Хозяйка, точно почувствовав это, спохватилась:
Извините, меня так взволновала ваша история, что я очень хочу узнать, чем все закончилось!
Ничего, ничего, ответила Даша. Она вновь на мгновение закрыла глаза. Мне надо было привыкать жить реальной жизнью. Родители Алеши, похоронившие единственного сына, а вернее ящичек с малюсенькой горсточкой пепла, не смогли пережить его и вскоре умерли, один за другим. А мы с Костиком остались в их квартире на Большой Якиманке, куда они нас успели прописать. Костика я устроила в детский сад в конце Якиманского переулка. Там очень неплохо, воспитатели его любят, да и мне это удобно по дороге на работу.
Да, он чудесный, чудесный ребенок, его невозможно не полюбить, воскликнула Алла. А вот мне Господь детей не дал, и вдруг из-под ее роскошных ресниц потекли слезы. Она заплакала так горько, что Даше даже стало неловко. Какое горе больше? Женщины, потерявшей любимого мужа или красавицы, не имеющей детей, но страстно мечтающей о них? Никому не дано знать ответа на этот вопрос. Горе у каждого свое. Но горе Аллы в этот момент показалось Даше совершенно искренним.
Она порывисто вскочила на ноги, подошла к хозяйке, обняла ее вздрагивающие плечи и сказала:
Алла, если вам понравился мой Костик, вы можете видеться с ним столько, сколько хотите.
Спасибо, дорогая. Я его уже полюбила всем сердцем, благодарно прошептала Алла.
Вы, Дашенька, мужественный человек. После такой трагедии легко сломаться, заметил Андросов. А вы и работаете, и сына воспитываете.
Да, вы правы, Андрей Юрьевич, ответила Даша. Сломаться легко. Трудно остаться человеком. Не очерстветь, не замкнуться в своем горе. И помнить, что и другие люди рядом могут страдать, терять близких. Я живу по принципу: «Если тебе плохо, помоги человеку, которому еще хуже, и тебе станет легче». Ведь у меня есть чудесный сын, и это помогает держаться в жизни. И, конечно, друзья. Немного, но ведь достаточно и одного-двух человек, чтобы тебя поддерживали, не так ли?
Она посмотрела на хозяев. Те согласно кивнули.
Знаете, когда мне плохо, призналась Даша, я повторяю строки австралийского поэта Гордона. Он жил в XIX веке.
Жизнь как пена на воде,
Но одно лишь твердо в ней:
Добрым будь в чужой беде,
Мужественным будь в своей.
Когда Даша с Костиком уходили, на прекрасном лице Аллы не было заметно никаких следов слез. Оно было спокойным и практически безмятежным. «Может, мне все это показалось? Или Алла просто умеет сразу взять себя в руки? думала по дороге домой Даша. И все-таки какая они красивая пара: она белокурая нимфа с точеной фигурой и серо-голубыми глазами, он черноволосый красавец с какими-то особенными зелеными глазами».
Она задумалась.
«Жаль, что я не могу в ответ пригласить их к себе после их трехкомнатной изысканной квартиры моя скромная двушка выглядит просто нищенской», пришла к печальному заключению Даша.
Какая хорошая тетя Алла, она мне так понравилась. А Дора еще лучше, правда, мама? радостно решил Костик. У нее такая шелковистая шерстка И она умная, совсем как человек, правда, мама!
А ты у меня лучше всех на свете, счастливо засмеялась Даша, целуя сына в румяную и нежную щечку.
Так окончился не самый плохой в жизни Даши день.
На следующее утро Даша позвонила Алле и поблагодарила ее за чудесный прием. А Андрея Юрьевича на работе она больше не встречала. Просто не приходилось сталкиваться с ним ни в коридорах, ни в кафетерии Агентства, ни в лифте, нигде.
Алла Андросова позвонила через две недели.
Дашенька, как поживаете? Как мой любимый Костик? ласково спросила она.
Спасибо, Алла. У нас все хорошо, Костик растет и слушает свою мамочку, ответила Даша.
Вы нам очень понравились и мы хотим вас видеть снова, сказала белокурая красавица.
Спасибо, Алла. Мне неудобно ходить к вам так часто, а к себе я пригласить не могу не та у меня квартира, грустно заметила Даша.
