И что же это за работа такая? тихо произнесла она.
Лекс замялся. Очевидно было, что что-то гложет его, нечто такое, о чем он не мог рассказать.
Я я каскадер, наконец произнес он.
Каскадер? Ада готова была услышать все что угодно, только не это.
Да, я с детства ловкий и быстрый, продолжал Лекс. Это позволяет мне заменять многих известных актеров на съемках.
Адель фыркнула: в этой действительно сложно было поверить.
Докажи!
Легко! Лекс отошел на несколько шагов назад, Ада только сейчас заметила, что из леса они вышли на круглую поляну, поросшую папоротником и клевером. По периметру росли маленькие сосенки, не доходящие Адель даже до пояса.
Смотри внимательно, Ада! Сняв рюкзак, Лекс отбросил его в сторону.
Затем разбежался и с легкостью запрыгнул на огромное поваленное дерево. В толщину оно было не меньше, чем колесо джипа-внедорожника Ада была уверена, что ни за что не забралась бы на такое без посторонней помощи.
Поклонившись невидимым зрителям на несуществующих трибунах, Лекс отбросил волосы назад, выпрямился и расправил плечи, совсем как настоящий цирковой актер, собирающийся делать трюки под куполом арены. Он подмигнул Адель, и та не смогла сдержать улыбку там мило и забавно все это выглядело.
А дальше произошло невозможное.
С невероятной грацией не то кошки, не то мангуста, Лекс сделал несколько прыжков подряд: фляк, сальто, винт, снова фляк.
Все это выглядело настолько легко и изящно, словно Калибан учился делать все эти штуки с пеленок. Когда Лекс, наконец, оказался на земле, Адель не смогла удержаться от аплодисментов.
Когда ты этому научился? с изумлением спросила она.
В детстве мне часто было скучно, Лекс часто дышал, а глаза его блестели.
Ты реально самый странный парень из тех, кого я встречала! честно выпалила Адель.
Улыбка Лекса медленно потухла. Наклонившись, он поднял свой рюкзак с мокрой травы.
Лекс, прости, Ада коснулась его плеча. Я не хотела тебя обидеть. Странный не значит, что мне это не нравится, понимаешь?
Глаза Калибана радостно заблестели, но лишь на мгновение.
Дело в том, что я и вправду странный, Ада, он потряс головой, Слишком странный для тебя.
Поэтому никакой романтики? негромко спросила Адель.
Лекс резко отвернулся. Он дышал прерывисто Ада видела, как вздымаются его плечи. Она не понимала, в чем дело, ведь ясно же, что между ними происходит какая-то химия. Может быть, он страдает от чего-то? Неизлечимой болезни, например?
Все было бы иначе, если бы ты не задавала столько вопросов, Лекс произнес это почти со злостью. Нервно запустил пальцы в спутанные волосы, а затем и вовсе пнул ближайший мухомор.
Что происходит с тобой, эй? Адель взяла его руку (и почему она вдруг стала такой горячей?) и потянула к себе.
А то ты не видишь?! Лекс развернулся, и Ада поразилась перемене на его лице. Вся жизнерадостность исчезла без следа, обнажив вселенскую тоску, темные круги под глазами и отчаяние во взгляде. Ходишь по краю, понимая, как меня тянет к тебе?
Адель резко выдохнула: она не ошиблась в своей догадке. Более того, она была совершенно уверена, что чувства Лекса взаимны.
Тогда давай не будем мучить друг друга, тихо произнесла она, ощущая, как сплетаются их пальцы.
Он не ответил. Приблизился еще и бережно убрал белую прядь с ее лица. На ресницах Лекса блестели капли дождя, и это показалось Адель невероятно красивым. Неожиданно он обнял ее, и сердце Ады почти замерло от того, с какой нежностью он сделал это. Лекс двигался осторожно и даже несмело, но вместе с этим в его глазах горел самый настоящий огонь.
«О чем он думает?» пронеслось в голове Ады.
Вот несколько дождинок упало с ближайшей сосны и покатились по щеке Лекса: он поморщился, и Адель бережно стерла их большим пальцем.
Неожиданно для самой себе, она коснулась его губ, чуть холодных, но таких желанных. Это стало последней каплей: взяв ее лицо в свои ладони, Лекс поцеловал ее, нежно и жадно одновременно.
