Жарко очень, не хочется по автобусам мотаться, а там еще одни пешеходные экскурсии, сказала Тамара. Да и моя Дарья мне не советовала, кивнула она на дочь, говорит, что от прогулки на воде пользы больше, чем от музеев.
Насколько я поняла, вы врач? уточнила у нее Роза.
Невролог, кивнула Даша.
Редкая и полезная специальность в наши дни.
Дарья улыбнулась, но ничего не ответила, и три женщины проследовали дальше.
Роза Давидовна знала, что их в поездке сопровождали мужчины, но почему-то рядом их не наблюдалось. Наверное, сидят в баре и пиво пьют, решила она.
Пожилая женщина перевела взгляд на реку. Правда, с той точки обзора, где она сидела, водный простор реки просматривался, только если смотреть прямо на корму. Когда теплоход причалил к пристани, рядом тут же встал другой теплоход, за ним третий и четвертый. Хоть в Самаре и самая длинная набережная на Волге, причал для теплоходов имеет ограниченную пропускную способность, поэтому все причаливающие теплоходы встают параллельно друг другу. Поэтому Роза Давидовна со своей скамейки могла любоваться отнюдь не на берега Волги, а лишь на другие теплоходы, которые стояли рядом. Большинство пассажиров тоже сошли на берег, а остальные курсировали по трапам. Она невольно сравнивала «Александра Невского» с «Гоголем», стоявшим совсем рядом, и со следующим «Маяковским».
«Наш теплоход, конечно, попроще будет и не такой новый, но тоже ничего, к своему удовольствию решила она. Все-таки, четырехпалубник».
Внезапно как будто легкий порыв холодного ветерка коснулся ее кожи. Она автоматически попыталась запахнуть легкую кофточку, надетую на ней, но потом поняла, что это не ветер. Она ясно ощутила чей-то изучающий взгляд. Не недоброжелательный, не презрительный, а именно изучающий. Такое легкое покалывание затылка. В силу своего возраста Роза Давидовна уже отвыкла от повышенного к себе внимания, поэтому ей стало как-то неуютно и неприятно. Она не спеша огляделась. Вокруг находилось много людей кто-то, как и она, сидел на скамейках и шезлонгах, кто-то прогуливался по палубе, некоторые просто шли мимо или стояли возле бортика.
Неожиданно ее окликнул знакомый голос:
А вы, Роза Давидовна, сегодня решили на теплоходы полюбоваться?
А, Светочка, здравствуйте! Я здесь в тенечке отдыхаю, Шимон уехал на экскурсию. Вы тоже остались?
Знакомлю свою группу с теплоходом.
Три женщины, стоящие рядом со Светланой, вежливо улыбнулись и стали немного скучающе смотреть на нее.
И как? Нравится? обратилась к женщинам Роза Давидовна.
Та, которая постарше, ответила:
Ничего, новые места посмотреть всегда интересно.
Ну, не буду вас отвлекать, развлекайтесь.
Светлана со своей группой ушла, а Роза Давидовна решила сходить в каюту и прилечь отдохнуть перед обедом.
В каюте она застала горничную Елену, очень милую молоденькую девушку. Впрочем, Розе Давидовне все люди моложе тридцати казались почти детьми. Та как раз закончила уборку, и в каюте царила приятная прохлада и свежесть.
Я уже все сделала, весело сказала Лена.
Спасибо, поблагодарила ее Роза Давидовна, вы очень хорошо все делаете.
У вас хорошо прибирать, вы вещи не разбрасываете, не то что некоторые.
Женщина про себя подумала, что знает, о ком говорит горничная.
А Шимон мой как, аккуратный юноша? спросила она.
Да, очень, видимо, весь в вас. У него, кстати, еще все вещи в чемоданах сложены, в шкафу почти ничего не висит. Он такой заботливый, продолжала болтать Лена, видимо, ей совсем не хотелось уходить.