Какие пустяки! засмеялась Алла. И давайте не будем считаться. Мы не послы: ваш визит наш визит. Надо жить проще! Пока я могу, я приглашаю. А там, глядишь, вы выйдете замуж за олигарха и будете жить так, что к вам и на кривой кобыле не подъедешь. Извините за грубую шутку это во мне заговорил несостоявшийся ветеринар.
Но Даша шутку не поддержала, а довольно сухо заметила:
Замуж я не собираюсь. Лучше моего Алеши все равно никого не найти. Да и в новую любовь я что-то не верю. Мне есть, кого любить Костика.
Вот и хорошо, как будто с облегчением произнесла Алла. Костика мы все любим: и вы, и я, и Андрей. Так что приходите к нам в следующее воскресенье. И никаких пирожных если что, достаточно одних цветов.
Не знаю, с сомнением произнесла Даша.
Между прочим, Дора скучает и все спрашивает, где Костик, рассмеялась Алла.
Ну, если спрашивает, тогда мы придем, согласилась Даша.
Пионы уже отцвели, но Даше повезло: она купила букет васильков.
Под цвет ваших прекрасных глаз, Алла, сказала она, вручая букет хозяйке.
Боже, какая прелесть, давно их не видела, с удовольствием воскликнула Алла и за руку ввела Дашу в гостиную. А Костик уже умчался с Дорой в ее комнату. Собака действительно соскучилась по мальчику.
Сережа, посмотри, какая прелесть, сказала она, протягивая васильки вставшему с кресла молодому мужчине лет 30. Это Сережа мой племянник. А это наша Даша, представила хозяйка молодых людей друг другу.
Усадив Дашу в удобное кресло и грациозно опустившись в кресло рядом, Алла, еще более очаровательная в бледно-голубом открытом платье, продолжала:
Сереженька сын моей сестры. К сожалению, она умерла, когда рожала второго ребенка. Ребенок выжил, хотя и был совсем недоношенным, но несколько месяцев спустя тоже умер. Алла вздохнула. Ее муж вскоре женился на другой женщине сказал, что не может оставаться один, а Сережу пришлось воспитывать нашей маме в деревне. Смотрите, каким он вырос красавцем на наших вольных холмогорских просторах!
Действительно, Сергей был интересным мужчиной высокий, стройный, с серо-голубыми глазами как у Аллы, он выглядел весьма привлекательно. Его мужскую красоту подчеркивал легкий темно-синий костюм, который ему очень шел, и бледно-голубая рубашка с красным галстуком. На ногах роскошные черные ботинки фирмы «John Lobb». Как Даша это определила? В Таиланде она хотела купить именно такие ботинки Алеше, но они стоили шестьсот долларов, и вздыхая, Даша купила похожие, но за 200 долларов. Внешне ботинки было не отличить, но Даша-то знала! Алеша только посмеялся и просил ее не переживать. Но Даша страдала из-за их, как ей тогда казалось, бедности, которая была просто роскошной жизнью по сравнению с ее более чем скромным существованием сегодня.
Когда Андрей стал выезжать заграницу в длительные командировки, вещала тем временем хозяйка, мы забрали Сережу с собой и маме легче, и нам веселее. Мы его очень любим. Он нам как сын, заключила Алла.
А чем вы занимаетесь, Сережа? поинтересовалась Елагина.
Импортом цветов из Парагвая и других стран Латинской Америки, ответил молодой человек.
О, это очень выгодный бизнес, я знаю, воскликнула Даша. Какими бедными, конечно, вам кажутся мои васильки, а вы их еще назвали прелестью.
Нет, Даша, твердо ответил Сергей. Латиноамериканские цветы, безусловно, роскошные. Но это бизнес, это для дела и для зарабатывания денег. А васильки, поверьте, это для души. Это мое босоногое детство, которое было совсем небогатым.
Эта фраза решила все. И Даша, которая поначалу отнеслась к Сергею немного подозрительно, прониклась к нему инстинктивной симпатией. Может быть, кончилась черная полоса в ее жизни? И пусть и таким нетривиальным способом, но она обрела новых друзей?
А где же Андрей Юрьевич? Я что-то не видела его в Агентстве, спросила она. Уже несколько недель
Легкое облачко недовольства появилось на Аллином лице, но тут же рассеялось.
