Элиза вышла из кабинета. Даниэль взял из ящика стола старую потертую книгу, которую ему в детстве читала бабушка небольшой томик стихов. Оставаясь дома один, он ходил из комнаты в комнату, нашептывая полюбившиеся строки. Подчеркивал понравившиеся слова или же целый абзац. Сейчас он просто хотел поделиться с кем-то своими переживаниями. Облокотившись на спинку кресла, приложил книгу к груди. Посмотрел на стакан с нетронутым виски и тяжело вздохнул. Даниэль не был пьян уже долгое время. Стакан в его руке что-то вроде успокоительного процесса. Как для бывшего курильщика незажженная сигарета во рту. Остается привычка, с которой комфортно думать или же делать что-то.
***
Я проснулась от лая соседского пса. Умывшись и одевшись, поехала к Эмми. Подруги еще не было на работе, и я решила подождать ее за завтраком, заняв столик у окошка. Сделав заказ, достала блокнот, открыла на чистой странице и на первой строке написала цифру один. А далее, вписала то, чем хотела бы заняться в ближайшее время. Это первый маленький шаг к новой жизни. Первая ступень поменять и полюбить себя. Потому что то, кем я сейчас являлась это серое бесформенное пятно. Да, именно такой категоричной и суровой я стала к себе в последнее время. А что в этом такого?
***
Мужчина не спеша вошел в кафе. Обменялся рукопожатием с барменом и что-то спросил у него, поддавшись вперед. Бармен покачал головой и занялся своим делом. Даниель присел на стул и осмотрелся по сторонам. Заметив Тасю, прищурился. Кажется, он уже видел ее Незнакомка, что была вчера на вечере у Захарченко. Он даже вспомнил, какое платье было на ней. Даниэль медленно направился к ее столику, но звонок его смартфона заставил остановиться на половине пути. Ответив на вызов, мужчина еще раз бросил взгляд на девушку и поспешно вышел из кафе.
***
Ау! Ты где витаешь? голос Эмми вернул меня в реальность. Она положила передо мной журнал и улыбнулась. Оцени. Тебе нравится? радостно спросила она, вставляя свой британский акцент в предложение.
Что это?
Мое новое кафе в азиатском стиле.
Я думаю, это хорошая идея, но есть риск. Большинство потребителей все же предпочитают классику, ну или, в крайнем случае, восточную кухню, заметила я подруге.
Я готова к трудностям. К тому же, всегда можно поменять решение. А пока все будет именно в таком стиле. И это кафе будет моим уже сегодня. Скоро должен позвонить Геннадий
После долгожданного звонка от Геннадия, взгляд Эммы сильно изменился. Она лишь смогла разочарованно выдохнуть:
Не может быть. Он это снова сделал.
Кто? Что сделал?
Прибыв на место, где располагается это кафе, Эмма уверенно открыла двери и вошла внутрь.
Как это вы не можете его продать? направилась она к низкому, полноватому мужичку.
Появился другой покупатель, Эмма Валерьевна, виновато объяснял тот. И он предложил сумму вдвое больше вашей суммы. По-вашему, я должен был ему отказать?
Да! выпалила она, но тут же спокойно продолжила: Послушайте, у нас с вами был уговор. Бумаги уже готовы. Осталось только подписи поставить. Вы обещали, что кафе будет моим.
Я ничего никому не обещаю заранее. Если сможете предложить больше, чем предложил ваш оппонент, тогда кафе ваше. Это бизнес, Эмма Валерьевна. Тут, кто больше тот и победитель.
Тогда мне придется утроить сумму, и это кафе все равно будет моим, Даниэль поправил воротник серого атласного пиджака.
На его лице красуется довольная ухмылка. В глазах сверкают искорки. Этот мужчина и вправду знает себе цену. Горделивый и самоуверенный
Эмма смотрит на него сверху вниз, крестив руки на груди. Как же сильно она его ненавидит сейчас.
Мои поздравления, холодно сказала она, а потом добавила: Не смог удержаться от возможности снова вставить мне палки в колеса? Зачем ты это делаешь?
Всегда в цель! Не думал, что ты так легко сдашься. Твоя мечта ускользнет от тебя, как и до этого Не хочешь отстоять свое право владеть этим кафе?
Нет. Я не хочу играть в твои игры.
