Кобяк посмотрел в лицо Кончака и увидел в его глазах огонек, искру азарта, разжигание которой могло привести к всё сокрушимому и всепожирающему пожару. Легко улыбнувшись и посмотрев в глаза хана, Кобяк спросил:
Я так понимаю, что тебя интересуют дела по серьезнее чем урегулирование внутреннего устройства орды?
Кончак внимательно посмотрел на Кобяка. Он знал, как тот относился к русским княжествам и как был настроен, и в определенной мере Кончак симпатизировал этим взглядам, но его цели и желания немного разнились с целями его гостя.
Немного поразмыслив, Кончак ответил:
Дала внутри своего владения не менее важны чем и внешние отношения, всему свое время и место.
Кобяк удивленно поднял брови. Он не ожидал такого ответа от столь молодого хана, которому было не более 26-ти лет
Я весьма удивлен, сказал Кобяк почтительно, не часто молодые ханы мыслят столь здраво, и порой даже зрелым правителям не хватает такой мудрости.
Кончак подумал в этот момент и о самом Кобяке. Хотя он был серьезной угрозой для русских князей, обладая крупной ордой и мощной армией, но Кобяк так и не смог воспользоваться всеми преимуществами своих владений. Он продолжал оставаться таким же ханом, как и все остальные, весьма посредственным в своих рассуждениях, но прямота и искренность Кобяка привлекала к себе молодого Кончака. Ему хотелось иметь рядом мощного, а также смелого соратника и союзника, готового пойти в рискованное путешествие или военный поход, на который не придется долго упрашивать.
Я польщен, с улыбкой ответил Кончак, Мой отец многому меня научил, и я дорожу теми знаниями, которые получит от своих предков.
Кончак внимательно посмотрел на Кобяка и продолжил:
Думаю, ты знаешь о том, что наши роды много натерпелись от русских князей, особенно от клятого Мономаха. Он изгнал многие кыпчакские семьи далеко на Кавказ, других же вырезал подобно животным, выпуская нашим воинам кишки из брюха на потеху публике
Кажется я понимаю на что ты намекаешь. с широкой улыбкой сказал Кобяк глядя на молодого хана.
Да, на это и намекаю, согласно кивнул Кончак, с тех пор русичи научились сражаться с нашими полками, они не просто научились обороняться, но и нападать на наши владения, да и поражений они смогли нанести нашим племенам непозволительно много. Но проблема даже не в этом, а в том, что теперь они стали совершать набеги на земли наши, грабить вежи наши, уводя в плен людей и скот, а мы ничего не можем им противопоставить, кроме набегов в ответ.
Кобяк сузил глаза и недоверчиво посмотрел на молодого Кончака.
Что ты задумал, хан? недоверчиво спросил Кобяк.
Сделать нас равными с ними. коротко ответил он.
Кобяк задумался. Еще никогда и никто из всех кыпчакских ханов не решался на такие мысли, какие были у Кончака. Все его предшественники были наемниками, грабителями, степняками, или просто солдатами, состоящими на военной службе у царя, но никто из них не мыслил о том, чтобы достичь уровня столь высокого, уровня равного государственности соседних земель, в которых правили русские князья. Кыпчакские орды жили за счет походов на русские княжества, и это устраивало почти всех ханов в степи, а тех кому такие небольшие походы были не по душе, нанимались на военную службу к венгерскому королю либо византийскому императору. Но Кончак хотел большего, гораздо большего
Ты что же, хочешь создать каганат? немного опешив спросил Кобяк.
Скорее я хочу укрепить наши позиции и сплотить многочисленные орды, это позволит нам не опасаться нападений врагов, и мы сможем урегулировать нашу внутреннюю политику, в частности торговлю. Не мало скота уводится на север русскими князьями и их прихвостнями, это мешает нашему развитию. Если мы сможем объединить наши усилия, то никто нам не будет страшен. Тогда мы сможем наладить наши внешние отношения и с другими государствами, может быть даже со временем мы сможем жить не за счет набегов, а за счет торговли с Византией, Венецией, Грузией и той же Русью.
Кобяк почесал подбородок, заросший густой растительностью. Он задумался. Его приближенные, состоящие из близких родственников и друзей удивленно переглядывались, кивая в сторону молодого и энергичного хана, сидящего напротив их господина. Было видно, что никто из них никогда не задумывался о таком развитии событий. После нескольких минут размышлений, Кобяк сказал:
Твои планы столь серьезны, что их выполнение мало возможно. Никто и никогда из всех кыпчакских ханов не предпринимал ничего подобного Но с другой стороны, наши силы позволяют нам начать это дело Но для этого нужно укрепить свои позиции и
Таких слов и ожидал услышать Кончак. Он знал о военном азарте Кобяка, и теперь стало понятно, что его можно без особых усилий уговорить на совместный поход, который может дать начало укреплению межплеменных отношений и послабление главного врага ихнего Руси.
Ты совершенно прав, хан, сказал Кончак, мы в силах начать это дело. Возможно не всё у нас получиться в начале, но зато мы сможем получить опыт и понять, в каком направлении нам стоит двигаться дальше.
