Борцы с упырями, сердце колотилось от напряжения, давно она не поднималась так высоко по ступенькам своими ногами.
Не торопись взрослеть, дорогая. Тебе нужна практика, и детишки для этого отлично подходят. Если хорошо себя зарекомендуешь, получишь полноценного подопечного. Пойми, на занятиях вы изучали азы, но оказавшись один на один с проблемой, зачастую теряешься и не знаешь, с чего начать, Шерил взяла небольшую паузу на пролёте третьего этажа, немного отдышалась и засопела дальше. Открою тебе секрет, те фразы, которые ты учила, не работают. Только личный контакт, индивидуальный подход. Есть подопечные, с которыми просто, например, такими, как ты. Мы встречались всего раз в несколько месяцев, и моя помощь была ни к чему. У тебя такой высокий социальный фактор, что даже с самым занудным в мире человеком найдёшь контакт.
Знаешь, не скажи, Аврора хрипло засмеялась, я люблю найти приключения себе на почки.
Поднас лечит душу, а не тело, не забывай об этом.
Шрам на месте правой почки тут же зачесался, напоминая о себе. Душа не смогла защитить тело. Теперь приходиться регулярно принимать лекарства это расплата за глупость.
Мне очень сложно найти настоящего друга, Ава облегчённо закатила глаза, когда увидела цифру пять на стене. Люди ко мне липнут, им нравится со мной общаться, но я даже не знаю. После смерти Ханны я не могу найти той же связи с кем-то другим. Мне с ними неинтересно. От Тори мне порой хочется просто убежать, желательно из города.
Почему ты тогда с ней общаешься?
Это как с маленьким ребёнком. Знаешь, он тебя порой раздражает, но ты продолжаешь его воспитывать, потому что без тебя пропадёт. Тори хорошая, но назойливая, просто крах!
А как же Джек? Шерил остановилась и коснулась её плеча.
В последнее время мы с ним мало общаемся. Он совсем потерялся. Иногда я ловлю себя на мысли, что мне неинтересно узнавать, как у него дела. Знаешь, три года назад Джек был мне нужен, но теперь нам не зачем общаться.
Шерил сложила губы колечком.
А ты ему нужна? Возможно, Джек ищет человека, который бы его выслушал, помог бы ему?
Вот уж нет! Ава громко фыркнула. Мы с ним много разговаривали на этот счёт. Джек всегда хотел стать важным человеком, добиться большего, чем его семья. Но тот случай с Ханной сломал ему жизнь, и после тюрьмы он не может оправдаться. Люди считают его преступником, даже наставник от него отвернулся. Джеку стыдно принять чужую помощь, хочет быть нужным, а не нуждающимся. Он стал таким молчаливым, замкнутым.
Тебе неприятно с ним общаться?
Не так, как порой с Тори, Ава нервно усмехнулась. Джек хороший, она представила его лицо, с одной стороны привлекательное, немного глуповатое и наивное, с другой, раздражающее и подавленное. Нас очень развела жизнь, у каждого свои заботы. Я честно пыталась ему помочь, я понимаю, как ему тяжело. Если бы только Джек согласился принять мою поддержку
Должно быть, Шерил уловила нотки печали в её голосе, поэтому хлопнула в ладоши и быстро сменила тему:
Так, мне нужно зайти к боссу, подождёшь меня? Я такое место присмотрела!
Шерил отвела её на широкий, но ещё недостроенный балкон и умчалась дальше по коридору. Отсюда открывался прекрасный вид на детский лагерь с тёмно-зелёной черепицей на крышах уютных приземистых домиков, сразу за которыми начинался дикий пляж и широкое озеро. Где-то вдалеке за озером, среди голубеющей кромки леса, торчали серебристые башенки с овальными антеннами. Там теперь проходили новые границы Реликты.
Недели три назад мама рассказала, что к северу отсюда, на берегу местной речки, впадающей в озеро, планируют построить новый завод. Остаётся надеяться, что отходы не будут сбрасывать в воду, в которой купаются дети.