Ну да, вы же можете видеть его каждый день на работе, как показалось Даше, ехидно произнесла хозяйка, с каким-то вызовом глядя ей в глаза. Но дело в том, что на последние две недели у него выпало сразу несколько срочных командировок. Вот и сейчас он как раз в одной из них. Обещал прилететь сегодня утром, и мы надеялись посидеть все вместе, ведь Сережа нечасто бывает в Москве. Но увы! Что-то там перенесли на понедельник, и Андрей в итоге вернется только во вторник утром.
Даша мгновенно поняла, что хозяйка безумно ревнует мужа. Это было ясно как день. И она как можно спокойнее ответила:
В нашем Агентстве работает несколько тысяч человек. Все носятся с этажа на этаж и невольно сталкиваются друг с другом. Не захочешь иногда а встретишься. А иной раз вместе поедешь или застрянешь в лифте. Такая уж у нас работа.
Я это хорошо понимаю, казалось, успокоилась Алла. А скажите, Даша, как Андрея Юрьевича приняли в Агентстве? Как к нему относятся?
Мне трудно сказать. Я простой редактор, а он начальство. Мы работаем в разных подразделениях и на разных этажах. Она вспомнила то, о чем ей говорила Лиза Суходольская: Но говорят, что женщины от него без ума, хотя их предупреждают, что это безнадежное дело: Андрей Юрьевич примерный семьянин и у него суперкрасавица жена. А вообще, мне не до сплетен у нас с Костиком совсем другая жизнь, веско заключила Даша.
Конечно, конечно, закивала головой Алла. Сереженька, обратилась она к племяннику, Даша вдова. Не веселая, а строгая. К тому же, как ты видишь, она умная и очаровательная молодая женщина.
Да, я сразу это заметил, сделал комплимент племянник.
А что касается девушек Агентства, то тут они правы: заглядываться на Андрея Юрьевича и, тем более, мечтать о романе с ним безнадежное дело. Мой муж идеальный семьянин и разрушить наш брак невозможно! победоносно заявила Алла.
Даша промолчала. Первоначальный гипноз от встречи с Аллой потихоньку начал рассеиваться. Все в ней вдруг показалось Даше чрезмерным: и ее красота, и ее ревность, и ее драгоценности. Да и дружелюбие слегка наигранным.
Но тут в комнату вбежал Костик с Дорой, и разговор принял иной оборот.
Смотри, Сережа, какой чудо-ребенок! Это сын Даши, с гордостью произнесла хозяйка и лицо ее осветилось неподдельной радостью. И все неприятные мысли Даши мгновенно улетучились она обожала своего сына.
Костик вежливо поздоровался, и вскоре все сидели за столом, болтая и рассказывая веселые истории. А Дора сидела на полу рядом и, казалось, не только ее хвостик радостно вилял из стороны в сторону, но и вся собака светилась от такого семейного счастья.
Жалко, Андрея нет с нами, сказала Алла. Он так любит, когда приезжает Сережа, который бывает теперь, к сожалению, в Москве реже, чем в Асунсьоне.
Мам, а что такое мальчик замялся, надеясь произнести новое слово.
Асунсьон, сынок, это столица Парагвая, где работает дядя Сережа.
А там слоны живут? спросил ребенок.
Нет, засмеялся Сережа, слонов нет, но много других животных, например, броненосцев, ягуаров, крокодилов.
Крокодилов я не люблю, они злые, произнес мальчик и замолчал. Спасибо, сказал он, обращаясь к Алле. А можно я еще поиграю с Дорой?
Конечно, мой дорогой, бегите в ее комнату, а мы еще посидим.
Алла поднялась и вскоре вернулась, неся кофе и большой яблочный пирог.
Как вкусно! окончив чаепитие, удовлетворенно откинулась на спинку стула Даша. Вы, Алла, замечательная хозяйка.
Спасибо, Даша, сказала Алла и через мгновенье проникновенно добавила: Как бы я хотела, чтобы сидящие за столом стали одной семьей, и она многозначительно перевела взгляд с Даши на Сережу и обратно.
Когда Даша осознала, что она имеет в виду, лицо молодой женщины вспыхнуло.
