Но Ридгер не отвечал: он не мог оторвать изумленного взгляда от худощавого мужчины за столиком.
Игорек! И-и-го-орь, сложив руки рупором у рта, Лариса пыталась вывести его из оцепенения.
Ридгер резко повернул голову в ее сторону, отчего девушка невольно вздрогнула. Потер руками лицо, снова посмотрел в сторону мужчины, мирно ужинающего с приятелями и, убедившись в том, что это не галлюцинация, очень тихо и мучительно застонал.
Да что с тобой?! всполошилась Лариса.
Заткнись, грубо рявкнул Ридгер и сверкнул глазами так, что возникшее у нее желание нахамить в ответ отпало начисто.
Она растерянно захлопала глазками и просто молча продолжала смотреть на него.
Мы уходим, неожиданно оповестил ее Ридгер.
Но я попыталась возразить Лариса.
Мы уходим, очень убедительно повторил он и окинул взглядом зал в поисках официанта.
Расплатившись по счету, они вышли из ресторана на улицу.
Ты можешь, черт побери, объяснить, что на тебя нашло?
Ридгер взглянул на часы. Затем посмотрел на девушку.
Извини. Моя машина в твоем полном распоряжении. Олег отвезет тебя, куда ты скажешь. У меня появилось очень срочное дело. Извини.
Извини, извини, передразнила его Лариса. Ты последнее время только и делаешь, что издеваешься надо мной, а потом извиняешься. Какое такое срочное дело?
Ридгер молча взял ее за локоть и подтолкнул к автомобилю.
Отвезешь Лару, куда она прикажет, отдал он распоряжение водителю. Потом можешь ехать домой.
Понял, Игорь Георгиевич. Завтра утром как обычно подъезжать? спросил Олег, но Ридгер уже захлопнул дверь, не обращая внимания на его вопрос и на недовольные причитания Ларисы.
Он вернулся в ресторан, кивком головы подозвал администратора.
Кто сидит за тем столиком?
Девушка бросила короткий взгляд на указанный Ридгером стол.
Кто именно вас интересует, Игорь Георгиевич? учтиво поинтересовалась она.
Тот человек в центре, худощавый, уточнил Ридгер.
Девушка виновато пожала плечами.
Я первый раз вижу этого господина. Но столик был заказан именно на его имя, она закрыла глаза, вспоминая имя незнакомца. Он представился Всеволодом Светлым.
А с ним кто?
Она снова виновато пожала плечами.
Имена этих господ я, к сожалению, не знаю.
Отчасти удовлетворенный ответом девушки, Ридгер протянул ей купюру Европейского Союза.
Я чем-то еще могу быть вам полезна?
Но Ридгер уже шагал в сторону выхода, набирая чей-то номер на своем телефоне.
Алло, услышал он голос в трубке.
Нам нужно срочно увидеться.
Насколько срочно? уточнил мужской голос.
Немедленно! почти прокричал Ридгер.
Приезжай в «Угодья охотника». Помнишь адрес?
Помню, ответил Ридгер, нажал на отбой и поднял руку, останавливая проезжающее мимо такси.
5
Квартира в элитном жилом комплексе на набережной Яузы была обставлена дорого, но безвкусно. Габаритная трешка, разместившая на своей площади эксклюзивную мебель и домашнюю технику, больше походила на выставочный зал, нежели на жилое помещение. Смешение стилей и цветов не выдерживало никакой критики, а расстановка отрицала все писаные и неписаные правила дизайна и уж точно не имела никакого отношения к древней китайской науке Фэн-шуй, завоевавшей в последнее время и европейскую территорию. Очевидно, что человек, проживающий здесь, был небеден, но начисто лишен вкуса и совершенно безразличен к такому пустяку, как домашний уют. Дорогие вещи были расставлены до такой степени нелепо, что складывалось ощущение мебельно-бытовой какофонии. Зато те немногочисленные люди, которые удостаивались чести посетить эту квартиру, могли воочию убедиться, что даже в хаосе реально навести порядок. В квартире царила поистине музейная чистота. Отсутствие всякой логики в обстановке отчасти компенсировалось идеально проведенной уборкой и свежим воздухом в помещениях. Паркетные полы блестели, прозрачность окон внушала впечатление полного отсутствия стекол, плитка в ванной комнате сияла, словно побывав в руках ювелира. Одежда и обувь были тщательно разложены по предусмотренным для них шкафам и полкам, а кухонные принадлежности промыты до скрипа.
