Всё это безобразие происходило в мое отсутствие. В это время я как раз отрабатывала очередную шалость у дальней родственницы. Повезло, что я этот ужас увидела, когда знаменитого мастера уже не было в нашем доме. Даже мою позитивную мать этот интерьер так впечатлил, что она выгнала его взашей, пообещав ему такую славу о его работе, что он больше никогда не сможет работать в не только в нашем квартале, но и вообще в столице.
Да, прокомментировала увиденное Серая, видимо не находя подходящих слов
Кар-р-р, поддакнула Кира, меняя место с моего плеча на окно.
Нравиться? Хочешь, порекомендую мастера? я не могла смолчать.
Такого мастера моя семья не переживёт, отказалась та.
Я только хмыкнула, снимая с себя плащ. Мои рыжие кудри, тут же встопорщились и рассыпались по плечам.
Располагайся, махнула я рукой, направляясь в гардеробную.
Белоснежная, а как так получилось, что в семье светлых родилась ты? услышала я вопрос.
Это давняя история. Сейчас у меня не то настроение, чтобы вдаваться в подробности, ответила я, пытаясь сотворить у себя на голове приличную причёску.
Волосы у меня были непослушные, с кудряшками, и абсолютно отказывались лежать в укладке. Помню в детстве матушка ворчала на то, что не могла с ними справиться. В подростковом возрасте она мне покупала магические эликсиры по выпрямлению волос, но эффекта не было. Сейчас она просто махнула рукой, предоставив мне возможность самой справляться с моей шевелюрой. Иногда, когда мы приглашены на общественное мероприятие, на неё находит порыв сделать меня красивой. В эти моменты она берётся за старое! Мне остаётся только молчать, чтобы ненароком не наслать проклятье на собственную мать.
Оценив свой вид в зеркале, осталась довольна увиденным. Поправив непослушный локон, который всё норовил выскочить из прически, вышла из гардеробной.
Серая, расположившись на розовом диване прекрасно вписалась в интерьер со своим красным платьем. Подойдя, я села рядом с ней.
Серая, а зачем тебе мой брат? спросила, не став ходить вокруг да около.
Пока не знаю! она флегматично рассматривала цветочки на обоях. Но мне захотелось побыть невестой и почувствовать, какого это быть нужной.
Мне кажется или ты используешь моего брата? А как же Тарк? Ты ему разобьёшь сердце!
Ещё не решила. А вдруг, я вправду влюблюсь в него! Вот только для начала он мне сделает снадобье от аллергии.
Стук в дверь прервал Серую на самом интересном месте, Я могла бы проигнорировать его, но раздался голос младшенького:
Тая, к тебе можно войти?
А к тебе твоя семья без разрешения не заходит? удивилась Серая.
Если я не в духе, то могу проклясть. Все мою особенность знают, потому сначала стучатся, пояснила такое поведение. Заходи, Тарк.
Младшенький был весел как никогда, впрямь весь лучился довольством.
Вероника, всё хорошо, меня все поняли! произнес он, усаживаясь, между нами. Скоро обед и ты со всеми познакомишься. Они тебе понравятся!
На последних словах Серая на долю секунды скривилась, но тут же взяв себя в руки, нацепила радостную улыбку и промурлыкала:
Хорошо, Тарк. Я немного волнуюсь, но ты будешь рядом, а с тобой мне ничего не страшно!
Она хорошая актриса, вон как изображает влюблённость. А братец всему верит! Надо будет с ним поговорить да наставить на путь разума.
Пойдем, я покажу тебе мою комнату, младшенький поднялся, галантно подавав руку Серой. Думаю у меня тебе понравиться больше. Потом надо будет тебя разместить в гостевой, если ещё какая-нибудь из них осталась свободной
Пойдем.
Они покинули меня, закрыв дверь. Как только я осталась одна Кира сменила окно на подлокотник дивана.
Кира, ты видела это?
Кар-р-р.
Как думаешь, сколько в её словах правды?
Кар-р-р.
