Вообще-то, я твоя невеста! справедливо возразила Ариша.
Невеста?! Моя?! Тогда почему моя невеста целуется с моим братом?! Матвей сделал удивленное лицо. Разве такие невесты бывают?
Прости, Матюш, ничего личного, снова рассмеялся братец и потрогал распухшую губу. Я только хотел показать, чего она стоит.
Все неправда! Он силой заставил меня целоваться! возмутилась Арина.
Да-а-а? удивился Матвей, пытаясь сфокусировать взгляд на своей невесте. А на колени ты к нему зачем влезла? И обнимала так крепко. А? Он заставил? Наверное, под страхом смерти, не иначе, поддел он.
Стефан расхохотался так, будто услышал веселый анекдот.
Да, она была хороша. Заводная у тебя невеста.
Заткнись, бросил Матвей и пьяно поджал губы. Ты всегда так поступаешь. Мне на зло!
Перестань, я лишь открыл тебе глаза. И бесишься ты лишь потому, что папочка велит жениться, а ты не хочешь. Прекрасно знаешь, какая она, а жениться надо. Правда?
Матюша, скажи, что это неправда, плаксивым голосом сказала Ариша, вытерев невидимую слезу. Ты ведь любишь меня?
Но Матвей даже не глянул в ее сторону.
Что за ерунду ты говоришь? Он с ненавистью смотрел на брата. Ты все это сделал мне на зло, потому что всю жизнь мне завидуешь! Мать и отец любят меня больше Любила. Мама любила. Он на секунду смутился.
П-ф, фыркнул Стефан. Глупости. Я никогда тебе не завидовал. А то, что ты маменькин сынок, это вообще отстой. Бедненький Матеуш. Как же ты теперь будешь без нее жить? кривлялся он.
Ксения, все еще стояла возле лестницы и слышала весь разговор. Она с осуждением покачала головой. Вот негодяй! Брат называется! Она ненавидела Стефана!
Заткнись! Заткнись! Иначе мы снова подеремся!
Ну-ну. Давай. Теперь я точно надеру тебе задницу, начал заводиться Стефан.
Ну-ну, давай еще раз разбудим Анну.
Матюша, пожалуйста, не надо, Арина подошла к нему и попыталась обнять. Пойдем спать.
Но он оттолкнул ее:
Еще не хватало! Спать с тобой? Да я лучше на улице буду спать, на лавочке во дворе!
Ну-ну, иди. Приятных снов, если тебе, конечно, удастся уснуть, подначил Стефан.
Не волнуйся, буду спать сном младенца!
Да? После того, как девчонку подставил?
Что? в недоумении спросил пьяный Матвей.
А ты еще не понял? Ты сейчас здорово девчонку подставил, прищелкнул языком Стефан, повернулся и неспешно направился в свою комнату.
Матвей с сожалением посмотрел в сторону коридора, куда убежала Ксеша. Он только сейчас осознал, что натворил. Арина теперь ее со свету сживет, да еще и отцу доложат.
Матвей развернулся и снова направился к выходу из дома.
Матюша, ты куда? побежала за ним Арина.
Отстань! Пошли вы все!
Дверь за ним захлопнулась, и воцарилась тишина.
***
Ксения никак не могла уснуть, ворочалась, вставала и снова ложилась. Наконец встала и пошла в кухню, выпить чаю с мятой. Вошла, включила свет и от неожиданности вскрикнула. Рука застыла на выключателе.
В кухне за столом сидел Стефан и смотрел в окно, перед ним стоял стакан и бутылка чего-то крепкого.
Выключи.
Она послушно нажала на выключатель, молча прошла, налила чай и тут же развернулась, чтобы уйти.
Стой, приказал он.
Она остановилась.
Сядь, выпей со мной.
Ксения нехотя повернулась, подошла и села напротив.
Я не пью. Она не хотела смотреть на него и отвела взгляд уставившись, как и он, в окно.
Уже потихоньку светало, и кухня медленно наполнялась тусклым утренним светом. Очень хотелось убежать! Она не хотела говорить с ним. Он так подло поступил с братом. И хоть где-то глубоко в душе она была рада, что эта злюка Арина показала свое настоящее лицо, все равно было жалко Матвея. Он сильно переживал.
Ты переживаешь за него? спросил Стефан, заметив, что девушка нервничает.
Она неопределенно пожала плечами:
Он пьян. И Бог знает, что еще может натворить. Сейчас все на нервах из-за Ирэны. Он ведь переживает из-за потери мамы. Все переживают, она посмотрела на него с некоторым упреком.
