Да очнись ты, наконец! нетерпеливый возмущённый голос вытолкнул из забытья. Чьи-то ладони похлопали по моим щекам. Я поморщилась, безуспешно пытаясь открыть глаза и отклониться от рук. Где ты живёшь? голос зазвучал глуше, я снова начала куда-то проваливаться, следом получив новый отрезвляющий лёгкий удар по лицу. Назови адрес. Сейчас. Софи. Адрес, какой-то смутно знакомый голос мягко пытался вытащить меня из темноты. Я не помнила, назвала ли нужный адрес, но больше меня не стали пытаться привести в сознание, оставив в покое. Послышался звук мотора автомобиля, и я вновь провалилась в темноту.
Истошные вопли, истеричные крики и выстрелы пронзили голову. Резко вынырнув из своего забытья, я неуклюже вскочила, сев, запутавшись в одеяле. Сердце громко стучало в груди, дыхание спирало. Оглядевшись по сторонам, обнаружила себя в собственной квартире. Недавние крики ещё звучали где-то в воспоминании. Запутавшись во сне и реальности, я стянула с себя одеяло и, первое, что попалось мне на глаза, было порванное, изрядно потрёпанное платье, заляпанное чужой засохшей кровью. Из груди вырвался тяжёлый вздох, мне не предвиделось, всё было наяву. В голове всплыл эпизод, как меня хлопали по лицу и спрашивали адрес проживания. Спустив ноги на пол, я замерла и прислушалась. Вокруг стояла полная тишина. Посмотрела на время, настенные часы показывали пять часов вечера. Прикусив нижнюю губу, подсчитала, что пробыла без сознания около шести часов.
Поднявшись с постели, я издала глухой стон, поморщившись от боли. Спину пронзило невидимыми крошечными иголками боли. Преодолевая неприятные ощущения, обыскала квартиру на предмет чужого присутствия, но, не обнаружив ничего подозрительного, закрыла входную дверь на дополнительный замок и отправилась в ванную комнату.
Уже стоя перед зеркалом, я увидела следы своего противостояния с Уилсоном. По лицу была размазана тушь, светлые волосы растрёпаны и взъерошены, платье, от которого остались одни грязные тряпки, свисали лохмотьями. Скинув с себя одежду и распустив запутанные волосы, я ещё раз посмотрела в зеркало. Открытых ран не было, но большую часть спины покрывали синяки, на левом плече виднелся отчётливый кровоподтёк в виде отпечатка ладони. Прикоснувшись к нему, подумала о том, что в ближайшее время выбор одежды был сильно ограничен ввиду многочисленных синяков, которые покрывали всё тело. Вздохнув, отогнав ненужные мысли, я включила горячую воду и забралась в душ.
Протирая запотевшее зеркало после всех водных процедур, взглянула на своё отражение и облегчённо выдохнула. Горячая вода пошла на пользу, взбодрив тело. Я больше не походила на бледное избитое привидение и выглядела немного лучше. Синяки оставались на прежних местах, сколько бы я ни пыталась стереть их, прекрасно понимая, что это было бесполезно, но питая наивную надежду на то, что они могли уменьшиться. Обернув полотенце вокруг тела, убрала мокрые волосы в другое полотенце, водрузив его как головной убор, и босиком вышла из ванны, оставляя за собой мокрые следы.
Я думал, ты никогда оттуда не выйдешь.
Резко обернувшись на звук чужого-знакомого голоса, я налетела на Роджера, успев затормозить и избежать столкновения своего лба с его подбородком. Полотенце с головы громко свалилось на пол, влажные волосы упали на плечи. С некоторых пор я начала узнавать голос Бруно с первых секунд, и мне совершенно не нравилось, что мы стали с ним часто пересекаться. С каждой нашей встречей у меня появлялось всё больше и больше проблем, а количество синяков на теле росло в геометрической прогрессии. Я аккуратно убрала волосы за спину.
Это частная собственность. И если ты сейчас же я приподняла голову вверх, посмотрев в глаза опасного наглеца. Как оказалось, он улыбался.
Выставишь за дверь своего спасителя? с усмешкой спросил Бруно и наклонился ближе, убирая руки за спину. Я думал, ты выше.
