Сердце все еще колотилось, я переводил дыхание.
Что это было?! возмутился он.
Тьма. На людей действует как дым или яд, в зависимости от иммунитета. А у тебя, как я посмотрю, он развит довольно хорошо. Теперь ты веришь мне?
Хочешь сказать, ты могла меня просто убить? Щелчком пальцев?!
Да.
В университете нам что-то рассказывали про эльфов и силу, которой они обладают, поэтому спорить больше не стал. Я молча кивнул, а на лице Элизы вновь появилась ослепительная дружелюбная улыбка. Ее настроение менялось так же быстро, как я щелкал переключателем.
Ты пойдешь со мной? поинтересовалась она.
Сейчас? Куда?
Я должна привести тебя в течение пяти дней. Удивительно, но твои поиски заняли у меня всего день.
Я не могу пойти.
Вы, люди, заняты чем-то другим, понимаю. Но от тебя зависит судьба всех эльфов.
Ты так смело рассказываешь мне про вашу расу, не боишься, что я доложу правительству?
Во-первых, тебе никто не поверит. Во-вторых, мы в тебе уверены.
Сильное решение доверять мне, сказал я и принялся собирать книги, которые были разбросаны по полу с прошлой ночи.
Девушка решила помочь мне, и мы стали разгребать бардак вместе. Книги разделились на две кучи: которые собрал я и которые собрала Элиза. Оставалось еще немного. Волох крутился под ногами, иногда ложился прямо на книги. Мы оба заметили учебник по истории и потянулись к нему. Руки коснулись друг друга. Мы взяли книгу, и эльфийка пихнула книжку мне. Я обратил внимание на ее спокойное выражение лица, а в особенности на тёмные, как ночь за окном, большие глаза.
У тебя глаза похожи на глаза кошки, когда она собирается нападать, отметил он.
Если в течение четырех дней ты не примешь решение, я действительно на тебя наброшусь, свяжу, кину в мешок и насильно утащу в мир эльфов.
А справишься одна? Я выгляжу уж куда тяжелее тебя.
А кто сказал, что я буду одна?
Напряженная пауза. Девушка откашлялась и, оглянувшись, перевела тему:
Учишься?
Да.
Везёт, грустно вздохнула Элиза.
Почему? Разве вы, эльфы, не учитесь в школах, институтах?
Это доступно только высшим сортам общества. Мне, как представительнице обычной семьи, не разрешается получать высшее образование. Я обучаюсь только обороне.
А как же библиотеки?
Тоже нельзя.
Мне стало жаль её. Тяга к знаниям была недосягаема, наверное, из-за этого наше знакомство на задалось. Она знает только силу. Я посмотрел на предмет у себя в руках, протянул ей и произнес:
Держи. Надеюсь, читать ты всё-таки умеешь.
«История»? заметила та. На ее лицо появилась сияющая улыбка. Она приняла книгу. Спасибо большое.
Только вернуть потом не забудешь?
Обещаю, что не забуду!
Эльфийка радовалась, как ребенок. Такая реакция вызвала добрую улыбку. Как будешь готов принять решение, подходи к мосту на набережной.
Я буду ждать тебя там, сказала она и выпрыгнула в открытое окно.
Хорошо, ответил я сам себе и закрыл окно.
Настойчиво постучали в мой номер. Наверное, кто-то из соседей.
Неудивительно, что, когда я открыл дверь, на пороге оказался только Майк. Его интересовало, что здесь происходит и что это был за шум. Пришлось выкрутиться и сказать, что через окно залезла соседская кошка. Он поверил или, по крайней мере, сделал вид, что поверил мне и вернулся к себе.
Я ужасно вымотался, устал, а ведь еще предстояли уроки, и, пока я их делал, Волох лежал серым пузом кверху на моей кровати и спал. Хотел бы я тоже хоть на час вздремнуть. Или проснуться по звонку будильника, чтобы все, что я сейчас видел, оказалось лишь чудным сном.
3 глава. Кинотеатр
Руэн? Руэн! Мелисса пыталась привести меня в чувства.
Я сидел за партой с мертвым выражением лица. На самом деле мне безумно хотелось спать, так как последние два дня я провел в размышлениях о словах Элизы и мыслях о сегодняшнем свидании, из-за чего сильно не выспался.
А? Что? заморгал я, после потер лицо руками, чтобы взбодриться.
