Ада, постой! отец поймал ее уже в дверях. Приложил палец к губам и жестом поманил за собой во двор.
Мать опять разбушевалась, да? спросил он. Адель пожала плечами: от прекрасного настроения не осталось и следа.
Подожди здесь, хорошо? отец усадил ее на крыльцо и пикнул ключами своего ровера. А еще через минуту достал из багажника складной велосипед!
О боже! воскликнула Адель, и папа тут же зашикал на нее: молчи, мол.
Велик был действительно хорош, хоть и чуток великоват для нее. Выкрашенный в приятный мятный цвет, он производил впечатление слегка подержанного и потрепанного жизнью и все же Ада была в восторге.
Так, давай-ка отрегулируем седло, отец почесал макушку. Прическа у него была смешной: вчера он сам попросил постричь его «космы» («Маша, ну пожалуйста, мой барбер заболел!»). Мама долго отнекивалась, но в итоге все равно взялась за ножницы. О результате Адель догадалась по возгласу отца из ванной: «Как под горшок!». Они еще долго препирались («Я же говорила тебе, что не умею стричь!»), но Ада знала, что все это не серьезно.
Отец любил маму и готов был доверить ей не только волосы, но и жизнь.
Идеально! произнес Лиам, когда сидение очутилось на нужной высоте.
Пап, спасибо большое!
Так, это еще не все! Лиам Хортон достал из багажника шлем в цвет велосипеда. И не смей ездить без него, поняла?
Обещаю! Адель крепко обняла отца, встав на цыпочки.
Она не ездила на велосипеде с детства. И все же, сев на руль своего нового мятного друга, Адель ощутила спокойствие и уверенность: оказывается, это было так легко! Она мчалась по пустой трассе, а ветер играл в ее рыжих, словно пожар волосах, в подоле желтого сарафана. Иногда она даже закрывала глаза, чтобы насладиться ощущением полета, и тогда солнце пробивалось сквозь ее веки разноцветными кругами.
Повернув на Пятую, Адель принялась искать глазами Лекса. Вдруг он снова ждет ее на остановке? Но заасфальтированный пятачок с указателем «Остановка школьного транспорта» был пустым. Ада притормозила, прислушалась: казалось, вокруг на многие мили нет ни единой живой души, кроме птиц они щебетали в деревьях, радуясь солнцу, которое сегодня словно стремилось наверстать упущенное и прогреть Ливернворт до самого основания.
Выбросив откидную подножку в пыль, Адель привалилась к велику. Как бы ей хотелось встретить Лекса перед школой! Взглянуть в его глаза, ну и пусть они снова окажутся гипнотизирующе-желтыми может быть, это что-то вроде гетерохромии?
Подождав еще немного, Ада села на велосипед и направилась в сторону школы.
«Так странно, почему же автобуса нет?» подумала она.
Через пару миль с ней поравнялась серебристая ауди-кабриолет. Тяжело вздохнув, Адель погнала, что есть сил, однако водитель определенно хотел поговорить с ней.
Садись, подвезу, крикнул Рафаэль, убавляя какую-то грохочущую музыку.
Спасибо, я сама доберусь, бросила Ада через плечо.
Не доберешься, произнес Раф, и в его голосе Адель уловила злорадство. Забыла? Сегодня внеклассное занятие на озере.
«Черт. Черт, черт, черт! И как я могла забыть об этом?» Адель в отчаянии сжала зубы.
Хортон, садись, Рафаэль притормозил и распахнул дверь пассажирского сиденья. Я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого.
А велик? спросила Ада.
Спрячь в лесу.
Еще раз все взвесив («Очередной прогул занятий мне так просто с рук не сойдет») Адель спрятала велосипед в подлеске, присыпала кучей жухлых листьев, и, наконец, села в машину.
Первые несколько миль они молчали. Полистав плейлист, Рафаэль нашел нечто спокойное и ненавязчивое: какой-то смутно знакомый саундтрек с приятным женским вокалом. Казалось, он никуда не спешит: лицо Клифта было безмятежным, прическа соблюдала идеальный баланс между небрежностью и лоском, а в подстаканнике стоял еще дымящийся кофе.
Далеко это озеро? спросила Ада, желая разбить тишину.
Двадцать миль на север, отозвался Рафаэль, отбивая ритм пальцами по рулю. Можно спросить?
