«Как давно это было! подумала Даша. Пятнадцать лет прошло, а я все помню. А теперь я сама взрослая женщина с сыном, да еще с каким замечательным!»
«Но без мужа», как будто кто-то шепнул в ванной.
Да, без мужа, громко сказала Даша. И не собираюсь его искать. Мы с Костиком и так проживем.
И она принялась энергично вытирать волосы. Затем долго расчесывала их, и когда они уже начали потрескивать, провела по ним несколько раз куском шелка. Даша прочитала в каком-то романе, что именно так ухаживали за волосами знатных дам в XV-XVII веках. И действительно, ее и без того роскошные светло-каштановые волосы стали отливать медовым блеском. Посмотрев на себя в зеркало, Даша довольно хмыкнула и полезла в шкаф.
Выбор был невелик. Она одела платье из синего тайского шелка с вырезом на груди. Вынула из ушей сережки с сапфирами и опустила в нашатырный спирт. Затем аккуратно протерла их, вдела в уши, и поправила золотую цепочку, обвивавшую ее шею. «Вроде ничего, подумала Даша. Для Консерватории в самый раз: и строго, и нарядно».
В это время раздался звонок в дверь, и мгновение спустя влетела Алла.
Какая вы хорошенькая! воскликнула она, пожирая глазами Дашу. И стильная. Сережа ждет вас внизу. А где мой дружочек Котик?
Я здесь, тетя Алла! и малыш бросился ей навстречу.
Дашенька, вы сильно поскромничали, говоря о своем жилище. У вас здесь очень мило. А какая чистота! профессиональным взглядом оценила Алла. После Консерватории обязательно приведите Сережу сюда, хотя бы на пять минут. Я уложу Котика спать, а мы попьем кофейку. Я принесла свой. Андрей в этот раз привез не кофе, а нечто удивительное! Я сама сварю к вашему приходу никому не доверяю это священнодействие. Покажите, где у вас тут на кухне все необходимое? и она величественно поплыла за Дашей. Осанка у нее была и в самом деле бесподобной
Получив инструкции, когда и чем кормить Котика, какую сказку ему почитать перед сном, Алла закрыла за Дашей дверь.
Молодая женщина спустилась вниз, где у сверкающего на солнце «Мерседеса» ее поджидал Сергей. Когда он увидел Дашу, то словно остолбенел. «Вы потрясающе выглядите», произнес он наконец и почтительно открыл перед ней заднюю дверцу автомобиля.
В Консерватории, где Даша не была последние четыре года, казалось, ничего не изменилось. Все тот же белый мрамор на фоне строгой пунктирной позолоты стен, все те же белые и розовые плитки пола с бордюром из темно-красного греческого орнамента в раздевалке. Все так же качались от сквозняка старые люстры из потускневшей бронзы под потолком, тренькали сероватые, подернутые сединой хрустальные висюльки, посылая разноцветные блики в многочисленные зеркала, которыми был увешан небольшой холл перед главным консерваторским залом. Здесь, казалось, было все великолепие культуры, тот условный и торжественный мир, который связывает людей, причастных к нему и живущих за тысячи километров друг от друга, эти имена Рахманинов, Моцарт, Бах, Бетховен, Верди, Чайковский.
Она поймала на себе несколько восхищенных взглядов молодых людей; заметил их и Сергей, но его это не рассердило, а наоборот, даже порадовало. «Вот какая у меня спутница», казалось, говорили его собственные взгляды, которые он гордо бросал вокруг.
Улыбаясь, он повернулся к Даше.
Это, должно быть, тайский шелк. Очень высокого качества, произнес Сергей, внимательно оглядывая ее наряд.
Да, мой муж покупал его на севере Таиланда, в провинции Чиангмай, которая славится отменным шелком, подтвердила Даша. Она кивнула знакомому пианисту Михаилу Каневскому худенькому, с нервным лицом, серыми беспокойными глазами и длинными красивыми пальцами. Тот кивнул ей в ответ. В руках у него была зажата испещренная пометками партитура. Говорили, что Каневский настолько погружен в музыку, что «играет» даже в самолете, даже во время перелетов когда под рукой нет фортепьяно, он просто перебирает пальцами в воздухе, точно нажимая на незримые клавиши, и молча слушает про себя музыку, спорит с собой, пытается переигрывать традиционные пассажи по-новому
Конечно, стоявший рядом с ней Сергей не был ни пианистом, ни музыкантом, ни вообще человеком из мира искусства. Он был бизнесменом. Но в целом он все равно оказался приятным собеседником, неожиданно легким и ненавязчивым. А самое главное Даша очень любила Гарифуллину. И когда та наконец запела, молодая женщина искренне восхитилась прекрасной творческой формой, в которой находилась выдающаяся певица. И уже не могла оторвать своих глаз от сцены.
