«Отбойник» резко задрал нос, ткнулся кормой в скалу и, отскочив от нее, начал жестко заваливаться влево. Отвалилась часть правого крыла.
А в следующую секунду балка подо мной прогнулась, лопнула и я вместе с «Тахионом» рухнул вниз, ударившись шлемом об один из гравитронов.
Ава, стабилизируй! заорал я, но ИИ уже и сам сделал все, что от него зависело. Заработали репульсорные двигатели, меня резко толкнуло вверх. Я мгновенно потерял равновесие и едва не впечатался в скалу. Мимо пронесся транспортник, резко набирая скорость. Я заметил, что из-под сломанного крыла валит черный дым. Кажется, наш борт горел.
Ноги угодили в песок. Правая нога цокнула о небольшой камень. Сервоприводы жалобно взвыли, но справились с чрезмерной нагрузкой.
Немного завалившись вперед, я выставил перед собой руки и остановил падение. Сверху на меня упало что-то большое, едва не расплющив. Я с силой ткнулся шлемом в песок. Сзади, где-то в районе затылка что-то хрустнуло.
Вокруг творилось какое-то безумие. К такому меня не готовили.
Ава, повреждения? дрожащим, срывающимся голосом произнес я.
Анализирую, через несколько секунд Ава добавила. Перегрузка нижнего правого сервопривода. Царапины и мелкие повреждения корпуса, снижена прочность крепления шлема. Герметичность шестьдесят два процента.
Я решительно поднялся на ноги, активировал импульсную винтовку. Локтевая бронепластина сдвинулась в сторону, в танталовую ладонь выскользнула компактная «LR-33».
Одновременно совсем рядом снова что-то взорвалось.
Я заметил, как «Отбойник» бестолково зарыскал в воздухе. Резко задрал нос. Пилоты из последних сил пытались посадить транспорт, но все-таки не справились. Еще одно попадание стало для корабля фатальным. Что-то ярко-зеленое влетело в транспорт, почти сразу растворившись в корпусе корабля. Брызнули короткие зеленые молнии.
Гулко рванула топливная сборка, расположенная в хвостовой части. Во все стороны разлетелись мелкие обломки. Транспортник мгновенно окутало облако черного дыма и яркого пламени.
Из-за дыма показались разбегающиеся во все стороны десантники. Двое из них горели прямо на ходу
По внутренней связи я слышал только истошные крики, шум. Ничего толком не разобрать.
Бронешлем странно клацнул, появился люфт. Я протянул к нему руки, решив, что нарушилась блокировка, снял фиксирующую клипсу, затем вторую. Но внезапно сверху на меня снова что-то упало. Скаф сшибло с ног, и я рухнул на колени. Рядом воткнулся в песок обломок крыла. Я едва удержал равновесие, шлем предательски хрустнул и, слетев с головы, покатился по песку.
Осознание того, что я остался без шлема, заставило меня вздрогнуть. Набрав полные легкие чужого воздуха, я ощутил привкус ржавчины. В груди чуть закололо. Было тяжело, но терпимо. Ава не ошиблась, дышать можно, но лучше подобным не увлекаться.
Я оглянулся, поискал глазами то, что сшибло меня с ног. Справа лежало тело десантника. У него отсутствовала рука вместе с плечом. Меня заляпало темно-алой кровью.
Да твою-то мать!
Взглянув вверх, я заметил, что на скале повисла оборванная транспортировочная сеть. Видимо, вывалившийся из трюма десантник успел зацепиться за нее. Отлетевший обломок крыла просто перерубил конечность и боец рухнул вниз, орошая все своей кровью.
Ава А, черт!
Шлема-то на мне уже не было. Искин меня попросту не слышал.
Я подхватил лежащий на песке бронешлем, в дыму кое-как заметил желтый «Палладин» Раттлера. Он только что выбрался из-под обломков, одновременно пытаясь потушить очаг пламени на плече. Я подхватил шлем, зашагал к командиру группы.
Тут и там попадались тела раненых и погибших.
Я наткнулся на десантника в легком скафе. Тот лежал на спине, зажимая рану на боку оттуда торчал исковерканный обломок. Он проткнул слабозащищенное место и сейчас боец лежал на песке и истекал кровью.