Ты сам не свой. Сколько дней не спал?
Я спал. Просто маловато.
Выглядишь не лучше мертвеца.
Раз надел не мятую одежду значит еще в состоянии мыслить, не парься.
По аудитории разнесся громкий звонок, от резкости которого я сжался. И тут до меня дошло:
Погоди, я что, всю лекцию проспал?
Получается, да.
Плохо дело. Сколько еще впереди?
Эта последняя, Ру.
Еще хуже.
Мелисса ободрительно похлопала меня по плечу, после чего предложила выпить кофе в кафе неподалёку. Я без задней мысли согласился.
Сидеть в теплом помещении и общаться с приятной девушкой оказалось лучшим подъемом настроения, а если еще учитывать то, что через несколько часов ты идешь с ней в кино вообще на высоте. Вокруг рассаживались люди, вечер только начался; на небе показались красные, персиковые и лиловые просветы закатного солнца. Аккуратно поставив наполовину пустую чашку, Мелисса улыбнулась и сказала:
Не думала, что с тобой будет так интересно.
А что ты думала? поинтересовался я, размешивая сахар в кружке.
Ну Знаешь, в школе, где я училась, такие умники, как ты, только и говорили, что о формулах и книжках. С тобой же всё иначе.
Может, дело в том, что я не зубрю каждую данную информацию?
Кстати, девушка резко сменила тему, а почему профессор Джонсон зовет тебя жаворонком?
Я рано прихожу обычно, так как боюсь опоздать. А прогулы мне не нужны, учитывая, что я староста.
Мелисса кивнула, после чего взглянула на вид за окном. Как же она мне нравилась. Пока та смотрела в окно, я залюбовался ею. Краем глаза девушка заметила это и захихикала, а мои щеки загорели.
Прости, произнес я, отводя взгляд. Не так часто со мной девушки общаются. А уж тем более куда-то приглашают.
Всё в порядке, я понимаю, и снова одарила меня своей восхитительной улыбкой. Если ты не против, мы можем сходить в кино прямо сейчас.
Я согласился. Деньги при себе, завтра выходной, никуда торопиться не надо. Так мы, взявшись за руки, пешком прогулялись до кинотеатра, купили на кассе билеты и отправились в зал. Мест было предостаточно, несколько сидений только занято.
«Странно это всё», я нахмурился. «Девушка позвала в кино, людей практически нет. Если она встанет сейчас на колено и сделает мне предложение, я даже удивлён не буду.»
Но обошлось без этого. Сеанс уже начался, но людей всё не прибавлялось. Фильм попался неинтересный. Драму, так еще и любовную, я никогда не любил: одни розовые сопли. Однако Мелиссе такое кино нравилось, и это было единственное, что меня тут держало. Но недолго, ибо через полчаса после начала сеанса мне на телефон пришло уведомление о пропущенном звонке. Заметив, что девушка увлечена фильмом, я решил выйти из кинозала и перезвонить.
«Ничего страшного, скажу, что в туалет вышел.»
Только я успел вытащить телефон из кармана джинсов, как по голове приложили чем-то холодным, большим и очень тяжелым, от чего я сразу же потерял сознание. Типично для похищения или ограбления. Надеюсь, что в данном случае первое, а то я и без того практически на мели. Зачем я был им нужен, и кому, так ответа и не получил.
Первым делом, когда я разлепил глаза, осмотрелся. Всё двоилось, но даже так был заметен силуэт девушки с светлыми волосами, а рядом с ней парочку лежащих на полу тел. Долго думать не пришлось: девушка это Элиза. Взглянув на меня и заметив, что я очнулся, она быстро подбежала и начала помогать встать со словами:
Быстрее! Я не знаю, насколько их это задержит!
Что ты с ними сделала? я еле лепетал, всё ещё отходя от удара. Голова ужасно раскалывалась.
Потом объясню, бежим! и, схватив бедного меня за руку, потащила за собой.
До меня изначально не дошло, где я нахожусь, но, присмотревшись внимательней, я понял, что мы на станции одной из самых длинных веток метро в их городе.
Что за не успел я закончить, как Элиза его перебила:
Дай резинку.
Что?
Свою резинку. Она у тебя на голове.
Странное предложение, но резинку я отдал. Мы ускорились, перед нами стена. Позади слышался топот более тяжких ног.
