Себастьян наклонил голову, чтобы ненароком не удариться о дверной косяк, и снова подошел к Эмили.
Одно могу сказать со всей определенностью. Кто-то всем этим пользовался. Но кто? Он взглянул на Эмили, и та увидела, как в его глазах вспыхнуло любопытство. Пошли наверх, Мы вполне заслужили по стаканчику хорошего вина из ваших семейных запасов. Вот за рюмкой коллекционного вина и обсудим все возможные варианты событий.
5
Оказавшись на кухне, Эмили вдруг почувствовала, как ее стало знобить. То ли сказались последствия пережитого шока, то ли пребывание в холодном погребе, но всю ее затрясло как ненормальную.
Ступайте наверх, найдите какой-нибудь теплый свитер, а я пока попытаюсь развести огонь в камине. Что-то потянуло холодом, как бы к вечеру совсем не похолодало, заметил Себастьян. Слышите, как ветер завывает снаружи?
Да. Это мистраль, ответила Эмили. Когда начинает дуть мистраль, температура всегда резко падает. Вот только боюсь, что развести огонь у нас никак не получится. Нет ни угля, ни дров.
Нет дров? страшно удивился Себастьян. И это в доме, окруженном со всех сторон деревьями? Да дрова мы в два счета раздобудем. Я вернусь через пару минут.
У себя в комнате Эмили натянула на себя кардиган, стащила с кровати одеяло, потом пробежалась по всем комнатам, чтобы проверить, плотно ли закрыты ставни на всех окнах. Ветер на улице усиливался с каждой минутой. Жители долины Роны всегда побаиваются мистралей, которые с неистовой силой обрушиваются на здешние места, буквально продувая всю долину насквозь. Как правило, мистраль налетает неожиданно и свирепствует считаные минуты, реже часы. Согласно старинным поверьям, это ветер собирает ведьм на свой шабаш. Многие до сих пор искренне верят в то, что мистраль по-особенному влияет на женский организм, сбивая его привычный гормональный цикл, другие утверждают, что мистраль способен изменить даже поведение животных. Но лично Эмили всегда восхищалась мощью и великолепием этого ненастья. К тому же после того, как мистраль уходит, воздух становится необыкновенно свежим и чистым.
Минут через десять в кухне появился наконец Себастьян. Он подкатил к черному входу тачку, полную поломанных веток деревьев, которые он насобирал в саду. А еще отыскал в сарае несколько завалявшихся поленьев дров.
Ну вот, дрова у нас имеются, объявил он не без гордости в голосе. Давайте приступим к самому процессу. Покажите мне, где у вас тут камин.
Эмили проводила его в утренний будуар, и вскоре огонь в камине уже полыхал вовсю.
Совершенно фантастический камин! не преминул восхититься Себастьян, вытирая руки о свои хлопчатобумажные брюки. Да, были мастера-печники в свое время. Умели делать дымоходы на совесть.
А я и понятия не имею, как растапливать камин, призналась Эмили. Этим всегда занимались слуги. К тому же в моей комнате вообще нет никакого камина.
А в тех местах, откуда я прибыл к вам, моя маленькая принцесса, весело ухмыльнулся Себастьян, камины это неотъемлемая часть нашего повседневного существования. Пойду-ка я открою бутылочку, которую мы прихватили с собой из погреба. А заодно и проверю, пригодно ли вино к употреблению. А если позволите, то еще и пошарю по вашим кухонным шкафчикам в поисках чего-нибудь съестного. Лично я не ел ничего с самого утра. Да и вам не мешало бы закинуть чего-нибудь в свой пустой желудок.
Ах, право же Эмили попыталась встать на ноги, но Себастьян тут же снова усадил ее на софу.
Нет! Оставайтесь здесь и постарайтесь согреться. Я сам со всем управлюсь.
Эмили поплотнее укуталась в одеяло, которое она предусмотрительно прихватила с собой, и бесцельно уставилась на яркие языки пламени, полыхающего в камине. Ей стало тепло и уютно. Пожалуй, с раннего детства, когда за ней присматривала ее любимая няня, никто о ней так не заботился. Свернувшись калачиком, она положила голову на боковой валик софы, обтянутый старинным дамастным шелком, и закрыла глаза.