Она была безумно расстроена и хотела съездить чем-либо ему по лицу, но сжимая кулаки, выпрямила спину и направилась к выходу. А у дверей задержалась. Выдохнула, развернулась и спросила:
Почему мы не можем быть друзьями, как раньше? Может, сядем за стол и поговорим об этом вместо того чтобы спорить?
Я бы с радостью, он у меня много дел.
Даниэль не любит вспоминать прошлое. Всякий раз при упоминании о разрушенных отношениях их семей, он разворачивается и уходит. И вот сейчас, когда Эмм снова завела свою шарманку о дружбе, он отвел взгляд в сторону и опустил голову.
К чему эта война? Несправедливо обвинять меня в том, что сделал мой отец когда-то. Я всегда была на твоей стороне. Отстаивала твою позицию даже после того, как он выгнал тебя с фирмы, тем самым, я окончательно разрушила с ним отношения. Я не общаюсь с отцом уже долгое время, Эмми выдохнула, а после минуты молчания добавила, пройдясь взглядом по помещению: Даже сейчас я нахожусь на твоей стороне. Хочешь это кафе? Забирай.
Я смотрю сейчас на мужчину и не верю глазам и ушам. Значит, вот он какой? Разочарование пришло быстро. Эмми подходит ко мне, берет за руку и выводит на улицу.
Значит, вы раньше дружили? спросила я, садясь в машину.
Я до сих пор считаю его другом.
Но он себя ведет иначе.
То, что ты видишь, его манера общения и поведение, ненастоящее. Я знаю его с детства и считаю неправильным настраивать нас друг против друга. Из-за вражды старших не должны страдать дети. Жаль, что не все это понимают. Рано или поздно он сдастся. Устанет от бессмысленной войны.
И ты позволяешь ему выигрывать?
Я с ним не воюю. Он может сколько угодно наступать мне на пятки и прижимать к стенке, но я не стану вестись на это. Просто в нем говорит обида из-за прошлого
Эмми остановила машину поблизости от дома, где я живу, и указала на стоящего у подъезда парня. От одного его вида меня затрясло. Нет, я не готова говорить с ним сейчас. Пугает то, что и он не готов к серьезному разговору. От мысли о встречи с ним, меня затошнило.
Я уже две недели бегаю. Не хочу встречаться с ним сейчас. Не готова.
Хочешь, Олег с ним немного побеседует?
Было бы хорошо, но это лишь разозлит
Он когда-нибудь бывает трезвым? И ты еще удивлялась, почему я его терпеть не могу? Моя ненависть к этому типу появилась в первый же день, как только ты показала его фото. Мне надо было еще тогда послать Олега разобраться с ним. И сейчас я собираюсь сделать именно так.
Эмм, не надо, остановила я подругу, прекрасно зная, кто такой Олег.
Тогда перебори свой страх и поговори. Иначе, я дам полную свободу действий Олегу. Уж он-то знает, как таких перевоспитывать.
Таких уже не перевоспитаешь, выдохнула я.
На следующий вечер я сидела в кафе за столиком напротив Алексея. Было сложно собраться с мыслями и поднять на мужчину глаза. Наличие посетителей не вселяло уверенности, а наоборот, стало еще напряженней. Я рассчитывала, что выбрав людное место, он хоть немного будет сдержан. Но если раньше это не останавливало, то почему сейчас должно было быть иначе.
***
Эмм наблюдает за подругой со стороны, словно шпион, спрятавшись за папкой с меню. За барной стойкой восседает Олег на случай, если понадобится грубая мужская сила, и находится на низком старте.
Даниэль появился внезапно. Он сел напротив Эмми, закрыв ей обзор. Теперь перед собой она видит лишь его лицо.
Я занята и не готова сейчас к разговорам. У меня нет времени на споры с тобой, сказала девушка, заглядывая за его плечо.
Я не спорить пришел, а сделать предложение, заявил он.
Она удивленно приподняла брови и взглянула на Даниэля.
Не спеши. Подумай хорошо, прежде чем отказаться. И да, я не взял сегодня с собой палки, поэтому не переживай, твои колеса в безопасности.
В чем подвох?
Она смотрит в его глаза и не может понять, какого черта сейчас он так доволен. И почему не строит из себя гордого и самоуверенного засранца?
Ни в чем, он пожимает плечами.
Ты сильно рискуешь, приходя в кафе моего дяди. Если он тебя увидит
Он сейчас в отъезде, быстро ответил мужчина.