Но он только усмехнулся.
А Ксеша в очередной раз подумала, какой же он негодяй, неужели ему мать не жалко?
Ну да. Переживает. Именно поэтому полез к тебе целоваться.
Это он Это просто нервный срыв. Он не хотел
Он тебе нравится? перебил ее Стефан.
Она тут же вскинула глаза.
К-к-кто?
Он снова усмехнулся и молча заглянул ей в глаза.
Ее передернуло от его недоброго, пристального взгляда. Ну до чего неприятный тип! Он будто сканировал ее, при этом не забывая показать всю свою надменность и высокомерие.
Вы о Матвее? Он очень хороший, сообщила она то, чего, по всей видимости, не знал его брат.
И только-то? захохотал Стефан. Ну-ну
Да, и только, твердо сказала она, внезапно почувствовав свое превосходство. Она лучше его, она действительно чуткая и добрая, как и говорил о ней Матвей. А этот
Не переживай, они помирятся.
Надеюсь, вздохнула Ксения. Ведь он не хотел
Хотел.
Она расстроилась еще больше, вспомнив слова Стефана о том, что Матвей ее подставил.
Боюсь, и мне достанется. Да? Я не хотела бы потерять эту работу, честно призналась она.
Не потеряешь, на этот раз Стефан посмотрел на нее очень серьезно и немного странно, без своей обычной усмешки, что было непривычно.
Он тут же встал и торопливо вышел.
Глава 9
Утром Ксения на силу встала к шести часам на работу и, совершенно разбитая, пришла на кухню.
Доброе утро, Анна Михайловна.
Домовиха убирала в буфет чистую посуду и даже не повернула головы.
Доброе ли? недовольно проворчала она.
Девушка поняла, что домоправительница не в духе.
Вы тоже не выспались? догадалась Ксения.
Я-то? Выспалась. А вот ты, похоже, глаз не сомкнула.
Да, я только под утро легла, да и не спала толком. А вы не знаете, Матвей не вернулся?
А тебе-то какое дело? взвилась Анна.
Да так, растерялась Ксения, просто они со Стефаном вчера так рассорились. И Матвей ушел
Ой, замолчи уже. Хватит болтать! И знаешь, что?..
В кухню вошла Вика, и Домовиха сразу замолчала, отвернувшись к шкафчику.
А Виктория уселась за стол и, с ехидной улыбочкой глядя на Ксению, поздоровалась:
Доброе утро!
За ней и Лида с Ренатом пришли. Все собрались на завтрак вначале рабочего дня.
Доброе утро.
А что за шум был ночью? Виктория с любопытством посмотрела на Ксению, попивая кофе. Братики, что, так и не успокоились?
Да. Я думала снова несчастье какое приключилось, встряла Лида, а это снова братья что-то не поделили?
Или кого-то, с иронией вставила Вика и хихикнула, снова глянув на Ксению.
А что случилось? спросил Ренат. Я ничего не слышал.
Так ты в своем гостевом домике спишь как убитый. Вот случись пожар, а ты и не услышишь, с упреком сказала Виктория. Тут ночью такое было!
Анна Михайловна закашлялась и поспешно налила воды в стакан. А Ксения напряглась, глянув на Вику. Неужели она все видела?
Ксеша, ты там была? Расскажи, что приключилось? Матвей вернулся? поинтересовалась любопытная Лида.
Ничего интересного и криминального не произошло, отрезала Анна прежде, чем Ксения что-то скажет. И вообще, не вашего ума дело. Все, давайте-ка за работу.
Все встали и направились по своим рабочим местам.
Ксения, погоди. У меня для тебя персональное задание, остановила она девушку.
Все переглянулись и ушли, а Ксеша осталась и с готовностью посмотрела на Анну.
Что? Что-то на кухне сделать?
Нет, не надо. Убираешься, как обычно.
Тогда что? удивилась та.
Значит так. Ни слова о том, что вчера было. Ни с кем не обсуждать, ничего не рассказывать. Поняла?
Поняла, конечно. Могли бы и не говорить.
Девушка встала и направилась к дверям.
И прекрати заглядываться на молодого хозяина! грозно кинула вслед Анна.
Видимо, это она и хотела сказать, поняла Ксения.
Девушка вдруг вскипела и неожиданно для себя резко ответила:
Вы, наверное, хотели сказать, на молодого барина?! Мы что, в царской России живем?
А-а-а, так значит, я права? прищурилась Домовиха. Я так и думала! Знаешь, что, девка, дам тебе бесплатный совет, если хочешь здесь работать, то прекрати эти попытки соблазнить Матвея. Хватит с нас одной Виктории.