Да, без него я бы в это путешествие, пожалуй, не осмелилась поплыть. В се-таки тур очень длинный почти две недели.
Вы даже не заметите, как он к концу подойдет, еще жалеть будете, что так рано все закончилось. А Шимон даже ночью к вам заходит, видимо, переживает за вас.
Ночью? удивилась Роза Давидовна.
Да, я сама видела, сегодня ночью, где-то после часу он зашел к вам буквально минут на пять и сразу вышел. А я сегодня ночью на сутки заступила, так что у меня впереди одна работа. Ну ладно, я побегу, мне еще много где прибираться надо, не у всех же такой порядок, как у вас.
Конечно, бегите, немного рассеянно произнесла пожилая женщина.
Лена быстро подобрала ведро и швабру, вышла в коридор и тихонько притворила за собой дверь.
Роза Давидовна присела на кресло, стоящее рядом со столиком, и задумалась. Ей совершенно не понравились слова Елены о том, что Шимон ночью зачем-то заходил в ее каюту. Вообще, конечно, ничего такого особенного в этом не было. Может, он что-то забыл или, и правда, решил ее проверить. Почему только он ей не сказал об этом? И еще одна странная деталь на ночь она обязательно закрывалась изнутри, наверное, все пассажиры так делают. Когда они заказывали с внуком тур на теплоходе, они попросили две каюты, расположенные рядом, у Розы Давидовны улучшенной планировки, а у Шимона обычная. Сначала она пришла в ужас от каюты своего внука такая тесная и маленькая, но Шимон беззаботно рассмеялся и махнул рукой: «Что я, в каюте, что ли, все путешествие сидеть буду? Там только спать надо». Может, у него ключи подходят к обеим каютам? Но что ему делать в каюте бабки и тем более ночью? Скорее всего, и правда, просто решил проведать. Но все равно как-то это странно.
Роза нахмурилась, но потом решилась конечно, нехорошо подозревать собственного внука в чем-то нехорошем, но уж лучше знать, чем мучиться в догадках. Она решительно подошла к шкафу и достала оттуда шкатулку с самыми ценными вещами. В круиз она не взяла с собой ни драгоценностей, ни много денег или банковских карточек. Так, пару золотых цепочек, несколько брошек и две пары сережек. Она привыкла, что все эти вещи всегда находятся с ней и не собиралась с ними расставаться надолго. Она внимательно рассмотрела содержимое шкатулки ничего не пропало, более того, все лежало в том же положении, в каком она все оставила, когда открывала шкатулку в последний раз. Женщина машинально потрогала медальон на цепочке, который никогда не снимала, закрыла шкатулку и поставила ее обратно на полку. Она немного успокоилась.
«Ладно, подожду Шимона и спрошу у него», наконец решила она.
* * *
Аркадий медленно шел по извилистым улочкам Самары, стараясь держаться в тени развесистых каштанов, которые вовсю зеленели, раскинув свои широченные узорные листья и создавая тень и приятную прохладу. Настроение у него было немного ленивое и благодушное, под стать этому жаркому летнему дню. Недавно он оставил за спиной самую длинную на Волге городскую набережную и углубился в переплетение старых самарских улочек. Конечно, он не поехал на экскурсию вместе с остальными пассажирами теплохода. Он приезжал в Самару уже не один раз и прекрасно здесь ориентировался. Сейчас он держал свой путь в один из самых старых антикварных магазинов города.
Аркадий не всю свою жизнь занимался антикварной деятельностью. Он закончил геологический факультет и сначала с энтузиазмом мотался по геологическим экспедициям, но в одной из экспедиций он нашел необычный предмет маленькую сферу. Эта находка изменила всю его жизнь он так и не смог понять, что же такое он нашел, но Аркадий стал искать подобные предметы-артефакты и незаметно втянулся. Он понял, что чаще всего с необычными предметами имеют дела антиквары и начал подрабатывать простым продавцом в антикварном магазине по вечерам, потом дорос до управляющего магазином, а несколько лет назад купил собственный антикварный салон. Это дело до сих пор ему не надоело, наоборот, казалось, с каждым годом он все с большим удовольствием погружается в мир старинных вещей, книг и таинственных предметов. Этот волнующий запах старины, рукописей, эта старинная атмосфера, этот неповторимый налет времени, которое, кажется, могут сохранять только предметы из прошлого.