Хозяин жилища Александр Венский не очень любил свою квартиру. Несмотря на то, что ремонт и обстановка обошлись ему в кругленькую сумму, он не чувствовал себя комфортно в этих стенах. Александр подолгу отсутствовал дома из-за постоянных дел и командировок, но когда возвращался, проводил практически все время в одной комнате, которую можно было бы назвать рабочим кабинетом, если бы она хоть сколько-нибудь походила на кабинет и не так сильно напоминала берлогу. Это была единственная по-настоящему жилая комната: здесь Александр и спал, и ел, и развлекался. В этой комнате он размышлял о жизни, сидя в удобном кресле или лежа на широкой кровати. Здесь находилось его окно в мир персональный ноутбук, за которым Венский проводил много времени, рыская по сайтам в поисках интересующей его информации. Эта комната была его личной территорией, которую он ревностно оберегал от постороннего вторжения. Только близким друзьям и редким женщинам дозволялось переступить ее порог. На остальном пространстве он попытался создать респектабельный интерьер, но за отсутствием должной социальной подготовки, создал лишь повод для насмешек. Поэтому он перестал приглашать гостей и сам крайне редко бывал в других помещениях.
Сейчас Венский сидел в кресле и смотрел безучастным взглядом в экран большого телевизора на противоположной стене комнаты. Назойливые мысли о недавних событиях не давали покоя. Венский поймал себя на том, что чего-то боится, и от этого чувствовал себя совершенно обескураженным. Странное, до сего дня неизвестное состояние, появилось после выполнения последнего задания. По непонятной причине ему было жалко человека, так вызывающе смотревшего в ствол его оружия. Впервые в жизни захотелось узнать, кем был несчастный, и почему он, Венский, получил приказ о его ликвидации. Александр знал, что подобные душевные инсинуации крайне опасны. Знал, что ни к чему хорошему они не приведут. Знал, что из-за них могут возникнуть серьезные неприятности, и знал, что его куратор уже догадывается о проблемах. Он не знал только, чем все это закончится, и сможет ли он забыть о случившемся. И поэтому ему было не по себе.
Венский резко встал, подошел к столу, устроился на вращающемся кресле перед компьютером и машинально начал делать запросы в поисковой системе по темам, хаотично всплывающим в сознании. Он вчитывался в тексты, просматривал видео, двигался по ссылкам, погружаясь в глубины киберпаутины в надежде избавить себя от тягостных мыслей. Но мозг не желал воспринимать новую информацию, упорно продолжая отравлять организм ядом мучительных сомнений.
Черт побери! в сердцах вскричал Александр и отпрянул от монитора.
Задыхаясь от переполняющего грудь волнения, он схватил телефонную трубку и стал нервно нажимать на кнопки.
Алло, услышал он голос в телефоне.
Это я, привет.
Привет, произнесла девушка слегка удивленно. Что-то случилось?
Александр убрал от лица трубку и глубоко вздохнул.
Нет, с чего ты взяла? он постарался не выдавать своего взвинченного состояния.
Голос, ответила девушка.
Что голос?
У тебя встревоженный голос.
Тебе показалось, тихо произнес Венский.
Он знал Лену больше года. Они познакомились случайно в парке после его очередной встречи с куратором. Она неспешно шла по алее, задумчивая и невозмутимая. Легкое летнее платье, подчеркивающее грациозность ее фигуры, распущенные, немного вьющиеся волосы, кокетливо забранные заколками у висков, маленькая сумочка, изящно перекинутая через плечо, и неторопливая походка, уверенная и в то же время робкая, заставили Венского замереть. И, подчиняясь законам очарования, он подошел к ней и задал, как потом понял, самый глупый вопрос, который только мог возникнуть в его голове:
Вы не против, если я тихонечко пойду рядом?