Помоги громко прохрипел он.
Я ошалело рухнул на колени, трясущимися руками отложил шлем. Порыв ветра облепил раненого песком, заодно присыпав и обширную рану.
И без помощи Авы было ясно, что повреждения критические. По-хорошему, тут нужен медпак второго уровня, но у меня его не было.
Медика! заорал я, пытаясь отыскать красно-белый символ на шлемах бойцов.
В жутком шуме меня никто не услышал. Наверняка и внутренняя связь работала плохо.
Внезапно я ощутил легкое головокружение, в груди что-то сильно кольнуло. Во рту практически пересохло. Кажется, я надышался чужого воздуха.
Неожиданно слева от меня появилась крупная тень. Я даже не успел ничего предпринять, как меня ухватили за плечо и с силой дернули вверх.
А-а! Какого хрена?
Мне прилетела затрещина. Да такая, что аж голова качнулась вправо и назад, затылок больно ударился о тыльный обод бронекостюма, а зубы громко щелкнули.
Алекс! Какого дьявола ты тут расселся? процедил сквозь зубы Раттлер и заглянул мне в лицо. Иди и испытывай свою разработку! Только под ногами не путайся!
Я помотал головой в глазах плясали разноцветные пятна, а в ушах звенело. Но в целом первые признаки дезориентации мгновенно рассеялись. Хороший прием для тех, кто потерял над собой контроль.
Видимо, увидев меня на коленях, Раттлер решил, что я в шоке, а потому и поторопился дать мне отрезвляющую затрещину. Хорошо хоть бронеперчатку снял.
Майор осмотрелся по сторонам, задержал взгляд на истекающем кровью десантнике. Кажется, тот уже не дышал.
«Отбойник» лежал в пятидесяти метрах от нас. Всю носовую часть транспортника сплющило о камни, а бронестекло кабины вмяло внутрь. Что там с пилотами, мне даже думать не хотелось. Наш корабль, лежа на боку, нещадно дымил, а из-под правого крыла вырывалось пламя. Хорошо же «Отбойнику» досталось.
Нас сбили. А ведь мы даже не ожидали подобного.
Я закашлялся. Голова закружилась сильнее. Зашарил руками по песку.
Командир десантной группы догадался, что мне не хватает кислорода, подобрал с грунта мой шлем и сунул в руки.
Держись рядом!
Майор почти сразу потерял ко мне интерес, отскочил в сторону и принялся раздавать указания уцелевшим парням.
Я поспешно натянул шлем на голову. Щелкнули фиксирующие клипсы. Пшикнуло. Сразу стало легче дышать.
Снова активировал Аву. Искин мгновенно оповестил о состоянии костюма, но меня это несильно волновало.
Дерьмо! проворчал я, осматривая затянутое дымом ущелье.
Бойцы Раттлера уже начали занимать позиции, другие вытаскивали раненых из транспортного отсека. Пытались добраться до контейнеров, вытащить средства орбитальной связи.
Медика сюда! послышалось слева.
Я крутанул головой, почти сразу заметив двоих десантников в средних «Паладинах». Один был цел и невредим, а у второго расплющило руку вместе с бронеперчаткой. Я отчетливо увидел, как из-под щелей исковерканного металла капает темная кровь.
Справа, еще у одного выпавшего из трюма десантника от чудовищного удара о камни лопнуло бронестекло. Камень и песок заляпало кровью.
Легкая тошнота подкатила к горлу. В голове зазвенело.
Ава, сделай мне легкую противошоковую инъекцию, дрожащим голосом пробормотал я, обращаясь к искусственному интеллекту бронекостюма.
И просканируй местность. Есть враждебные формы жизни? добавил я спустя пару секунд, почувствовав слабый укол в области шеи. Все-таки моя второстепенная задача оказывать содействие десантной группе.
Обнаружено шесть сигнатур, доложил искусственный интеллект, спустя пару секунд. Расстояние тридцать метров. Приближаются. Десять сигнатур. Двенадцать.
Я похолодел. Как тридцать метров? Где?