В его магазине продавался фарфор, рукописи, иконы, книги, посуда и мебель, в общем, всего понемногу. Но в последнее время Аркадия особенно заинтересовали старинные рукописи и предания, причем непростые, а обязательно с упоминанием каких-нибудь магических предметов. Иногда он сам посмеивался над своей одержимостью необычными вещами. Причем его интересовали не просто вещи «с историей» таких находилось немало, особый интерес вызвали иногда самые обычные с виду предметы, но в которых, как он сам говорил, чувствовалась какая-то пелена таинственности, недосказанности, открывающаяся не каждому, а только человеку, умеющему видеть суть вещей.
Например, в его личной коллекции хранилось украшение из кварца, найденное при раскопках в Перу. Непосвященному человеку это ни о чем не скажет, но Аркадий точно знал чтобы обработать этот минерал, резчику понадобился бы другой минерал, более прочный, но в Перу просто нет более прочных минералов. Легенды связывали это украшение с исчезнувшим индейским племенем, и антиквар гордился, что у него в коллекции находится такой предмет. Также у Аркадия хранилось несколько клерксдорпских сфер необычного вида шариков идеальной формы, очень твердых. Их нашли южноафриканские шахтеры в пластах, возраст которых оценивается в три миллиарда лет, на некоторых из шариков виднелись насечки в виде параллельных прямых линий. Еще он приобрел несколько каменных дисков из Саккарской коллекции и «обсидиановые шпульки» из Южной Америки. Гвоздем своей коллекции антиквар считал необычную сферу, с которой и началась его коллекция. Она имела явно искусственный вид и реагировала на звук вибрировала. Кроме того, иногда она могла двигаться сама по себе, при этом искусно огибая посторонние предметы, которые Аркадий ради эксперимента ставил у нее на пути. Поэтому он соорудил для своего экспоната хитроумное приспособление, из которого сфера не могла выбраться, и накрыл ее стеклянным колпаком.
В общем, перечислять такие предметы можно долго. Аркадий не афишировал свою коллекцию, просто тихонько наслаждался ею и пытался по мере своих сил разгадать загадки этих таинственных предметов.
Несколько лет назад он увлекся коллекционированием старинных преданий о путешествиях, причем не простых, а относящихся скорее к мистике и фантастике, чем к истории. В легенде для него главным считалась не древность, а упоминание о волшебном предмете, который имел бы вполне материальное воплощение. Например, в средневековом сборнике валлийских сказаний «Мабиногион» упоминалось кольцо Овэйна, одного из рыцарей Круглого стола. Это кольцо обладало свойством давать своему владельцу невидимость, когда тот сжимал кольцо в кулаке. Сохранилось еще одно описание этого кольца в валлийском манускрипте под очень длинным названием «Тринадцать королевских реликвий Острова Британии, которые хранились в Каэр Ллеоне на реке Иск, в Монмаутшире. Вещи эти получены от Мирддина, сына Морврана, в Доме Стекла, на Энлли, или острове Бардсэй. И записано другими, что Талесин, Князь Бардов, владел ими». В этом манускрипте кольцу посвящено несколько строк: «Камень кольца Линэд, который получил Овэйн меж стеной и решеткой. Кто бы ни сокрыл этот камень, камень сокроет его». Аркадий потратил много времени, чтобы найти следы этого кольца, но так и не преуспел в этом.
