Тася Герц
Не восточная сказка. Своя среди чужих
Глава 1
Послание в печенье
«Всем великим переменам предшествует хаос»
Дипак Чопра.
Я подошла к краю обрыва. Раскинула в стороны руки. И отдаваясь порыву ветра, словно свободная птица, закрыла глаза. Я свободна!
Сквозь шум бьющихся о берег волн, слышалось отдаленное тиканье напольных часов. Тех, что в корпусе из красного дерева с золотым маятником и боем. Они не намного выше меня, но выглядели массивно. Отчетливо ощутила запах старого лакового покрытия. Часы стояли у стены в большой комнате, где света почти не было, лишь серебряные, лунные нити, проникающие сквозь окно. Я точно помню, что эти часы несут какой-то смысл. Они хранят тайну С тех пор, когда я в последний раз видела их, прошло очень много времени. Десять лет, если быть точнее. Сейчас это уже не так важно, но изредка воспоминания о том времени всплывают в моей голове. Я думаю об этом, как если бы это было важно для меня.
Ощущаю запах мокрого песка и тины. Солнце медленно садится за горизонт, окрасив небо в ярко-оранжевый цвет. Словно там, за линией горизонта, идет огненная битва. Следом за лучами уходит и день. День, который не принес ничего, кроме переживаний. Я опускаю взгляд вниз и смотрю на воду.
Эй, девушка! Сейчас же отойдите от края! послышался за спиной тяжелый мужской голос охранника.
Я послушно отхожу назад и спешу уйти.
Эмми неспешно бродит по своему кабинету, измеряя комнату небольшими шагами. Подойдя к открытому окну, села на подоконник и закурила. Белый клуб дыма рассеялся, оставив неприятный, тяжелый табачный запах. Я пришла, чтобы поговорить с ней о своем важном решении и просить о помощи. Она никогда не скрывала свою неприязнь к моему мужчине, с которым я встречаюсь сейчас. И два года пыталась объяснить, что ничего хорошего из этих больных отношений не получится. Два года это много.
Нужно уметь не только давать свою любовь, но и получать ее обратно, понимаешь? Отношения не могут строиться односторонне. Должен быть взаимообмен говоря это, она жестикулировала, наверное, решила, что так я пойму лучше.
Понимаю.
Видимо, плохо, раз на это ушло два года. И насколько серьезно твое решение в этот раз? поинтересовалась она с еле заметным британским акцентом. Мне вообще стоит тебе помогать?
Я вздохнула и опустила глаза на салфетку, что нервно теребила в руках.
Предыдущие попытки уйти из отношений проваливались, и я возвращалась к нему обратно. В этот раз все будет иначе. Я знаю.
Чем этот раз отличается от прошлых?.. Напомни, сколько раз ты с ним расставалась, а затем мирилась? И я же тебе говорила!
Я знала, что ты так скажешь. На то и нужны подруги, чтобы помогать, ткнуть носом в проблему и лишний раз напоминать об ошибках, заметила я.
Эмми выпустила изо рта клуб дыма и раздраженно цокнула языком.
Уф! Я не знаю, зачем ты за него цепляешься, но у этого парня с головой не все в порядке. К тому же, злоупотребляет крепким алкоголем. Нужно было уйти еще три месяца назад, когда он тебя ударил.
Но потом-то он извинился.
К черту все его извинения! Ударить женщину может только слабак! Жаль, что ты только сейчас это поняла. Ты же поняла?
Эмма Захарченко улетела учиться в Лондон в восемнадцать лет. По вечерам работала в кафе официанткой. Рано утром бежала в колледж, который оплачивал её дядя, находящийся в России. О том, что племянница подрабатывает в кафе, он не знал. И Эмм старалась, чтобы до него эта новость никоим образом не долетела. Закончив учебу, сдав все экзамены, возвращаться в Россию она не спешила. Девушка устроилась в ресторан «The Riddle Of Sherlock», что находился в элитном районе Лондона. Это вам не забегаловка на окраине, куда заходят байкеры или рабочие, а самый настоящий ресторан в деловом центре. Спустя год девушка встречает свою любовь. Не совсем любовь, но очень на то похоже. Мужчина одинок, красив и богат, но на десять лет старше самой Эммы. Эта разница в возрасте никак не мешала им вместе появляться в кругу его друзей. Эмм быстро привыкла к удивленным и завистливым взглядам женщин, когда те видели пару, держащуюся за руки. Им вслед шептали колкие слова, но за счет того, что он имел вес в обществе, эти языки быстро умолкали. Спустя некоторое время она въехала в его большой лондонский дом. Одаривая её цветами и дорогими украшениями, мужчина долго не решался заговорить о свадьбе. Но свадьба все же состоялась. Из Эммы Захарченко девушка превращается в Эмму Стюарт. И через пару недель после свадьбы частный самолёт, в котором летели он и его компаньоны по бизнесу, исчезает над Атлантическим океаном. Его не нашли и вскоре сочли погибшим.