Эмили! кто-то осторожно тронул ее за плечо. Пора просыпаться, моя дорогая.
Она открыла глаза и увидела прямо напротив себя светло-карие глаза Себастьяна.
Уже почти девять часов вечера. Вы проспали более двух часов. Докладываю. Ужин готов.
Эмили подхватилась и села. Сон разморил ее. К тому же ей было очень неловко.
Простите меня, Себастьян.
Вам не за что просить прощения. Вы действительно измотаны сверх всякой меры. Я решил накрыть стол к ужину прямо здесь. На кухне очень холодно. Мистраль все еще бушует. На обратном пути из супермаркета буквально сбивало с ног. Приступайте! Он кивком головы указал на дымящуюся паром тарелку со спагетти болоньезе, стоявшую на низком столике, придвинутом к софе. Вино пахнет отлично. Сейчас попробуем его на вкус. Себастьян поднес бокал с вином ко рту, отхлебнул, какое-то время пробуя напиток, потом удовлетворенно кивнул головой. Великолепное вино! Надеюсь, цена этого красного вина не зашкаливает. Согласитесь, выбрасывать несколько сотен франков за бутылку ради всего лишь спагетти болоньезе это все же непозволительное транжирство.
Да там, в погребе, полно этих бутылок. Вот и прекрасно, что нашелся повод раскупорить одну из них. Эмили тоже взяла бокал и сделал глоток. Действительно чудесное вино. Потом поднесла ко рту вилку со спагетти, впервые почувствовав, как же она голодна. Спасибо вам, что позаботились об ужине. А вы хорошо готовите. Из вас получился бы отменный повар.
Я не стал бы преувеличивать свои способности, но смешать ингредиенты и приготовить несколько базовых блюд это я умею. Пока вы тут спали, я все обдумывал, с какой стороны нам приступиться к вашему Матиссу. Позвонил своему приятелю в Лондоне. Он работает на Сотбис. Тот порекомендовал мне одного знакомого эксперта в Париже и дал номер его телефона. Так что, если захотите завтра позвонить ему, то можете смело вбрасывать мяч в игру.
Обязательно позвоню. Еще раз большое вам спасибо, Себастьян.
Он один из лучших парижских аукционистов. Приятель дал ему блестящую характеристику. Должен сознаться вам, я бы очень хотел поприсутствовать при том моменте, когда он увидит картину. Исключительно для того, чтобы убедиться в том, что я был прав.
Само собой, я вас приглашаю поучаствовать в этом действе, кивком головы подтвердила свое приглашение Эмили. А когда вы уезжаете в Лондон?
В конце следующей недели. А до той поры можете распоряжаться мною по своему усмотрению. Если понадобится какая помощь, я весь к вашим услугам. Себастьян немного помолчал. Вам надо многое обдумать. Но главное сейчас это позаботиться о безопасности дома и о собственной безопасности. Если хотите, я могу побеседовать завтра со слесарем, который приедет менять замок. Может, он порекомендует кого-то из местных, кто занимается установкой охранной сигнализации.
Буду только рада, если вы поможете мне в этом, признательным тоном ответила ему Эмили. Сама я даже понятия не имею, с какой стороны приступиться к этому делу.
Тогда договорились, сказал Себастьян и отправил себе в рот очередную порцию спагетти. И все же мне покоя не дает этот схрон в вашем винном погребе. Как вы думаете, для кого он предназначался?
Никаких мыслей на сей счет, отрицательно покачала головой Эмили. К сожалению, я плохо знаю историю своей семьи.
А я вот что подумал. Что, если этой потайной комнатой пользовались во время войны? Прятали там кого-то Представляю, каково было сидеть в заточении Там и нескольких минут хватило бы, чтобы сойти с ума. Себастьян вскинул брови. А каково было несчастному коротать в этой каморке дни, а быть может, и долгие месяцы?
Не могу себе представить, согласилась с ним Эмили. Как жаль, что папы уже больше нет в живых. Некого расспросить. Мне стыдно, что я не знаю прошлого своих родителей. Надеюсь, что сейчас, когда я займусь вопросами, связанными с наследством, кое-что мне откроется и я узнаю больше.