Перед началом второго отделения на сцену внесли огромную корзину роскошных цветов. Даже искушенная консерваторская публика оценила их красоту. Заметила эти цветы и певица. Поискав глазами в первых рядах, она, наконец, увидела Сергея и, улыбнувшись, грациозно наклонила голову в знак благодарности.
Вы знакомы? благоговейно прошептала Даша.
Да, несколько раз встречались в Вене, где она выступает, скромно ответил Сергей.
По окончании концерта Сергей позвонил Алле и сообщил, что они выезжают. И когда они вошли в квартиру, их встретил потрясающий аромат кофе. Алла была настоящим мастером готовить этот божественный напиток.
На столе стояло также блюдо с маленькими пирожными и бутылка белого вина.
«Гевюрцтраминер», прочитала Даша и повернулась к Алле.
Да, это замечательное белое вино из Эльзаса. Совершенно особое. Нам его привезли в подарок друзья, сказала Алла. Там есть такой городок Рийквир. Практически все его жители делают это домашнее белое вино причем не из обычного, а из вяленого винограда. Это придает ему особый вкус. «Гевюрцтраминер» гордость и одна из достопримечательностей Эльзаса. И она торжествующе взглянула на Дашу.
Я знаю, ответила Даша. Несколько лет назад мы были во Франции по приглашению друга моего мужа, журналиста Юры Коваленко. Объездили весь север страны, побывали и в Эльзасе. И, конечно, Коваленко повез нас в Рийквир. Помню, как мы переходили от дома к дому и везде нас угощали «Гевюрцтраминером». Я даже опьянела, уже не чувствовала своих ног, засмеялась она. А потом мы купили три бутылки и привезли их в Москву. Одну подарили родителям Алеши, одну моей тетушке, а третью увезли с собой в Таиланд. Действительно бесподобное вино!
Не тот ли это Коваленко, который много лет работал в Париже корреспондентом газеты «Известия»? поинтересовалась Алла. В ее глазах появился блеск.
Удивительно. Неужели она знала Юру Коваленко?
Да, именно тот. Сначала, кстати, мой муж дружил больше с его сыном Иваном. А потом подружился и с самим Юрием Ивановичем, сказала Даша. Думаю, это один из лучших российских зарубежных корреспондентов.
О, да! воскликнула Алла. Я с вами полностью согласна. Я все его корреспонденции читаю, не пропуская. Он начинал в «Известиях», а сейчас, кажется, представляет «Русский курьер»?
Вы правы, ответила Даша. Юрий Иванович профессионал высокого класса и знаток русско-французских культурных связей. Он, кажется, знает все про это. В том числе и то, чего не знают подчас и историки культуры, которые занимаются этим десятилетиями. Но для меня не это самое главное. Коваленко поддержал меня после гибели мужа и всегда, приезжая в Москву, навещает нас с Костиком. Иногда Юрий Иванович привозит бутылочку «Гевюрцтраминера», который называет просто «Гевюрц».
Какие у вас, однако, хорошие знакомые, задумчиво произнесла Алла. И тут же повернулась к племяннику.
Вот какая воскликнула она. Видимо, Алла хотела сказать: «Вот какая жена тебе нужна», но быстро поправилась и закончила: Вот какая же умная у нас Дашенька! Все знает!
Вскоре Сережа с тетей пили вино и ели пирожные, и все это с явным удовольствием, смакуя каждый глоток, каждый кусочек. А Даша, сославшись на то, что после смерти мужа практически не пьет, а также необходимостью взглянуть на сына, вышла в другую комнату. Здесь пахло Костиком так вкусно могут пахнуть только любимые дети, когда их вымоют в ванне и уложат в постельку. И тогда их хочется целовать, целовать, целовать Даша тихо подошла к сыну. Он сладко спал, повернувшись на правый бочок и подложив кулачок под круглую щечку. Как он похож на мужа! «Ах, Алеша, Алеша, что же ты наделал!» всхлипнула Даша.