Начались тяжелые дни, когда Эмм просто не выходила из дома и постоянно плакала. Иногда она ощущала его невидимое присутствие. Поутру, когда девушка просыпалась, в воздухе витал аромат его одеколона. Ей не хватало улыбки и взгляда любимого человека. Эмм долго не могла смириться с утратой, до конца не веря в его гибель, и вскоре вернулась на родину. Дядя покупает для племянницы небольшой салон красоты в надежде, что девочка забудет прошлое и с головой уйдет в работу. Она так и сделала. Но Эмми была уже не той, что раньше. Произошли большие перемены
Здесь нужно заметить, что не все девушки берут себя в руки и начинают жить заново (в хорошем смысле). Некоторые, от жалости к себе пускаются во все тяжкие и, давайте говорить честно, опускаются до «ниже плинтуса», решив, что жизнь на этом этапе закончена. Ну, за новую жизнь!
Сегодня дядя устраивает небольшой ужин для коллег по бизнесу. Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла.
Ты же знаешь, я всегда хотела побывать на любом мероприятии, устраиваемым твоей семьей, но у меня много дел, я начала глупо оправдываться, хотя знала, что Эмм не поверит.
Я бы поверила, если бы не знала тебя так хорошо. Я уверена, что никаких дел у тебя нет, кроме как поедания шоколада за просмотром очередного слезливого фильма. Если хочешь, чтобы я тебе помогла, то ты поедешь со мной на ужин. Да, и по пути заглянем в твой шкаф. Интересно, что за тайны ты там хранишь, улыбнулась подруга.
Через полчаса Эмми была уже в моей квартире. Она широко распахнула дверцы шкафа и удивленно присвистнула. Отыскала платье глубокого синего цвета и разочарованно вздохнула. Когда в последний раз куда-либо выходили в этом платье? А джинсовые брюки лежат не ношенные с момента покупки. Наверное, это тот самый момент, когда мне стало стыдно. Не за вещи, а за саму себя. И почему Эмм дружит со мной? Совершенно противоположные полюса. Подруга взяла в руку вязанную, растянутую временем, кофту и покосилась на меня. Через минут пятнадцать на полу образовалась куча из старых вещей серых, коричневых и черных оттенков. На вешалке остались висеть: изящное синее платье-карандаш, которое я не решалась надеть из-за полноватых бедер; джинсовые брюки на пару размеров меньше; обожаемая, белая вязаная кофта и пара белых блузок. Все те темные цвета в бесформенных одеждах, являлись для меня чем-то вроде прикрытия. В них я ощущала себя защищенной и неприметной, как в куполе. И сейчас этот купол дал трещину.
В любой удобной вещи, будь это бабушкин балахон или старые кроссовки, ощущаешь комфорт. А для того чтобы купить что-то новое, нужно сначала избавиться от старого. И это не то, что трудно сделать просто невыполнимо. Эмм принесла с кухни большой черный пакет, и собрала туда вещи с пола. Комфорт, в котором я жила пару лет, оказался в мусорном контейнере. Ничего не решалось так легко, как уничтожение моих старых вещей. Я просто смотрела на все со стороны и мысленно прощалась с ними.
Войдя в кафе, я остановилась у большого зеркала, и некоторое время наблюдала за гостями, отражающимися в нем. Мне казалось, что наблюдая за людьми, смотря на них в зеркало, никто и не заметит ни моего беспокойства, ни меня саму Я невидимка. Сердце бешено колотится в груди, отдаваясь пульсацией в висках. Чувствуя себя чужой, окинула взглядом себя. Красное платье по щиколотку сидело идеально на далеко неидеальной талии. За последние три месяца я набрала лишние килограммы, заедая стресс шоколадом. Считала себя не просто полноватой, а толстой. Мне не нравилась моя большая грудь и объемные бедра. Ненавидела свою любовь к сладкому и ничего поделать с этим не могла. Туфли на невысоком каблуке, и аккуратно зачесанные волосы в хвост что-то новое для меня. Стерев красную помаду с губ, задумалась о бегстве. Но разве я не мечтала хоть раз побывать на месте Эммы Захарченко-Стюарт? Еще как! Как же трудно притворяться тем, кем ты не являешься, даже если не знаешь, кто ты сама. «Перестань все усложнять, Тася. Просто иди» требовала я от себя. Слишком много претензий.