Ада покосилась на него: глаз Рафаэля было не видно из-за очков Ray-Ban.
Спрашивай.
Что у тебя с Калибаном?
Признаться, она ожидала подобных расспросов, но чтоб вот так в лоб Ее первым желанием было остановить машину и выйти. Но взглянув на Рафаэля, она заметила легкую растерянность, которую тот тщательно скрывал. А что, если у Клифта есть на нее виды?
Мы встречаемся, ровным голосом ответила Ада.
Рафаэль заерзал на своем месте и даже музыку сделал потише.
Тогда почему вы не вместе поехали? спросил он.
«Даже если у него есть на меня виды, мне по барабану», подумала Адель.
А это не твое дело, ответила она Клифту.
Рафаэль глубоко вздохнул.
Тебе не приходило в голову, что он не тот, за кого себя выдает? наконец спросил он. Машина тем временем выехала на узкую горную тропу, с обеих сторон от которой высились скалы. Отвесные склоны были укреплены металлическими сетками, и все же, проезжать вблизи таких на кабриолете с откинутым верхом было как-то неуютно.
Как и ты, Клифт, заметила Ада. Творишь невесть что вместе со своей компанией.
В глаза ей бросилось имя на стаканчике с кофе. Картонную манжету украшало сердечко, да и надпись была сделана, скорее, женским почерком. Заметив, куда смотрит девушка, Клифт взял стакан и сделал глоток, продолжая вальяжно придерживать руль свободной рукой.
Не я злодей в этой истории, Ада, Рафаэль нахмурился. Я лишь прошу тебя держаться от него подальше.
Почему? Что может случиться со мной?! сказать по правде, Адель порядком достали все эти «благие намерения». Окружающие опекали ее словно ребенка, и при этом никто не мог объяснить почему.
В конце прошлого учебного года Калибан повел себя крайне неосмотрительно и глупо, Раф прибавил скорость. По его вине по его вине пострадала одна девушка, здесь, в Ливенворте.
Адель вжалась в кресло: и почему он вдруг погнал так быстро?
Лекстеру дали испытательный срок, но он опять совершает те же ошибки, Клифт резко вывернул руль и Адель отбросило к дверце. Пожалуйста, беги от него пока не поздно.
Останови машину! рявкнула Ада. Сердце ее билось, как бешеное: и не столько от быстрой езды, сколько от слов Рафаэля. Клянусь, еще одно слово, и я тебе врежу!
Почти приехали, мрачно произнес Раф, выруливая на тропинку к озеру.
На парковке уже стояло три желтых автобуса, и последние школьники неторопливо выходили из них, разминаясь и потягиваясь.
Ада вылетела из машины, громко хлопнув дверью. Несколько человек обернулось, а кое-кто даже заметил вслух:
Раф! Не знал, что ты любишь рыженьких!
Группа ребят засмеялась, Рафаэль равнодушно пожал плечами, а вот Адель от этого замечания залилась краской.
Ты чего так долго? к Рафу приблизился Дуэйн, один из членов дисциплинарного комитета.
Были дела, мрачно бросил тот.
Отойдя от них подальше, Адель принялась высматривать Лекса. На поляне возле озера было полно народу должно быть, вся Альпин Лэйк собралась. В какой-то момент Ада ощутила себя совершенно чужой среди всех этих радостных, смеющихся лиц. От рассказанного Клифтом на душе было тяжело, и это не могло не отпечататься тревогой в ее глазах.
«Зачем он сказал мне все это? И кто эта девушка?» вопросы вертелись в голове.
Парни и девушки обтекали стоящую как истукан Адель; кто-то врезался в нее, кто-то неодобрительно смотрел. Один тащил гитару, другой продолжал залипать в телефоне, а двое даже целовались, устроившись под деревом. Учителя пытались построить и пересчитать учеников, но те разбредались по поляне ну а что еще делать, когда в Ливенворт нагрянул столь прекрасный солнечный день?
Адель забралась на небольшой пригорок и принялась смотреть поверх голов. Неожиданно в толпе мелькнуло лицо Лекса, такое же бледное и растерянное, как, должно быть, и у нее. Калибан поднял руку вверх и помахал ей, а на его губах расцвела улыбка. Они двинулись навстречу друг другу, сквозь толпу, и уже через несколько мгновений чуть прохладные пальцы Лекстера коснулись запястья Ады.