескоп.
Присмотревшись, я увидела едва заметную пульсацию, исходящую от звезд. Они напоминали пузыри в кипящем супе.
Любезный мужчина повернулся к своей спутнице и сказал:
Пульсация, которую мы видим, это потоки плазмы, или протуберанцы. Но с этого расстояния их не должно быть видно!
Джиджи побледнела как полотно.
Неужели настал конец света? тихо спросила она. В следующую секунду зазвонил ее телефон. Да, мам. Все хорошо. Мы на улице, перед входом в «H&M». Хорошо, мы останемся здесь. Скоро увидимся. Джиджи отключилась и повернулась к нам. Мои родители рядом, они за нами заедут.
Со всех сторон послышались звонки телефонов. Я вытащила свой смартфон и увидела пропущенный вызов от мамы. По позвоночнику пополз липкий страх. На улице так темно, да еще эти странные звезды в небе Я набрала маму по быстрому набору.
Что все это значит? поинтересовалась Джиджи. Почему мы видим то, что находится так далеко?
Услышав ее вопрос, любезный мужчина повернулся к нам. Он сильно побледнел.
О блуждающей туманности почти ничего не известно. Поэтому происходящее может означать только одно: Вселенная сжимается.
Испуганно ахнув, я машинально схватила Джиджи за руку. Джемма тихо говорила с кем-то по телефону. Она являла собой само спокойствие как, впрочем, и всегда. Я посмотрела на Тиффани. Та стояла расправив плечи и устремив взгляд в небо. Ее лицо выражало самые разные чувства: гнев, грусть, любопытство, удивление Но только не страх.
Наконец мама взяла трубку.
Ты где? Никуда не уходи! Мы с папой сейчас за тобой придем.
Я сказала, где мы, и добавила:
Родители Джиджи отвезут меня домой.
Нет, это исключено. Мы за тобой приедем.
Но сейчас все рванут в центр, чтобы забрать своих родных и близких. Родители Джиджи неподалеку. Они вот-вот будут на месте
А вот и они, закричала Джиджи. Пойдемте!
Я скоро буду дома, мам, пообещала я. Не волнуйся.
И с этими словами я положила трубку.
Джемма с Джиджи направились к машине. Морально приготовившись пробираться сквозь толпу, я посмотрела на Тиффани.
Тиффи, пойдем!
Тиффани стояла неподвижно, словно статуя, и смотрела в небо. У нее во взгляде я прочитала гнев и печаль. Страха по-прежнему не было.
Тиффи?
Моргнув, она посмотрела на меня.
Родители Джиджи приехали. Они отвезут нас по домам. Пойдем уже, поторопила я, охваченная нетерпением.
Тиффани вытащила телефон и взглянула на экран.
За мной заедет отец, сказала она быстро. Пожалуй, слишком быстро: за это время невозможно было прочитать сообщение. Я подожду здесь. Спасибо, что предложили подвезти, но лучше уж я дождусь папу. А не то он будет беспокоиться.
Чего вы там копаетесь? раздался откуда-то издалека крик Джиджи. Давайте быстрее!
Мой смартфон снова зазвонил. Энко. Я посмотрела на Тиффани и приглашающе махнула в сторону машины, но та покачала головой и снова посмотрела на телефон. Что ж, не хочет как хочет. Я отвернулась и направилась к Джиджи с Джеммой, на бегу отвечая на звонок.
Ты где? рявкнул Энко.
Сажусь в машину к родителям Джиджи. Они отвезут меня домой. А ты где?
В общаге, уже спокойнее сказал Энко. Занимался.
Что это? Ну, там, в небе?
Некоторое время Энко молчал.
Понятия не имею, но мне это не нравится.
Было так шумно, что мне пришлось прижать телефон к уху, чтобы расслышать, что он говорит.
В смысле «тебе это не нравится»?! Тебе больше тысячи лет! громко возмутилась я, не заботясь о том, что меня услышат. В царящей вокруг суматохе вряд ли кто-нибудь обратит внимание на мои слова. Ты должен с полувзгляда распознавать разные катаклизмы! Что это, комета? Значит, мы все умрем?