Ну вот, видишь! Давай я помогу тебе спуститься! протянула руки к ежу Даша.
Артём хотел сказать сестре, что раз Люсьен так быстро и ловко запрыгнул на шкафы, то и спуститься сам сможет, но вовремя перерешил, представив, какое лицо у ее будет после этих слов. Да и в холодильник ёж сам не стал прыгать, просил туда посадить. Нравится ему, наверное, когда о нем заботятся.
Зверек отпрянул от девочки и с сомнение у нее поинтересовался:
Ну а ты точно уверена, что они хорошие? Такие безобидные?
Конечно, ласково подтвердила Даша. Они живут у нас уже давно. Они хорошие, даже очень. Они даже по ночам дома спят, пока другие кошки везде шатаются. А хочешь, я буду держать тебя на руках?
Э-э-э Я думаю, мне пора. Отнеси меня на улицу. Много дел меня ждет.
Куда пора? с тревогой в голосе осведомилась Даша.
Как, каких дел? взволновался Артём. А как же это, ты ж обещал рассказать о себе! И ложку дать посмотреть!
Действительно Простите.
Коты и правда безобидны, нужно всего лишь с ними подружиться, сделала еще попытку убедить гостя Дашка.
Люсьен не согласился:
Не думаю, что это возможно. Они же не из Грифоста.
А что это, Грифост? спросил Артём.
Так называется мой мир. Там все благонравные, объяснил ёж и метнул злой взгляд на котов. А здесь, вон, хищники.
Они хорошие, никогда никого не трогали, продолжила уговаривать ежа Даша. Даже мышей. А один раз такая история была смешная
Это когда мышка в дом забежала, да? быстро вставил вопрос Артём.
Ага. Мышонок маленький заскочил в кухню. И знаешь, что?
Что? Люсьен заинтересовался.
Они так испугались! Оба даже на стол запрыгнули!
Неужели так и было? улыбнулся зверек.
Да, да! с настроением заверили дети.
Ты с ними познакомишься, сейчас мы все устроим, Артём уверенно взял ставшего податливым ежа на руки, слез с тумбы и опустил его на пол. Только не убегай, ладно?
Зверек встал на задние лапки, набрал полную грудь воздуха, сомкнул веки, поднял вверх передние лапы. Тёмка легонько подтолкнул к нему клюющих носом котов. Братья хмуро посмотрели на младшего хозяина и свернулись клубками спиной к Люсьену.
Эй, ну вы чего? возмутился Тёма. Повернул котов мордочками к гостю и подтолкнул еще разок.
Оказавшись прямо перед нежелательным гостем, коты вроде бы поняли, что от них хотят. Первым поднялся Матвей, как более податливый. Он обошел вокруг ежа, внимательно его разглядывая, после сел и принялся, подергивая мордочкой, нюхать его иголки. Люсьен опустил лапы, открыл глаза. Взгляд у него был, как у отданного на съедение. Глядя на брата, серый тоже захотел понюхать незваного гостя. Поднес к нему мордочку, но поспешил, и пара иголок кольнули носик. Попятился, чихая и мотая головой. Матвей, закончив с обнюхиванием, сел и пристально посмотрел залетному в глаза. Потом поднял лапку, поднес ее к щечке Люсьена.
Лапами не трогать. Ёж отвел ее от себя.
Полосатый опустил лапку и фыркнул. Повернулся к ежу спиной, всем видом показывая пренебрежение.
Ну, хватит кривляться! потребовала Даша.
Котам не понравилось обращение младшей хозяйки. Они гордо задрали мордочки и плывущей походкой удалились из кухни.
Два бабуина! кинул им вслед Артём.
Все как я и думал. Нрав у них какой. Возмутительно! Люсьен, кажется, уже забыл, что всего несколько минут назад котов боялся. Обнюхал себя, сколько мог достать. Результат его не устроил. Фу! Он взялся отряхиваться, резво махая лапками.
Даша повернулась к столу. На нем осталось еще несколько конфет, пара яблок и сухофрукты.
Кушать будешь еще? спросила она Люсьена.
О, нет. Если еще что съем непременно лопну, ответил ёж и зевнул. Пожалуй, мне нужно прилечь, отдохнуть немного.
Дашка начала убирать еду.
Давай я тебя в свою комнату отнесу. На кровать, предложил зверьку Артём.
Люсьен вышел в прихожую.
А что такое это ваша кровать? поинтересовался он оттуда.