Кончак встал, вслед за ним поднялся Кобяк и все остальные.
Я хочу кое-что обговорить с тобой хан, с глазу на глаз. сказал Кончак внимательно смотря в лицо Кобяка.
Тот повернулся к своим людям и кивнул, они неторопливо вышли из юрты. То же самое сделали и придворные Кончака, даже его телохранители. Когда два хана остались одни, Кончак подошел к Кобяку и сказал:
Я не питаю иллюзий в отношении того чтобы создать каганат, но уверен, что в наших силах создать крепкое политическое объединение, с которым будут считаться все, и люди в наших землях и соседние державы. Одному мне не справиться, и я надеюсь на твою помощь в этом деле.
Кобяк посмотрел на Кончака глазами полными восхищения. Еще никогда он не видел такого запала и мудрости в столь юных глазах. Он достал левой рукой из-за пояса кинжал и протянул свою правою руку. Коснувшись острым лезвием пальца на ладони правой руки, он провел по нему острием. Из раны появилась яркая кровь. Кочак почувствовал резкий, металлический запах крови. Кобяк протянул правую руку к Кончаку, протянув одновременно и кинжал. Молодой хан взял в руку острое оружие и сделал порез на пальце своей правой ладони. Он протянул свою ладонь Кобяку. Каждый их них коснулся губами окровавленного пореза на пальце своего товарища, стоящего, напротив. Попробовав крови друг друга, они заключили меж собою соглашение о дружбе и верности, пообещав прийти на помощь если один из них будет в беде.
Похлопав один другого по плечу, они кивнули друг другу, дав клятву вечной дружбы и верности. Им обоим был выгоден такой союз, ведь два хана мудрее одного, две орды сильнее одной. И теперь они могут готовит совместные походы и предприятия, пользуясь силой и влиянием своего соседа.
Ты очень храбрый и уверенный в себе человек Кончак, с такими талантами ты сможешь многого добиться.
Спасибо, я тоже в этом уверен. едва заметно улыбнувшись ответил Кончак.
Глава 3
«Предшественником большого пожара бывает малая искра»
«Степная мудрость»
Объединённые войска кыпчакских племен грозно ступали по степи, которая неспешно просыпалась от зимнего сна. Серая и коричневая трава выглядывала из-под небольших снежных покровов, готовясь уступить место новой, яркой, сочной и молодой траве, которая будет пышно окутывать огромные просторы земли в великой степи.
Большая армия шла неспешно, стараясь избегать населенных земель или сел. Местами попадались небольшие селения, состоящие из нескольких домов. Чтобы избежать ненужной огласки, войска Кончака и Кобяка полностью сметали все живое в этих маленьких селениях. Так они избавлялись от ненужных свидетелей их похода.
Трех тысячная кыпчакская армия уже несколько дней находилась в глубине Переяславского княжества. Обогнув Воинь, армия двинулась на север, а потом свернули на запад, приближаясь к намеченной цели городу Переяславль.
Кончак и Кобяк регулярно отправляли вперед разведывательные корпуса, но, когда до города остался всего день пути, один из корпусов так и не вернулся. Все восемьдесят человек просто пропали без вести, и никто не знал, что с ними случилось.
Ох, не знаю, может мы разгневали великого Тенгри?
Кобяк, с чего ты это взял? с улыбкой спросил Кончак у хана лукоморских кыпчаков.
Сам подумай, целый корпус пропал, и ни одного человека не вернулось Думаю, что тут замешаны высшие силы.
Видимо они попали в засаду и были полностью разбиты. Кончак не был так суеверен как союзный хан.
Армия остановилась на ночлег в лесу, близ города Переяславль. Стараясь не выдавать свое присутствие, в эту ночь никто не зажигал огней или костров. Воины перекусили кусками мяса, заготовленными заранее, запили все кумысом и расположились на отдых, ибо следующий день обещал быть тяжелым. Ночь прошла спокойно и безмятежно, хотя временами в лесу слышались шуршания ветвей и хруст гнилых веток. Караульные всматривались в чернеющую пустоту густого леса, но практически ничего не видели, за исключением неясных мелькающих теней, появляющихся и исчезающих во мгновение ока где-то далеко в глуши.
Ранним утром кыпчакская армия обогнула лес и подступила к крепким бревенчатым стенам города, на которых было видно множество людей с зажжёнными факелами, копьями, мечами и палками. Русичи были прекрасно осведомлены о присутствии кыпчакской армии, а также о ее численности. А также где она расположена и когда двинется в путь.
Они нас ждали с суеверным страхом проговорил Кобяк.
Видимо развязали языки нескольких наших воинов из разведывательного передового отряда. Кончак был уверен в том, о чем говорил.
Да пребудет с тобой сила великого Тенгри! воскликнул Кончак союзному хану и двинулся к своим воинам.
И с тобой не громко ответил Кобяк, смотря на быстро удаляющуюся фигуру смелого хана.
