Значит, нужно узнать.
Ну
Сара с интересом ожидала, что я скажу дальше. И когда рассказала, что было на площади, ее рука с бокалом невольно дрогнула. Присев на диван, та всмотрелась в мое лицо.
Что это значит? Нет, не говори. Я знаю, что это означает. Но вот так просто? удивилась она.
Я везде сталкиваюсь с ним. Сначала у отеля. Затем на рынке и в ресторане
Ты что, боишься?
Нет, но мне не по себе от такого. Он же не маньяк, верно? Или
Скажешь тоже! Сара невольно улыбнулась и сделала глоток вина.
Затем вышла на балкон, облокотилась на перила и вдохнула теплый пряный воздух.
Хочешь ты или нет, но ничто не делается без причины. Ты могла полететь в Италию, Китай или Париж, но прилетела сюда.
Просто билет на самый ближайший рейс оказался в Индию, заметила я.
Намекаешь на случайность? усмехнулась та. Возможно, но я считаю, что в это вмешалась судьба. Ты просто не видишь те знаки, на которые она указывает. Если судьба дает возможность быть счастливой, то почему бы не принять это, а? Иного шанса может больше и не быть. А шансы на деревьях не растут, тихо сказала Сара.
Похоже, ты в судьбу веришь, а вот я нет.
Стоит ли принимать от судьбы такие подарки? И как к этому отнестись?
Почему ты думаешь, что это именно судьба? Все слишком красиво, чтобы быть правдой.
Боишься довериться ей?
Я промолчала на этот вопрос, а Сара продолжила рассуждения.
Покинув Индию, ты будешь жалеть о потраченном впустую времени. Оно пролетит незаметно, и ты не успеешь ничего сделать. Поэтому лови эти моменты и удерживай, пока есть возможность. Ты здесь, в самом красивом уголке мира, воодушевленно говорит Сара. Возможно, нам и не стать частью Индии, но Индия уже стала частью нас. Ты сказала, что все слишком красиво? Но как по-другому! Это Индия!
Мне трудно поверить в вещи, которые многие называют судьбой. Если бы я верила в нее, то может быть
И с такими мыслями ты собралась посетить храм на святой земле? перебила меня подруга.
Тут я опешила от замечания Сары.
Амала встретила меня у ворот школы с улыбкой. Несколько часов я изучала новые движения. Узнала много нового о традициях. На обратном пути прогулялась по набережной и не заметила, как быстро пролетело время. Солнце спряталось за горизонтом и начало темнеть. Чтобы не попасть в какую-либо неприятность на незнакомых улицах, я поспешила вернуться в отель.
Я получила хорошее предложение от компании Сингха. Точнее, это предложение прозвучало от его младшего сына, что удивило всех присутствующих. Идеальное условие для развития моей компании на этих землях. Завтра утром Махеш Рао Сингх ждет нас на обед.
Я не иду. Это твоя компания, и я там буду лишней. К тому же, в дом к такому человеку, как Махеш Точно, нет.
Ничего не поделать, подруга, мы живем в его отеле. А еще ты гуляла в его саду без разрешения. Я иду, и ты пойдешь. Не могу упустить шанс познакомиться с его старшим сыном и дочерью, говорит Сара по дороге к шкафу.
Открыв его, та начала перебирать платья, но тяжело вздохнув, присела на край кровати и опустила руки.
Нет ничего из того, что подходило бы для такого случая.
У тебя полный шкаф этого «ничего», Сара. Мне бы твои проблемы. Вот, идеальное розовое платье. Или это сари А твой делово костюм? указываю на одежду.
Все не то. Без тебя не то, злилась Сара. Я обещаю, что мы пробудем там не очень долго. Не знаю, с кем я могла бы еще пойти. У меня здесь нет ни одного друга, с которым бы я куда-либо сходила. Думаю, у тебя тоже нет такого человека, кроме меня.