Я тоже думаю, что Серая что-то не договаривает.
***
Академия Нигарн, кабинет ректора.
Кем я могу вас взять в академию? Вы же высшей демон!
Рэн Дивенов находился в трудном положении, к нему обратился высший демон и друг императора со странной просьбой.
Я понимаю, что моя просьба необычна! Но поверьте. Мне очень надо некоторое время побыть в академии! Эвон Дэн Ревор, не был склонен к долгим уговорам, но тут надо было попасть в академию по согласию её ректора.
Но вы же приближённый императора! Что он на это скажет?
С императором я уже все обсудил. Он согласен, чтобы я некоторое время преподавал в вашей академии.
И на какой же факультет вы хотите попасть? Дивенов предпринял последнею попытка отказаться от услуг высшего демона.
На факультет тёмного искусства!
Глава четвертая
Нашей семье принадлежал большой дом практически в самом центре квартала, но иначе быть не могло. Мой отец носил титул лорда, который ему достался от его отца вместе с домом. В детстве я могла прятаться несколько дней подряд, настолько дом был огромный. Все домочадцы сбивались с ног, ища меня, только было без толку. Секрет моих пряток был в потайном ходе, который я обнаружила случайно. Исследовав его, я узнала, что ход окутывал весь дом, как паутина, с множеством ходов и подслушивающих окон, о которых никто не догадывался. В семейной библиотеке я не смогла найти ни плана, ни какого-нибудь чертежа. Так я поняла, что о нём никто не знал. В семейной хронологии я выяснила, что дом раньше принадлежал мужу прабабки Ивашу Белоснежному.
Несколько бесед с наводящими вопросами показали, что даже Серине бывший супруг не поведал тайну о ходе. Мои выводы подтвердились сведениями из личного дневника Иваша, который я обнаружила в одном из потайных коридоров. После скоропалительной гибели хозяина, дом достался его супруге и моей прабабке Серине. Только жить в нём после смерти супруга, она не смогла, оставив сыну всё имущество она перебралась подальше от столицы. Спустя много лет дом перешел по наследству моему отцу. Последние пятьдесят лет в нём моя семья, принимая всех родственников в его стенах на праздники и разные мероприятия.
С детства я свободно передвигалась по ходу скрытая ото всех. Была невидимой для кухарки и старших сестёр. Но самое важное благодаря потайному ходу делала кучу шалостей, за которые всегда получала, пусть даже никто не мог доказать, что это моя вина.
Став старше, иногда подслушивала разговоры взрослых и всегда была незамеченной, зная немного больше, чем все остальные.
Сейчас самое время воспользоваться ходом и проверить как там родители. Заперев дверь, прошла в гардеробную. Лёгким движением отодвинув одежду, нажала на неприметный камень в стене. Передо мной бесшумно разъехалась кирпичная кладка, открывая мне нутро потайного хода.
Входов и выходов на такой огромный дом было немного, но мне хватало. По счастью один из них был как раз в моей гардеробной, ещё два в гардеробной родителей и в комнате, где всегда останавливалась Сарина. Был выход на чердаке и в кухонной кладовой. Ещё один в западной гостиной и последний находился прямо в холл дома, срываясь за стойкой для плащей. Из дневника я узнала, что есть проход в подвале дома, из которого можно выбраться на улицу, но я им никогда не пользовалась. Скользнув в недра полумрака, двинулась по направлению комнаты родителей.
Ход был неширокий, но места хватало, чтобы двигаться свободно вдвоём. Я его знала отлично: каждое ответвление и все повороты, каждое слуховое окно и прорези для наблюдений. Потайной ход очень удобная штука!
Дойдя до нужного поворота, свернула в закуток и тихонько открыла слуховое окно.
Нет, дорогой, я все равно не понимаю, почему Тарк выбрал тёмную! Я вижу, что Вероника Серая очень красива, но неужели в академии Нигарн нет хорошеньких светлых магинь?