Они целовались, забыв обо всем на свете: о правилах поведения, о дурацких порядках и том, что они знакомы всего неделю. И даже лес, казалось, замер: деревья и листья папоротника стояли не шелохнувшись.
Внутри Адель всю трепетало, казалось, она сейчас взлетит. Оторвавшись от Лекса, чтобы сделать глоток воздуха, она замерла в растерянности. Его глаза, его радужка была абсолютно желтой! Как у кошки или у змеи это было так странно, так необычно, что Адель инстинктивно попятилась назад.
Твои глаза, произнесла она бесцветным голосом. Они притягивали, сковывали, приводили в оцепенение. Ада готова была закричать от ужаса, но увидев боль, искажающую лицо Лекса, заставила себя сдержаться.
Я же говорил тебе, он отвернулся. Нам нельзя быть вместе! Я не пара для тебя!
Скажи мне, кто ты? произнесла Адель ему в спину. Еще секунду назад все было так хорошо, почему же теперь происходящее походит на страшный сон?
Ты не хочешь знать этого, поверь! Лекс сжал кулаки. Зря я привел тебя сюда!
Слезы обиды и страха выступили на глазах Ады. И в то же время она чувствовала, что если отступит сейчас, то навсегда потеряет ключи к разгадке тайны Лекса.
«Помни Ада: у тебя только одна жизнь», почему-то вспомнились ей слова мамы, сказанные сегодня утром.
Я хочу знать, отчетливо проговорила Адель. И не сойду с места, пока ты не скажешь мне, кто ты.
Она замерзла и промокла. В одном сапоге хлюпала вода, пальцы и губы посинели от холода, а тело била крупная дрожь. Но Ада была готова стоять на своем, пусть даже ей придется торчать в этом лесу до самой ночи.
Значит, хочешь? Лекс развернулся. Его глаза вновь стали голубыми, тогда как взгляд все еще сковывал, проникал насквозь. Должно быть, ты слышала местную легенду о Горном Бесе?
Едва заметно Адель кивнула.
Я знаю, что происходит в том маяке, Ада, продолжал он, расхаживая перед ней. Это проклятое место, злое.
Сердце Ады дрогнуло при воспоминании об ужасающих, нечеловеческих криках.
Какое отношение ты имеешь к маяку? тихо спросила она, понимая, что зашла слишком далеко.
Я знаю, как попасть туда, Лекс машинально провел по своей груди, словно нащупывая потайной карман. И я проведу тебя туда, если хочешь.
Ада и Лекс развернулись и пошли в сторону дороги, но пара внимательных глаз продолжала пристально следить за ними из чащи леса.
Черт бы тебя побрал, Лекс Калибан! сквозь зубы прошипел наблюдатель и, сжав кулаки, двинулся прочь.
Глава 4 Маяк
Май 2020 года
Рафаэль стоял посреди пепелища. Могучие деревья были сожжены, и теперь от них остались лишь обугленные скелеты. Пепел кружился в воздухе, и если не знать о том, что произошло, можно было подумать, что это снегопад, начавшийся поздней весной. Пепел опускался на плечи Рафаэля, на его по обыкновению безупречный костюм и светлые, пшеничного цвета волосы.
Густой дым завис над поляной, напоминая туман; вот только тот обычно стелется по земле и не пахнет гарью.
«Что я наделал?» думал Рафаэль, глядя на тело, лежащее на выжженной земле.
Ты все сделал правильно, отец, словно прочтя его мысли, опустил руку на плечо сыну.
Тело на земле слабо пошевелилось. Подтянув под себя ноги, существо свернулось в позу эмбриона и закашлялось. Его кожа была покрыта глубокими ранами и ожогами некоторые из них все еще дымились. В обгоревшей руке что-то блеснуло, и Раф поспешил отвлечь отца.
«Он заберет его, если заметит».
Теперь я могу вернуться домой? спросил Рафаэль.
Отец, как всегда облаченный в белые одежды, тяжело вздохнул. Он, как и Раф, наблюдал за тем, как корчится на земле преступник, вот только взгляд его, в отличие от взгляда сына, был безмятежен.
Еще не время, наконец произнес отец. Ты не готов.
Рафаэль почувствовал, как внутри него начинает клокотать гнев.