Лихорадочно осмотрелся. Уцелевшие десантники носились по ущелью, стараясь закрепиться. Из-за камней торчали стволы импульсных винтовок. Переносной сканер, возможно, поврежденный, ничего не показывал. И это было странно. Противника как будто не было. Да как так?
Пятнадцать метров. Приближаются, напомнила Ава.
Песчаный грунт в нескольких метрах от меня заметно вздулся, затем начал проседать.
Они под нами, догадка посетила меня слишком поздно.
Раттлер! Берегись! заорал я, глядя на майора, но было уже поздно.
Крайнего гренадера почти мгновенно по пояс затащило под землю. Его крик оборвался сразу Упал на колени второй, тоже закричал. Рухнул на грунт. Пластины в области живота взорвались кроваво-металлическими ошметками.
Затем песок передо мной буквально взорвался светло-коричневым вихрем. Меня с такой силой ударило в грудь, что я сам того не ожидая, отлетел на камни. С неожиданной силой ударившись виском о внутреннюю часть шлема. Голову прострелила настолько острая боль, что меня мгновенно вырубило
Глава 3. Я один
Я открыл глаза, но почти ничего перед собой не увидел.
Бронестекло шлема частично запотело, наверное, поэтому свет почти не пробивался внутрь.
Ава, ты здесь? спросил я, обратившись к искусственному интеллекту. Детальное состояние скафа!
Тишина. Искин упорно молчал.
Зар-раза, вот я попал! процедил я сквозь зубы, ощутив ледяные мурашки на спине.
Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Сервоприводы отключились. Передо мной мигали системные сообщения о том, что уровень заряда батарей критический. Его хватало лишь на поддержание моего собственного жизнеобеспечения. Да и то, кажется, в ближайшие пару минут все должно было вырубиться.
Судя по всему, была ночь. Мля, сколько же я провалялся в отключке?
Попытался отследить хронологию и понять, что посадило мне батарею, которая теоретически, могла год обходиться без основной подзарядки.
Не отследил. Подавляющее большинство функций не работало.
Единственное, что пришло мне в голову, снять разблокировку. Но подобное категорически запрещено это означает, что я останусь без защиты в прямом контакте с атмосферой спутника. Дерьмо! Но какие еще варианты?
В аварийном ранце, которым оборудован каждый бронекостюм, имеется запасная батарея. Теоретически, можно попробовать ее заменить, только сделать это нужно очень быстро.
Я взвесил все за и против, выдохнул. Нашарил рычаг аварийной разблокировки скафа, выдавил его на полную. Послышались тихие щелчки. Сразу стало свободнее. Откинулись передние бронепластины, а я наконец-то обрел возможность двигаться.
Кажется, реально была ночь. На меня сразу же дунуло холодом, причем ощутимым. Я прищурился, клубы песка, гоняемого ветром, едва не забили мне глаза.
Если днем было плюс семь градусов, то сейчас определенно был минус, причем серьезный. Сразу же сковал озноб. На мне был лишь комбинезон из легкой облегающей ткани, который совершенно не подходит для защиты от холода.
Кое-как высвободив руку, я тут же отстегнул бронешлем. Рывком головы сбросил его в сторону, оттолкнул рукой.
Осмотрелся по сторонам. Никого. Куда все подевались?
Потом, все потом. Сначала нужно выбраться и восстановить питание.
Я извлек вторую руку, подтянулся, вытащил ноги из отверстий. Все, я выбрался.
Еще раз быстро осмотрелся, но ничего вокруг не заметил. Никакого движения, только ветер по-прежнему гонял песок.
Блин, х-холодно-о! проворчал я, чувствуя, что начали стучать зубы. Кажется, идея выбраться на холод оказалась не самой удачной.
Тем не менее я все же вылез наружу полностью. Сунул руки под спинную часть нагрудника, нашарил рычаг и потянул на себя. Тяжелая бронепластина съехала влево.
Ничего не видно.
На ощупь кое-как отыскал питающий протокабель, запасной модуль адаптации. Да где эта чертова батарея?
Тело снова пробрал крупный озноб. Я быстро просчитал, что, даже если и найду батарею, подключить ее уже не успею.
Сраные бабуины, вот дерьмо! прорычал я, бросив бесполезное занятие. Как раз в этот момент погасли все еще работающие на остатках энергии светодиоды. Мой «Тахион» сдох.