Это невозможно! Я не собираюсь замуж! воскликнула она. У нее даже перехватило дыхание.
А как же Костик? Ему нужен отец, веско заметила хозяйка. Да и живется вам, как я понимаю, нелегко. Сережа мог бы изменить всю вашу жизнь. Похоже, она решила взять дело в свои руки, пока мужа не было дома.
«Никогда не говори никогда». Помните эту фразу? улыбаясь, спросил Сережа.
Даша смотрела на них, не веря своим ушам.
А я так и не говорю, парировала она. Может быть, лет через десять, когда Костя вступит в противный подростковый возраст, я решусь выйти замуж. Чтобы рядом с сыном был мужчина, который не позволит ему наделать глупостей. Но это будет ради сына, а не ради меня. Я не верю, что можно любить дважды. Любовь бывает только одна. И она у меня была. С Алешей, моим мужем.
Алла слегка нахмурилась. Разговор явно развивался не так, как она наметила. А она наметила вести его по своему плану!
Я замуж вас не толкаю, тихо заметила она. Но пойти с Сережей в Консерваторию вы можете? Послушать романсы Рахманинова в исполнении Аиды Гарифуллиной вы хотите?
Конечно, хочу, даже мечтаю. Даша осеклась. Но как? Костика не с кем оставить, протянула она.
Глупости, я посижу с Костиком, твердо сказала Алла.
Но моя квартира снова начала Даша.
Опять отговорки, заметила хозяйка. Вы же знаете, что я холмогорская доярка, а не княгиня. Проведу вечер с ребенком, которого обожаю. Этим я только доставлю себе удовольствие. А вы, молодежь, идите в Консерваторию. Когда концерт, Сережа?
Тот послушно достал билеты из пиджака:
Через два дня. А 25 июля я улетаю. Соглашайтесь, Дашенька, умоляюще взглянул на нее молодой человек. И искусство высокое, и надоесть я вам не успею. В Москву я вернусь не скоро. А с замужеством моя любимая тетя, конечно, погорячилась. Но ей так хочется, чтобы ее окружали счастливые, как она сама, люди, что ее можно за это простить. А что касается вас, Даша, то вы мне нравитесь, безусловно. Тетя мне о вас все уши прожужжала. Но я вас приглашаю только на концерт. Он как-то неловко пожал плечами. Спешить не будем
Это меня устраивает. Согласна, просто ответила Даша.
Все два дня, оставшиеся до концерта, Даша носилась как угорелая по квартире, вымывая и доводя до блеска все, что считала необходимым, наводя прямо-таки стерильную чистоту в и без того вылизанной квартире. Лишь когда вся квартира уже буквально сияла, Даша смогла наконец остановиться.
Поставив полевые ромашки в темно-синюю вазу кузнецовского фарфора память о родителях, Даша удовлетворенно оглядела столовую. Скромно, ничего лишнего, но очень уютно. В середине комнаты круглый стол-»сороконожка» красного дерева, окруженный давно не реставрированными, по причине отсутствия средств, четырьмя старинными стульями. Вдоль левой стены диван с протертой обивкой. В правом углу столовой маленькая горка, почти пустая. В ней стояли только две тарелки все, что уцелело при аварии автомобиля от столового сервиза «Веджвуд», приобретенного в Таиланде.
Даша старалась не вспоминать о тех милых, купленных с любовью вещах, что погибли тогда. Главная трагедия нет больше Алеши. Лишь только иногда в морозы, кутаясь в старую шубку из коричневой, протертой на сгибах рукавов, мерлушки, она вспоминала свою сгоревшую шубу из черной норки «Cara», которую так ни разу и не надела. Это был подарок мужа по случаю рождения Костика.
Тряхнув головой и стараясь отбросить в сторону грустные мысли, Даша направилась в ванную и долго там отмокала, нежась в теплой воде с запахом левкоев. Этот запах она особенно любила он напоминал ей беззаботное детство, когда еще были живы родители и они снимали дачу в Валентиновке. Ее хозяйка, Серафима Ивановна, любила разводить цветы. И вечером сад был просто напоен ароматами сирени, жасмина, левкоев и табака. Там росло много и других цветов, но Даша, которая дружила только с мальчишками, тогда больше интересовалась лазаньем по деревьям и катанием на велосипеде без рук.