Думаю, нам пока не следует волноваться по этому поводу, отец, как всегда, был спокоен и рассудителен. Тарк еще молод и неопытен. Он немного запутался. У нас есть два дня, чтобы открыть ему глаза на его ошибку.
Всё-таки я была права: Серая им не нравится потому, что она тёмная! Значит, начнётся представление, в главной роли которого выступят члены моей семьи.
Немного побродив по коридорам хода, то там то здесь подслушивая настроение родственников, вернулась в комнату в приподнятом настроение. Эти каникулы обещали быть весёлыми, и «спасибо» за это надо сказать Веронике.
В одной из бесед услышала, как родственники принялись собираться на обед, значит и мне пора!
Я тебя с собой брать не буду, сказала я вороне по возвращению, ты же знаешь, как этого не любят родители.
Кар-р-р.
Не скучай, махнув Кире, закрывая дверь.
Веселый разговор, раздающийся из столовой, был слышан даже на втором этаже. Когда семья собиралась в полном составе, наш дом наполнялся таким количеством позитива и веселья, что становилось немного жутко. За всё время, проведённое в академии, и обучаясь с большим количеством светлых магов, я не видела столько веселья, даже на разных вечеринках, сколько вижу дома на праздных посиделках.
На лестнице вступила одновременно с Тарком и Серой. Они шли, держась за руки, словно ничто и никто не сможет их разлучить. Вероника, делая вид что меня рядом нет, шепнула что-то, вызывая у Тарка громкий смех. Ничего, скоро я буду смеяться.
Тая, ты сегодня рано. Обычно самая последняя подходишь к столу.
Я решила сегодня развлечься за ваш счёт. Не хочу пропустить ничего из того, что будет, ответила я братцу с ехидством.
Тогда давай пойдём вместе, Веронике не терпится познакомиться со всеми родственниками.
Втроём мы спустились, направляясь к открытым дверям столовой. При нашем появлении все умолкли. О, если бы такая тишина была почаще в нашем доме! Тарк, не отпуская руки Серой, повёл её к свободным местам за столом.
Тая, иди к нам, мы оставили тебе место! закричала Тира так громко, что даже глухой бы её услышал.
Приняв приглашении сестры, разместилась, как раз напротив Тарка и Серой.
Шум и веселье возобновилось, как только мы расселись. На празднике за обедом у нас было принято обсуждать все события, о которых кому известно. Родственников у нас было много, но только моя семья и еще несколько тётушек с их семьями жили в столице. Остальные обитали из разных городов и селениях нашей огромной империи. Учитывая это, все считали, что праздники отличная возможность обменяться новостями и своим мнением.
Представляете, в соседней Андерии стали притеснять светлых магов!
А в Вироке чёрная ведьма сварила приворотное зелье и раздавала всем подряд под видом снадобья от бессонницы теперь половина горожан влюблены: кто в жену, кто в повариху, а кто в кота. Смех, да и только!
У нас на днях была ярмарка. Так там светлый маг артефактор показывал бабочек, что парят по небу как живые.
Разговоры не прекращались ни на минуту, каждый присутствующий спешил поделиться своей новостью с собеседником.
Тая, как твоя учеба, ещё не всех в академии прокляла? спросил один из двоюродных братцев.
По столовой покатился заливистый смех всех присутствующих.
Если ещё не всех, то за последний год обучения она проклянёт оставшихся не проклятых! ехидно отозвалась одна из дальних тётушек.
Вновь заливистый смех огласил столовую. Я давно перестала обращать внимание на такие подколки. Большинство из них каждый раз повторялись, но они очень забавляли родственников.
Вероника, а как ваша семья проводит праздники? вопросила матушка, прерывая колкости в мою сторону.
Все словно только ждали, когда начнется представление резко умолкли.
В моей семье все тёмные, и предпочитают тишину и покой. У нас на праздниках каждый занимается делом, которое ему по душе, ответила Серая с каменным лицом, на котором была набита улыбка.
И что, вы не собираетесь всей семьёй делиться новостями? включилась в разговор тетушка Сиран, родственница со стороны матушки.