Дьявол, вот тебе и продвинутый скаф!
Я снова осмотрелся, прижался к поверхности бронекостюма. Метрах в пяти от меня, лежало что-то черное.
Бегом бросился к нему, уже зная, что это такое. Мертвый десантник.
Передо мной был «Скаут». Его броня в трех местах была прожжена чем-то странным, а по бронестеклу шли трещины.
Не подойдет, слишком много повреждений.
Слева, за камнями увидел еще одного. Стараясь перемещаться быстро, я подскочил как можно быстрее, оценил состояние.
«Палладин», хоть бы был целым
Не повезло, внутри тоже труп. Повреждения слишком сильные.
Да зараза!
Я уже промерз до костей, ледяной ветер дул так, словно поставил перед собой цель приморозить меня к броне.
Снова осмотрелся, приметил еще один скаф. Рванул к нему, чувствуя, что пальцы на руках и ногах начали цепенеть. Еще две-три минуты и я уже не смогу бегать, просто лягу и замерзну на хрен.
Так, еще один «Скаут». Бронекостюм почти целый, только стекло разбито. Это был тот самый десантник, который приложился головой о камни, забрызгав все своей кровью.
С трудом отыскал кнопку аварийной разблокировки. Тихо щелкнуло.
Уже из последних сил я начал вытаскивать из «Скаута» мертвое тело. Голова десантника была разбита, кажется, даже череп был проломлен.
К черту заляпанная кровью внутренность скафа, к черту, что тут лежал мертвец. Я уже не думал о морали, о гуманности. Еще немного и броня мне больше не понадобится. Только бы согреться!
С трудом забравшись внутрь и заняв место, я тут же активировал блокировку.
Активировать обогрев, стуча зубами от холода, произнес я.
Потерял несколько секунд.
Затупил. Не было здесь и намека на голосовое управление. Примитивнее некуда.
Покопавшись в панели, отыскал систему обогрева. Конечно же, воздушную. Индукционной тут и быть не могло, слишком уж прост и ограничен «Скаут».
Почти сразу тело обдало приятным теплом.
Однако голова все еще была без защиты. Я снова почувствовал головокружение. Опять нехватка кислорода.
Кое-как поднявшись на ноги, я зашагал к своей первой находке. Валявшийся на песке шлем, хотя и слегка потертый, подошел как влитой.
Щелкнули клипсы. А я облегченно выдохнул, плюхнулся пятой точкой на песок и прикрыл глаза.
Успел, еще бы немного
Сердце колотилось, а тело медленно отогревалось, что не могло не радовать.
В самом скафе было тихо. Внешние микрофоны, видимо, по инициативе десантника, почему-то стояли на минимуме. И чего этим добился прежний владелец «Скаута»?
Минуты через четыре я переключился на другую задачу. Воздух есть, тепло. Броня, пусть и легкая, но лучше чем ничего.
Импульсная винтовка была пристегнута к спинному креплению. С третьего раза удалось ее отстегнуть. Взвесил, осмотрел.
Это была «LR-20» довольно громоздкая винтовка, стреляющая теми же пулями, но по другому принципу. Да, удалось частично совместить эффект использования энергии отдачи свободного затвора и разогнать линейным электромагнитным полем специальную пулю. Не самое удачное оружие, но куда лучше, чем старые автоматические винтовки, работающие на основе энергии пороховых газов.
Пусть и не к месту, но я вдруг вспомнил историю. В 2035 году на Земле вспыхнула вирусная эпидемия, унесшая четверть населения планеты. Промышленность и медицина оказались в таком провале, что выйти на прежний уровень развития удалось только к 2053 году. Все это время военная промышленность топталась на месте, а некотором роде даже откатилась назад. Идея проектирования первых бронекостюмов стала инновационной, но быстро доказала, что в этом направлении еще работать и работать.
Именно поэтому морально устаревшее стрелковое оружие все еще состояло на вооружении оно дешево в производстве и его было много. Реально много.
Я осмотрелся, но ничего, кроме песка и темных отвесных скал не увидел. Куда же делись остальные десантники? Не испарились же.