Ксения даже покраснела от таких слов:
Да вы что! Я никогда в жизни так бы не поступила! Она чуть не задохнулась от негодования. Разве я дала повод? Да, мы иногда разговариваем, но лишь потому, что друзья. Мы ведь познакомились, когда я еще здесь не работала. Она не выдержала обиды, и слезы брызнули из глаз.
Ну ладно, перестань, подобрела вдруг Анна. Я вижу, ты хорошая девочка и ведешь себя прилично. Но дело в том, что Матвей уж больно на тебя заглядывается и очень несдержан. Боюсь, быть беде.
Ну что вы, Анна Михайловна. Он просто так, это случайно вышло, Ксения поняла, что Домовиха все знает про поцелуй. Неужели ее любимый Стёпушка напел?
Но Ксеша здорово испугалась, похоже, все в доме уже знают. Если так, то Гориновову обязательно доложат. Или Виктория или Арина.
Да-да, случайно, иронично повторила Анна.
Анна Михайловна, что мне делать? в конец расстроилась она. Я хочу здесь работать.
Надо подумать, смягчилась Анна. Ты не переживай. Арина с утра пораньше уехала в город, Матвея, наверное, искать. Так что, будем надеяться, она от тебя отстанет. А если нет, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Спасибо.
Ксения была очень удивлена и рада, что Домовиха проявила к ней добрые чувства. Анна Михайловна имела вес в этом доме и, возможно, ей удастся помочь.
***
К обеду домой приехал Борис Степанович, а следом за ним появился и Матвей, слегка помятый, с виноватым взглядом и больной головой.
Ксения увидела его в окно, но побоялась показаться на глаза, поспешив укрыться в кухне.
Ксеш, ты прости меня за вчерашнее, услышала она за спиной.
Избежать объяснения не удалось, с грустью подумала она, повернулась к Матвею и как можно приветливей улыбнулась:
Не извиняйся, я все понимаю.
Нет, я виноват, понуро произнес он. Но я не хотел
Тут в кухне показался Стефан:
О, пардон. Здесь, кажется, происходит объяснение в любви. Прошу прощения, что мешаю, но
Матвей посмотрел на брата испепеляющим взглядом.
Чего тебе?
Отец зовет. Кажется, кто-то ему уже доложил, что мы с тобой вчера подрались. И когда уже все привыкнут? закатил глаза братец и рассмеялся. Все хватит ворковать, пошли.
Он вышел, а за ним следом извинившись ушел Матвей, хотя они с Ксешей так и не договорили. Позже, решил он, отец не любит ждать.
А Ксения, оставшись одна, горько вздохнула. Конечно, он не хотел ее целовать. Он просто хотел отомстить своей невесте. Она закрыла глаза и вспомнила вчерашний поцелуй. Он, конечно, был пьян, но все равно она ощутила, что целует он ее не просто так, а с каким-то особым чувством. Со страстью. Да, именно, со страстью. Ей на секунду стало так хорошо! Но она тут же опомнилась. Ничего это не значит. У него есть невеста, и она ни за что не станет им мешать, твердо решила Ксения.
***
Борис Степанович ходил по кабинету из угла в угол, полыхая гневом, и едва сыновья вошли в кабинет набросился на них:
Где драгоценности?! Из сейфа пропали драгоценности Ирэны. Причем исчезли самые дорогие!
Стефан и Матвей прошли и расположились в креслах.
Как пропали? искренне удивился Матвей. Прямо из сейфа пропали?
Может, прислуга? высказал самую очевидную версию Стефан.
Нет! Все было заперто в сейфе! Это кто-то из вас! Только вы знаете код!
Брось, пап, зачем они нам? попытался успокоить отца Матвей и заерзал в кресле.
Стефан! Вероятно, это ты! не сдавался отец. Тебе всегда денег не хватает!
Тот лишь удивленно приподнял брови.
Папа, ты обвиняешь меня в краже маминых драгоценностей? спокойно спросил он. Ты прекрасно знаешь, что мне не нужны твои деньги, ни копейки. Я сам зарабатываю.
Да-а-а? Интересно! И много ты зарабатываешь на продаже своих дурацких картинок?
Стефан тут же потерял самообладание, вскочил, подошел к окну, и, присев на подоконник, по обыкновению сложил руки на груди.