Наверняка узнаете, подтвердил Себастьян и, поднявшись из-за стола, стал собирать пустую посуду.
Позвольте мне! Пожалуйста Вы и так уж наработались. Эмили подхватилась со своего места. К тому же уже поздно. Вам пора домой.
Что? с ужасом выпучил на нее глаза Себастьян. И вы серьезно думаете, что я позволю вам остаться здесь одной на ночь? В огромном доме с незапертой парадной дверью? Да я глаз не сомкну всю ночь от всяческих дурных мыслей, которые неизбежно станут лезть мне в голову. Нет, Эмили, и еще раз нет. Уж позвольте мне остаться. Кстати, я могу прекрасно выспаться и на этой софе рядом с камином. Так что, как видите, никаких проблем с моим ночлегом не возникнет.
Уверяю вас, Себастьян, со мною все будет в полном порядке. Молния редко ударяет дважды в день, да еще в одно и то же место, не так ли? Я пообещала жандарму, что, перед тем как ложиться спать, запру дверь своей спальни. И все будет хорошо, вот увидите. Вы и так целый день потратили на меня. Отправляйтесь домой. Прошу вас! взмолилась Эмили.
Что ж, если вы настроены столь категорически против моего присутствия в вашем доме, тогда я, конечно, уеду восвояси.
Ничего я не настроена, сбивчиво стала объяснять свои мотивы Эмили. Просто чувствую себя виноватой, что отнимаю у вас столько времени. Ведь мы же, в сущности, едва знакомы.
Уж это точно лишнее. Никакой вины! К тому же честно сознаюсь, что постель в моем домике твердая, как камень. На такой особо не отоспишься
Хорошо. Если вы так настаиваете, сдалась наконец Эмили. Спасибо вам. Но только никаких кушеток. Глупости В доме полно спален. Можете занимать любую из них.
Заметано! воскликнул Себастьян и наклонился к камину, чтобы взять с пола кочергу. А вот это я положу рядом со своей кроватью. Так, на всякий случай
После того как они вместе помыли посуду, Эмили заперла на ключ дверь черного хода и повела Себастьяна наверх в его спальню.
Марго всегда держит эту комнату наготове для неожиданных гостей. Потому можете смело располагаться. Надеюсь, вам будет комфортно.
Как-нибудь перекантуюсь, пошутил Себастьян, с восхищением оглядывая огромную комнату, обставленную роскошной антикварной мебелью. Спасибо, Эмили. Доброй вам ночи и сладкого сна.
И вам тоже. Спокойной ночи.
Себастьян шагнул к ней навстречу, и тут же у нее мгновенно сработал рефлекс. Эмили успела захлопнуть за собой дверь прежде, чем он подошел к ней, и опрометью ринулась к себе в комнату. Первым делом заперла дверь на ключ. А затем рухнула на кровать как подкошенная. Сил больше не было.
Зачем она это сделала? Вполне возможно, Себастьян всего лишь хотел по-дружески поцеловать ее в щечку, желая доброй ночи. Она с досадой ударила рукой по постели. Теперь она уж точно никогда не узнает, какого рода поцелуем намеревался одарить ее Себастьян.
Еще одна бессонная ночь. Нервы напряжены до предела. В том числе и от осознания того, что Себастьян спит всего лишь в нескольких метрах от нее. Непозволительная близость! Прометавшись всю ночь без сна, Эмили спустилась рано утром на кухню, чтобы заварить себе кофе. Она предполагала, что Себастьян еще нежится в кровати. Однако, глянув в окно, с удивлением обнаружила, что к черному входу подъехала его машина.
Доброе утро, поприветствовал он Эмили, заходя на кухню. Я тут сгонял по-быстрому в булочную, прикупил кое-что нам на завтрак. Ваших вкусовых пристрастий я не знаю, а потому взял на свое усмотрение: багеты, круассаны, булочки с шоколадной начинкой. И, само собой, мой любимый джем из персиков.
Он стал выгружать покупки на стол.
Спасибо, поблагодарила его Эмили, а про себя подумала, что в последние два дня только то и делает, что благодарит его. А я сварила кофе.