Не самое лучшее время играть в «Гарри Поттера»! воскликнул я, но меня проигнорировали.
Девушка не слушала меня. Намотала на ладонь резинку и приложила ее к стене, которая приняла бы нас с жаркими объятиями. На момент свет ослепил, я зажмурился, а когда открыл глаза, перед нами стояла совершенно иная картина: это был не мой город. Здесь было светло, небоскребы брали свой конец где-то за облаками. Люди, что шли навстречу им, были совершенно не людьми. Уши у них были заострены, как у Элизы. Все произошло настолько быстро, я не сразу понял, что все происходит наяву.
О нет выдохнула девушка, стоя рядом со мной.
Где мы? спросил я, не отводя взгляд от обстановки.
Виленци. Часовой пояс Жаворонков.
Это мало что дало мне.
Секунд тридцать мы стояли как вкопанные и молчали. После с уст девушки сорвалась парочка ругательств, и она продолжила:
Как я могла так ошибиться?!
Элиза, что происходит? строго потребовал объяснений я.
Я ее глаза забегали по сторонам.
Элиза.
Это
Элиза! вскрикнул и потряс её руку. Такую нежную и тёплую, прямо как у Мелиссы. И тут до меня начала пробираться потихоньку закономерность. Однако подумать мне не дали.
Она завела меня в тихий переулок, подальше от толпы и начала объяснение, сделав перед этим глубокий вдох, затараторив:
На тебя в кинотеатре напала тройка Воронов, были готовы похитить, но я умудрилась отбиться и хотела перенести тебя в более безопасное место к себе в Часовой пояс, но тут Эл остановилась, а потом задала ему вопрос:
Кто дал тебе эту резинку?
Мелисса. Что ты так в лице изменилась? Вы знакомы?
Более чем. Мы родные сёстры. И она ни слова не говорила о том, что работает на Жаворонков.
4 глава. Адаптация в Виленци
И что делать дальше? спросил я.
Элиза стояла примерно в футе от меня. Она не сводила взгляд с дороги, от которой нас укрывала массивная тень зданий, среди которых располагался переулок. Даже слепой бы заметил, что она напряжена.
Не знаю, наконец ответила эльфийка. Я рассчитывала попасть с тобой в другой часовой период.
А я рассчитывал на первое за свои девятнадцать лет свидание с красивой девушкой, да я вообще много на что рассчитывал, но это первое, что пришло в голову.
Элиза кинула на меня грозный взгляд. Сразу стало нехорошо. Они и так умеют, эти эльфы?
Не смотри на меня так. Просто отведи домой.
Да не знаю я, как это сделать! всплеснула руками она. Я к себе-то попасть не могу! ещё лучше! Ой, Руэн, что с тобой?
Я сам не заметил, как ноги подкосились. Началась жуткая тошнота, голова гудела. Девушку это явно тревожило, поэтому она подошла чуть ближе ко мне. И это последнее, что я увидел, прежде чем провалиться в пустошь.
Открыв глаза, я сразу же пожалел о том, что сделал это стало только хуже. Яркий комнатный свет ударил по глазам так, что лучше обратно провалиться в сон или где я там был? Пахло здесь чем-то не совсем приятным, похожим на машинное масло или смазку. Ощущение, будто тебя ударили тяжелой стопкой книг по голове, но нет, во-первых, ударили меня относительно давно, а, во-вторых, приложили мне металлом. Я поднес руку ко лбу и ощутил влажную, холодную тряпку. Попытался приподняться на локтях, но тут же упал обратно, издав звук, похожий на «ух», только более мучительный.
Проснулся, раздался по комнате незнакомый мне голос. Или знакомый, но я просто забыл, кому он принадлежит.
Ко мне подскочила сначала одна, потом к ней подошла и вторая. Я сосредоточил свой взгляд на них так, насколько это возможно. Элизу знал, она подошла первая. А кто вторая?
А, знакомься, это Хинари, отозвалась Элиза, заметив непонятливый взгляд. Глупо я, наверное, сейчас выглядел.
Приятно познакомиться, Руэн Лэнгтон, Хинари протянула мне руку.
У нее была одна светлая длинная коса, довольно уверенная стойка, повязка на правом глазу и серьезный взгляд карих глаз. Или глаза?