Но ты же сказал, что я сделал все правильно, разве нет? мышцы на его лице дрогнули и свежий шрам обожгло болью. Получается, он предал своего друга ради чего? Очередного отказа отца?!
Лежащий на земле застонал, и сердце Рафаэля сжалось.
Нужно помочь ему, слабо произнес он, но тут же прочистил горло и взял себя в руки. Отец не терпел слабости духа. У нас будут проблемы, если он умрет.
Он не умрет, Амаэль усмехнулся. Взгляни: он борется за жизнь, даже когда у него забрали все.
Но Рафаэль не мог смотреть. Свернувшись в клубок, преступник издавал страшные булькающие звуки должно быть, фантоши перерезали ему горло. И все же, в ушах Рафа еще звенел его истошный крик. Клифт боялся увидеть, что эти твари сделали с Лексом, но больше всего он страшился его взгляда. Потому что знал, что не выдержит его.
Нам пора, идем, отец положил руку Рафаэлю на плечо. Если бы посторонний человек увидел их рядом, то ни за что не отметил бы сходства. Амаэль был высоким и статным, его светлая сутана умудрялась остаться чистой даже посреди пепелища, а винного цвета глаза выражали спокойствие и умиротворение. Рафаэль же стоял, ссутулившись; лицо его было испачкано сажей, щека под левым глазом была порвана одним из фантошей, а черные глаза горели смятением и ужасом.
Он уже привык быть отвергнутым сыном своих родителей. Но вот к роли предателя лучшего друга Рафаэль не был готов.
***
Адель проснулась от собственного крика. Ей снился сон, в котором Лекс со змеиной кожей и неподвижными, немигающими глазами скидывал в один котел ее родителей, Рафаэля, Ким, мистера Бронта и мисс Ли. Затем он схватил ее и, склонив голову набок, прошипел: «Ты же хотела узнать, что в маяке, верно, Ада?», после чего швырнул в котел к остальным.
Дрожа от ужаса, Ада встала и выпила воды. Темнота сгустилась в углах ее комнаты, напуганная желтым светом уличного фонаря (отец установил на днях со словами: «Нет, это невозможно! Ночью хоть глаз выколи!»). Адель вновь легла под одеяло и принялась рассматривать тени на потолке они качались из стороны в сторону, ритмично и жутко, словно марионетки на ниточке.
«Это просто деревья на бэкъярде», сказала себе Ада, но на душе спокойнее не стало.
Вчерашний день был странным. Закрыв глаза, Адель представила их с Лексом поцелуй. Он мог остаться в памяти волшебным воспоминанием, но из-за событий, случившихся после, превратился в рану на сердце. Желтые глаза Лекса, слова про то, что он знает, что находится в маяке Адель вспомнила, что после этого разговора, Лекс словно что-то заметил в лесу. Они приехали в школу (в автобусе было людно, поэтому Лекс и Ада говорили на отвлеченные темы), а затем Калибан неожиданно ушел с уроков и не появился до конца дня.
«Ты можешь не идти на этот маяк, ты можешь отказаться! Останетесь друзьями ведь это тоже неплохо», твердил Аде голос разума. Но у него не было шансов.
Ада перевернулась на другой бок. Кого она обманывает? Каким бы странным ни был Лекс Калибан, она влюбилась в него, влюбилась по уши, словно они были знакомы не одну неделю, а целую жизнь. А значит, она обязана была узнать его тайну.
Утром Адель провела перед зеркалом чуть больше времени, чем обычно. Она накрасила глаза, ресницы, а вместо джинсов и толстовки выбрала желтый сарафан и сапоги. Подумав немного, накинула поверх пятнисто-зеленый бомбер из своей прошлой жизни в Нью-Йорке.
«Вполне», подумала Ада, увидев итоговое сочетание в зеркале.
Спустившись в гостиную в приподнятом настроении, Адель тут же насторожилась: в кресле сидел незнакомый мужчина.
О, Ада! мама располагалась напротив и как раз наливала гостю кофе. У меня для тебя сюрприз. Это профессор Хогарт, наш новый семейный психолог.
Доброе утро, мисс, «сюрприз» приподнял шляпу в знак приветствия.