Ну, как вы нашли сына? спросила Алла, когда хозяйка вернулась в столовую.
Чистый, сладкий, спит, как ангел, ответила Даша. Она не стала упоминать о том, о чем подумала в его комнатке.
Да, я его искупала, и он был очень доволен, с гордостью произнесла Алла. Какое же это счастье иметь детей! и через минуту по ее искусно нарумяненной щеке поползла крупная слеза.
Тетя, прошу тебя, не порть этот чудесный вечер, бросился к ней Сережа. В конце концов, у тебя есть Андрей, есть я. Да и Даша, я полагаю, не запретит тебе встречаться и играть с Костиком, если ты захочешь.
Конечно, конечно, сразу согласилась Даша. Она набрала в грудь побольше воздуха.
Приходите к нам, когда вам захочется. Хотя после вашей квартиры моя выглядит, наверное, убого.
Ничего подобного, возразил Сергей. Вполне приличное жилище. Только бы чуть-чуть подреставрировать мебель, да перетянуть диван. Он улыбнулся. Кстати, у меня есть чудный мастер, Алексей Григорьевич, милейший человек. Он перетягивал мебель самому Ростроповичу, Образцовой, Григоровичу, Косыгину и другим великим людям! Хотите, я его приглашу к вам?
И сколько же попросит этот милейший Алексей Григорьевич? нервно спросила Даша.
Да нисколько, ответил Сергей. Видите ли, у мастера есть одна слабость он обожает экзотические растения. Он украсил ими всю квартиру, а теперь и дачный участок. Экзотические растения стоят очень дорого, а я
А вы их привозите Алексею Григорьевичу совершенно бесплатно, заключила Даша.
Вот именно. И он будет рад оказать мне эту услугу. То есть вам, поправился Сергей.
Нет, твердо ответила Даша. Мне это не подходит. Ведь я же вам, в свою очередь, никакой услуги оказать не смогу.
Ну, как пожелаете, обиженно протянул Сергей. Хотел как лучше, а А услуг мне от вас никаких не требуется.
Да, племянник, промурлыкала Алла. Не получилось из тебя галантного рыцаря, не оценили тебя. Ладно, тогда мы пошли уже поздно, да и вам, Даша, завтра на работу.
Спасибо вам, Алла, спасибо, Сергей, за прекрасный вечер, вежливо сказала на прощание Елагина.
Но Алла, бросив на нее резкий взгляд ставших вдруг очень холодными глаз, уже стояла около лифта. Сергей, разведя с виноватым видом руками, поспешил вслед за тетей.
«Ну вот, обиделись. Неужели не понимают, что такие подачки только оскорбляют? пронеслось в голове у Даши. Наверное, не понимают».
На другой день ей позвонил Андрей Юрьевич и пригласил подняться к нему. Зайдя в его кабинет, Даша застыла на пороге. Она и забыла, насколько привлекательным был этот мужчина, общаясь в последнее время в основном с его супругой и племянником, и невольно им залюбовалась. Особенно сейчас, когда прямо на его фигуру падал золотистый солнечный свет, струившийся из полуоткрытого окна.
Проходите, проходите, доброжелательно произнес Андрей Юрьевич и усадил ее в кресло.
Я хочу вас поблагодарить, Даша. Общение с вами и особенно с вашим чудным сынишкой делает с Аллой чудеса. Она стала веселее, у нее появились новые заботы. Он хмыкнул. Она, кажется, даже стала мягче. Одно ее огорчает порой вы вдруг закрываетесь, как бы захлопываете створки раковины и не хотите принять искреннюю помощь. А ведь Алла очень искренний человек, и если она хочет помочь
Я вас понимаю, Андрей Юрьевич, и очень благодарна Алле Антоновне за заботу обо мне и Костике. Но, видите ли, я действительно стала закрытым человеком после гибели мужа, тяжело схожусь с людьми. Она старалась выразить свои мысли как можно более деликатно. Кроме того, вы оба старше меня, и и я не всегда понимаю, как вести себя с вами.
Да, Дашенька, вам ведь 25 лет, а нам с женой по 42. Разница в 17 лет это много. По его губам скользнула улыбка. С большой натяжкой, но я мог бы быть вашим отцом.