Пришел поговорить о кафе? вдруг решила Эмм.
Думал над этим вчера. Я его пока не купил
Не купил?
Но от права владеть им не отказываюсь.
Ты пришел сюда поиздеваться надо мной? Это еще одна твоя игра?
Я предлагаю совместное сотрудничество.
Ты решил предложить мне партнерство?
Ага.
Мне кажется, ты забыл, что наши семьи враждуют. И на минуточку, ты меня ненавидишь.
Кто тебе сказал?
Ты. На протяжении многих лет.
Я пришел сюда, чтобы поговорить, как ты и хотела. Мне плевать на отношения старших. Мне важно, что ты скажешь
Вот, гад! прошипела Эмми.
В чем дело? интересовался Даниэль.
А то, что эта сволочь, решила ужраться. А если он напьется, то и слушать не станет. Руки распускать начнет Да чего же она медлит?
Я ничего не понял. Что происходит? Даниэль осмотрелся.
Эмми вкратце объяснила ситуацию. И в этот рассказ она вложила все самое важное.
***
Как же я напугана. Холод пробирает все тело. Руки кажутся ледяными. Прежде, я просто бежала от него, но сейчас побег не был лучшим вариантом. Алексей сжал кулаки и заскрежетал зубами. Подозвав официанта, заказал бутылку красного крепленого вина и тарелку мясной нарезки.
Даниэль, уверенным шагом пересек зал. Ни минуты не сомневаясь в правильности своих действий, встал за моей спиной и положил руки мне на плечи. От неожиданности я чуть вздрогнула и подняла на мужчину глаза. Хотела возразить, но
Привет. Ничего не говори, улыбнулся он, присаживаясь рядом.
Взял мою руку, слегка сжал пальцы и поцеловал меня в щеку.
Я растерянно смотрю на улыбающегося Даниэля и не понимаю, что здесь происходит.
Кто это? сквозь зубы процедил Алексей, обратившись ко мне.
Жених, ответил Даниэль, не дав мне сказать слово.
Тебе давно морду не били, жених? Могу устроить, озлобленно высказал Алексей, взявшись за вилку, и переведя взгляд на меня, добавил: И давно ты с ним?
Давно, ответил Даниэль спокойным голосом, опережая меня с ответами. Нежно коснулся губами моей ладони и улыбнулся. Достаточно давно
Так, подожди! Объясни мне, что здесь происходит? обращаюсь я к Даниелю и встаю из-за стола.
Успокойся, дорогая, присядь на место. Ну же, он потянул меня вниз. И когда я села, продолжил: Понимаю, ты сейчас в шоке из-за моего появления. Ты же хотела сама с ним поговорить, а тут я пришел и все испортил. Но что делать, я переживал. К тому же, твоя подруга сильно волнуется. Бывшие должны оставаться бывшими, правильно?
Верно. Я бы сама справилась. Мне не нужна поддержка со стороны. Это мое дело, указываю на то, что ему здесь не место.
Я встаю и вежливо, с улыбкой, прошу Даниэля уйти. Тот послушно кивнул и, обняв меня, чмокнул в щеку. А затем отошел к барной стойке. Не очень далеко, чтобы видеть нас и, в случае чего, оказаться рядом быстрее Олега.
Думаю, сейчас все стало проще, да? заявила я Алексею, присаживаясь обратно за стол. Я с тобой расстаюсь. Собственно, я уже это сделала две недели назад.
Мы это уже проходили, и ты возвращалась, раздраженно напомнил он о прошлых уходах. Не один раз. Ты постоянно это делала.
Да, но сейчас все по-другому, напомнила я о женихе, как если бы это было правдой. А затем мягко добавила: И это не изменить. Я уже решила и назад не повернусь. Тебе лучше принять все и забыть обо мне.
Такое не забыть, довольно выдохнул Алексей, облокотившись на спинку стула. Не обещаю тебе спокойной жизни еще долгое время. Ты мне должна.
А я другого ответа от тебя и не ожидала, хоть и надеялась на понимание. Просто смирись. Найди себе другую
Алексей подозвал официанта и попросил принести еще бутылку вина, так как эта оказалась опустошена.
Твой жених заплатит, он кивнул в сторону Даниэля, который стоит у барной стойки и наблюдает за нами. Я тебя оставлю в покое и больше не трону, если выполнишь моё условие.