Сощурившись, ничего не ответила на неожиданный комментарий. Всё время вне дома я проводила на каблуках и была готова поспорить, что в моём гардеробе не было обуви без каблуков, за исключением поношенных кроссовок. Обладая средним ростом, я всегда оказывалась чуть ниже своих собеседников и потому стремилась выглядеть выше, неминуемо стирая ноги в неудобной обуви, но добиваясь того, чтобы видеть глаза собеседника на одном с собой уровне.
Инстинкт самосохранения отключился при виде насмешливой улыбки на лице парня, я не ощущала страха, забыв, что передо мной стоял душевнобольной преступник, сбежавший из Хеллерклиффа, убивший несколько служащих в департаменте и своего боевого товарища, не моргнув и глазом. Внешность была обманчива, нужно было чаще напоминать себе об этом, но в моей голове никак не укладывалось то, что я была жива, благодаря этому самому опасному психу, стоявшему напротив, который по какой-то причине решил не просто оставить меня в живых, но и отправить в безопасное место. На секунду в голове промелькнула мысль о том, что это могло быть уловкой, чтобы подобраться ближе и вызвать доверие для последующего нанесения удара, и это значило, что я уже угодила в ловушку.
Да, выставлю, кивнула ему, отвечая на вопрос, игнорируя последующее за ним высказывание. Роджер лишь сильнее расплылся в улыбке и чуть наклонил голову набок, наблюдая с интересом, ожидая действий. Во мне вдруг появилась уверенность, появление которой я списала на бодрящий душ, сумевший привести в чувства и придать немного сил. Не думай, что я слабая. То, что ты видел в департаменте полиции, называется истерикой. Подобное состояние наступает в стрессовых ситуациях и сопровождается слезами и судорогами. Как ты видишь, оно прошло, и сейчас я могу оценивать ситуацию трезво, руководствуясь логикой, спокойным и уверенным тоном голоса произнесла я, не шевелясь и не спуская с него внимательного взгляда.
Знаешь, ты так напоминаешь мне одного человека, Роджер хмыкнул. Правда, последний раз я видел его лет десять назад, не меньше. Забавно, он опустил взгляд, о чём-то сосредоточенно вспоминая. Я не шевелилась, оставаясь на месте, глядя в глаза. Бруно слегка сощурился, что-то заметив, сфокусировав взгляд. Он дотронулся до моего плеча, и я следом опустила глаза на руку. Словно примеряясь, Роджер положил ладонь на синяк, отпечаток ладони совпал с его рукой. Внутри что-то похолодело. Я не хотел, в его тихом голосе чувствовалась неловкость.
Продолжая смотреть на кровоподтёк и лежащую поверх него руку, я слегка пожала плечами.
Всё в порядке. Уилсон нанёс мне больше синяков, которые намного больнее, чем этот, и если бы ты не подоспел вовремя, то я замолчала после предупредительного сжатия пальцев на своей руке.
Уилсон мёртв, никаких если, оборвал Бруно, выдохнув с отвращением. Я посмотрела в его лицо. Глаза были сужены, губы поджаты. Я положила правую ладонь поверх его руки, лежащую на моём плече.
Спасибо, коротко кивнула и осторожно отошла от парня, двигаясь медленно.
Бруно остался стоять на месте, наблюдая за моими движениями. Мысли были полностью заняты поиском решения возникнувшей проблемы: нужно было избавиться от общества опасного преступника и обезопасить себя любым способом. Я подняла полотенце, упавшее с волос, и отправила его в ванную. Вспомнив о рамках приличия и своём неподходящем одеянии, отправилась в комнату, раздумывая над тем, что теперь телефон находился в поле моего зрения, но я не знала, куда могла успеть позвонить прежде, чем Роджер выбил бы трубку из моей руки. Департамент полиции был разгромлен, и я сомневалась, что мне мог кто-либо ответить и помочь. Под руку попался халат, совершенно невероятными акробатическим движениями я смогла надеть его и нижнее бельё, не оголяясь.