Спустя час, я уже не стеснялась разговаривать с малознакомыми гостями. После очередного танца, устало села за стол и закрыла глаза ладонями. А не сон ли это? Сейчас открою глаза, и всё вокруг растворится в воздухе белым дымком, оставив приятное послевкусие. Зазвучала медленная мелодия, от которой по спине пробежались мурашки, и голоса в зале стихли. Изредка были слышны хлопки, вылетавших пробок из бутылок и звук бьющейся посуды. Я с интересом наблюдала за гостями, размышляя над тем, что бы делала я, будь миллионершей. Быть может и хорошо, что я небогата. У миллионеров тоже найдутся свои проблемы, и похуже, чем у тех, у кого денег меньше.
Я не могла оставить без внимания мужчину, который осторожно пробирался мимо танцующих пар на танцевальной площадке. Преодолев препятствия, он направился к столику, за которым сижу я. Присев на соседний стул по левую сторону от меня, снял пиджак и расстегнул две верхние пуговицы рубашки. «Красивое лицо», заметила я и, смущаясь, отвернулась. Кристально белая и выглаженная рубашка говорит о порядке. Недешевые фирменные часы на запястье левой руки изредка поблескивают, а радужные «зайчики», отражающиеся от стекла, играют на бокалах и белой скатерти. Я отчетливо ощутила пряный аромат, исходивший от мужчины: немного цитруса и совсем чуть-чуть морской свежести. Определенно дорогой одеколон. Он взглядом прошелся по столу. Затем потянулся к стакану, наполненному водой, сделал два больших глотка и выдохнул.
Тяжёлый день, произнес он и улыбнулся.
Я улыбнулась ему в ответ. Словно зачарованной, мне хотелось узнать о нем больше. И пока я думала, незнакомца увлекла молоденькая брюнеточка. Вскоре я поймала себя на мысли, что наблюдаю за ними. Мне было неловко и в то же время наплевать, что вокруг много людей, и они могут заметить мой неприкрытый интерес к паре. Его руки нежно поглаживали спину миниатюрной девушки. Они были слишком близко друг к другу. На фоне него она казалась хрупкой и невинной. Но я-то знаю, что такие, как она это хищницы. Девушка прислонилась щекой к его широкой груди. В этот момент я представила себя на ее месте. В его теплых руках, покачивающих, словно в колыбели, незнакомка двигалась медленно под музыку.
Я вдруг ощутила, как мои щеки начинают краснеть. Прикусив нижнюю губу, несколько раз моргнула и отвернулась. Встав из-за стола, случайно задела рукой белый пиджак, висевший на спинке стула. Пришлось присесть, чтобы поднять вещь с пола. Пока поднимала пиджак, вдыхала сладковатый аромат, исходящий от ткани. Музыка стихла, и пары начали расходиться. Повесив пиджак незнакомца обратно на спинку стула, сделала шаг в сторону, обернулась и замерла.
Передо мной стоит седовласый мужичок. Одной рукой он опирается на трость с серебряной рукоятью, а вторая рука находится за спиной. Смотрит с интересом, словно хочет что-то сказать или спросить. Затем с хрипотцой в голосе произносит свое имя и протягивает мне руку.
Иво Нойманн так его зовут. Он является гостем дяди Эммы из Германии.
Я вежливо улыбнулась и в ответ протянула ему свою руку для приветствия. Затем появилась Эмми Стюарт.
Я смотрю, вы уже познакомились
Иностранный гость улыбнулся и произнес несколько слов на немецком языке. От этого на лице подруги появилась странная ухмылка.
Иво хочет пригласить тебя на танец, охотно сообщила Эмми.
Я смутилась, мысленно ругая ее за неосмотрительность. Так как я давно не танцевала с мужчинами, опыта в танцах особо не имею. Но просьбу не отвергла. И уже скоро танцевала вместе с Иво Нойманном среди других пар в центре зала. Я хотела сквозь землю провалиться, заметив, как на нас смотрят. Кажется, что они знают, кто я такая и не понимают, почему нахожусь здесь. Поверьте, для меня мое нахождение здесь тоже непостижимая загадка.