А как же твой секретарь, что прилетел с тобой?
Он мой подчиненный. Сейчас мне нужна дружеская компания, а не деловая.
И после недолгих мучительных путешествий по уголкам шкафа, наконец-то был сделан выбор в пользу темно-синего сари с серебряной вышивкой по краю. Плюс, за это время Сара смогла уговорить меня пойти вместе с ней, уверяя, что это пойдет мне на пользу.
Машина подъехала к большому белому дому. Особняк, словно с картинки журнала, окружен розовыми кустами и пышными деревьями. Имелась и каменная дорожка, ведущая до самых дверей дома. Дворик украшают цветочные клумбы и пара скамеек. Неподалеку разгуливает большая черная собака. Да это дворец!
Двери особняка открылись, и на пороге появился высокий, плотного телосложения мужчина. Шею украшает длинный шелковый золотистый шарф. На пальцах рук блестят перстни. Все как положено богатому, серьезному, индийскому бизнесмену. Он улыбнулся нам. Проводил в большую гостиную и предложил присесть на мягкий диван, на котором лежат пять маленьких подушек. Я осмотрелась, удивляясь каждому предмету в гостиной.
Добро пожаловать в резиденцию Рао Сингх, прозвучало чуть горделиво, даже с бахвальством.
Послышались звонкие женские голоса. В комнату вошла женщина, а за ней следом и молодая девушка. Я заметила, насколько они похожи внешне. Маниша, дочь Махеша Рао Сингха, задержала взгляд на мне и улыбнулась. Прислуга принесла бокалы и графин с охлажденным фруктовым вином. Я же попросила немного воды.
Вскоре стало неуютно от того, что сидишь на одном месте. Хотелось немного подвигаться, поэтому я встала и медленно шагала по гостиной, словно по музею, рассматривая вазы и картины. Проходя мимо большого окна, заметила качели на заднем дворе, свисающие на толстых веревках с ветки дерева и медленно раскачивающиеся от ветерка. Подумав, что нет ничего плохого, если немного побуду в саду, шагнула за порог. Никогда не возникало такого желания покачаться на качелях, как сейчас. Села и начала тихо раскачиваться. Туда-сюда. Забыв о времени. О Саре. Мне не обязательно сидеть с ними и слушать то, чего не понимаю. Какой смысл от моего молчания и глупой улыбки. В этом доме я ради Сары. В голове крутилась какая-то мелодия
Мне казалось, что деревья здесь постоянно зеленые, как российские ели. Я закрыла глаза и запрокинула голову назад так, что кончики волос касались земли при раскачивании. Позже, послышались шаги. Открыв глаза, я остановилась. Сначала решила, что мне померещилось потому, как совершенно не ожидала видеть его здесь. Медленно встала на ноги и посмотрела на мужчину, словно кролик на волка. Он приблизился и протянул руку к моим волосам, а я подалась назад. Он сделал шаг вперед. Потом еще шаг, пока я не оказалась в ловушке: спиной уперлась в каменное ограждение. Потом закрыла глаза и вжалась в стенку. Убрав травинку с моих волос, он улыбнулся.
Вы меня преследуете? еле слышно спросила я.
Мужчина продолжал ухмыляться.
Кришна, позови гостью к столу, послышался звонкий голос Салимы.
Он сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я прошла мимо него, еле сдерживая напряжение. Кришна шел следом. Значит, он тоже гость в доме Махеша? Но как оказалось позже, Кришна и есть младший сын, о котором так немного известно. Это меня удивило и разозлило, так как я понимаю, что встречаться придется часто. Нужно узнать, что еще принадлежит этим людям. Хотя бы для того, чтобы постараться не посещать те места и больше не пересекаться с семьей Сингхов. Я посмотрела на свою ладонь, где ярко и четко написано имя. Как это случилось? Почему именно Криш, а не какое-нибудь другое имя?
Сара не сразу поняла, что я знакома с Кришной.