Что мне больше всего нравится, когда я бываю во Франции, так это повсеместная традиция покупать по утрам свежий хлеб. В Англии, к большому сожалению, эта традиция уже ушла в прошлое. Да, совсем забыл! Мне звонил слесарь. Сказал, что прибудет сюда в течение часа.
Дурацкая невнимательность, сокрушенно вздохнула Эмили. Это же надо додуматься! Уехать прочь, забыв запереть за собой дверь.
Не переживайте так, Эмили, Себастьян осторожно положил руку ей на плечо. За последние две недели на вас столько всего навалилось. Горечь утраты близкого человека, пережитый шок Реакция организма может быть самой разной и проявляться тоже на самых разных уровнях. Рука Себастьяна медленно двинулась по ее плечу, легонько массируя его. А потому не корите себя слишком сильно. В конце концов, никакого урона, к счастью, не было нанесено. Просто будет вам урок на будущее. Итак, что вы предпочитаете на завтрак?
Багет, круассан мне все равно.
Эмили отошла от Себастьяна, чтобы разлить по чашкам кофе, потом молча уселась за стол и принялась жевать круассан, прислушиваясь к тому, как Себастьян названивает в различные фирмы, занимающиеся установкой охранной сигнализации, из числа тех, что ему порекомендовал слесарь.
Хорошо, проронил он наконец, откладывая телефон в сторону и помечая что-то на листке бумаги. Они все готовы взяться за работу и гарантируют надежность их систем. Но для этого им нужно приехать и осмотреть все на месте. И уж только затем они готовы обсуждать цену. Пригласить их на завтра?
Да. Спасибо. Внезапно Эмили посмотрела на него в упор. А почему вы с мной возитесь? Почему помогаете?
Странный вопрос, совершенно искренне удивился Себастьян. Ну, во-первых, потому что вы мне нравитесь. К тому же я вижу, что вы сейчас переживаете не самое простое время в своей жизни. А во-вторых, я почему-то уверен, что моя бабушка Констанция вполне одобрила бы такое мое поведение. Пожалуй, другого обращения с дочерью своего покойного друга Эдуарда де ла Мартиньера она бы от меня и не ждала. Переходим к следующему вопросу. Хотите побеседовать с тем парнем из Парижа, которого порекомендовали нам как специалиста по атрибуции Матисса? Или это лучше сделать мне?
Эмили стало нехорошо от той еды, которую она запихнула в себя безо всякого желания.
Пожалуй, лучше, если это сделаете вы. Вы сможете поговорить с ним на понятном ему языке, как коллега с коллегой.
Хорошо. Тогда я попрошу его заодно оценить и другие полотна, которые висят в замке. Сэкономим и время, и деньги. Две или даже три атрибуции за один раз.
Не возражаю. Кстати, в нашем парижском особняке полно картин. И их тоже мне следует оценить.
А когда вы намереваетесь вернуться в Париж?
Скоро, совсем скоро. Эмили тяжело вздохнула. Но вы правы. Пока я здесь, нужно успеть как можно больше. Если я все же решусь оставить замок за собой, то тогда дел будет и вообще непочатый край.
Полагаете, у вас хватит сил и средств содержать его?
Полагаю, что да. Впрочем, при моей рассеянности, когда забываешь даже дверь на ключ запереть за собой, может, это и глупо взваливать на свои плечи такую ношу. На моем месте любой бы, наверное, трижды подумал, прежде чем соглашаться.
Что ж, в любом случае имейте в виду, я с радостью помогу вам чем сумею.
Это очень любезно с вашей стороны, и я действительно вам благодарна.
Фру-Фру подбежала к двери и стала попискивать, требуя, чтобы ее немедленно выпустили на улицу. Эмили поднялась со стула и открыла ей дверь.
Одно меня волнует. У вас же есть и свои дела. И ими надо заниматься. А тут еще я вас стану обременять.
Вы правы. Дел много, согласился с ней Себастьян. Но не забывайте, живопись это моя страсть. Как только речь заходит о картинах, я готов ехать хоть на край света и делать все, о чем меня попросят. А потому никакого обременения Мы же еще забыли про вашу библиотеку. Может, вы позволите мне заняться поисками истинного знатока редких книг, эксперта-букиниста, который смог бы приехать и прямо на месте оценить ваше собрание?