Впечатляющее зрелище, донеслось из проёма. Я обернулась. Роджер с интересом рассматривал с ног до головы, опираясь на стену. На его лице играла уже привычная улыбка. Он театрально похлопал и склонил голову.
Подглядывать неприлично, затянув пояс халата, кинула мимолётный взгляд на телефон и полностью развернулась к Бруно, сделавшему шаг навстречу.
Никогда не мог сдержаться. Я всегда отличался любопытством, в его глазах вспыхнули огоньки, улыбка стала игривее. В моей голове мгновенно сложился пазл.
Дверь напротив уборной слегка приоткрывалась, тень в пустом пространстве между полом и дверью намекала на то, что за дверью кто-то стоял и подглядывал. Я сделала шаг вперёд и вытянула руку, но в этот момент дверь другой комнаты открылась. Послышались оживлённые голоса Уокер и мистера Байрона. Едва задержавшись, я ещё раз взглянула на приоткрытую дверь и повернулась, уверенно зашагав к выходящим людям.
Попался! я не смогла скрыть радости и, победно улыбнувшись, подошла к парню вплотную, заглянув прямо в глаза. Теперь всё встало на свои места, развеяв сомнения и догадки. Роджер недоумённо поднял брови и расплылся в неуверенной улыбке, не понимая моего настроения. Положив ладонь ему на грудь, поднялась на носочки, замечая, как зрачки глаз Бруно расширились, заполоняя всю радужку. Я знаю, на кого ты работаешь, я улыбнулась, приближаясь к его лицу. Его грудь стала неровно вздыматься, дыхание ощутимо участилось. Карл Бай рон, беззвучно и по слогам произнесла я, почувствовав, как он задышал ещё чаще.
Неожиданно отклонившись и отступив, Роджер надрывисто рассмеялся, глядя в моё лицо. Я осталась стоять на прежнем месте, опустившись на стопы, наблюдая за ним. Перестав смеяться, Бруно подорвался вперёд, схватив за горло, слегка приподняв.
Зная его секрет, я больше не могла воспринимать его попытку устрашения всерьёз.
Ты не убьёшь меня, поднявшись на носочки, потянувшись за спасительным воздухом, слегка запрокинула голову назад.
Ты так думаешь? Бруно надавил на горло и приподнял чуть выше. Слегка касаясь пола, я старалась устоять на кончиках пальцев ног, но не предпринимала никаких действий для своего спасения, оставаясь уверенной в том, что опасный псих всего лишь запугивал.
Твой босс будет зол, когда узнает, что ты убил меня. Я заключила мой голос стал хриплым, сделку с Байроном, на последнем слове рука, сжимающая горло, резко отпустила, и я смогла вдохнуть, немедленно отступив. Облокотившись о стену, тяжело дыша, потёрла горло, наблюдая за разъярённым парнем.
Идиотка, зло выплюнул Бруно, отвернувшись, сжимая кулаки. Тебя разве не учили? он резко развернулся и расплылся в жуткой улыбке. Нельзя соглашаться на сделки с демонами, замерев на секунду, выждав паузу, Роджер продолжил уже серьёзным тоном, не сводя пристального взгляда. Байрон всегда получает желаемое, обещая дать то, что тебе нужно, и уже не отпускает из своих лап. По крайней мере, я ни разу не видел, чтобы кто-то выбирался живым, Бруно усмехнулся. На что ты согласилась? он подошёл ближе, из-за чего я полностью развернулась спиной к стене, почувствовав лопатками прикосновение к холодной поверхности.
Имя нужного мне человека в обмен на услугу. Какую именно, я пока не знаю, едва я произнесла последнюю фразу, Роджер резко поднял руку для удара, отчего я среагировала, вжав шею в плечи и закрыв глаза от неожиданности.
Идиотка! возмущённо и расстроенно выпалил он, я почувствовала, как рука ударила в стену совсем близко. Открыв глаза, посмотрела на Роджера, стоящего напротив, смотрящего в ответ с неприкрытой обидой. Он тяжело дышал, рот был слегка приоткрыт от гнева. Я выпрямилась. Бруно по-прежнему не шевелился. Знаешь, сегодня я убил много людей, неожиданно заговорил он, продолжая напряжённо дышать и вглядываться в мои глаза. После того как я оставил тебя здесь, я нашёл и убил своего отца. Вонзил ему нож в сердце и сбежал раньше, чем Билли-Вилли с его напарником успели сообразить, в чём дело, его глаза блеснули безумием, а губы растянулись в злой улыбке. Роджер замолчал, наблюдая за моей реакцией.