Руэн. Просто Руэн, я пожал ей руку, пытаясь сымитировать уверенность. Недурно получилось, с больной-то головой.
Смотрю, тебе совсем нехорошо. Эл, принеси контрадор.
Та кивнула и вышла из комнаты. А это еще что за контрадор? Отравят? Я даже благодарен буду, если после этого головная боль пройдет. Я снова попытался сесть. В этот раз попытка обвенчалась успехом.
Так, значит, это ты тот, кому велено спасти нас, произнесла Хинари четко и уверенно.
Отлично! Я еще кого-то спасти должен.
Не понимаю, о чем ты, ответил я.
Ты в силах найти амулет Феникса и, соответственно, его детей.
Сильно сказано. Вот только почему меня никто в известность не поставил?
Вернулась Элиза со стаканом какой-то странной синей жидкостью и протянула его мне.
Пей до дна, приказала она.
Я взял емкость в руки и покосился. Потом исподлобья посмотрел на Эл. Она стояла, сложив руки на груди, смотря, чтобы я это выпил.
Ну что ж, попытка не пытка.
Я выпил всё залпом. Какая же гадость! Фу!
Ты мог не пить все сразу слишком поздно сказала Элиза. Было бы не так мерзко.
Однако головная боль начала утихать. И я пока что в сознании. Снова. Только я успел открыть рот, чтобы задать кучу вопросов, как девушка опередила меня и начала на них по порядку отвечать:
Мы у Хинари дома, я принесла тебя к ней, так как ты упал в обморок. Скорее всего, это последствие резкой смены климата. Мы, эльфы, переносим это менее болезненно, чем вы, люди.
Ты одна меня притащила? не скрыл своего удивления я.
Нет, конечно же! Я же говорила, что буду не одна. Позвала Хинари, а она своего брата. Он-то и донес тебя, хотя с этим справилась бы и я. Ты не такой уж и тяжелый.
Удар ниже пояса. Меня бы дотащила даже девчонка, на голову ниже и хрупче. Теперь было как-то неловко спрашивать, но все же я осмелился:
Как вернуться в Аскард?
Хинари усмехнулась. Видимо, она только этого вопроса и ждала. Вдвойне неловко. Элиза тоже начала внимательно ее слушать. Я подвинулся, и она села на край рядом со мной.
Можно пересечь границу Форстодской империи, там переплыть реку, зайти в ворота и попасть домой.
Проблема, Хинари, перебила Элиза.
Ах, да. Прости, забыла. Тогда план Б. Этот путь длиннее, но что поделать? Пройдете через лес Кахигаро, дальше вниз по реке, попадете в Сабиро. Дальше схему ты помнишь, Эл.
Девушка кивнула. На каком языке они разговаривают? Потом до меня дошло
Погодите, разве Сабиро не был разрушен, в следствие чего построен Аскард?
Я смотрю, ты не глуп в истории, улыбнулась Хинари. Да. Всё так.
Как же мы тогда попадем туда?
Переместимся во времени, ответила Элиза. Видимо, в этом она была специалистом.
Стоп, во времени?! Это же на три века назад!
А.. Почему же мы не можешь пройти через Фортодскую империю?
Эльфыи то не все могут перемещаться только на определенный промежуток времени. Обычно, это граница их возраста, объяснила Хинари. То есть, Элиза, она указала ладонью на нее, не может перемещаться во времени дальше семнадцатого века.
Век Сейчас двадцать первый Хотите сказать
Элиза, тебе четыре сотни лет? вырвалось у меня с языка раньше, чем я успел обдумать слова.
Чуть побольше, но да. Скажем, четыре сотни. и она улыбнулась. Такой детской наивной казалась ее улыбка. Не поверишь, что разгром одного из сильнейших королевств видела.
Я был шокирован. В мою голову лезли множество лишних вопросов, от которых боль вновь возвращалась. Я снял ткань со лба (к этому времени она была уже теплой). Как же всё у этих эльфов сложно Как они в свои четыреста выглядят на восемнадцать?!
Мне кажется, от такого объема информации ты еще больше устал, произнесла Хинари. И не поспоришь.
В комнате жутко воняет маслом, тебе не кажется? поморщилась Элиза.
Хинари пару раз вдохнула, после чего согласилась.
Думаю, тебе стоит прогуляться, Руэн, выдала она. А я пока проветрю комнату и подготовлю тебе ночлег.