Ну это там, где мы спим, пояснил Тёма, подойдя к зверьку. Такая коробка большая, с матрасом. И с подушками для головы. И одеяло есть обязательно.
Ёж ничего не отвечал, поглаживая лапкой стену. Тёмка понял, что он пропустил его слова мимо ушей.
Даша протерла салфеткой стол. Отступила назад, по-хозяйски уперев руки в боки, и окинула взглядом кухню в поисках непорядка. Взор девочки наткнулся на два безобразных обстоятельства: бумажку на полу, сразу полетевшую в мусорное ведро, и пачку какао на полке, повернутую названием к стене. Дашка развернула пачку, как положено, провела глазами контрольный осмотр комнаты. Оставшись довольной, проследовала за братом и ежом.
Закончив ощупывать стену, зверек прошел в гостиную.
Какое большое сиденье! восхитился он, глядя на диван. Я видел похожие, но не такие большие.
Ага, ну, он просто угловой, а ты, наверно, видел обычные, сказал Артём.
Может, тебе на нем постелить? предложила Даша.
Люсьен промолчал, осматриваясь.
Артём залез на диван с ногами и позвал зверька, постучав ладошкой по сиденью.
Сигай сюда! Сейчас отдохнешь, а потом расскажешь про свои приключения.
Сиденье большое, но это как-то не по мне. А вот это самое то задумчиво ответил ёж и просеменил к стене, у которой находились два кошачьих лежака: серого цвета, Фокса, а коричневого Матвея. Их купила мама Тёмки и Дашки в прошлом месяце. Ей надоело, что коты постоянно валяются, где попало. Разложатся на полу, и ходи, спотыкайся.
А вот это мне подходит! Люсьен раскинулся в принадлежащем Фоксу коконе. Просто замечательно! Я же могу поспать здесь?
Ну замялась Даша с улыбкой.
Хорошая идея! весело поддержал Люсьена Тёмка. Это чтобы они не зазнавались.
Кто не зазнавались?
Ну, кто Коты, конечно. Это же их кровати
Не успел Артём договорить, как Люсьен выскочил из лежака.
Почему вы мне не сказали? Почему не сказали? возмущался ёж, с большим усердием отряхиваясь.
Я думал, ты заметил уныло произнес Артём.
Даша присела на пол перед зверьком.
Прости, прости! Сейчас помогу тебе! она протянула к нему руку, чтобы вытащить застрявший в иголках комочек серой шерсти.
Не нужно. Я сам, Люсьен отстранил ее ладонь. Как я мог заметить? В вашем доме везде кошачьими пахнет!
Тёмке было неловко, что не предупредил, да еще и сострил. Но прощения попросить? Представлять подобное уже было невыносимо. Однако он понимал, что зверьку нужно что-то сказать, посочувствовать, что ли. И он произнес:
Да не злись ты
Дашка сурово посмотрела на Артёма. Тот, испугавшись, что зверек обидится, сразу встал с дивана, подошел к нему и ласково предложил:
Давай я тебя в свою комнату отнесу. На кровати правда спать приятно. Она мягкая, увидев, что Люсьен колеблется, добавил: Тебе у меня понравится.
Ну что ж, хорошо. Отнесешь меня?
Ага!
Глава 4. Нежданный гость
Взяв Люсьена на руки, Артём поднялся наверх. Сестра пошла следом, хотя и не горела желанием беспрестанно чихать от пыли в помещении со свисающей паутиной. Так она считала, ведь бывала в комнате брата всего несколько раз. Последний перед Новым годом, когда мама попросила помочь с уборкой, которая, к слову, растянулась не на один час.
А я эти штуки много раз видел. Только большие, сказал ёж, глянув на автомобили на обоях.
Дашка примостилась у изножья кровати. Как ни странно, но в спальне брата было не так грязно, как она предполагала. Пауков не видно, да и паутина всего одна, в угле за дверью. На столе нагромождение из книжек, тетрадок и пластилиновых комков, пыль на комоде, перевернутый рюкзак лежит у стены. И все!
Артём посадил ежа рядом с сестрой, сам подошел к столу. Ему стало стыдно перед Люсьеном за неубранные учебные принадлежности.
«Ничего, будет ему уроком. Может, раскидывать перестанет», едко улыбнулась Дашка, заметив растерянность брата.