После того как мы покинули ресторан, я не могла скрыть улыбку на своем лице от всего произошедшего сегодня.
Не расскажешь, что означает твое глуповатое выражение лица? поинтересовалась Эммили.
Ну, я рада, что пришла с тобой. Правда, есть странное ощущение от того, что ты не предупредила об иностранцах. И о том, что мне придется танцевать со стариком
Между прочим, этот Иво очень богат. И ты ему понравилась. У него есть дочь старше тебя на два года.
В том-то и дело, что я ему в дочери гожусь.
И что? Причем здесь возраст?
Да не причем, вздыхаю я, понимая, что подруга все равно будет настаивать на своем. Я не собираюсь прощаться со свободой, которую только обрела.
Относительно, заметила Эмми, аккуратно поворачивая руль вправо, въезжая во двор.
Но так и есть, уверенно ответила я.
До того момента, пока Алексей не постучит в твою дверь. А когда это случится, я боюсь, что ты его впустишь.
Нет, не впущу. Я не открою.
И как долго ты будешь от него бегать? Тебе придется с ним встретиться и поставить точку в отношениях, а иначе это никогда не закончится.
Я думала, что в этом не будет необходимости. Я просто ушла и все.
Сама знаешь, что недосказанность порождает сомнения. Лучше, чтобы между вами не было неопределенностей. Точка это значит конец, и никак больше.
Предстоит самое сложное: нужно встретиться с ним и спокойно поговорить. На счет «спокойно» я сомневаюсь. Он не станет слушать. Никогда не слушал.
Я закрыла дверь квартиры и поспешила избавиться от тесной обуви. Пройдя в спальню, не включая свет, сняла платье и распустила волосы. Подойдя к зеркалу, всмотрелась в свое отражение. Я люблю смотреть на себя в зеркало при свете луны. Бледная кожа так выглядит еще белее. Перед глазами промелькнул образ незнакомца. Голубые глаза и улыбка Представила, как танцую с ним. Он обнимает меня и смотрит в мои глаза, а я сгораю от желания прикоснуться к нему. Но ничего из того, что я нафантазировала, не произошло. И не имеет значения, что имя незнакомца останется неузнанным, ведь я больше его не увижу.
***
Даниэль вернулся домой под утро. Сестра занималась на кухне приготовлением завтрака для племянников. Убедившись, что Элиза его не заметила, проскользнул в отцовский кабинет и закрыл дверь. Не включая свет, подошел к письменному столу. Снял белый пиджаки и бросил его на пол. Сел в кресло. Сжал кулаки, ощущая легкую ненависть. Открыл штоф, налил виски в низкий стакан и кинул туда же пару кубиков льда. Сегодня он был там, куда его не приглашали. Где был чужим. И все же пришел, рискуя быть униженным и выставленным за дверь.
И где ты был? дверь кабинета приоткрылась, и свет, идущий из коридора, осветил его лицо. Сестра заметила в руке брата стакан. Ты снова пьешь?
Там, где не должен был быть, ровно ответил мужчина, а затем спокойно добавил: И нет, я не пью, ты же знаешь.
И все же предпочел быть там, нежели на ужине с отцом? Ты не должен забывать, что унаследуешь его компанию. Кто кроме тебя займется этим делом? в голосе Элизы прозвучал недовольный упрек. Она подняла пиджак с пола и присела в кресло напротив. Ты несерьезен, братишка. Любой бы на твоем месте цеплялся за каждую возможность, чтобы иметь то, что будешь иметь ты.
Ты много беспокоишься об отце.
Ровно столько, сколько и он о нас.
У меня есть планы на будущее. И они точно не связаны с отцовским делом.
Тебе нужно обстоятельно поговорить с ним, а не вести себя как подросток. Объяснись. Отец всю свою жизнь посвятил работе, чтобы ты ни в чем не нуждался. Имей хоть немного уважения к нему.
Он знает мою позицию по этому поводу, но упорно не хочет признавать.
Вы оба упрямы. В таком случае, никакого взаимного согласия не будет. Неужели ты готов потерять место в компании из-за своей мечты стать музыкантом?
Это моя мечта, Элиз. Пусть вы в нее не верите.
Тогда поговори с отцом. Убеди его принять твою сторону. И не дай разрушить ваши отношения. Потому как я уверена, что у тебя нет плана на случай, если отец вдруг решит перейти к воспитательному процессу. А ты знаешь, что это значит.