Зачем ты рассказываешь мне это? стараясь сохранять спокойный тон голоса, я обдумывала, могла ли успеть отклониться в сторону и сбежать в случае необходимости, попутно запоминая новое промелькнувшее имя.
Я могу убить тебя, не моргнув глазом. Все спишут на то, что я психопат. Убийца! он взмахнул рукой, но в этот раз я не дёрнулась, удержавшись на месте. Подумав о том, что он был прав, я не шевелилась, ожидая его дальнейших действий. Роджер действительно был психопатом, его действия не поддавались объяснениям, и я была уверена, что Байрон мог бы поверить в то, что его безумный питомец сбежал с поводка. Тяжело дыша, Бруно приблизился вплотную и провёл пальцами по щеке, потянув за подбородок вверх. Раздумывая над возможностью ударить его в пах, я следила за движением его глаз. Казалось, Роджер был поглощён изучением моего лица. Я не торопилась осуществлять свою задумку, рассматривая парня в ответ. Веснушки покрывали всё его лицо, зрачки были вновь расширены, но при таком близком расстоянии я смогла увидеть зеленоватый цвет радужки. Бруно потянулся ближе, слегка приподнимая за подбородок. Я не убью тебя, нет, он расплылся в улыбке. Ты мне нравишься, растягивая слова, Роджер потёрся носом об мой нос.
Растерявшись, я лишь в удивлении изогнула брови, не зная, как нужно было реагировать на столь резкие перепады настроения. Бруно, напротив, всё устраивало. Он заметно повеселел и отпустил меня, после чего отошёл к импровизированной доске подозреваемых, насвистывая какую-то тихую мелодию. Подхватив красный маркер, Роджер быстро придвинулся к фотографиям, откручивая колпачок.
Только посмей мне что-то испортить, вспомнив о важности своего расследования, я стала подступать ближе к парню, стоящему ко мне спиной и усердно закрывающему вид на свои проделки. От прежнего убийцы и психопата, как он сам себя назвал, не осталось и следа, передо мной стоял шкодливый ребёнок, ожидающий обращения внимания на свою персону. Роджер, сложив руки на груди, я устало вздохнула. День, подходящий к своему логическому завершению, был слишком насыщенным, а столь тесное общение с преступником, который предстал в новом амплуа, показав истинное лицо, вовсе выходило за рамки нормального. Ко всему прочему многочисленные кровоподтёки давали о себе знать, вызывая болезненные ощущения.
Ты назвала меня по имени? излишне обрадовавшись, Бруно развернулся, открыв вид на стену, позволив увидеть его творения. Теперь лицо шефа полиции Морриса украшали нарисованные усы, а к фотографии Вандельштайна был пририсован цилиндр и монокль. Не удержавшись, я ненадолго прикрыла глаза, продолжительно выдохнув. Роджер хмыкнул на мою реакцию и окинул беглым взглядом свои рисунки, после чего задумчиво посмотрел на свою руку и постучал пальцами по невидимым часам. Мне пора. Не скучай и не лезь в неприятности, он усмехнулся. Хотя какая разница, ты найдёшь их в любом случае.
Я не
Меня перебил раздавшийся телефонный звонок. Опередив меня, Роджер первым подбежал к телефону и прочёл высвеченное имя шефа полиции. Молча посмотрев на меня, он прижал палец к губам в предостерегающем жесте. Я кивнула ему. Так или иначе, Бруно спас мне жизнь, убив Уилсона, и оказался замешанным в деле с Байроном, не признавшись об этом напрямую, но рассказав о последствиях сделок с мужчиной, назвав того демоном. Сдать парня полиции я пока не могла, он мог быть полезным. Телефон продолжал звонить. Роджер снял трубку, протягивая её мне, внимательно наблюдая.