Конечно, видел, они у многих есть. У наших родителей тоже. Мы на таких ездим. А называются они автомобилями, объяснил ежу Артём, выбирая из кучи учебники. Кое-как запихал их в ящик стола.
А зачем на них ездить?
Ну, на них же быстрее, чем пешком, ответил Тёмка, столкнул пластилиновых человечков со стола на выдвижную полку для клавиатуры. Когда к новому учебному году ему купили этот стол, он сразу приспособил полку под пластилин. А сейчас на ней было столько фигурок, что новые помещались с трудом.
Ой! встрепенулся ёж и ощупал себя сверху донизу, словно проверяя невидимые карманы. Я потерял! Ложку потерял! Что же я без нее делать буду?
Да она теперь на кухне осталась! Пойду, посмотрю, произнесла Даша и вышла.
Артём перенес ежа на стол, сам стал рядом.
Ты, наверно, много заклинаний знаешь сказал он вкрадчиво.
Нет. Сейчас уже нет. Подзабыл уже много чего, с печалью в голосе ответил Люсьен.
За окном раздались чьи-то громкие возгласы, звуки возни. Зверек повернулся и посмотрел на залитую жарким послеобеденным солнцем улицу. Две женщины мутузились сумками прямо на дороге. Наталья Федоровна сидела на пороге своего дома и подбадривала то одну, то другую.
Что они делают? Ёж был поражен.
Ну, борются.
Зачем?
Наверно, не поделили чего.
Это анормально.
Да нормально
Вернулась Даша, вертя пальцами блестящую вещичку.
А что я нашла!
Люсьен засиял.
Держи, вручила Дашка ежу ценный предмет. Хорошо, что ты сразу вспомнил. Фокс уже хотел ее утащить. Отбирать пришлось.
Благодарю! А Фокс, это кто?
Ну, кот, который серый. Матвей, полосатый, спал. А этот так и вертелся около нее.
Сложно ожидать от хищника порядочности. Ёж пристально оглядел заветную вещицу, дунул на нее и протер об светленький животик.
А-а Ты обещал дать нам ее посмотреть, напомнил ему Артём.
На ней что-то есть, пятна какие-то разноцветные, но такие мелкие, не разберешь, проговорила Дашка брату.
Верно, нужно специальное приспособление, увеличительное стекло. На ложке много интересного подмигнул ей Люсьен.
Лупа, да? Она у меня есть! Сейчас найду Артём начал вынимать из ящиков стола все содержимое и бросать на пол.
Сестра с неудовольствием взирала на увеличивающуюся кучу. Чего только в ней не было! Учебники с тетрадками, только убранные в ящик. Разноцветные ластики в форме динозавров и животных, которые Тёмка берег, как драгоценности. Исписанные тетрадки за все учебные годы, начиная с первого класса. Несметное количество разломанных игрушек. Ворох помятых листов с рисунками роботов и инопланетных существ. Швырнув их, Тёмка едва не попал в сестру.
Ну что творишь! возмутилась Даша, отмахнувшись от нескольких рисунков.
Что, что Найти не могу! раздраженно процедил Артём.
Тебе помочь? спокойно спросил мальчика Люсьен.
Не-е, сам найду.
Наконец Тёмка добрался до нижнего ящика. Лупа оказалась надёжно запрятана под елочными игрушками.
Вот, положил Артём ее на стол перед зверьком.
Люсьен осмотрел увеличительное стекло с таким важным и серьезным выражением мордочки, будто он стекольных дел мастер в десятом поколении.
Да, это подойдет, заключил он и отшагнул.
Даша взяла лупу за ручку и поднесла вплотную к ложке. Потом приподняла чуть выше.
Ого
Дай тоже посмотреть! нетерпеливо потребовал Артём.
Сейчас, сейчас На.
Тёмка опустился в компьютерное кресло, склонился над увеличительным стеклом. Удивляться было чему на ручке медного предмета обнаружилось некоторое количество рельефных изображений различных животных и птиц: льва, кита, орла, зайца, черепахи, антилопы, и других. Каждая бисерного размера выграненная особь имела свой цвет, совпадающий с окрасом настоящей лев был песочно-бежевым, слон серым, а обезьяна и медведь коричневыми.
Ничего себе сказал мальчик себе под нос ошеломленно.
А почему тут животные? Почему именно эти животные? спросила у Люсьена Дашка, возвратившись на кровать.
Все они Я бы не стал называть их словом «животные». Скверно звучит, ответил зверек.