Лена немного удивленно посмотрела на него, поправила капризную челку и заливисто расхохоталась. Александр тоже рассмеялся.
Вечером они ужинали вместе. Он узнал, что Лена по образованию лингвист, работает в туристической компании, любит легкую музыку и старые комедии, без ума от Блока и Сидни Шелдона, ценит в людях честность и откровенность, радуется весне и грустит осенью. А главное, он узнал, что она не замужем и несколько дней назад рассталась со своим молодым человеком. Он чувствовал, что без памяти влюбился; хотелось верить, что они не разлучатся никогда. Но постоянные командировки и служебные дела не позволяли развить и укрепить их отношения. Они стали видеться реже, а теперь и вовсе встречались один или два раза в неделю, несмотря на то, что его чувства к Лене ничуть не охладели. Просто Венский не мог позволить себе такую роскошь, как личная жизнь, и считал, что с его стороны будет крайне непорядочно давать любимой женщине надежду на скорые перемены в лучшую сторону.
Лена не догадывалась о его деятельности в федеральной службе: она считала, что Александр обеспечивает безопасность некого коммерческого предприятия, интересы которого распространяются за пределы России, поэтому и вынужден так часто бывать за границей.
Лена, я просто по тебе скучаю, голос Венского немного дрогнул. Я очень хочу видеть тебя Слышишь? Приезжай!
Небольшая пауза повисла между абонентами.
Я тоже соскучилась, после некоторых колебаний призналась она, и знаешь, я тоже хочу тебя видеть, но только не в твоей модерновой казарме.
Почему в казарме? Венский смутился.
Приезжай лучше ты, будто не было вопроса, предложила она, а лучше знаешь, давай встретимся на нейтральной территории.
Александру очень понравилось ее предложение.
Выбор места за тобой, немного пафосно произнес он.
Нет уж, усмехнулась Лена, я подала идею, а ты занимайся ее развитием.
«Как хорошо, что я ей позвонил», подумал Венский.
Он улыбнулся трубке, которая радовала его голосом любимой женщины. Тягостное волнение исчезало, уступая место волнению приятному. Он немного засуетился, перебирая в уме варианты места встречи, и на несколько секунд завис в раздумье.
Расслабься, Саш, Лена весело рассмеялась. Я сейчас так живо представляю, как ты стоишь в своей комнате, в самом центре, трешь рукой висок и осматриваешься в поисках подсказки. Я больше не стану тебя мучить. Приезжай в торговый центр «Европейский» я здесь слоняюсь уже часа два в поисках женского счастья. Не поверишь, я не могу найти то, что мне надо, и она снова рассмеялась.
Хорошо, Венский уже достаточно повеселел для того, чтобы воспринимать шутки, я с удовольствием помогу тебе в поисках.
О нет! Прошу! взмолилась Лена. Просто забери меня отсюда, и я приму любое твое предложение.
Буду через полчаса. Обещай, что не останешься там, если все-таки найдешь свое счастье.
Венский услышал вздох разочарования.
Надеюсь, мое счастье найдет меня через полчаса. Буду ждать тебя в «Кофейном доме» на третьем этаже. Не заблудишься?
Буду ровно через полчаса.
Он встретил ее в торговом центре. Лена выглядела утомленной.
Шопоголики больные люди, произнесла она, приблизившись к Александру. Когда собираешься за покупками, настроение превосходное, а когда приступаешь к выбору, то оно все больше портится с каждой примеркой. Так что я в твоем полном распоряжении. Увози меня отсюда, да побыстрее.
Венский нежно обнял ее за плечи.
«Какая же она милая», подумал он, целуя Лену в раскрасневшуюся щечку.
Не хочу тебе портить настроение окончательно и не стану зазывать в свои хоромы. Мы едем в центр, в ресторан.
В какой?
В самый шикарный, гордо продекламировал Венский.
Ух ты! по-детски восторженно, но немного театрально восхитилась она.