Нет! воскликнула Даша. Вы слишком молоды, чтобы быть им.
Вот и я бы этого не хотел, засмеялся Андросов.
И еще, Андрей Юрьевич, замялась Даша. Может быть, мне это только кажется, но Она кусала губы. В общем, у меня такое впечатление, что ваша супруга как бы стремится выдать меня замуж за Сережу. Своего племянника. Которого я и увидела-то только впервые в прошлый раз. А Алла она сразу взяла быка за рога. Со свойственной ей энергией. Она торопливо закончила: А я, во-первых, замуж не хочу. А во-вторых, Сережа мне не подходит. А в-третьих, я не терплю давления в таких деликатных вопросах. Она перевела дух.
Андросов молчал. Похоже, он и сам был удивлен.
Уф, какой неприятный разговор у нас получается! смутилась молодая женщина. Но все это выглядело как-то не очень. Я сразу дала понять Алле, что замужество совсем не входит в мои планы, и вообще Она махнула рукой. А когда я сопротивляюсь, Алла сразу же превращается в Снежную Королеву.
Да, это с ней иногда случается, засмеялся после небольшой паузы Андрей Юрьевич. Уж очень она любит племянника. И всячески желает устроить его счастье. Вы же в курсе, какая у него была тяжелая жизнь перед тем, как он занялся этим цветочным бизнесом и фантастически разбогател?
Даша Елагина кивнула.
И, скажу вам по секрету она действительно, видите ли, вбила себе в голову, что вы самая подходящая кандидатура для Сергея. Умная, красивая, но при этом скромная. Да и ребенка вашего она обожает а это уже как бы готовый внук. Он подумал, а затем добавил, глядя в удивленные глаза Даши: Но я вас понимаю. И попрошу Аллу не давить на вас. Согласны? Он смотрел ей прямо в лицо, не отрываясь.
Согласна, с облегчением выдохнула Даша.
Ну, вот и договорились, Да, кстати, мне после работы надо заехать в «Президент-отель», могу подбросить и вас до детского садика, предложил главный редактор.
Спасибо. Тогда у проходной в 17.30, и Даша вышла из его кабинета. Добравшись до своей редакции, она почувствовала неожиданное облегчение.
Они все были очень добры, милы, исключительно предупредительны все эти люди.
Но почему-то после общения с ними она всегда чувствовала какое-то странное смятение.
Когда она в условленное время подходила к «вольво» Андросова, то заметила, как несколько агентских красоток с завистью наблюдают, как она садится в его автомобиль. «Ну и пусть сплетничают, мне-то что! внезапно подумала Даша, усаживаясь не на заднее сиденье, как она обычно предпочитала, а на переднее. Рядом с самим Андреем.
Машина плавно тронулась с места и помчалась по Садовому кольцу. При повороте над тоннелем напротив кафе «Шоколадница» Андросов был вынужден резко затормозить какая-то старушка, перебегая дорогу с тяжелой сумкой, чуть не упала под колеса «вольво».
Дашу бросило влево, и она коленом задела руку Андрея Юрьевича. Это длилось мгновение, но от этого прикосновения тело молодой женщины пронзило, будто электрическим разрядом. «Что это?» подумала она и взглянула на водителя. Он сидел побледневший и, казалось, боялся дышать. Но тут на светофоре зажегся зеленый свет, и машина двинулась вниз, в сторону Мароновского переулка. Андросов затормозил по просьбе Даши около детского сада. Низко свешивающаяся ветка липы коснулась блестящего капота машины.
Я могу вас подождать, до встречи в «Президент-отеле» еще есть время, предложил он, неловко улыбаясь.
Спасибо. Но мне предстоит разговор с воспитательницей Костика. Так что не ждите меня, Андрей Юрьевич, сказала Даша без всякого умысла.
А я все-таки дождусь вас. Но, конечно, не сегодня, и его зеленые глаза так пристально посмотрели на Дашу, что сердце ее как будто куда-то ухнуло с высоты.
Побеседовав с воспитательницей, которая вовсю нахваливала Костика, видимо, ожидая за это материального поощрения, Даша подхватила сына и они пошли домой. Сын щебетал по дороге про какую-то Анечку, которой так понравились булочки к чаю, что Костя отдал ей и свою. И она съела две булочки. «Мамочка, я правильно сделал, что не пожадничал?» спросил он.