Скомандовав наступление, Кобяк задвинул на лицо металлическую маску и стал двигаться вперед, к стенам города. Его воины, быстро обгоняя своего хана, стремительно приближались к крепости, доставая стрелы из колчанов, висящих на поясах, и готовясь стрелять по неприятелям
Кыпчакские воины в плотную приблизились к крепким стенам Переяславля, обстреливая город тучами зажжённых стрел, пытаясь вызвать пожар в городе, полностью выстроенном из дубового сруба. Однако защитники города не подпускали кыпчакских лучников слишком близко, отвечая и своими градами стрел. Русичи поливали слишком приблизившихся к стенам всадников кипящей смолой, бросали в них дротики и камни.
Несколько раз подступали конные воины к стенам, пытаясь обстрелять из луков защитников стен, однако раз за разом им так и не удавалось нанести какой-то серьезный ущерб русичам. Осада продолжалась весь день и всю ночь, но кыпчакским ордам не удалось добиться сколько-то важного успеха. Временами в городе вспыхивали яркие костры, было понятно, что некоторым из воинов все же удалось поджечь избы, находящиеся в городе, но эти пожары так и не перешли на другие строения, и вскоре храбрым защитникам города удавалось их затушить.
Трижды воины Кобяка смогли поджечь крепкую стену неподалеку от главных ворот города, но защитники стен быстро засыпали пожары землей и песком. Меткие кыпчакские лучники разили одного русича за другим, пытаясь помешать затушить пожары, но в защите города участвовало все население, мужчины, женщины, дети, старики и старухи.
Атака кыпчакской орды была страшной, множество людей падали со стен, пронзенных меткой стелой или дротиком, пущенным храбрым воином, подошедшим к стене ближе остальных. В этой сумятице даже не было понятно, мужчина стоит на стене или женщина. Несколько густых залпов, выпущенных постоянно наступающей и отступающей легкой конницей, сразили еще с десяток человек, некоторые из которых были детьми. Однако ни у нападавших, ни у защищавшихся не было времени на то, чтобы оплакивать своих умерших. Однако несмотря на непрекращающийся огонь, русские продолжали успешно обороняться. Было понятно, что кыпчакская армия сможет захватить город, но только если к переяславцам никто не придет на помощь, в что верилось очень и очень слабо, учитывая широко распространённое родство между русскими князьями.
Видя хорошую подготовку к осаде и опасаясь удара союзников с тыла, Кончак отправил Кобяку гонца, предлагая отступить от неприступного города. Но Кобяк, вошедший в азарт, предложил продолжать осаду.
До самого утра орда не бросала попыток создать в стенах брешь или вызвать сильный пожар, который не смогут затушить горожане, но судя по быстро затушенным огням внутри города, русичи без проблем справлялись с кыпчакскими поджогами.
Когда на земле стала появляться заря, создаваемая подымающимся солнцем, Кончак и Кобяк отступили, опасаясь вылазки храбрых русичей или что еще хуже, удара с тыла, которого можно было серьезно опасаться, тем более что жители Переяславля знали о приближении степной орды и судя по всему успели отправить гонца с просьбой о помощи.
Кыпчакская орда отошла от города и двинулась на многочисленные поселения, находящиеся на пути к степи. Оставляя за собой выжженные селения близ Переяславля, объединённая кыпчакская армия двинулась в обратный путь. Среди воинов стало появляться возмущение и недовольство, поскольку они возвращались домой практически с пустыми руками, а это считалось позором. Ведь они нашли не так много ценного в уничтоженных селах. Всего несколько сотен крупного и мелкого скота, да сотня другая бедных жителей. По всей видимости большая часть людей укрылась за стенами Переяславля, оставив в своих домах лишь то, что не смогла забрать. Слыша неодобрительные разговоры своих воинов, хан Кончак и хан Кобяк решили разорить близлежащие земли, в которых не было таких укреплённых городов как Переяславль, но были небольшие города и села, в которых тоже оставалось довольно много богатой добычи.
Трехтысячная армия степных воинов, разозленных неудачей у стен Переяславля, смела всякое упоминание от нескольких десятков селений, после чего разграбили и полностью сожгли несколько небольших городов, лежащих на их пути. Двое суток продолжалась безжалостная сеча, при которой кыпчаки лишили жизни несколько тысяч человек, а тысячи женщин, детей и ремесленников взяли в плен. Тысячи голов скота, десятки, а то и сотни килограмм всевозможной посуды, оружие, инструменты для земледелия и скотоводства, а также множество всякой другой утвари взваливались на большие телеги.
Довольные богатствами, добытыми в окрестностях Баруча, орды Кончака и Кобяка двинулись в дорогу, направляясь обратно к степи. Движение было медленным, поскольку все повозки были забиты золотом, серебром, медью, железом, шкурами животных и различными вещами. Также движение сильно замедлялось множеством рабов, которые не могли двигаться быстро. На округу быстро наступала ночь. Холодный воздух пронизывал собой всех живых существ в округе. Все, как воины, так и пленные устали и хотели отдохнуть, однако сигнала от ханов об остановке все никак не поступало, потому приходилось продолжать движение в полумраке наступающей холодной ночи.
А не плохо мы вышли в поход, с довольной улыбкой сказал Кобяк мирно двигаясь верхом на своей кобыле.