Да, я продаю свои картинки, может, и не так много выручаю за них, но на жизнь мне хватает. Это не повод обвинять меня в краже. А тебя просто заедает, что я никогда не прошу у тебя денег! Старший сын вздохнул. Ну почему ты никак не поймешь, что не в деньгах счастье? И не в дорогих побрякушках. Ну пропали, да и черт с ними.
Матвей стоял у окна и молчал.
Матвей, а ты почему молчишь? уже не так грозно спросил отец, младшего сына он любил больше, тот всегда был послушным и серьезным, хоть и слыл маменькиным сынком, но теперь, когда Ирэны не стало, Горинов чувствовал за него ответственность. Что ты думаешь по этому поводу?
Стефан саркастично засмеялся и покачал головой:
То есть, его ты не обвиняешь? Лишь спрашиваешь мнение?
Матвей тоже встал и заходил по кабинету, немного нервничая.
Папа, а ты не допускаешь мысли, что эти украшения могли быть на ней? высказал он свою версию.
Борис скорбно посмотрел на сына и закрыл лицо руками.
Да, конечно, ты прав. Ведь в тот день был праздник. А по праздникам она всегда надевала самые любимые драгоценности.
Стефан рассмеялся:
Ну-ну, возможно. Но возможно и другое. Зная нашу маменьку
И тут Стефан заметил сумасшедший взгляд брата, он тут же заткнулся и поспешил исправиться:
Хотя, учитывая, что у вас здесь творится черте что
Да, это действительно, черт знает что! Отец вскочил и направился на выход. Все, мне некогда. Дела не ждут. Это вам, бездельникам, делать нечего. Кстати. Борис остановился и посмотрел на старшего сына. Степан, мы в прошлый раз не договорили
Меня зовут Стефан, спокойно отрезал тот, как обычно, перебив отца, и мне некогда разговоры разговаривать, я хоть и бездельник, но выставка там, в Гданьске, сама себя не откроет.
Ой, брось, сморщился отец и резко махнул рукой, твоя мазня потерпит. Тут на кону более серьезные дела.
Пап, мне твои дела
Стефан! гаркнул отец, не давая продолжить. Мои дела это и твои дела тоже! Ты знаешь это. А потому завтра жду тебя в офисе в восемь утра, отрезал тот, повернулся и вышел за дверь.
Эй, эй! побежал вслед за ним Стефан. Зачем в офисе? А дома нельзя? И почему так рано?
Но отец уже ушел, даже не оглянувшись.
Перестань сопротивляться, Стеф, догнал его Матвей. Ты же знаешь, отца лучше слушаться.
А то что? Без наследства оставит? рассмеялся братец. Да плевал я
Он действительно сплюнул и пошел прочь.
Глава 10
На следующий день часам к десяти Стефан все-таки явился в офис и предстал пред очи отца, но это лишь образно говоря, на самом деле, тот сидел к нему спиной и смотрел в окно, даже не услышав, что кто-то вошел.
Привет. Все по маме горюешь? с присущей ему ехидцей спросил Стефан.
Отец резко повернулся:
А ты, я смотрю, нисколько?
Стефан не ответил, в ответ спросил сам:
Папа, а можно вопрос?.. Ты видел ее мертвой?
Отец вздрогнул:
Даже если не видел, что это меняет? И все равно я очень переживаю, в отличие от тебя.
Ну почему же? обиженно выпятил нижнюю губу сынок. И я скорблю. Только я не выставляю это на показ, в отличие
Стефан! прервал сына Борис. Давай на время заключим перемирие. Он сморщился, приложил руку к сердцу и достал из ящика стола пузырек с таблетками.
Стефан встревожился, кажется, отец не притворяется.
Тебе плохо? нахмурился он.
Ерунда, сейчас пройдет. Послушай, я тебя прошу помочь. Помоги с делами, это ненадолго.
Но я не могу! У меня выставка через две недели!
Ничего страшного, выставка может подождать. Я один не справляюсь.
Но почему не Матвей?
У Матвея достаточно обязанностей. Я не хочу его перегружать.
Стефан снова хотел сказать что-нибудь едкое, но сдержался.
Ну хорошо. Если на время, то я помогу. Но у меня только неделя.
Думаю, этого достаточно. Садись, указал отец на кресло.
Стефан нехотя сел и приготовился слушать.
У нас есть небольшие проблемы и надо, как можно быстрее решить их. Ты знаешь, что наша компания связана контрактами со многими фирмами здесь и за рубежом.
Стефан только кивнул.
Так вот. Клиенты от нас потихоньку уходят. Несколько московских компаний, наших конкурентов, похоже, договорились между собой и здорово под нас копают, перетягивают клиентов, и делают это с определенной целью.