Одетый в костюм цвета фуксии и белые перчатки, мистер Хогарт производил поистине ошеломляющее впечатление. Темнокожий, холеный, в круглых черных очках, совсем как у кота Базилио, он казался ровесником ее отца. Рядом с креслом стояла его трость, а волосы на висках были тронуты сединой.
Здравствуйте, произнесла Ада, ныряя в холодильник за апельсиновым соком. Не знала, что нам нужен психолог, мама.
Профессор Хогарт отнесся к ее ответу с пониманием. Сняв очки, он убрал их во внутренний карман пиджака.
Иногда каждому из нас нужно просто поговорить, произнес гость глубоким и бархатным голосом. Например, рассказать о кошмаре, который приснился ночью, не так ли?
Адель вздрогнула: случайно или нет он спросил об этом? Ситуацию прояснила Маша Хортон:
Дорогая, ты кричишь уже третью ночь подряд, сказала она, нервно сцепляя пальцы. Сегодня я позвонила мистеру Хогарту, чтобы начать терапию быстрее.
Терапию? Ада недоумевающе смотрела то на нее, то на гостя, который развалился в кресле, закинув ногу на ногу.
Превентивную, поправил Хогарт. Чтобы исключить стресс после переезда.
Он отпил из кружки и продолжил: очень расслабленно и даже небрежно.
В этом краю много дождей. Солнце бывает крайне редко, и многие мои пациенты жалуются на депрессию, тревожность, страх перед будущим, Адель заметила, что темные глаза профессора немного косят, совсем чуть-чуть, но из-за этого создавалось ощущение, что Хогарт смотрит куда-то сквозь нее.
Так и есть, так и есть, мама с жаром закивала. С тех пор как я приехала сюда, ощущаю, как надо мной словно темная туча нависла.
Я могу выписать вам антидепрессанты, профессор извлек из-за пазухи коробочку с разноцветными таблетками. Они так напоминали сладкое драже, что Адель на секунду показалось, что этот Хогарт вовсе не профессор, а клоун, который пришел, чтобы развлекать их и дарить конфеты.
Нет, что вы! мама замахала руками. Они заблокируют мое воображение! Канал с ноосферой!
Уже несколько лет мама писала научно-фантастические статьи и рассказы, и периодически начинала оперировать терминами вроде «астральная проекция», «ментальная защита» и «квантовые загрузки».
Как скажете, пожал плечами профессор и убрал «драже» в карман, как будто бы с досадой. Тогда просто пейте меньше кофе и ложитесь спать до полуночи.
Так, я поняла, Аду начинало раздражать происходящее. Вас выделила нам компания отца, верно?
Ей был неприятен этот человек, но еще неприятнее было то, что он пытался втереться в доверие к ее впечатлительной маме.
Это не очень-то вежливо, Адель, заметила миссис Хортон.
Нет, я не из компании вашего отца, Хогарт повернул голову к Адель, и его расфокусированный взгляд заскользил по ее лицу. По правде говоря, я совсем недавно в этом городе. Так же, как и вы.
Докажите, что вы психолог! неожиданно выпалила Ада. Покажите вашу лицензию!
Ее глаза встретились с черными как ночь глазами Хогарта. На удивление, на его лице не дрогнул ни один мускул, тогда как мама буквально задохнулась от гнева.
Кое-кому пора отправляться в школу! сказала она, ударяя кулаком по столу. Одна из мандаринок выпрыгнула из корзины и покатилась.
Это не проблема, профессор достал айфон, что-то поискал в нем и развернул к Адель. Сайт собственной клиники был фотографиями лицензий и наград.
«Сайфер Л. Хогарт», значилось на них.
Вы довольны? вежливо спросил он, чуть приподняв уголки широкого рта.
Адель прикусила губу: все было слишком гладко.
Согласитесь выпить чаю со мной? продолжал профессор. В моем офисе, сегодня после школы? Я вас заберу.
«Только не сегодня!» Адель пообещала Лексу, что пойдет с ним в маяк. Должно быть, заметив сомнение на ее лице, мама вновь кинулась в атаку:
Никаких отговорок, Адель, ноздри ее гневно раздувались. Заодно расскажешь мистеру Хогарту, почему ты пропустила вчера два урока.
«Она знает! Должно быть, из школы звонили!» кажется, положение было патовым. Ей придется идти к этому Хогарту после уроков, или проблем не избежать.