С первого этажа доносилась громкая ругань строителей, прерываемая резким металлическим скрежетом. Любопытство взяло верх. Аврора осторожно подошла к краю балкон был ещё без перилл, из бетонной плиты лишь торчали прутья арматуры, одной стены не было вовсе. Внизу полным ходом шла стройка. Вокруг толстой сваи собралась толпа строителей, и они по очереди пробовали просверлить её дрелью. Свая же не поддавалась.
«Упаду отсюда, костей не соберу», Аврора отошла от края и повернулась в сторону города. Вечерняя Реликта едва виднелась на западе за густыми кронами леса. Солнце слепило глаза, в ушах стоял гул, но ей всё равно очень хотелось насладиться красотой предзакатного неба.
Внезапно кто-то положил ей на плечи руки. Она вскрикнула и обернулась. Это была Шерил.
Прости, хохотнула наставница, было смешно.
Аврора держалась за сердце. Эйчфон на руке тоскливо запищал, предупреждая о выбросе адреналина в кровь.
Шерил улыбнулась и осторожно прошлась по балкону, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Уже вижу здесь лежаки, небольшой кофейный столик, зонт от солнца и стаканчик холодной колы. Кстати, этаж будет для персонала, так что нам тут никто не помешает отдыхать после работы.
Блеск, будем ждать. Зачем босс вызывал?
Спрашивал про тебя. Он знает, что ты сегодня сдавала экзамены.
Я-то ему зачем?
Биллу нужна не ты, а я, наставница опустила глаза и привычно закусила губу, едва не зацепив большую родинку под носом. Сказал, ты уже большая, я могу тебя отпускать и брать новую подопечную. Видимо, не судьба мне передохнуть до лета. Говорит, форс-мажор, неделю назад за стеной нашли двух человек. Языка не знают, про Реликту впервые слышат будет мне веселье.
Каин и Терра? со знанием дела протянула Аврора. Мне Джек звонил в прошлые выходные.
Поговаривают, они сложные личности, диковатые, Шерил скривила губы. Решили, что двоих на одну вешать тяжело. Мне дают девочку, а второго поручили Кейт.
Кейт Лонега? Мы знакомы, она за мамой присматривает.
Шерил устало кивнула.
Мне эта Терра нужна, как фонарь слепому. Босс говорит, она молчаливая, нелюдимая. Чужестранка, английского не понимает. В любом случае, для меня это плохие новости.
А ты можешь отказаться?
Гипотетически могла бы, но инициатива исходит от самого Альфреда, а босс его очень боится. Альфред хочет, чтобы именно я взяла девочку. Рассматривали вариант сделать опекуном Кристи, у неё ещё два в недоборе. Она была бы счастлива взять подопечных, чтобы не работать в лагере.
Почему Альфреду это важно? спросила Аврора.
Он мне доверяет. А вообще, Шерил сильно понизила голос, её слова тонули в порывах ветра, подозревают, что у Терры будет социальный фактор единица. Думаю, Альфред не хочет, чтобы дело дошло до упокоения.
От этого слова по рукам пробежали мурашки. В старом мире усыплять человека считалось крайне негуманным занятием, в Реликте же это была обычная практика. Несколько случаев за последние пять лет. Джека чуть не постигла та же участь.
Блеск! Разве её не насильно привезли в Реликту! возмутилась Ава. И для чего? Чтобы теперь убить?!
Тише, поэтому ко мне и обратились, наставница склонилась к самому уху. Работники поднаса об этом прямо не говорят, но скажу по секрету, раз уж ты в кругу избранных: в городе довольно много тех, кого не должно быть в живых. Некоторые наши коллеги, включая меня, не готовы брать такой груз на душу, поэтому подделывают результаты тестов. Уж лучше я нарушу закон, чем отправлю человека на упокоение. Люди оттуда, Шерил ткнула указательным пальцем в небо, знают, к кому можно обратиться с деликатными вопросами. Однажды и ты можешь оказаться перед страшным выбором, так что будь готова выбирать между жизнью человека и законом.
Глава 5. Чужаки
лето 2051
Каин протёр глаза и отбросил учебник по английскому языку в сторону, сильно испугав Терру. Она осторожно подняла книгу с глянцевыми страницами и положила на больничную тумбочку.