Извини.
Они прародители всех магов. Прекрасные правители. Они увековечены на каждом столовом приборе Грифоста. Это благодаря им волшебники и попали на землю.
Грифост на Земле находится, да? Откуда же тогда прибыли, не пойму поднял на ежа глаза Тёмка, оторвавшись от лупы.
Он здесь. Но люди не могут его увидеть, ответил Люсьен и взял ложку. Отвел лапку за спину и запрятал ценный предмет в иголках. Каким-то непостижимым образом бронзовая вещица закрепилась у корней иголок, став незаметной. Должно быть, я вас запутал. Расскажу сначала. Очень давно все волшебники жили на одном из спутников Сатурна. На самом большом. Вы его «Титаном» называете. Люди его так называют, поправил себя ёж, догадавшись по лицам детей, что они о «Титане» впервые слышат.
Погоди. Разве у Сатурна есть спутники? Там же это, кольцо большое. И все, усомнился Артём.
Там есть спутники, и их несколько десятков. И колец тоже много. Расположены они близко друг к другу, вот и кажется, что это одно. Люсьен сел на край стола и свесил лапки.
Ща, ща, минутку! попросил Артём, доставая из кармана телефон. Я в интернете посмотрю!
Хорошо, согласился зверек. Слово «интернет» было ему незнакомо, но расспрашивать мальчика он не стал. Ему хотелось делиться мыслями, знаниями. Давно он ни с кем не разговаривал, забыл уже, как это приятно. Тем более, он чувствовал, что брат с сестрой никому и ни о чем не проболтаются. А скоро ли еще появится кто-то, кому можно доверить тайны?
Дашка ждать Тёмку не собиралась.
Не хочет он слушать, ну и пусть! высказалась она. Мне расскажи!
Люсьен удивился ее нетерпению:
Мы же не торопимся?
В спешке потыкав пальцами по экрану, Артём вместо «Сатурн» набрав «Стурн». Но браузер все равно нашел необходимое, слова Люсьена подтвердились.
Да, и правда несмело произнес мальчик. Убрал мобильник.
Продолжать? спросил ёж.
Ага ответил Тёмка, настороженно глянув на сестру.
Так вот, жить там неимоверно тяжело. Представьте: атмосферы почти нет, пыль туманом стоит, что ничего не видно, холод неимоверный и миллионы метеоритов летают. Маги только и делали, что от них защищались, разгоняли один за другим.
А зачем же волшебники там поселились? Или они с самого начала там были? полюбопытствовала Даша.
Этого я и сам не знаю. Все книги и учебники по истории с того времени начинаются. Может, волшебники появились там, на спутнике. Может, прилетели откуда. Про это я нигде ничего не нашел. А пытался, да, невесело пояснил ёж.
Книжки, учебники? с недоверием переспросил Артём.
Да?
Так ты что, читать умеешь?
Зверёк, кажется, едва не лишился дара речи, до чего был ошеломлен.
Да не то, что ты! фыркнула Даша брату.
Да я так, просто спросил
Вернув самообладание, Люсьен спокойно заявил:
Могу заверить, что я не только читать умею. Я знаю все человеческие языки, начиная от самых древних, которыми вы уже не пользуетесь. Они не входили в программу обучения, я учил их сам. Как оказалось, не зря. Благодаря этому могу понимать вас. Рассказывать дальше?
Ага, сказала Даша, тогда как брат ее сосредоточенно разглядывал ногти на ногах.
Однажды правители, те самые, что на ложке, и решили подыскать новое место обитания. Они долго не могли определиться, куда направиться. Керб, тот, который лев, предлагал одну планету. Ринал, заяц, другую. Джуф, кит, третью. У каждого было небесное тело на заметке. Это побудило провести голосование. Так мы здесь и оказались.
И все? с некоторым разочарованием спросил Тёмка ежа.
Что все?
Я думал, ты расскажешь, как они добирались сюда, как в космосе летели, это же такое расстояние большое Ну, между Землей и Сатурном.
Чего тупишь? прошипела Даша брату. Как это можно не понять?
Мы можем перемещаться на любые расстояния. Маги, я имею в виду. А прародители были чрезвычайно сильными волшебниками. Хорошее заклинание, усиленное каждым присутствующим, и вот мы здесь.
А, ясно Я еще хотел спросить осторожно начал Тёмка, усиленно притворяясь, что сестру не слышал и вообще ее не замечает.