А зачем?
Ну как зачем!? Для приятного времяпрепровождения в кругу семьи.
Как я уже сказала. У нас каждый занимается тем, что ему интересно. Собирать сплетни не входит в наши интересы.
Странно. Мне казалось, что все тёмные любят сплетни, Сиран всегда была той ещё сплетницей, но каждый раз умело могла выкрутиться
Фу, как скучно вы живёте, резюмировала Тина, всплеснув руками.
И неинтересно, поддакнула ей Тира.
Старших сестёр всегда интересуют только сплетни и развлечения. Магического дара в них оказалось настолько мало, что их не приняли даже в академию Сиракин, куда брали всех. Этим, к печали отца, они пошли в матушку. У той тоже магического дара были крохи, она не получила магического образования. Направленность её магии бытовая, но всё, на что хватает её сил, это очистить одежду. Правда, имея четверых детей, делала она это с мастерством. Отсутствие магических сил матушка и сёстры компенсировали развлечениями и пересудами. Несмотря на то, что они светлые, сплетни они очень любили. Мне всегда казалось, что это переубеждение о светлых и темных, но так уж заведено.
Дитя, а чем ты занимаешься в свободное время? вступила в разговор двоюродная бабка по отцу по совместительству отличная травница.
Читаю книги по зельеварению. Я хочу стать таким же известным зельеваром, как мои мама и бабушка.
Какое прекрасное занятие. Травы это мое призвание, а для любого зелья необходимы травы. Могу показать тебе свой запас, что я привезла. Некоторые травы редчайший ингредиент в известных зельях.
Э-э-э.
Дорогая Олин, Тарк заметив замешательство девушки, вступил в разговор, боюсь, что Вероника не сможет посмотреть ваши травы, у неё аллергия.
Аллергия? Тогда как она собралась стать зельеваром?
В вопросе так и сквозило непониманием. Все разом уставились на Серую в ожидании, что же она ответит.
Я видела, как Вероника сжала руку Тарка, в попытке найти в нем спасения. Тот вдруг встрепенулся, с улыбкой на лицей переведя разговор на себя.
Вы представляете! Мы недавно изучали, как лечить магическое истощение. На первом курсе нам уже такое преподают! Что же будет дальше!
Это неудивительно, поддержал тему отец. Каждый целитель в первую очередь должен знать, как вылечить себя и других от магического истощения и как этого не допустить.
На прошлой неделе нам притащили двух адептов с боевого факультета после тренировки. Они были сильно истощены и с трудом могли передвигаться. На них мы отрабатывали распознавания истощения и дальнейшее лечение.
Понимая, что интересное закончилось, беседы о том, о сём вновь возобновились и потекли дальше.
Скажите-ка милочка, если вы невеста Тарка, когда вы собираетесь проводить брачный обряд? матушка решила добить Серую по горячим следам и не пускать этот вопрос на самотёк.
От неожиданного вопроса девушка подавилась и закашлялась, судорожно постукивая себя в место солнечного сплетения.
Мама, ну разве можно такое спрашивать за столом!? Мы с Вероникой ещё не обсуждали, когда отправимся в храм света, попытался вступиться Тарк.
Серая закашлялась ещё сильней. Братец глупей, чем я предполагала! Это надо же такое ляпнуть тёмной отправиться в храм света!
Сын, ты, наверное, забыл, но хочу тебе напомнить, что твоя невеста тёмная! Она не может проводить обряд в храме света, строго констатировал отец, то что было известно каждому.
Но император смог, и я смогу!
Когда Вероника откашлялась, немного надсадным голосом произнесла, внося ясность:
Мы с Тарком так далеко не загадывали и пока не собираемся в храм.
Но, Вероника, ты говорила, что любишь меня! произнес Тарк с обидой в голосе.
Говорила, но это не значит, что мы должны идти в храм на следующий день.
Младшенький насупился, не проронив больше ни слово принялся за еду. За столом появилась новая тема для разговоров император и императрица.