Так мы с тобой ничего не выучим.
Гори оно пропадом, Каин уткнулся лбом ей в шею единственное место во всём мире, где чувствовал себя, как дома. Мы теряем время. Этот Альфред играет в свою игру, а ты ему веришь. Он тебе понравился, да? к лицу прилила кровь. Внутренний моторчик, как обычно, завёлся с полтычка.
Тише, Терра провела пальцами по его запутанным чёрным волосам, я не говорю, что Альфред мне нравится, но его помощь будет очень кстати. Ты можешь ошибаться насчёт нападения. Или насчёт комбинезона.
Я знаю, что видел! А ты просто выставляешь меня дураком! Тебе хочется верить в чудесное спасение, надеешься, что я ошибаюсь, он со всей силы стукнул кулаком себе по колену. Было время, когда ты мне безоговорочно доверяла! Скоро я вовсе стану ненужным.
Каин Терра схватилась за лицо.
Тебя дурачат. Ты уже не помнишь, что нам обещали в Каргаде. А я помню! Я тоже думал, что жизнь наладится. И как? Наладилась? Ты считаешь меня параноиком, но я реалист! Они снова обманут, предадут, выпотрошат твою душу! Эти люди бросят тебя на каторгу, будут морить голодом, ставить на нас опыты! Ты этого хочешь?! Мало тебе того, через что мы прошли?!
Ты меня пугаешь, Терра вжалась спиной в стену и спрятала лицо за колени.
Прости, Каин со всей силы стиснул зубы. В такие минуты он ненавидел себя. Эмоции всегда вырывались наружу, как снежная лавина после землетрясения, сдержать их было просто невозможно. Мне сложно даются языки, особенно тогда, когда в этом почти нет смысла.
Я помогу тебе, первое время буду переводить.
Терра, мы второй месяц тут торчим! Каин обвёл взглядом палату и поморщился. Даже в Каргаде нас выпускали на свежий воздух. Всё это ложь. Нас обманывают, снаружи нет никакого города. Мы в тюрьме! Всё это вокруг, он обвёл рукой комнату, это сплошная мишура, пыль в глаза. Уколы эти! он вспомнил, как месяц назад попробовал не вкалывать АКВ, чуть не отправился в объятья покойных родителей. Я никогда так тяжело не просыпался по утрам. Нас травят, попомни мои слова. Не знаю, какой у них план, но так больше не может продолжаться. Нужно выбираться отсюда, помоги мне придумать план побега. Ты же голова!
Ещё рано думать о побеге. Говорю, я что-то видела в окне.
Тебе показалось! Каин надул ноздри. Да что она там могла видеть? Ну, отвели её в другое крыло, подключали катетер. Специально подстроили, а ты варежку и открыла.
Я видела крышу автобуса, там, за забором, настаивала Терра.
А диких лосей? Под окнами пробегали на рассвете, не обратила внимание?
Порой ты невыносим. Делай, что хочешь, мне всё равно.
Каин насупился. Всё равно помирятся, не в первой. Она без него и шагу ступить не может, маленькая ещё. Не прошло и нескольких минут, как совесть начала грызть его изнутри. Пробормотав под нос ругательства, Каин снова уткнулся в глупый учебник.
Не успел он разобрать первый абзац, в комнату вошёл доктор Вурд, как всегда в любимом синем халате. В руке раздутый до треска пакет, на лице улыбка.
Доброе утро!
Они кивнули в ответ. Как бы предвзято Каин не относился к местным жителям, Вурд казался добрым и заботливым человеком. Либо это была лишь игра, чтобы втереться в доверие.
Сегодня день ИКС, продолжал доктор, проверяем эйчфоны, прижились датчики или нет, Каин с трудом понимал английский, приходилось додумывать своими силами. После обеда мы идём в процедурную, настраиваемся и, если всё пройдёт хорошо, то знакомимся с наставниками.
Терра перевела.
Я принёс выходной комплект, надеюсь, с размерами не ошибся, доктор Вурд поставил у кровати пакет и направился к двери, могли бы и раньше начать, но процедурная сейчас занята, так что обедаем в палате. Без датчиков выходить не положено. Увидимся позже.