Их путь до цели был недолгим. Подъехав, они, хоть и не без труда, но все же отыскали свободное для парковки место и, оставив машину, двинулись в сторону входа в «Дионис». Навстречу им вышли двое мужчин и направились к автомобильной стоянке, на которой Александр только что демонстрировал Лене филигранную технику управления машиной, втискиваясь на единственный свободный участок.
Я никогда не была здесь, но наслышана об этом месте, сказала Лена.
Тот, улыбаясь, вышагивал по мощеной дорожке.
Уверен, тебе понравится.
Наверное, ты приглашаешь сюда своих девиц? предположила Лена, и лицо ее сделалось наигранно безразличным.
О да! отшутился он, за что мгновенно получил незаметный удар локтем в бок.
Александр слегка дернулся, но Лена крепко держала его под руку.
О да? повторила она и еще раз ткнула его локотком.
Александру почему-то стало очень смешно. Наморщенный носик Лены и озорной блеск ее красивых глаз привели его в восторг, и он хихикнул, за что был еще раз обласкан ее легкой рукой.
Шучу, шучу! залепетал он, еле сдерживая смех, и показательно скривился, демонстрируя, что ее праведный гнев не был пролит напрасно. Я здесь тоже первый раз.
Ах ты
Александр не стал ждать очередного враждебного выпада он освободил руку из пленительного захвата, ею же обнял девушку, притянул к себе и страстно поцеловал. Тон вечеру был задан. Отпрянув от Венского, Лена сурово посмотрела ему в глаза, затем улыбнулась, ласково провела теплой и мягкой ладошкой по его щеке и снова взяла под руку.
Двое вышедших из ресторана мужчин уже поравнялись с Александром и его возлюбленной.
Я прошу прощения, неожиданно обратился к паре один из них, вы случайно не знаете, выезд на Пятницкую открыт?
Что? переспросил Александр, тревожно всматриваясь в лицо незнакомца.
Я говорю, что поворот с Пятницкой улицы несколько часов назад перекрыл автомобиль ДПС, и нам пришлось сделать приличный крюк, чтобы добраться сюда. Вот я и интересуюсь, не с Пятницкой ли улицы вы сюда заезжали?
Что? снова переспросил Венский.
Он не мог поверить своим глазам. Перед ним стоял человек, лицо которого он навечно запечатлел в памяти. Цепким взглядом матерого хищника он быстро и правильно оценил ситуацию: «Этот стоит близко с ним проблем не возникнет; второй может опередить и выстрелить я увернусь, но вот Лена однозначно попадет под огонь Да и для снайпера место, на котором мы стоим просто находка. Рубль за сто, на этот раз мне не выкрутиться».
Откуда-то сверху послышался звон разбитого стекла.
«Конец!» подумал Александр и инстинктивно закрыл своим телом Лену.
6
Хочешь насмешить Бога расскажи о своих планах.
Они шли только по ночам Днем нельзя опасно.
Им нужно было перебраться через перевал и оказаться в заданном квадрате не позднее шести утра четверга. Сегодня понедельник. Трех ночей на преодоление заданного маршрута вполне достаточно. Если они вовремя окажутся на месте и дадут подтверждение в центр, то авиация нанесет удар по боевикам Хазберта, и с ними наконец-то будет покончено. Много бойцов полегло, выслеживая их лежбище. Много жизней, много времени и много сил было отдано для обнаружения лагеря. Теперь, когда местонахождение террористов было установлено, ошибиться было нельзя, а нанесение удара, не имея стопроцентной гарантии в успехе ошибка. Существовала вероятность, что в указанном месте, в указанное время Хазберта не окажется, и тогда поспешные действия не оправдают средств и усилий, затраченных на подготовку операции, что приведет к весьма неприятным последствиям.
Местность, где Хазберт обосновал свое укрытие, исключала возможность его захвата силами спецподразделения без потерь. Здесь он был дома, и сама природа, казалось, помогала ему сделать свой лагерь практически непреступным. Поэтому приказ был получен следующий: «Не привлекая внимания и избегая прямых и косвенных контактов с любыми представителями местного населения, группой из двух человек пробраться в означенный квадрат, и в случае подтверждения информации, дать команду на уничтожение».