И если Кришна не скрывал своего интереса ко мне, то я старалась на него не смотреть. Вскоре Махеш с сыном уехали, оставив нас на попечение мамы и Ману. Расправив плечи, я расслабилась. Начались женские посиделки на большой кухне. Салима учила нас готовить имбирное печенье и правильно заваривать чай с приправами. Казалось, что и ее напряжение куда-то улетучилось, как только мужчины вышли за порог. Веселый смех и звонкие голоса заполнили стены этого большого дома. Спустя несколько минут запахло ароматной выпечкой. В чашках дымился тот мятно-персиковый чай, что напомнил мне о саде. Сделав глоток, я закрыла глаза, ощущая на языке приятный бархатистый вкус.
Волшебно! выдохнула Сара.
Глава 5
Дорога в Прасат
Просыпаюсь с ощущением сильной тревоги. Сердце бешено колотится и немного знобит. Прижимаю кулак к груди и тяжело дышу. Сон, приснившийся мне, был кошмаром. Я вдела в нем мужчину в белом костюме.
Придя в чувства, спускаюсь в холл, снова звоню водителю, решив незамедлительно ехать в деревню, и вместе с Сарой отправляюсь в Прасат.
И пока мы ехали до места назначения по убитым песчаным дорогам, водитель рассказывал нам истории об этой деревне. Я вслушивалась в слова Сары, которая переводила все, что он говорит.
Дальше не поеду, вдруг заявил мужчина, остановив машину на развилке.
И остальной путь мы шли пешком. На наше появление жители реагировали неоднозначно и подолгу задерживали удивленные взгляды. Я немного испугалась того, что они могли наброситься, украсть вещи или того хуже
Чего это они так смотрят? Словно мы с другой планеты.
Наверное, они не привыкли видеть здесь чужестранок, пояснила Сара.
Сколько мы не пытались выяснить у жителей о храме, но так ничего и не узнали. Будто жители держат его местонахождение в тайне. Словно он и, правда, творит чудеса. В какой-то момент мы решили найти его сами, но только сбились с пути и потеряли дорогу.
И что же теперь делать? расстроилась я.
Не волнуйся. Кто-то все равно встретится нам на пути, и тогда мы попросим у них ночлег, успокаивала меня Сара.
Я вдруг подумала, что находиться в одном доме с незнакомыми людьми, к тому же, в таком месте, не очень-то и безопасно.
Вскоре нам на пути встретились две женщины, и Сара поспешила к ним в надежде, что те окажутся сговорчивее и не откажут в помощи. Женщины объяснили, что храм не принимает прихожан в такое позднее время. И лучше искать ночлег, а не дорогу к храму. Когда Сара попросила помощи с поиском комнатки для ночлега, женщины чуть замялись, переглянулись, но в результате приняли нашу просьбу.
Песок забивался в туфли, доставляя дискомфорт при ходьбе. К тому же, от жары начало натирать пятки и пальцы. Изрядно устав, я не выдерживаю, снимаю свою обувь, и продолжаю идти босиком. Женщине, что шла впереди меня, внезапно стало плохо. Та наклоняется влево, роняет корзину и садится на землю.
Видимо, это из-за жары, заметила Сара, доставая из сумки бутылку с водой.
Когда женщина приходит в себя, медленно встает и тянется к ноше, я останавливаю ее, касаясь руки.
Позвольте, я помогу?
Та смотрит на меня с легким изумлением. Понимая, что это выглядит странно в глазах Сары и женщин, я беру на себя ношу. Мне действительно хотелось помочь. И от этой мысли на душе почему-то было радостно и легко. Любая помощь не будет лишней, даже если тебя здесь считают чужим.