В средние века создавалось множество трактатов о магических свойствах кристаллов и камней, в их основу легли еще античные сочинения. Некоторые фрагменты этих трудов дошли до наших дней, их часто переделывали и переосмысливали. Например, в Шотландии в Средние века существовал магический шар из горного хрусталя, обладающий свойством исцелять болезни; во время страшной чумы 1665 года этот камень одалживали под огромный залог в шесть тысяч фунтов, но потом следы его затерялись.
Конечно, Аркадий не собирал оригиналы этих рукописей, на это у него не хватило бы ни денег, ни оборудования, ведь рукописям нужны особые условия хранения и ухода. Но само осознание, что в этих рассказах идет речь о материальных предметах, которые можно найти и которыми когда-то пользовались люди, будоражило его воображение.
Вот и сейчас мужчина шел не просто в антикварный магазин, чтобы посмотреть на какие-нибудь редкости. Он узнал, что у владельца этого магазина хранится перевод нескольких рукописей на английский язык, в одной из них речь идет о каком-то странном путешествии средневекового китайского монаха в составе целой экспедиции из нескольких кораблей. Цель экспедиции поиски бессмертия. Не сказать, чтобы это было что-то из ряда вон выходящее. Китайские рукописи полны упоминаний о волшебных землях и рецептов эликсира бессмертия. Но в данном случае рассказ звучал очень подробно и правдиво, он напоминал даже не рассказ, а отчет.
Поэтому Аркадий с приятным ощущением предвкушения чего-то необычного открыл дверь небольшого антикварного магазинчика, расположившегося на тенистой улице недалеко от центра Самары. Он очень любил окунаться в атмосферу старины. Конечно, сейчас антикварные салоны это настоящие современные магазины, где можно найти старинную вещь и новоделы на любой вкус. Они поражают блеском стеклянных витрин, зеркальными панелями, старинными вещами, искусной игрой со светом, чтобы представить все произведения в наиболее выгодном ракурсе. Но Аркадию больше приходились по сердцу маленькие антикварные магазинчики, скорее даже лавки, где время, казалось, остановилось. Где множество укромных уголков, в которых скрывается тайна и загадка, где можно совершенно случайно наткнуться на такую вещь, следы которой давным-давно затерялись в истории.
Этот магазинчик был именно таким: маленьким, состоящим из небольших тропинок между старинными комодами и креслами, полным незаметных ниш и витрин, в которых таинственно мерцали большие фарфоровые блюда и сервизы, а кое-где скрывались почерневшие и позеленевшие от времени монеты. Аркадий остановился у входа, глубоко вдохнул и подумал: «Здесь чувствуется аромат времени».
На негромкий и глубокий звон дверного колокольчика вышел хозяин всего этого великолепия. Любой посетитель сразу понимал, что перед ним именно хозяин, а не просто продавец или управляющий: полный достоинства, неторопливый, знающий себе цену и привыкший общаться с людьми, которые это понимают.
Аркадий, я тебя ждал. Рад видеть!
Взаимно, Петр! Как дела?
Идут потихоньку. Тут недавно разбирал коллекцию, так, ничего особенного, но есть занятные вещицы. К сожалению, когда люди уходят, их родственники не хотят разбирать оставшиеся вещи, они готовы все принести в комиссионку и просто сдать. А ведь у каждого человека может быть что-то особенное.
Да, поддакнул Аркадий, но увидеть это особенное может только специалист, а таких сейчас мало. Вот ты, например.
Вижу, что тебе не терпится взглянуть на манускрипт, проницательно заметил Петр Дмитриевич. Сейчас принесу.
Петр Дмитриевич, слегка вздыхая и немного нарочито припадая на левую ногу, направился в свой кабинет, а Аркадий подошел к одной из витрин, стоящих в нише между окнами. Его внимание привлек шестигранный кристалл, переливающийся радугой с едва заметными блестками внутри, лежащий на черной замшевой подушке. Многие считают, кристаллы бывают прозрачными, этот же казался матовым и как будто спящим. Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть его.
Ага, заинтересовался? произнес за его спиной голос владельца магазина.