Как только врач вышел, они вытащили одежду из пакета. Вполне приличную. Несколько добротных штанов, в которых не грех и по скалам лазить, рубашки, толстовки, свитера. В отдельной упаковке лежало хлопковое нижнее белье, майки и носки.
Каин вздохнул. Стоило только повысить голос, доктор уже тут как тут. Разве это не подозрительно? Но другого выхода нет: придётся идти, иначе они так и останутся навсегда в четырёх стенах.
Как и было обещано, сразу же после обеда доктор Вурд зашёл за ними. В процедурную пришлось идти через соседнее больничное крыло. В отличие от предыдущей прогулки в сопровождении Альфреда, сегодня в коридорах было довольно людно, Каин насчитал более тридцати человек. Все они выглядели нормально. Можно даже сказать, индивидуально. Никакой формы одежда пёстрая, у каждого своя причёска, хоть и не такая смелая, как в Каргаде. В больнице было много мужчин и женщин преклонного возраста, лет под пятьдесят. Они с большим интересом рассказывали друг другу увлекательные истории. И это не укладывалось в представление Каина о тюрьме. Никакой охраны, ни наручников, ни возмущённых заключённых. Очередная показуха?
Наконец, они зашли в пропахший лекарствами просторный кабинет с несколькими кроватями, между которыми стоял большой прибор, высотой с человека. На длинной стене разместилось большое панорамное окно, в которое был виден внутренний двор больницы с вымощенными шестиугольной плиткой дорожками, лавками и фонарями. Вдалеке возвышался каменный забор с рельефными узорами, а за ним торчали кроны высоких деревьев.
Что там? неумело спросил Каин и ткнул указательным пальцем.
Доктор выглянул в окно и приподнял брови.
Двор? Забор? За забором кончается больница, развёл он руками, там дорога и автобусная остановка. А за дорогой Центральный парк. В чём суть вопроса?
Слишком много слов, и слишком мало понятных. Каин просто кивнул.
Если мы во всём разобрались, ухмыльнулся врач, то приступим к настройке? Ложитесь, начнём с вас.
Доктор Вурд присел рядом с Каином и подключил провод от прибора к эйчфону на запястье. Экраны на том и на другом засветились ярким зелёным светом, комната наполнилась монотонным писком.
Хорошие показатели, можно в космос запускать, усмехнулся доктор. Он стал о чём-то быстро рассказывать, Каин на первом же предложении потерял мысль и вскоре запутался.
Говорит, что все твои показатели будут записаны в эйчфоне, пришла на помощь Терра, ты сможешь их смотреть в любое время. Эйчфон нужно заряжать раз в месяц, не снимая с руки. Доктор Вурд выдаст нам специальные провода. В эйчфоне будут указаны все лекарства, которые нужно принимать.
Или яды?
Терра проигнорировала его слова и дальше переводила слова Вурда:
Если что-то пойдёт не так, появится предупреждение. В крайнем случае, автоматически будет вызвана полиция.
Полиция фыркнул Каин, солдаты с автоматами?
Прекрати же!
Она покраснела от возмущения.
Готово! наконец доктор Вурд вытащил провод и жестом пригласил Терру прилечь на соседнюю кровать.
Каин встал и взглянул на экран эйчфона: небольшого чёрного устройства, плотно закреплённого на запястье левой руки, чуть больше ручных часов, чуть меньше обычного мобильного телефона. Слова и значки были довольно мелкими, но выбирать не приходилось. Он ткнул пальцем в появившееся новое приложение «I am who I am», на весь экран развернулась таблица с какими-то показателями, которые сменялись каждые десять секунд.
Я не понимаю, что это за цифры.
Кровь, гормоны, может, ещё что-то, не знаю, отозвалась Терра.
И зачем мне это нужно?
Если показатели выйдут за крайние значения, поступит сигнал. Может приехать медицинская помощь или полиция.
Ну да, помощь, Каин скорчил недовольную рожу и продолжил рассматривать приложение. По сути, этот эйчфон был обычным телефоном на запястье, только ещё показывает анализ крови. И должно быть, отслеживал их перемещение. Куда же без этого? Как он работает?