Я уверенно беру в руки корзину с бельем и сразу осознаю, что взгромоздить ношу себе на голову будет нелегко. Тогда мне казалось, что если индийские женщины способны носить на голове подобное, то и мне удастся. С трудом, но все же получилось. Вода сквозь дырочки капала на лицо и на одежду. Хотелось вытереться, но тяжелая корзина не позволяла освободить руки. Я понимала, что стоит мне убрать одну руку, то я потеряю не только ношу, но равновесие.
Женщины привели нас к дому, что был больше остальных домов в округе. Я медленно опустила корзину и тут же ощутила сильный дискомфорт в пояснице. Нагнувшись, выпрямиться было уже больно. На пороге появилась хозяйка дома. Ее черные волосы были собраны в тугой пучок на затылке и украшены несколькими цветками. Кремового цвета сари с замысловатыми узорами прекрасно подчеркивало изящную фигуру. На запястьях поблескивали тонкие браслеты. Она задержала взгляд на наших лицах, а затем улыбчиво пригласила войти.
Прошу, входите.
Мы, на самом деле, приехали в храм, начала Сара.
Вы припозднились. Входите же! требовательно замахала женщина.
Я перешагнула порог большого одноэтажного дома и оказалась в просторном помещении прямоугольной формы. Это была и гостиная и двор одновременно. Открытая крыша впускала свет максимально много. То есть, ее можно было открыть, впустив воздух и солнце, а затем закрыть. Гостиная имела много дверей. Белые стены украшены кувшинами с цветами, картинами и полочками. Каменный пол накрыт узорчатым паласом. На скамейках лежат матрасы и маленькие подушечки. Лишь потом я увидела то, что меня сильно поразило и привлекло больше всего в этом доме. Большие напольные часы в деревянном корпусе. Я не сводила с них свой взгляд и прислушивалась к тиканью. Совсем как те, что видела когда-то. Надо же!
Меня зовут Ила. Присаживайтесь. Я принесу чай и угощенья, улыбнулась женщина, указала на скамейку и скрылась в одной из комнат.
Похоже, нам придется остаться здесь на ночь, заявила мне Сара.
Не верится, что мы вообще сюда добрались. Ноги просто отваливаются.
Естественно будут отваливаться! Ты же обувь на дороге оставила и босиком шла. Сумасшедшая!
Этот дом совсем, как в фильмах, правда?
Но мы не в кино. И неизвестно, чего ожидать.
А вот и чай. Угощайтесь.
Восхитительный запах, Сара опустилась на мягкий матрас и вдохнула аромат горячего напитка.
Из самой дальней комнаты на инвалидной коляске выехал старичок. Мне показалось, что он был недоволен нашему присутствию. Взгляд его выражал равнодушие и опустошенность.
Братец? Вы
Ила улыбнулась нам и неспешно подошла к нему. Накрыв его руку своей ладонью, что-то шепнула на ухо. Глаза старика заморгали, уголки рта заметно дрогнули. Выражение лица смягчилось и, кажется, что морщинки на лбу разгладились.
Позже на пороге дома появился священник. Его даже уговаривать не пришлось. Он охотно согласился отвести меня в храм. Сара же решила остаться в доме.
Поднимаясь по ступеням, я ощущала, как мурашки бегут по спине. Смесь волнения, восторга и легкого испуга сжались в груди в комочек. Дрожь все не унималась, пока я не поднялась к алтарю и не прислонилась к столбу. Это был самый долгий подъем по ступеням. Мой взгляд устремился вдаль. За храмом распростерлись каменные руины, и я отчетливо осознала: все, что я сейчас наблюдаю, это часть одного небольшого городка, что когда-то находился на этом участке земли. Теперь здесь лишь руины.
Мужчина общался со мной больше жестами, чем словами. Я его понимала, хоть и не всегда получалось. Местные жители смотрели на меня с заинтересованностью. Дети улыбались и трогали мои руки, одежду, волосы. Видимо, чужестранцы здесь нечастое явление. Постепенно мое опасение ушло. Священник вернул меня в дом, и некоторое время провел с нами, общаясь с Илой и ее братом.