Это же смешно! заметила я ему. Я думала, мы спокойно поговорим и уладим проблему. Я просто хочу спокойной жизни, понимаешь? Чтобы ты не приходил к моему дому, не названивал и не угрожал, как это было раньше.
Сначала он молчал, а затем резко ударил по столу кулаком. Я вздрогнула. И люди за соседними столами обратили на нас внимание. Мне стало не по себе от того, что приходится притягивать внимание окружающих. А хотелось бы, чтобы все прошло тихо и мирно. Где-то на заднем фоне напрягся Олег. Он встал со стула и поддался немного вперед.
Думаю, достаточно поговорили, заявил Даня, поставив перед Алексеем бутылку вина и, подозвав менеджера, добавил: Ему больше ничего не приносите. Если он попросит что-то еще, смело вызывайте охрану. А еще лучше, зовите полицию.
И взяв меня за руку, поспешил к выходу.
Алексей крикнул нам в спину несколько прощальных угроз. На что в ресторане стало еще тише и напряженней. За нами следом вышла и Эмм. В душе непонятное чувство, вызванное страхом и спокойствием одновременно. Это пугало. Хотелось смеяться и плакать. Нахлынула волна тревоги, и я сильно задрожала.
Уже можно выдохнуть, сказал Даня, отпуская мою руку.
Не могу. Я знаю, что он не отпустить эту ситуацию. Скорее всего, уже завтра он придет к моему дому. В прошлый раз он сломал скамейку у подъезда и разбил окно машины.
Но это же не будет продолжаться вечно. Рано или поздно он отступит, зная, что у тебя есть я, заметил Даниэль. Разве это не является причиной?
Его предали. Он обижен и обозлен. Вы, как мужчина, думаю, должны это понимать.
Спорное замечание, тихо сказал Даниэль. Мы очень разные. Я себе такого не могу позволить.
Может, поэтому ты первый бросаешь девушек, а не они тебя? заметила Эмми.
Я посмотрела на Даниэля с упреком. Для меня вся эта ситуация казалась неправильной.
То, что ты сделал, было глупо. Ты не позволил мне все решить самой. Кто просил тебя встревать?
Это моя вина, призналась Эмми. Случайно проговорилась. Я и не думала, что он вмешается. Да и что в этом плохого? Сама-то ты, в любом случае, ничего не смогла бы решить. Он же ненормальный!
Дальнейшую неделю Алексей приходил к моему дому три раза в день. Высиживал часами у дверей подъезда. Названивал и посылал сообщения с угрозами. В общем, делал все, как и раньше. В какой-то момент пришлось воспользоваться помощью полиции. И даже вызывать Олега. Затем все затихло.
Как ты относишься к Даниэлю? интересуется Эмми.
Ну, как Мы дружим, как-то неуверенно ответила я подруге.
Если ты так думаешь, то у тебя проблема. Полагаю, он воспринимает ваше общение не как дружбу. Недавно он спрашивал меня о подарке для тебя. Интересовался, чем ты увлекаешься, куда лучше тебя пригласить, какое кино смотришь, и все в таком духе.
Он мне нравится как друг. Разве я давала повод думать, что у нас может быть что-то кроме дружбы?
Но он думает иначе. Что это за поцелуи в щеку и обнимашки при встрече? Между вами, несомненно, что-то есть
Думаю, он слишком близко принял роль моего жениха тогда, заметила я. А как же ты? У вас это постоянно происходит.
Это другое. Мы оба знаем, что нас связывает только дружба. Тебе нужно с ним поговорить. Потому что роль твоего жениха слишком затянулась. Он воспринял все серьезно и это надо решать. Понимаешь?
Вечером я решила встретиться с Даней в кафе, чтобы внести ясность в наши отношения. Сказать, что я не испытываю к нему таких чувств, какие испытывает он ко мне. Игра в жениха не может продолжаться дальше. Этого вообще не должно было случиться.
Я заинтересовано рассматриваю людей, которые сидят за одним столом с Даниэлем. Гости говорят на ломанном английском и с южным акцентом. Даниэль улыбается и кивает головой, делая заметки в блокноте. Он доволен и смеется вместе с гостями над их непонятными шутками. Заметив меня, Даня извинился перед мужчинами и покинул столик. Он подошел ко мне, и я решила сразу же признаться.